三 前期飞跃发展的革命形势

  三 前期飞跃发展的革命形势 鸦片战争后一年,清道光二十三年(一八四三年)六月,太平天国领袖洪秀全在广东花县的一个农村书塾中,创立发动革命的工具上帝教。第二年初夏,洪秀全和他最亲密的朋友冯云山入广西进行革命活动。冯云山深入桂平县紫荆山组织了拜上帝会。清道光二十七年(一八四七年)秋,就在紫荆山区内的平在山建立拜上帝会的总机关。

  拜上帝会宣传上帝为「天下凡间大共之父」[四],人人是「天生天养」[五];「天下多男人,尽是兄弟之辈,天下多女子,尽是姐妹之群」,[一]人人都平等。凡拜上帝之后,「日日有衣有食,无灾无难」[二],「不拜上帝者,蛇虎伤人,敬上帝者不得拜别神,拜别神者有罪」[三]。与上帝对立的是害人的阎罗妖头,所有菩萨偶像,都是「阎罗妖之妖徒鬼卒」[四],凡供奉阎罗妖和菩萨偶像的皇帝官吏地主等一切民贼,也都是「妖」[五],都是「天所不容,所必诛者也」[六]。拜上帝会到处捣毁庙宇菩萨,教人只听上帝命令,「不从清朝法律」[七],很巧妙地披着宗教外衣,从宗教信仰掀起宗教斗争,立即从宗教斗争转化为政治斗争。

  拜上帝会以桂平紫荆山区为中心,西到贵县,东到平南、藤县,北到武宣、象州,南到博白、陆川以至广东信宜,在这几个州县星罗棋布的农村里面,迅速发展。他们「一人传十,以十传百,百传千,千传万,数县之人,……每村或百家,或数十家之中,或有三、五家肯从」,或十家八家肯从。……从者俱是农夫之家,寒苦之家,积多结成聚众」[一]。当时拜上帝会与地主阶级壁垒分明,「拜上帝人与拜上帝人一和(夥),团练与团练一和(夥)各争自气,各逞自强」[二],斗争越来越激烈。

  清道光三十年(一八五0年)十月初一日,拜上帝会在金田团营,与地主阶级团练展开武装斗争。十一月底,打败来攻的清军。十二月初十日(一八五一年一月十一日),就在金田宣布起义,在长空上飘扬起「太平」的旗帜。

  金田方起义,清朝钦差大臣李星沅就看出太平军有远大的理想,有坚强的组织,有昂扬的斗志,与天地会起义军迥然不同。他认为「诚腹心大患」[三],决定集中全力先打太平军,由广西提督向荣指挥。向荣是当时清朝第一员久经战阵的大将,特地调任广西提督来抗拒起义军的。清咸丰元年正月十八日,两军在大湟江口牛排岭大战,太平军把清军打败,随即乘虚北出武宣县。二月二十一日,洪秀全在武宣东乡即天王位,正号太平天国,以本年为太平天国辛开元年,立幼王,建军师,设百官,蓄发易服,号召四方。

  四月,太平军从武宣进到象州中坪。清军赶来堵御。太平军被阻不得北进,又缺盐粮,六月,折回紫荆山。时清廷改派亲信大臣大学士赛尚阿为钦差大臣到了广西,他定下封锁的战略,要把太平军困死在紫荆山内。太平军在多病伤,又缺盐的十分困难的情况下,以大无畏的革命斗志,「欢喜踊跃,同心同力同向前」,于八月十六夜,突围东走平南,粉碎了清军的封锁。向荣率军来追,在平南官村一败涂地,逃入平南城。太平军就向北急进,克服了永安州。清军四百围困,又企图把太平军困死在这个山城里面。清军的封锁是严密的,内久不通,困到壬子二年(一八五二年)二月时,连「斤两之火药」都没有了[一]。但无畏的太平军,于三月初三夜,终于打破包围,向东突围出,大败追兵,进围桂林。太平军从此好比「虎兕出于柙」,敌人再不可能把它封锁在山区内了。

  四月十五夜,撤桂林围,传檄全国,北出经全州,南王冯云山中炮牺牲。五月初二日,从全州乘船指向长沙。敌人先钉塞蓑衣渡口,船阻不得过,就焚烧船只辎重,从湘水东岸进永州。阻水,折而南,初九日,克道州。七月初七日,离道州东进,十四日,克郴州。道州、郴州一带群众加入的约五万人。太平军在湘南扩军休整,并广筹军资。

  八月,进军长沙。西王萧朝贵中炮牺牲。十月二十七夜,撤长沙围,渡湘水西岸北进。当时在长沙城中抗拒太平军的湖南巡抚骆秉章追述这一役说:「河西原有官兵万馀,向军门亦在焉,不能堵贼北窜,不知何故。……是役也,在长沙办贼,城内及城外,东河西河,兵勇共六、七万人。住城一中堂,三巡抚,三提督,总兵十一、二员,在城外者两总督,不能灭贼,以致北窜,亦一恨事」[一]。清朝宰相、总督、巡抚、提督、总兵等等文武大臣的畏葸无能,绿营军队的腐朽,骆秉章在这段短短的回忆中,已经暴露无遗。太平军从此一帆风顺,出洞庭,入长江,下江南,清军再没有阻挡的能力了。

  太平军既渡湘水,十一月初十日,克岳州。二十日,克汉阳。十二月初九日,克武昌。太平军在武昌欢度新年。癸好三年(一八五三年),正月初七日,大军分水陆两路下江南。二月初二日,进围南京,十四日,就攻克南京。分军攻克镇江、扬州。计自金田起义到这时候,祇两年三个月,就席卷长江,截断了清朝的漕运,控制了中国的心脏地区。革命形势在飞跃地发展。

  在攻克南京后,建立首都问题摆在太平天国领导者的面前。这一个决定革命前途的决策,要他们立刻作出决定。洪秀全是早已主张建都河南的,在长沙北出时,已采取过要到常德经鄂北出河南的行动。只因到益阳忽得民船数千,才改作顺流而下。到这时候,洪秀全主张分军镇守江南,大军向河南挺进,取河南建都。这一个主张,不论是在战略思想上或政策方针上都是十分英明正确的。顾祖禹读史方舆纪要论河南说:「河南所称四战之地也,当取天下之日,河南在所必争」[一]。当时太平天国的革命形势尤其如此。因为清朝首都在北京,「太平天国之存在必待清朝灭亡后始可得人承认。清室存亡当视北京之能守与否为断」[二]。而太平天国要攻克北京,就必须先取河南,建立临时的首都。这样就把自己的首都放在敌人首都的大门口,隔着黄河遥遥对峙,摆开进攻的形势,然后用全力向北京进攻,大军渡河,有了一个巩固的大后方,源源向前方支援,先立于不败之地,而根据当时双方形势判断,北京又是断然可以攻取的。洪秀全考虑这问题时,他不是不看到太平天国拥有一万多艘船只,满载数不尽的辎重,进入了资源丰富,龙蟠虎踞,号称帝王之家的南京的。但是,他熟悉中国历史,知道南京「局促于东南,而非宅中图大之业」[一]。历史上建都南京的都是一些偏安的或者割据的皇朝,结果没有不遭灭亡的。所以他不从南京建都的一些表面利益来看问题,而从革命的根本大计来着眼,提出分军镇守江南,大军取河南建都的主张。可是,杨秀清却采取了老水手的建议,在南京建都,在太平天国兴亡史上,铸成了大错。

  天京既建,立即出师北伐、西征。北伐军于癸好三年(一八五三年)四月初八日从扬州出发,命大将林凤祥、李开芳等率领,经安徽、于五月攻下河南归德府。打算从归德府城西北四十多里的刘家口渡黄河,取道山东进攻北京。到刘家口,敌人采防河战略,把渡船烧光,无船过渡。绕道到河南巩县,从洛河偷渡黄河。过黄河后,在怀庆府休整。七月,西入山西,打算从西面攻北京,被阻,折回河南,从武安突入直隶。九月,前锋迫近保定。又被阻,从深州乘虚而东,改从东面攻北京。时值天津地区大水,到达北京东南的静海,淹没道路,无法行进。清军立刻结集在杨村,以阻北进。甲寅四年(一八五四年)正月,粮尽,退到阜城,再退守东光连镇,等候增兵。四月,天京援军到达山东,攻克临清州。李开芳带骑兵去迎接,到高唐州,知援军已溃败,乃入守高唐州,于是北伐军分为两地。林凤祥坚守连镇,到乙荣五年(一八五五年)正月,粮尽陷落。李开芳从高唐州退守冯官屯,也在这年四月给敌人用水淹陷。北伐军以孤军远征,纵横数省,迫近北京,奉命坚守,等候增兵,合取北京血战两年,全军覆败,壮烈牺牲。

  孤军北伐,是杨秀清在建都问题铸成大错之后,又一次大错误,杨秀清既定都南京,就应该用全力来先平定东南,然后北伐,还不失为中策,却孤军北伐,竟出下策。北伐军出发时祇二万二千五百人,到静海时,也不过四万人。由于兵力单薄,故四月出发,五月就过黄河,在怀庆府竟停留了三个月,不能北进,而不得不西入山西,企图从西面进攻北京。到了山西被阻,又折回河南,突入直隶,前锋直迫保定,但仍不能直攻北京,又不得不迂回而东,改从东面进攻北京。北伐军之所以采取避实击虚、忽东忽西的战略,就是因为兵力太单薄的缘故。到静海后,清军以重兵结集杨村,就不能再前进了。也就由于孤军深入,与后方隔绝,无法运输粮食。行军无粮食,必败之道。北伐军过临淮关后,就已经感到「粮料甚难」[一]。过黄河后,得到河南、山西人民热烈供应,维持了一个时期。到屯军静海、独流时,就因为没有大村庄供给,粮尽不得不退卻,以致于全军覆没。

  从中国战史看来,明太祖朱元璋既定江南,议北伐。他不取常遇春直捣北京的建议,认为「悬军深入,馈饷不前,援兵四集,危道也」。他定策「先取山东,撤彼屏蔽,移兵两河,破其藩离,拔潼关而守之,扼其门槛,天下形势人我掌握,然后进兵元都」。他动员兵力二十五万人,照他的计划平定了中原[一]。朱元璋的战略思想,就是兵法上说的「致人不致于人」。在元末北方政权已呈解体的时候,朱元璋还不能直捣北京,要先立于不败之地,并且还要用到二十五万人的大兵力。而杨秀清在清朝政令还统一,政权比元末牢固得多的情况下,却要以二万二千五百人北伐,还取北京,怎能免于败亡。

  林凤祥、李开芳是太平天国的开国英雄,两员最杰出的大将,从广西打到南京,都由他们打先锋,名城重镇都是他们先登。由他们领导的北伐军,是太平天国最基本、最精锐的军队。在建都天京后,这一支军队,应该用来做西征的主力。那么,湘潭之役,由他们去担任,就断不会全军覆败。而曾国藩先已在靖港溃败,投水自杀,被救起来躲在长沙南门外高峰寺,地主官僚纷纷向他攻击。他羞愤极了,又几次要自杀[二]。假如湘潭据点得巩固,刚刚组织起来的曾国藩湘军在内外夹攻、四面楚歌中一定会被消灭掉。当刘丽川小刀会在上海起义时,也不至于派不出军队去支援。杨秀清不这样做,却派他们去孤军北伐,全部丧亡,造成了难以估计的损失。李秀成说的天朝十误,其中第一、二、三条错误,就都是指孤军北伐说的,论为「误国之首」[一]。

  太平天国孤军北伐遭到覆败,但西征却取得辉煌的胜利。西征军于癸好三年(一八五三年)四月二十九日从天京出发。八月,围南昌不下,撤兵出长江,分军为二:一路回安庆取庐州,一路入九江,取武昌。

  回安庆的军队,于这年十二月克复庐州,安徽归入版图的二十七州县。于是除旧布新,安徽人民热烈拥护,太平天国就在安徽得到了最巩固的政治和经漳的基础。

  西取武昌的军队,于甲寅四年(一八五四年)正月围武昌,分军进攻湖南。三月,到岳州,与曾国藩反革命湘军遭遇,一战把它打败,追到距长沙六十里的靖港,分一军趋湘潭,以困长沙。曾国藩派兵去救湘潭,自己亲带水陆军来攻靖港。靖港军迎头痛击,曾国藩军溃,投水自杀,部下把他救起,逃归长沙。而湘潭太平军由一个在军事上无能的春官又副丞相林绍璋统率,三日三败,全军覆没。靖港军势孤,向岳州撤退。五月,再克武昌。

  湘潭覆没,是金田起义以来第一次大败,是使初组织起来的曾国藩湘军得到嚣张猖獗,于是连陷岳州、武昌,十月,遂直犯到九江、湖口。天王急命石达开前来指挥。乙荣五年(一八五五年),石达开用计在九江打垮湘军水师。曾国藩又投水自杀,党羽把他救起,逃走南昌。太平军乘胜西上,正月,克复汉阳,二月,三克武昌。

  这年九月,湘军水陆三路来犯武昌,天王再命石达开督师。时九江仍有湘军陆军围攻。十月,石达开从湖北通城进入江西,以攻敌所必救。江西八个府城,五十多个州县,都望风归附。当时在广东起义进入江西的天地会队伍也都加入,太平天国又增加了宏大的兵力。曾国藩困守南昌,正好似鳖在瓮中一样,果然先撤九江围军回救,接着又撤攻武昌东路军回救。于是嚣张猖獗盛极一时的曾国藩湘军水陆师,到这时候完全处在被动,太平天国掌握着主动权把敌人控制着。

  由于西征胜利,丙辰六年(一八五六年)五月,就在江西抽调兵力回来,打垮清朝钦差大臣向荣札在天京东门孝陵卫的江南大营[一],向荣溃逃丹阳,自缢而亡。

  当这时候,长江千里,上自武、汉,下至镇江,都归太平天国版图。新克州县,人民争先归附。「东王佐政事,事事严整,立法安民」,「民心佩服」[二]。曾国藩反革命湘军所到地方「无土人为之向道,无米盐可供买办」[一]。人民痛恨清朝统治者,而欢欣鼓舞地拥护革命政权。三年西征的结果,已取得了东南大局澄清在望的局面。

  从全国范围来说,自金田起义,太平天国革命飞跃地胜利发展,大大推动鼓舞全国人民的反清斗争。在太平天国革命的直接和间接影响下,全国各地各族人民群众纷纷起义,反对清朝反动统治,革命怒潮风起云涌,如火如荼。其中声势浩大的,计有:癸好三年(一八五三年)四月,黄德美领导小刀会(天地会支派)在福建海澄县起义。八月,刘丽川领导小刀会在上海起义。甲寅四年(一八五四年)五月,陈开领导三合会(天地会别名)在广东佛山起义。九月朱洪英等领导天地会克广西灌阳。乙荣五年(一八五五年)夏,张秀眉领导苗民在贵州台拱厅起义。秋,张洛行领导捻党在安徽毫州雉河集起义。丙辰六年(一八五六年)九月,杜文秀领导回民在云南大理起义。此外,声势较小的是数不尽的。他们与太平军有的取得了联系,有的遥相呼应,以太平天国为中心,形成了一个波澜壮阔的人民革命高潮。太平天国革命达到了鼎盛时期。

读书导航