第九章

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　　一八六三年，四月二十七日

　　第一次和印第安野人接触。

　　一个印第安人来到营地，企图偷我的马。当我出现时，他却吓得逃跑，我不知道此地有多少印第安人，不过，只要有一个，就还会有更多。

　　为了迎接访客，我必须做准备，我没有办法做好适

　　当的防御工作，但若他们再来，我会给予迎头痛击。

　　此地仍然只有我一人，除非军队尽这前来，否则营地有可能失守。

　　另外，我所见到的那个人，是个相貌堂堂的家伙。

　　美国，约翰·邓巴中尉

　　邓巴中尉花了两天的时间，来做准备工作，一个人单枪匹马对付没有疆界的敌人，听起来很可笑，但是中尉不服输的固执个性又显现出来了，他是一个好军人，他要尽力而为。

　　邓巴中尉把自己当成营地里的其他士兵，他的第一项任务是把重要的物资贮藏起来。所以，首先他必须将所有物品分类，留下必用的东西后，其他的全部藏在营地附近的大山洞里。

　　工具、油灯、几桶子的钉子，以及其他建筑材料，全部被他藏进睡觉的山洞里，然后，他盖上帆布，再铺上一层的泥上尘沙，只过了几个小时，撒上新土的地方，已看不出曾经有过山洞的痕迹。

　　然后，他也把武器藏起来，武器藏在草地下，他在草原上铲了几个一尺见方的洞，把两箱来福枪和六桶炸药放进去，每一个洞之间都有草绳连系，然后，再挖一个大一点的洞，大约有六尺见方，是藏大炮所用。到了下午，这些工作已完成，他重新铺上泥土和青草，很仔细地将洞口隐藏，为了方便日后辨识，他在这个秘密地方的前面几码地上，插了一根水牛肋骨，工作做得非常的好，即使是有经验的观察家，也难以辨识出来。

　　接着，他又从补给室里找到两面美国国旗，他以畜栏的栏杆做为旗竿，一支插在补给室屋顶，一支则插在自己营房门口。

　　下午的骑马时间缩短了，他只在营地附近巡逻，从没有让营地离开过他的视线。

　　双袜依旧每天出现在山崖，不过，邓巴中尉太忙了，没有时间和它遥相对视。

　　中尉穿上全套军服，高统马靴擦得光可鉴人，帽子拍去尘埃，甚至，连胡子也刮得干干净净，如果没有带枪，他那里都不去，包括河边。

　　两天的准备，已使他进入备战状况。

　　一八六三年，四月二十九日

　　那家伙一定将我的情况报告出去了。

　　而我已做好一切想得到的准备了。

　　等待。

　　美国，约翰·邓巴中尉2

　　中尉的猜测错了，他在席格威治的情况，并没有被报告出去。

　　踢鸟将那个白得像雪的人，隐藏在自己的心里，这两天以来，踢马一直是独处的，他被自己的眼睛迷惑了。

　　起初，他认为他眼花，后来，又认为是恶梦。

　　经过两天的反复思虑后，他终于承认那天所见是事实。

　　虽然如此，这个结论仍引来更多的问题，那个男人是真人，他有生命，他就在那里，他的出现，必然和全部落的命运息息相关，否则大灵不会对他展现此一景象，一个闪耀白雪光芒的男人。

　　不过，他解不出这个男人和部落间的关连究竟为何，这一件事，是他从来没有经历过的。

　　自从踢鸟从席格威治营地命运之旅回来后，整个人变得沉默寡言，他的两个太太和四个孩子，立即感受到踢鸟的改变，不过，妻子们对踢鸟的苦闷无能为力，她们只能尽力照顾他起居，就得去做她们各自的工作了。3

　　在部落里有影响力的人，总共有好几个，其中最具分量的，应该算是十熊，他是全族中，最受尊敬的一个，由于已经六十岁，所以他有智慧、有思想，除了有一只异常稳定的双手外，他还有超乎常人的能力，可以维持整个部落的和谐。

　　踢鸟回来的第一天，他就发现这位部落的中坚份子神情有异，不过，他没有说什么，他的习惯是观察和等待，他要看看踢鸟自己会不会说出来。

　　到了第二天，踢鸟仍旧没有说什么，十熊对于踢鸟的态度感到奇怪，他很好奇到底发生了什么事，所以，在那天下午，他到踢鸟家做了一个普通的拜访。

　　前二十分钟，他们静静抽烟，然后，便聊些不重要的琐事。

　　到了适当时机，十熊把话题谈到重要事项上，他问踢鸟，从大灵的观点而言，今年夏天的情况会如何。

　　没有考虑，巫师告诉他，所有迹象部显示今年夏天会很好。既然如此，为何他会郁郁寡欢？十熊认为踢鸟有所隐瞒。

　　所以，他以圆熟的谈话技巧，问他是否有潜在负面的迹象出现。

　　两人四目交接，十熊以最温和的目光鼓励他。

　　“有一个。”踢鸟终于说了。

　　此话一说，踢鸟立刻觉得解放，他说出所有事情，席格威治这旅营地情形，漂亮的鹿色马，以及那位闪耀白雪光芒的男人。

　　他说完了以后，十熊再点燃烟，他在思考，吐出来的烟，在这两位苏族大老间形成一股迷雾。

　　“他看起来像神吗？”十熊问。

　　“不，他看起来像一个男人。”踢鸟回答。“他走路像一个男人，说话像一个男人，形体像一个男人，甚至连性别也像一个男人。”

　　“我从来没有听说过，没有穿衣服的白人。”十熊的声音充满了疑惑。“他的皮肤真的反射阳光？”

　　“他刺痛我的眼睛。”

　　这两个人又陷入沉默。

　　十熊站起来。

　　“我会好好想这件事。”4

　　十熊把他屋子里的人全部赶了出去，他一个人坐着，多花了一个小时的时间，来思考踢鸟告诉他的事情。

　　很难思考。

　　他只见过几次白人，和踢鸟一样，他无法了解白人的行为，白人是很大的族群，应该可以被看，或被了解，不过，直到目前为止，白人只是令人讨厌而已。

　　十熊从来就不喜欢去想白人。

　　为什么会有如此混乱的种族呢？他不懂。

　　不过，他把这个想法撇开，他到底了解白人有多少？其实，几乎是一无所知……这个，他必须承认。

　　在营地的那个奇怪的人，或许是一个灵，说不定他是白人里面的不同类，这有可能，十熊认为，踢鸟看见的，很可能是新种族的第一个新人类。

　　老酋长对自己叹了一口气，他的脑袋瓜几乎想炸了，有关夏季狩猎的事情就够他操心的，现在再加上这个。

　　他没有办法解决。

　　必须开一个会。5

　　会议在日落前召开，却一直延续到晚问。

　　全部落的人都知道这件事了，除了孩子们之外，所有的长老全部加入开会行列。

　　首先，踢鸟用一小时的时间，向大家报告他的发现，然后，十熊便间问大家对此事的看法。

　　开会人数大多，众说纷坛。

　　飘发是血气方刚的年轻人，他主张立刻派几个人过去，用箭试验那个白人，如果那个白人是神，那么，箭无法伤神，他们射不死他；如果他不是神，那么，除掉他又何妨？他很愿意带头去射那个白人。

　　他的建议很快被否决，如果对方是神，用箭射神，毕竟不是好主意，万一他不是神，杀死一个白人，必然会引来更多白人，这对他们不利。

　　角牛虽然是勇猛无比的战士，但是他同时也是部落里面，最保守的一个，他建议派几个人过去和那个闪耀白雪光芒的男人谈判。角牛口舌迟钝，简单的事情，说得罗里罗苏的。

　　飘发一等角牛说完长篇大论，立刻予以反驳，他认为一个普通的白人，不值得苏族派勇士过去谈判，他辩才无碍，没有人敢和他争辨。

　　所以，他们不再谈论这个话题，他们谈其他的事情，譬如应该为夏季狩猎做何准备？或应该攻击那些部落等等。

　　到了最后，他们才又把话题移回到这个白人身上，仍是众说纷坛。十熊觉得眼皮沉重，他的头不停地点着，等到所有人离开时，这位年长的酋长，竟然已经打盹多时了。

　　事情仍未解决。

　　不过，这并不表示，他们不去解决啦。

　　帐篷里，长老开他们的会，帐篷外，孩子们也有秘密会议。角牛的十四岁儿子，听到父亲谈论开会内容，他听到营地，闪耀白雪光芒的男人，更重要的是那匹马，根据踢鸟的形容，那匹鹿色马是神驹，抵得过其他十匹马的价值。

　　角牛的儿子因此睡不着觉，在半夜，他偷偷起来，井叫醒其他两个孩子玩伴，他计划去偷这匹马。

　　不过，一匹马怎么够三个人分呢？更何况，说不定那个白人是白人的神，笑面要角牛的儿子多做考虑。

　　角牛的儿子已下定决心，非去偷马不可，他说服大家，如果他们敢对抗白人的神，并从他那里偷来一匹马的话，他们会受到赞扬的，人们会歌颂他们，不会要他们亦步亦趋的听侯命令。

　　这个说法，说动了其他两个少年孩子的心，更何况角牛儿子说，如果偷到马，他会慷慨借他们骑的。

　　现在，还有什么理由，可以拒绝这个伟大计划？

　　这三个少年从马房里偷牵出三匹马，悄悄地渡过河流，他们的心怦抨地跳个不停，他们不敢跳上马背，他们赤着脚，手拉缰绳，深恐马蹄声吵醒族人。

　　等到走远后，他们放开了，他们跳上马背，沿着河流往席格威治前进，他们一定会成功，一路歌唱而去。6

　　邓巴中尉几乎是张着一只耳朵睡觉的。

　　不过这几个苏族男孩，毕竟不同凡响，他们想完成这一生中，最重要的一件事，因此脚步轻盈如风。

　　邓巴中尉根本没有听到他们进来的声音。

　　他听到的是，男孩们离开时，在大草原上欢呼急驰的声音。

　　他醒来，立刻跑出去，不过却撞昏在自家的间板上。7

　　孩子们拼命急驰，太顺利了，不但偷马顺利，而且，他们也没有被那个白神看到。

　　不过，他们不敢视神，万一引起神的不悦，便会有意想不到的灾难降临，所以，他们不敢往回头看，他们决定以最快速度，回到安全的部落内，才停止下来。

　　事与愿违。

　　离开营地二里后，西斯可不想和这些孩子一起走了。它突然来个大转弯，回头往营地跑，角牛的儿子，被自己的马摔了下来。

　　笑面和蛙跳追上前去，西斯可迈开步伐往自己家的方向跑，它是一匹良驹，一旦它放开步伐，便可立即将其他马匹搁在后头。

　　印第安孩子，失去这匹马的踪影。8

　　当西斯可出现在晨光时，邓巴刚好烧好一壶咖啡，坐在火堆前面取暖。

　　中尉的喜悦更多于惊讶。

　　西斯可以前曾被偷过，有两次，但是，每一次都像忠实的狗，可以找到回家的路，所以它回来，中尉并不惊讶。

　　中尉慰抚他的马，检查看它是否有受伤，在天色渐晓时，他带它到河边饮水。

　　河面上有许多飞绕、不知名的昆虫，邓巴注视着这些昆虫，内心和它们一样慌乱错杂。

　　印第安人可以轻而易举地杀掉他，就像他们悄悄带走他的马一样。

　　这个想法使他沮丧，他甚至认为，他活不过下午。

　　对于怎样的死法，他没有主张，只不愿被人暗杀陈尸床上。

　　有人在对他采取行动了，他们的行动会置他于死地。虽然，他自认为是大草原的一份子，但是并不表示，他已被接受，他们在观察他，是否有资格和他们共存淤大草原之上。

　　西斯可喝好水了，邓巴中尉仍然感觉如芒在背。9

　　角牛的儿子，折断了一只手臂。

　　一回到部落，他们立刻将他送到踢鸟那里。

　　因为，他们害怕角牛的儿子，从此以后不能工作，人们问起原因，他们不得不说，说谎不是苏族人的习惯，尤其是孩子，更不允许说谎。

　　因此，当踢鸟在医疗角牛儿子的手臂时，他们把整件事情说出来，在场的，还有十熊和角牛。

　　一匹被偷的马，能够从敌人手中逃脱，自己回家，是一件不寻常的事，一定是大灵指引，事情非同小可，十熊仔仔细细地问明整件事情始未。

　　孩子们说，它只是一匹马，没有神怪附身，这个更奇怪了，为什么马会自己回家呢？不可能。

　　所以，他们又召开一次会议。

　　来的人早已知道开会主旨何在，孩子们偷马的经过，早已传遍全部落，敏感的人，因为有白人住在附近，而感到战栗不安，但是大部份的人，还是照常工作，他们相信十熊会有解决之道。

　　虽然大家都很着急。

　　但是只有一个人真正害怕。