二、楚与东夷各族
  我国古代居住在东部地区的各族人民,历史上统称为东夷。《礼记·王制》:“东方曰夷。”其先祖太氏、少氏与炎黄部落同时,后形成以风、嬴、偃诸姓为主的众多族国。他们分布在今山东、河南东南部,安徽中部及东至海的广阔地区。东夷集团历史悠久,与炎黄集团融合最早,共同创造了华夏文明。

  入春秋后,楚国崛起,北拓东进,与齐国等争霸的同时,也不断征服和灭亡了东方诸国,主要有:黄(嬴姓,今河南潢川西北)、英(偃姓,皋陶之后,今安徽金寨东南)、江(嬴姓,今河南正阳西南)、六(偃姓,皋陶之后,今安徽六安西北)、蓼(偃姓,皋陶之后,今河南固始东北)、群舒(偃姓,皋陶之后,包括舒鸠、舒龙、舒鲍、舒龚、宗、巢、桐等国,今安徽巢湖周围一带)。

  楚与东夷各国在政治、经济、文化有着密切的联系,有的向楚国进贡,有的与楚国通婚。如楚与江就相互联姻,楚成王曾嫁妹于江,名江芈(《左传·文公六年》。)后来由于齐国强大,东夷之国,纷纷倒向齐国,楚国也就转而采取打击与征服政策。公元前658年(楚成王十四年),原楚之与国江、黄叛楚亲齐,召陵盟后不久,楚国首先灭掉了江、黄姻亲之国弦国(姬姓)。“黄人恃诸侯之睦于齐也,不共楚职”(《左传·僖公十二年》),楚不久又灭掉了黄国。楚穆王时,江国尽管得到了晋国的相助,最终还是为楚所灭。

  东夷之中历史悠久、国力较强的是徐国。徐,嬴姓,今江苏泗洪南。它与齐通婚,关系密切,被视为诸夏之国(《左传·僖公十五年》。)楚成王灭黄后,进一步东进攻打徐国,尽管齐、鲁等国来救,不久徐国还是被楚国打败了。徐国的失败,标志着楚国征服东夷的重大胜利,加速了楚与东夷的融合。东夷之徐国,历来文化水平很高,楚与之融合,无疑有助于楚族的发展,并充实了楚文化的宝库。

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