三十四

　　康达觉得自己要发疯了。他全身裸露，被绑了链又上了枷，醒来时发现自己夹躺在另外两人中间，而且置身于一个充满闷热，令人作呕的恶臭和恶梦似的尖叫、哭嚎、祈祷和呕吐的黑暗中。他可以感觉到也可闻到自己吐在胸部和腹上的气味，全身因被擒来的这四天内所挨的鞭子而痛得抽搐。可是最疼痛的地方莫过于被烙铁所印的双肩之间处。

　　一只既肥且全身又毛茸茸的老鼠触着他的面颊，老鼠带着胡须的鼻子唤着他的嘴巴。他因一股厌恶感而全身直打哆嗦，于是死命地咬紧自己的牙齿，才使老鼠跑掉。气愤之中，康达又抓又踢那困住他双腕和双脚的木枷。同时，和他绑在一起的人也发出愤怒的狂叫和拉扯。这番震惊和痛楚使他更火上加油，于是他突然跃起，但头竟猛地撞到顶上的木头——正好撞到他在森林内被“土霸”捶打的部位。又喘息又咆啸的他和隔壁那位他看不见脸的人不断地用铁铐轰击对方，一直到两个人都筋疲力竭地瘫痪倒地。康达感觉自己又要开始呕吐，于是努力地要回吞进肚，但还是没办法。他那已空无一物的胃里涌起一股酸液，从嘴角流出。他瘫在那里，真希望自己死掉！

　　他告诉自己，为了保存所剩的体力和让神智清醒，他绝不可以再失去控制。过了一会后，当他感觉到自己可以再动时，他慢慢地，而且小心翼翼地用他的左手去探摸上了枷的右腕和右脚。那儿正在流血，所以他轻轻地拉了链条，但那链条似乎和刚才与他有一场争斗的人锁在一起。康达的左边躺着另一个脚踝和他锁在一起的人，对方一直不断地呻吟。大家都挤躺着，所以只要脸稍微挪动，他们的肩膀，双臂和双脚都会碰在一起。

　　康达记得他刚才撞到头的那块木板，于是再把自己拉起来时很小心谨慎地让头只轻轻地擦碰而已；可是那儿连坐着的空间都不够，而且他头部后面是一片木墙。“我像一只掉进陷阱的豹子。”他想着。然后他忆起好几年前被蒙着眼带到“裘裘鲁”，坐在黑暗的成人训练屋内，他想哭，但他极力地把它忍回去。康达让自己转移注意力去想他周围的哭声和呻吟声。在这伸手不见五指的黑暗里一定有着不少人。有些人离他很近，有些人离他很远，有些人在他身旁，有些人在他前面，但全部都挤在这间房间里。假如竖起耳朵来仔细聆听的话，他可以隐隐约约地听到更多的哭声，而且全来自下面，在他所躺的破木板下面。

　　他再更专心地倾听，听出他身旁有许多不同的语言。有位富拉尼人一遍遍地用阿拉伯语大叫：“天上的阿拉神啊，救救我！”一位赛瑞拉族人嘶哑地哀泣，呼天抢地地叫出一些人的名字，但康达所听到的大部分是曼丁喀语，其中最大声的是对方不断地用男人秽语狂乱地大叫“土霸”会不得好死。其他人的叫喊声中都夹杂着哭泣，使得康达无法辨认出他们的意思和语言，但他知道他所听到的一些奇怪语言一定是来自冈比亚以外的地区。

　　当康达躺着聆听四方的动静时，他慢慢地开始意识到他一直强忍着几天来想排泄的冲动。可是他再也撑不住了，终于粪便从他的臀间喷泄出来。闻到自己排泄物的恶臭，一阵嫌恶和羞愧使康达禁不住开始啜泣。他的腹部又再度抽搐绞动，这次只排出一些粪沫，但他仍然觉得作呕。他究意是犯下什么大罪，今天才会遭到如此的惩罚和下场？他向阿拉神祈求答案。但单就自他出外去伐木做鼓架的那天早晨起就没祈祷这件事就已是罪大恶极了。虽然他无法下跪，甚至不知道哪个方位是东边，他仍是躺着闭上双眼祈祷，恳求阿拉神的原谅。

　　过后，康达又躺了好久，全身都在痛。然后他慢慢地察觉到其中之一是他那空无一物的胃正绞成一团。他突然想起自被俘虏的那晚起，他就未进过任何食物。他正试着去回忆这段时间内他是否一直在睡觉，然后他突然看到自己沿着森林的小径走。两个黑人紧跟其后，另两个穿着奇装异服，留着奇怪颜色长头发的“土霸”走在前头。康达死劲地睁开双眼，猛力地摇着头。他满脸为泪水所濡湿，而且心也砰砰地跳，原来他一直昏睡不省人事。一切宛如一场噩梦，或噩梦只是这一片霉臭的漆黑？不！不！这一切又是如此的真实。康达不愿想起的事又历历地浮现在他脑海。

　　在树丛里奋不顾身地与两个黑人叛徒和“土霸”格斗后，他记得醒来时在一阵头晕目眩和胀痛中发现自己双手被反绑，双脚被镣铐，还蒙上眼罩。他踢打着要挣脱束缚，但他们用尖木棒狠狠地戳他，戳得鲜血汨汨地沿着两腿流下。他勉强站起来，拄着树枝开始蹒跚地跛行。

　　康达可借声音和对脚下地面的感觉来判断，他在沿着波隆河岸的某个地方被推进一艘独木船内。仍然蒙着双眼的他听到那两个黑人走狗快速地划着船，每当他一挣扎“土霸”就会抽他。到岸后，他们再度步行，直到日落西山后，他们来到了一个地方，就把康达往地上一推，把他绑在竹篱笆旁，然后拿掉他的眼罩。眼前虽然一片漆黑，但他仍可看到站在他面前那“土霸”的苍白脸孔，还有附近像他一样躺在地上的其他人侧影。“土霸”拿出一些肉要让他咬一口，但他别过头去，把下巴紧紧地夹住。怒气冲天的“土霸”掐住他的喉咙，强制要他张嘴。当康达仍然用力地紧闭时，“土霸”击出一拳，重重地打在他脸上。

　　一整晚“土霸”都没再理睬他。黎明时，他开始数着绑在其他竹竿上被俘掳的人数，总共十一人——六男三女和两位小孩一一二全部都被带武器的黑走狗和“土霸”盯得紧紧的。女人们全身一丝不挂；康达赶紧把眼睛背过去，他这辈子还未见过裸体的女人。那些男人也是全身赤裸，脸上露出无限愤恨地坐在那里，顽强地闯不作声，被抽打而流的血也已结成硬块。可是那些女人却在哭嚎；其中一个为土霸烧村时烧死的爱人哭泣，另外一个也哭得泣不成声，不断地摇着哄着假想抱在手中的婴儿；第三个则断断续续地尖叫着她要到阿拉神那儿去。

　　在狂乱的愤怒下，康达上下前后不断地乱踢，想挣脱他的枷锁。一阵如雨般的棍棒再度无情地落在他身上。当他苏醒过来时，发现自己也是不着寸缕。所有人的头发都被剃光，而且身上也被涂上红棕榈油。大约中午时，两个新“土霸”走进了树丛内。那些走狗，现在全都咧齿而笑，很快地把俘虏从竹竿上解下，叱叫他们排成列。康达全身的肌肉为愤怒和恐惧所纠结。其中一个新“土霸”矮而肥胖，头发还是白色的！另一个低头看他，又高又巨大，一副阴沉样，脸上还有深深的刀疤。那些走狗和其他“土霸”对那个白发的“土霸”都毕恭毕敬的。

　　一一检视过后，那个白发“土霸”示意要康达向前一步。但惊恐的康达却向后踉跄，被迎背而来的鞭子抽得尖叫。一个站在背后的走狗揪他下跪，把他的头抓向后仰。那个白发“土霸”很从容地撑开康达直发抖的双唇，仔细地检查他的牙齿。康达极力想跳起来，但在另一顿抽打后，他乖乖地站着，全身直颤抖地让“土霸”的手去探查他的眼，他的胸和他的腹部。当对方用手抓住他的命根子时、他狂叫地跳到旁边。两个黑人走狗过来不断地再施以鞭答，强制康达弯下。在惊恐之际，他觉得自己的屁股被撑开。然后那个白发的“土霸”很粗暴地把他推到一边，再继续以此类似的方法逐一检视其他人，连哀号着的妇女的私处也不放过。再接着他们鞭打和吆喝，命令所有的俘虏在围场内奔跑，再蹲着上下跳跃。

　　观察过后，那个白发和脸上带有刀疤的“土霸”走离一些，简短地低语交谈后，白发“土霸”向后退，对另一个“土霸”招手示意，用手指指着四个男人和两个女人，其中一个就是康达。那个“土霸”看起来很震惊，以恳求的态度指着其他人，但那个白发“土霸”很坚定地摇着头。当“土霸”们争论得很激烈时，康达坐在那儿力图挣脱自己的枷锁，他的头愤怒得快爆炸了。一会儿后，那个白发“土霸”很不耐烦地在纸上写了些东西，其他的“土霸”很生气地接受了。

　　康达奋力地挣扎且愤怒地狂叫，黑人走狗再度擒住他，用角力把他摔到地上，强迫他拱背坐着。他惊慌地睁大双眼，看着“土霸”从火里抽出一根长长的热铁，毫不留情地在他的双肩中间烙印下去。那种几乎令人全身解体的痛使得康达又叫又打滚，竹林内逐一地响起其他人哀叫的声音。然后黑人走狗再用红棕榈油涂抹在他们背后那奇特的“LL”字形上。

　　往后的一小时内，他们都被当当作响的铁链套成一排，蹒跚地跛行。黑人走狗的鞭子不断地落在想逃逸或摇晃欲倒的人身上。当那晚他们来到藏匿在河岸边突出的浓密红树林下的两艘独木船时，康达的背和肩膀布满了血迹斑斑的伤口。他们被黑人走狗分成两组，利用天黑把他们运走。一有任何挣扎的迹象，“土霸”的鞭子就会再度落到他们身上。

　　当康达在此夜里隐约地看到前头有一片大黑影时，他感觉到这是他最后的逃生机会，于是奋力跳起，引起了大家的尖叫和惊喊。他的挣脱几乎翻了船；但由于他和其他人铐在一起，因此脱逃成了泡影。他几乎没有感觉出落在他助上、背上、脸上、腹上和头上的殴打和鞭答——而独木船也撞上大黑影的侧边。他可以感觉到温热的鲜血从他的脸上泪泪流下，也听到头顶上许多“土霸”的怒叱声。于是他们用绳子再在他身上多绕几圈使他无力再抵抗。在半推半拉地上了某种奇怪的绳梯后，他又有足够的力气再猛力地扭转自己的身体，企图再作另一次的逃脱。他又再度被皮鞭抽打，许多手齐力抓住他，把他抓进了“土霸”令人窒息的怪味、妇女的惊叫声和“土霸”的咀咒声中。

　　透过肿胀的双眼，康达看到密如丛林的腿和脚都环在他身边。当他试着用手臂去遮掩在流血的脸时，才勉强地能够朝上瞥了一眼。他看到那矮小的白发“土霸”坐在那儿，冷静地用一枝粗短的铅笔在一本小书上作记号。然后他感觉到自己被向上拖起，再被粗暴地甩到一块平台上。他瞥见了许多裹着粗布的高桅杆，然后踉踉跄跄地被带往某种窄梯下，进入一个黑压压的地方。就在那瞬间，冲鼻而来的是一股令人无法想象的恶臭，耳朵所听到的是阵阵愤怒的哭喊。

　　“土霸”拿着一个用链圈吊着的金属架，里面燃着昏黄色的火焰，用手铐链住康达的手腕和脚踝，然后把他向后推，使其正好跌坐在两个正在呻吟的男人中间。康达开始呕吐。即使在极端的恐惧中，他也能意识到在其他方向跳动的光线说明“土霸”正要把先前俘掳的人铐到别处。然后他觉得自己的思绪开始飘忽，他想自己一定在作梦。过了不久，上苍总算慈悲地让他进入梦乡。