第七十八回

　　第七十八回申包胃号哭求救伍子胥和楚班师话说申包管匿于城外民家，闻伍员鞭尸抉两目，使人谓员曰：“臣之于君岂可耻辱至此！”员对使者曰：“为我善谢申君，吾日暮途远，故倒行而逆施也！”使者归以子胥之言告包胥。包胥知员不肯东游，必欲灭楚，遂西投秦国求救。既见哀公曰：“吴为封豕长蛇，久欲荐食上国，故先伐我楚国，寡君失守社稷，逃在草莽之中，使臣下告急，万乞大王念秦楚之旧，代为兴兵解厄。”秦哀公曰：“楚王无道，殄灭人伦，吴若不伐，别国亦将加征，吾何为助乱？”包胥曰：“吴人贪得无厌，楚与秦界相连，今楚遭伤而秦不救，楚亡秦安得独保无患乎？

　　愿大王思之，救楚之兵不专为楚，是亦秦国境界之利也！“哀公曰：”大夫姑就馆驿安下，容孤与群臣商之。“包管对曰：”寡君已在草莽，未得所安，下臣何敢居馆，亦且救兵如救火，寡君望大王之兵，如大旱望云霄，焉得久待？“申包胥请命至急，哀公终不肯许。于是，包胥乃不脱衣冠，立于秦庭，昼夜号哭不绝，七日七夜，勺浆不入于口。哀公悯之曰：”楚国有臣如此，吴人不知天道，何可灭也！

　　“乃为赋诗曰：岂曰无衣，与子同袍，王于兴师，修我戈矛，与子同仇。

　　赋罢，乃亲慰包胥曰：“大夫不必痛楚，寡人代汝兴兵矣！”申包胥闻哀公命，九顿首而出。哀公即日命子满为先锋，子虎率中军，姬辇为元帅，大起秦兵五万，从武关而出。胡曾先生有诗云：楚国君臣草莽间，吴王戈甲未曾闲，包胥不动咸阳哭，争得秦兵出武关。

　　宋范仲淹先生有诗云：伍奢被谗死无辜，报怨君仇节义疏，笑拥吴兵侵旧楚，后人宁不责包胥。

　　时，子西、沈诸梁在荆襄界上，招集残兵，及山前山后豪杰之士，欲兴复者皆归于幕下，约二万余人，未敢轻出。闻包胥借秦兵至，各来相会于襄水。子西告姬辇曰：“我王奔逃在外，吴兵日夜不退，敢烦大兵攻郢，我率本部接应，以安社稷。”

　　辇曰：“我兵初入楚，未谙道路，若遇敌兵，与战不利，不如汝引兵先战，我兵随后，首尾相接，必然大捷。”子西然之，与沈诸梁引兵杀奔襄水来。

　　哨马报知吴王，有人言昭王匿于随城，吴王已遣孙武、伍员引兵围随，及闻秦兵与楚兵杀至襄水，遂调夫概引兵出敌。

　　夫概引兵与楚军相对下寨。次日，两阵对屯，二将出马。楚之首将子西，吴之首将夫概，拍马杀进，斗不数合，子西诈败，夫概引兵追上。子西以白旗左麾，秦兵阵上，突出一员大将，喊声如雷，手执双刀，望夫概杀来。夫概视其旗号，乃秦将姬辇。夫概迎敌，战了数合，楚兵大喝曰：“秦兵大至矣！”夫概遂往郢都奔回，见吴王甚称秦兵锐不可当，吴王惊惧，乃遣使召回子胥、孙武，令其勿围随城，且回救郢。

　　子胥与孙武星夜而归，吴王问二人进退之策？孙武曰：“兵者国之威，振则兵可息，征战不息，必有后殃。今吴以二万之兵，长驱入楚，毁其宗庙，覆其社稷，鞭死者之尸，处生者之室，势已极矣！宜与楚和议，火速班师，可保万全。若以远出之兵，粮饷困乏，又欲久恋楚宫，而与秦战，臣不敢保其万全！”吴王遂令大军收拾班师。伯嚭曰：“我离东吴，一路破竹而下，五战拔郢，遂灭强楚。今遇秦兵而便班师，何前勇而后怯，我愿得三万之兵，又使秦兵片甲不回！”吴王听其言，与兵二万退秦。子胥与孙武力止，伯嚭不从。

　　引兵出城，遇秦楚之兵，于西北九十里下寨。次日，子西出马，伯嚭大骂：“亡国匹夫！社稷已丧，尚敢求秦来救，汝不是吾对手，速退，令姬辇上马！”子西大怒，抡刀直取伯嚭，拍马来迎，战不五合，子西往后逃回，伯嚭勒马后追，姬辇引伏兵从山后杀出，子西、沈诸梁双马杀回，将伯嚭围在垓心。

　　专毅见伯嚭被困，引本部兵杀入垓心，人马相并，突围而出，秦楚之兵一齐追至。孙武知伯嚭必败，令夫概引兵接应，秦兵恐有埋伏，方且杀回。

　　伯嚭引败兵归，仅以身免，遂自囚入见吴王待罪。孙子谓子胥曰：“伯嚭为人矜功自傲，久后必丧吴国，不如乘败国之故，因而斩之，以绝后患！”子胥曰：“伯嚭虽有丧师之罪，然敌在目前，不可斩一大将。”遂奏吴王赦其罪。不多时，人报：“秦兵将至城下。”吴王问孙武何计可破？武曰：“事急矣！非出大兵不可！”

　　吴王即令夫概与太子同守荆州，亲率大军出城六十里屯下三寨，自居中寨，子胥守左寨，孙武守右寨，以为犄角之势，与秦兵相持数日，并未出战。夫概自思：“吴王归国，大位必不肯传己，大兵出征，国中空虚，若乘此逃归，称王夺位，据守东吴，不胜于久后相争乎？”于是夜领本部从西门逃归吴国。

　　当时，吴王与秦楚之兵连日交锋，互相胜负，未决雌雄。

　　吴王正召孙武、子胥设计，忽太子子山令小卒来报：“夫概星夜逃归！”吴王不知其故，子胥曰：“夫概此行，必是争国之意！若不早归，待其根深，难以摇动。”

　　吴王曰：“外有强敌，内有篡贼，此事奈何？”子胥曰：“外敌臣与元帅自当扫除，王速令兵归谋夫概。”于是吴王分兵十万，引专毅、伯嚭等徙流水而归。唐、蔡之兵与孙武、子胥拒秦。

　　却说夫概归国，即位称王，闻吴王杀回，乃率守城士卒出敌。吴王望夫概遥谓之曰：“吾念汝乃手足之人，托尔重权，何得叛兄自立，狗彘不若！”夫概曰：“汝何篡王僚也？”吴王曰：“王僚不守先人遗训，乱次篡我之位，我故取之，汝焉得妄自争夺，以启外人谈笑！”夫概不听，拍马一直杀来。吴王左有专毅杀出，连斗数合，伯嚭献计于王曰：“夫概都下之卒，皆王平日调用之人，臣请今夜行一间计，明日必有斩夫概而献城者！”吴王从之。伯嚭号令诸将，黄昏时候，四门呐喊，诈以攻城之状。

　　夫概恐士卒微少，不能守城，尽驱城中百姓，杂于军伍之间相帮，卫守至三更前后，伯嚭与专毅遍绕城下呼曰：“城上军民昔皆食吴王之禄，今助夫概作反，明日遂开城迎吴王入城，姑赦汝等之罪，若执迷不悟，不日伍员、孙武兵回，攻入城池，灭尔宗族，挖尔坟墓！”城上闻知此语，各抛戈弃城不守。夫概禁止不住，恐生变异，乘夜开南门，单马奔于楚境上。百姓争开南门，迎接吴王车驾入城。群臣称驾，吴王即遣使星夜报捷于孙武、子胥。

　　子胥得旨谓孙武曰：“主上天兵一回，扫除内乱，今吾与子，连兵在外，不能制敌班师，此事奈何？”孙武曰：“秦兵久出，诸将思归，不如通使与之和好，令楚岁纳贡税，然后班师。”子胥曰：“楚人初得秦救，必不肯讲和纳贡，宜先杀上一阵，乘胜然后各寨小卒宣言夫概走归争国，称王作反，吴王来召元帅班师，各要卷旗息鼓，收拾班师，待秦楚之兵追至，方许杀回。”三将领计而去，各寨小卒皆谣嚷前事，收拾将欲班师理由。

　　哨马早报于子西。子西告于姬辇。姬辇曰：“吴国若有内乱，召子胥班师，其兵必无斗志，若率三寨之兵，乘势追之，必得全胜。”子西然之。遂各个披挂，一齐追上二十余里，吴兵偃旗息鼓，从小路而退。孙武在高阜处望见，楚兵迫入埋伏之处，即以红旗摇动，四面八方，一齐杀出。姬辇自谓骁勇无敌，虽困在重围之中，亦无惧色。子胥正与子西厮杀，望见一将困在垓心，纵横无敌，视其旗号，乃秦将姬辇，便不恋战，拍马直取姬辇。姬辇问：“来者何人？”子胥大骂：“无名匹夫！

　　不识吾，吾乃斗宝会上，力举千斤重鼎，威震列国诸侯，明辅伍员是也！”姬辇闻名心慌，斗不数合，刀法便乱。子胥大喊一声，挺起长枪望姬辇一刺，姬辇翻于马下。子胥近前便斩，被子蒲、子虎救起，突围而走。子胥亦不来迫。

　　少顷，斗辛、王孙由皆引兵杀至，救出子西。子西曰：“吴兵骁勇，况孙武用兵如神，不可与之久持，暂遣使求和，再作区处。”遂令沈诸梁往吴寨见伍员曰：“自五霸以来，皆无灭国之意，故齐桓公存邢立卫，秦穆公三立晋君，后世人皆义之。平王之贤过桓、穆，只因听信无忌，以致失德。今明辅出棺毁庙，鞭尸抉目，自人臣视之，报怨已极，明辅之恨亦可少消，何不念先王之德，回转吴兵，复存楚嗣。”子胥辞曰：“吾非不知之，争奈吴王有旨，务令灭楚班师。”沈诸梁曰：“明辅视楚之存亡在掌握，不过立定誓盟，岁终贡税，班师以复命，有何不可？”

　　孙武曰：“楚既肯立盟誓，议定贡赋，即便班师。”

　　于是，沈诸梁回与子西商议。子西遣斗辛往随城请问昭王。

　　昭王曰：“苟存社稷，何惜金帛，姑与议定，待国军少振，又作区处。”斗辛以王言来告子西。子西亲诣吴寨，来议贡赋，子胥延入，与之宴饮。子西告伍员曰：“所议岁贡一一从命，不敢违逆，但蔡夫人既死，公子米胜现在吴国，望明辅一言放归，使米健之祀不绝，亦明辅盛德也！”子胥慨然许之。专毅曰：“楚人怨米胜父子，入于骨髓，子西诈召归国，将欲斩之，明辅焉可轻许？”子胥曰：“不然！

　　令尹实仁明之士，与米胜骨肉之亲，焉有诈许之意，吾已知令尹之心久矣！”遂受议贡文约，送子西出寨。即日令大军拔寨班师，子胥曰：“楚人多诈，不可不慎！”

　　令孙武等候率轻骑于前，自与唐侯断后，大军遂往汉江而还。欲知后事如何，且看下回分解。