第三十五回

　　话说贤臣闻听，微微冷笑，厉声大骂：“赵中，我把你这个该死滑贼！窃盗事小，人命事大，想要死内求活，怎得能够？

　　左右夹起来再问！”青衣喊堂，忙取夹棍，把贼脱鞋袜按倒，套上绳棍，杖打四十。赵中魂冒，凉水喷醒。贤官座上大骂，说：“快快实招，免得受苦！若再不招，加刑！”赵中疼痛难忍，高叫：“青天，小的杀人罪过，情愿招了！”贤臣吩咐松刑，恶贼亲笔画招，书吏送上公案，贤臣留神细看，上写：“犯人赵中据实招供：上年五月初九日，独到村东相邀伙伴，商量偷盗张仁银钱。行至街南，忽于楼窗之下见一美妇，知是陶正之妻，爱其美貌。陶正经营出外，欺妇女软弱，黄昏时分，暗入他家，藏在房中，欲行奸骗。徐氏入房，关门脱衣要睡，犯人向前搂抱奸淫。徐氏性烈不从喊叫，犯人惟恐人知，用刀扎死，摘下簪环拿走，无人知觉。不料今朝事犯，犯人该死，亲笔画招领罪，是实。”贤臣看罢招词，吩咐门子递与众文武观瞧，宾服之至，吏役皆称神见。贤臣说：“将犯人赵中钉镣收监，毕随朝赏银二两，潘表重打四十大板，充军三千里。山桂官卖，身价交给陶寻。陶正无罪释放。题本请旨，旌扬烈妇，知州免参。”

　　忽听“咚咚”鼓响，守门青衣上堂跪倒：“禀大人在上，一人衙前击鼓鸣冤。”贤臣吩咐：“带来！”答应。不多时带到。贤臣观瞧，神情端祥，眉清目秀，白面微须，堂堂相貌，心正直耿，口中叫冤：“人命大事，杀兄图嫂，人伦不整！小人名叫孙礼，祖籍涿州。一个同窗朋友，名唤芦康，娶妻万氏，私通表弟，暗使任能谋死其夫，推落琉璃河中，只说芦康自己坠水，欺瞒邻舍街坊。冤魂如何诉冤？小民不知已死，竟然魂诉屈情，他叫小民面见青天，阴魂说罢，旋风而去。若有虚词，情愿领罪。”乡民说完叩头。贤臣闻听孙礼之言，半信半疑，往下说：“孙礼，你与芦康同窗义友，出妻献子，这是常情，如何知道万氏不良，私通他姑表兄弟？”孙礼向上磕头说：“大人，芦康年长为兄，小人年幼为弟，与万氏有叔嫂之分。万氏常出戏言，小人无心理论。去年八月，小民去找芦康，偏遇不在家，万氏苦苦相留。岂知恶妇不良，又故意推醉，拿一杯残酒相灌。

　　小人将万氏推开，赌气回家，断了往来。此时小人上德州探母，路过琉璃河，河边游玩，忽遇芦康，岸旁相会，小人不知是鬼，问起缘故，他才哭诉情由：只为讨账，所搭伙计姑表兄弟任能，私通万氏，二人暗商把我害死。那日船到河心，黑夜多饮几杯，船头解手，被任能推入波涛之内，倒嚷‘芦康失脚落水’！回家与万氏竟自安然而乐。可怜一命含冤，无人替伸冤，抱恨阴灵，前来特见贤弟，急到涿州，他说抚院于大人现在城内，又说恩台铁面无私，善断无头公案。说罢，一阵旋风，忽然不见。

　　小人昏迷，多时醒将过来。”未知如何，且看下文分解。