第九回

　　词曰：不要毒计巧安排，命也时乖，运有时乖。人生荣乐似花开。挨过冬来，自有春来。

　　好将至语谕儿曹，休要心高，须要命高。为谁辛苦为谁劳，来也萧萧，去也萧萧。

　　话说猿大仙背着汤爷，借着遁光来至叶家庄，将汤爷放下，用手一指，说：“前面就是叶家庄了。”说罢，一道遁光而去。汤爷不知庄上路径，绕到后面有一小小石山，他就登在山凹之内。

　　且说叶爷正在厅前，使这杆枪与众人观看。只见庄汉来报：“启爷，山凹内躲了一个人。”叶爷带领众人奔山凹来，汤爷只得走出。叶爷一见，倒也是英雄气概。便问：“壮士尊姓大名？因何躲在山凹之内？”汤爷只得撒谎说：“小的姓汤名朝佐，因贸易覆舟，赴水逃命，求乞到此。”叶爷闻听，就将他引进庄门，以礼相待住下。这且不表。

　　且言杨天盛，从李府回到大悲阁，写下七封书信，叫权昆仑前去下书。又取了一百两银，嘱咐道：“此是散碎银子，带去以为路费。七封书信不可失落。”权爷答应。打点包裹投书不提。

　　且说李大麻子，那日正在南书房吃松蓬糕，喝郎台茶，闲谈闲谈。忽见张三太爷走进书房，手拿着生辰簿子，叫声：“大老爷，明日是夏秋声大爷七十生辰，禀大老爷示下。”李雷说：“老邵呀，你且到账房支三千两银子为寿礼，预备船只牲口，前去拜寿。”邵青答应，来到账房支了三千两银子，又吩咐人到码头备船，门外预备牲口。打点包裹行囊已毕，李雷用过一顿酒饭，带着邵青冲天贼四楼教习，一齐出了大门，吩咐张三照顾门户，火烛小心。说罢上了牲口，随后众人上骥，也有步行的，簇拥李雷，好不威严。一直出了城池，到了码头，只见五只大船早已伺候，下骑登舟，头一号坐的活阎罗李大麻子，左首有畜生脸的邵青，右首有铁头太岁冲天贼一齐坐下。二号船上坐的四楼教习。头三号是众散教习在内。四号是众教习的兵器与着三千两寿礼。五号是茶担子所用食船。各各下船已毕，一梆锣声，扯起风帆开船，顺风顺水，一直下来。离魏家楼只有二十里远近，李雷吩咐四个家人先到夏府报知太爷，说我李大老爷亲来祝寿，叫他小心接待。四个家人答应，上岸骑了牲口奔魏家楼而去。

　　且说李雷的座船又行了一二里，只见芦草中摇出一只小船，近近前来。只见船内跳出一个大汉，身材七尺向开，手执钢刀，窜过船头，喊了一声“恶人往那里走”，望着李雷就是一刀砍来。冲天贼忙用铁锤，咯叮当架开钢刀，劈面相迎。二人在船上战了数合，那人见未曾砍着李雷，料难成功，啪的跳下水去。冲天贼见强盗下了水，只得舍追下仓。只见李雷邵青吓瘫在仓中。冲贼说：“打走了强盗，下水去了。”李雷这才定魂，吩咐水手多加撑手，赶奔魏家楼。

　　且说李府四个家人骑了牲口，来到魏家楼夏府门口。手中鞭子一起，叫声庄汉：“你去向你家太爷说，是我们，是冯大人的世弟李大老爷，亲来预祝千秋。叫你太爷亲来迎接。我们大老爷快到了。”有两个夏府庄汉闻听，就吓了一跳，连忙走进内书房，叫声：“太爷不好了！今有恶人李大麻子，前来预祝太爷千秋。适才有家人来报说，即刻就到了。”夏秋声一听，吃了一惊，连话都说不出来了。痴了半会，才开口说道：“你快快出去回他们，说我陡然得了病，爬瘫不起。”庄汉答应去了。不多时，又说：“李大麻子带了无限的人到了庄门。”太爷还未及开言，只见二起人又来报说：“太爷快些出来，李大老爷已到了。带了三千两银子寿仪礼物，都进了门了。”太爷听得，此时进退两难，无奈何出了书房。只听得李雷已到厅上，叫声：“太爷，你在家受用，我李雷今日特来预祝千秋华诞。”太爷一听，浑身发抖，只得硬着头皮来到厅上，叫声：“大老爷，今日无事，到我寒舍，有何贵干？”李雷叫声：“太爷，我特来预祝千秋。”“哎呀，大老爷，我还不过周年，又劳大驾。”李雷叫人将礼物寿仪抬上，夏太爷没法，二个字：都收。叫人将三千两并礼物都倒盘收，抬入后面。李雷叫人铺下红毡，请太爷上坐。夏秋声说：“大老爷要留我过过，阎罗王都请家来磕我头，真真不敢领。”李雷说：“也罢，等太爷千秋之时，再磕头吧。”叫声“冲哥过来，叩太爷头。”下面一声答应，走将上来。太爷说：“缓着，问你叫什么名字？”“小的叫做冲天贼。”太爷听说冲天贼三个字，毛骨悚然，说：“你。。。你叫。。。叫做什么头。。。”冲贼说：“不敢，叫做铁头太岁。”“哎哟，也不消叩头，莫不在太岁头上动土，岂不要送我死了？”李雷道：“冲哥，太爷既不要磕头，下去吧。老邵，你上来与太爷磕头。”邵青答应上来，太爷说：“罢了，罢了，畜牲脸哥哥，你饶了我吧。”说罢，太爷坐下，献茶毕，太爷叫声：“大老爷，你得了一方图章，拿获反叛，起了火牢。你罪在弥天了。”李雷叫声：“太爷，你不知道，我起了火牢，是拿着反叛，恐大人费心，就在火牢送他性命。”太爷又问：“造土牢做什么。”说：“土牢是恐叛贼内有冤枉，收在其内，等问明释放。”太爷又问：“造这屁拿子有何用处。”叫声：“太爷，是拿老头子的。”太爷一听，吓了一跳，不敢再言。李雷说：“我进去见见太太。”太爷说：“大老爷不要去，我代大老爷说吧。”李雷摔手，佯扬进了腰门。早有小丫环看见，说“大老爷进来了！”李雷走到天井，一声咳嗽。太太旁边坐了一位小姐，一听咳嗽，吓出一身香汗，小鹿儿心头乱撞，站将起来进了房中。太太一见李雷，叫了声：“大老爷，今日那阵风刮了来的？”李雷叫声：“太太，晚生奉揖了。”太太说：“不消。请坐吧。”李雷坐下，茶毕，问道：“太太，方才傍边坐的是何人？”太太说：“大老爷发了财，连人都认不得了。是你嫡亲表妹云娘呀。”李雷一听，浑身都麻了：我道是那个，原来是我表妹！李雷叫：“表妹，愚表兄这里有礼了！”说罢，深深一揖。抬起头来，不见有人。太太叫声：“儿呀，你越大越怕人。自家表兄，为何不出来相见？”小姐听见太太呼唤，只做不知，并不出来。夏太爷进内，将李雷邀出，来到厅上，入席坐下。太爷相陪饮酒。李雷因见了小姐，此时连魂都掉了，把菜往鼻孔里送，心神不定。用了酒饭，有人将李雷去到西轩安寝。李雷来至西轩，叫声：“老邵呀，我进内去见太太，一眼瞧见表妹。真真貌若天仙，亚似嫦娥！老邵呀，我的魂都被他勾去了！”邵青道：“大老爷，本来是老亲，何不亲上加亲？”李雷说：“老邵呀，你快快代我想个主意。我今夜三更要进他房，与他成其美事！死也甘心！”邵青道：“大老爷切莫道急，等我慢慢想来。”太爷回后，也怕李大麻子暗算，着人将内里门户上锁。

　　小姐在房中思想：母亲昨夜得了一梦，凶多吉少。牙齿尽落掉。小姐细细详来，主骨肉分离。小姐坐在灯下看书，不觉困倦，依桌而寝。

　　且说李雷叫邵青想法，要进小姐卧室。邵青叫声：“大老爷要认老亲，此时动不得。若不认老亲，门下另有个办法，叫人传东教习头蒯明上屋进内，将门上锁扭掉，开了门户，请大太爷进去，直奔小姐卧室，成其美事。那时生米煮成熟饭，不怕太爷不允了这头亲事。”李雷大喜，吩咐传东楼教习头蒯明来传到，吩咐如此如此。蒯明答一声，上屋去了。又吩咐两名家人，去将太爷夫妇房门环带住，不可让太爷出来。二人答应而去。不一刻，蒯明回见李雷说：“门户已开了，请大老爷进去。”李雷叫声：“老邵，同你去。”进了腰门，奔到天井上内室坡台，似乎一个人，打李雷脊背上搭了一脚。李雷低低说：“不好了，屋子里有鬼了。老邵呀，莫进去吧。”邵青闻听，浑身是汗，叫声：“大老爷，莫进去吧。”李雷见邵青胆怯，说：“老邵呀，不是鬼是个狸猫，你莫怕。一定到里面去。你与我巡风吧。”说着，走到了小姐房门，只见房门半掩，心中暗想：难道表妹有意，知道我进来，故把房门半开？恶人正在妄想，只见一个影子亮了一下。他心中不解，进得房来，四下一看，不见小姐。又进了套房，只见一张紫檀方桌，摆了一本书。书上现有泪痕未干。小姐手托香腮，朦胧睡熟。李雷窄步走到小姐背后，只闻得一阵粉花香实在有趣，他就轻轻用二指在小姐脊背上一拍。小姐猛然惊醒，睁眼一看，只见李雷站在面前。小姐吓了一身香汗，叫声：“恶人呀！你半夜三更，到我香闺，行何歹意？我若惊动父母，你脸面何存？速速出去！”李雷叫声：“贤妹，你此时不睡，恐窗前有风吹尊体，故此前来照应贤妹。听说之话却也有理，此刻别人能依，我李雷是不能依的。你此时喊了父母，也是无益。我已安排定了，你若不信，前去看来。”小姐听说，泪如雨下，叫声：“大老爷，皇上选妃，不选有夫之女。你晓得我丈夫是高大公子，叫铜头太岁高奇。”李雷此时色胆如天，那里听他这些话？也不管铜头铁头，把小姐抱到搭板上。忽然牀后这么两幌。李雷将小姐抱到牀上，正要解衣，只见牀后帐子一掀，跳出一个稍长大汉，手举钢刀，喝声：“恶贼，往那里走！”李雷一见，吓得魂不附体，连忙转身跌跌跄跄，飞跑出了房门。过了天井，看见邵青，说：“不好了！小姐房中有了强盗，快请冲爷。”邵青吃了一惊，二人急奔书房，叫声：“冲哥，快去后面捉拿强盗！”冲爷连忙拎锤而来。

　　且说小姐先已吓得瘫软，又加上这位英雄一声喊叫，小姐跌下地板，昏迷过去。这位英雄将小姐扶起唤醒。小姐睁眼一看，只见一条大汉，身高七尺向开，头戴随风瓦楞帽，乌绫手帕打了个拱手疙瘩，身穿青布短袄，鱼肚跳包裹足打腿，足蹬皮靴。长脸浓眉，大眼方口，一部胡须，年约三旬上下。手执钢刀，站在面前。小姐看罢，双膝跪下，叫声：“大王饶命。”那人说：“小姐呀，你不要害怕。我今将恶人惊走了。不是我来，小姐已失节于他人矣！”小姐听说，谢道：“原来是我活命恩人。请问恩人尊姓大名？”说：“小姐请起，我乃姓火名汉延，江湖上称为焰光珠。如今等我出去杀了恶人，就上南京报知与高公子便了。”说罢，出了房门，奔出厅上。早已瞧见冲天贼手提双锤，迎面而来。火爷就下手，步子一起，提刀就砍。冲爷连忙招架。两下交争，二人战了数合。火爷见冲爷锤头沉重，说声不好，脚一垫，借锤之力纵上房去。冲爷大惊，脚一起也上了房来赶火爷。火爷见他来得切近，把刀衔在口中，伸手取出腰间褡裢内暗器，乃是一个毛竹筒子，中藏一把火弹子，朝外一洒。弹子便烧起来，曳着火光，齐齐朝冲爷面上烧来。烧得冲爷往后一退，大叫一声滚下房来。下面众人连忙来救。不知后事如何，且听下文分解。