我是一位普通的师范专科学校教师，自八十年代初以来一直教中国通史（包括中国古代和近现代史）等课程。由于楚国的历史地位和楚文化的历史价值，使我意识到作为一个在楚国腹地从事历史教学的教师，应该加强对楚史文化的发掘研究与宣传，做到古为今用，历史为现实服务。因此，我从1987年起就开始为历史、地理、政教等专业学生开设楚史文化课，有时亦应学校其他专业系和社会有关部门之约，讲点楚史文化知识。这样在多年的教学与研究中，我撰写出了数十万字讲稿，学生和社会各界朋友听课后，希望我能把讲稿整理出来，作为一本较为系统的教材和读物。我在学生和社会听众的鼓励下，于1992年底就把讲稿作了整理，删节为30余万字的书稿，向有关出版社联系出版。由于众所周知的出书经费困难原因，这项工作就搁置下来了。后经有关领导部门和朋友的大力支持，这本书今天才终于得与读者见面。如它能对学习楚国历史与文化提供一些帮助，能对弘扬中国传统文化、推进现代化建设有所裨益的话，我将深以为慰。
在楚史文化领域中，先辈学者和同辈学者、同仁，以及比我年龄要小的众多学友，研究成果甚丰，我在教学与研究中，广泛地阅读和吸收了他们著述中的精辟论述和观点，对我撰写这本书帮助很大。如石泉先生、张正明先生、杨宽先生、俞伟超先生、冯天瑜先生、何浩先生、舒之梅先生、滕壬生先生、王光镐先生、顾铁符先生、罗运环先生、郭德维先生、黄德馨先生、后德俊先生、张绪球先生、陈跃钧先生、彭浩先生（其他众多学者和同仁，因篇幅限制，此不一一列举）等有关著述，我就多次拜读或引用过，在此特向他们致以真挚的谢意。张正明先生多年来一直关怀我，当我在楚史领域中每艰辛耕耘一步，都及时对我进行热情肯定与鼓励。滕壬生先生是我五十年代的学友，对我学习与研究楚文化，提供了很多帮助。对此，我是十分感动的，难以忘怀。我的老伴陈绍恒也是与我一起工作的历史教师，常给我具体指点，我能出版这本书，与她的支持帮助也是分不开的。
在出书过程中，我校领导和科研处、教务处、党委宣传部、政史系领导、荆州博物馆领导和同仁、市政协领导、湖北省教委领导等都给我以无微不至的关怀和资助，在此特向他们表示敬意和谢意。史基础先生始终给予大力帮助，我是十分感谢的。
武汉出版社领导高金华、洪源先生给予了热情支持，鼓励出版，刘昌钊先生提出了修改意见，在此深致敬意和谢意。
特别令人感动的，是在此书出版前夕，全国政协副主席、中国社会科学院院长胡绳先生不顾考察途中的辛劳，特亲笔题写书名，此深情厚意，我终生难忘。在此，特向他致以崇高的敬意和衷心的感谢。
这本书既首先是作为一本教材和供广大社会读者阅读的读物，所以是遵照通史体例进行撰写的。考虑到它的科学性、规范性和可读性，故采取一般流行的观点与说法，力求通俗化普及化，达到雅俗共赏，历史与逻辑的统一。另考虑到教学与经费等因素，交出版前又对原稿作了一次整理删改，文字亦适当减少，以求简洁明晰，方便学生学习与社会读者阅读。
魏昌
1992年12月初稿
1995年11月定稿于古荆州
后 记
楚国史
魏昌 著
