第三十三

　　话说神眼季全说：“咱这里连一个外人都无有。我知扬州有个琼花观，咱们大家同去，在那两边埋伏，备好酒筵，我三叔先下帖，请他赴英雄会。必须请一能言快语的人，好把他谎来，先讲交朋之道，用酒将他灌醉。等他醉后，再派人盗他双鐧，然后对他说了实话。他要肯把那九龙玉杯给我三叔，那时多交一个朋友，两罢干戈，过日登门叩谢。他不给九龙玉杯，大家下个毒手，把他杀了，拿他的双鐧为凭，到他家就说他寨主叫取九龙玉杯来了，一举两得。此计不知好与不好，请众位斟酌。”李煜说：“他要不来，那不是枉费了心机？本月二十五日是他的生辰，咱们想一个主意，就中办事。”赛毛遂听众人议论纷纷，气得他三尸神暴跳，五灵豪气腾空，说：“众位且慢！哪一位与他有来往，可前去以给他拜寿为名，暗探他家中有何暗器，走哪处房屋无有暗器？都弄明白了，你我在房上以呼哨为号。我也去给他拜寿，他有来言，我有去语，他讲朋友交情，把九龙玉杯给我，我拿回来，算作无事。他要不给我，我二人就翻脸，我一怒上房，只要你等暗助我一膀之力，我就盗得他的杯来。未知如何？”说罢，刘世昌说：“我与周应龙有来往，我去。”王伯燕说：“我也去。”二人说：“咱们这就起身。”李佩说：“我同杨爷到避侠庄去。咱找店住下，请一位英雄作为接应。”四人说：“事不宜迟，这就起身。”四人告辞前往，那众人就在这里静候信息。

　　四人那日到了扬州，在北关外找了一座客店住下。次日刘世昌、王伯燕二人先去拜寿。杨香武同李佩到了避侠庄，见这里也是一座乡镇，甚是齐整，便在本镇南头，找了三合店住下。

　　杨香武自备一份寿礼，写了一个全帖，打发店中小伙计送去。

　　再说刘世昌本与周应龙是拜兄弟，又有王伯燕跟随，二人备了两份寿礼，到了门首，有家人早在那里伺候。今日是周应龙的寿日，二人看那家人，个个身穿新衣服，说：“二位爷来了，我去通禀一声。”家人进去，不多时，周应龙亲身迎接出来，说：“二位兄长虎驾光临，未曾远迎，望祈宽恕。”那王伯燕说：“大寨主千秋之喜，我等特意前来拜寿。”刘世昌说：“贤弟，我特来给你祝寿。”周应龙把二人让至大客厅，里边摆设桌椅，坐着水旱绿林中人不少。王伯燕抬头一看，见东边坐着青毛狮子吴太山、大斧将赛咬金樊成、青发灵官马道青、赛瘟神戴成、并力蟒韩寿、玉美人韩山、雪中驼关保、闪电手高奎、白脸狼马九、笑话崔三，尚有二十余名绿林，均不认识。这西边有座山雕周应虎、美髯公金刀无敌薛虎、小温侯银戟将鲁豹、俏郎君赛潘安罗英、玉麒麟神力太保高俊，以及周应龙的徒弟蔡天化，周应龙的结拜弟恶太岁张耀联，老道恶法师马道元等。众人与刘世昌、王伯燕见礼毕，然后归座。水旱两路的盗寇，都知周应龙在避侠庄坐地分赃，足智多谋，正走了午运，无一个不恭敬他的。这时，忽见外边的家人手执名帖进来说：“大太爷，现今有杨香武送来一份寿礼，有礼单在此。”周应龙接礼单一瞧，那单上写的“慕名弟杨香武顿首百拜”，下边写着“微仪八色：端砚一方、湖笔一封、百寿屏一轴、徽墨一匣、海参一包、燕窝一封、鱼肚一匣、鱼翅一封。”周应龙吩咐把礼物拿进来，摆在大厅，打开一看，见紫檀木盒内装着端砚一块；把画打开一看，是名人写的一百个寿字，写得甚有笔力。

　　看罢，心中暗想：“这个人必是斯文之人。”吩咐把礼物收下，赏送礼的四两纹银。家人办理去了不表。

　　单表店中小二得了赏银，回到店内，说：“给杨五爷送了去啦！”杨香武自己把里面小衣服换好，暗带应用对象，外罩青绸袍褂，足登官靴。自己雇了一乘小轿，到了周应龙门首下轿。门上有人伺候。杨香武说：“烦你通禀一声，就说杨香武来拜。”家人回进去，周应龙亲身迎接出来。杨香武一看：周应龙身高七尺以外，甚是魁伟，头戴新纬帽，身穿灰宁绸单袍，红青宫绸外褂子，足登官靴，年约四旬，面如紫玉，四方脸，双眉带煞，二目有神，精神百倍。周应龙看那杨香武年过半百，神清气爽，身穿单袍褂。一见周应龙，就带笑道：“久仰大名，称雄宇宙，名贯乾坤。大寨主威名远振，今日得会，也是三生有幸。”周应龙说：“多蒙厚爱，远路而来，贵足踏贱地，真是满门生辉。”又说：“兄长请！”把杨香武让进了大厅。杨香武看那屋内，东边有名人字画，靠墙的花梨条案上，摆炉瓶三设，头前八仙桌儿一张，两边有太师椅。周应龙让杨香武在南边椅子上落座，说：“杨兄贵处何方？”杨香武说：“在下乃乐亭县人氏，姓杨名香武，绰号人称赛毛遂。”周应龙说：“闻名久矣！

　　今得相逢，真乃三生之幸也。”杨香武把自己平生之事，大概说了一遍。周应龙吩咐家人备酒，二人在配厅吃酒谈话。杨香武说：“大寨主，我有一事相求，尊驾千万莫阻。”周应龙闻听，心中说：“此人来得有诈，我生日他送来一份厚礼，想世上礼下于人必有所求，不免问他何事？”便说道：“杨兄，只要我能为之事，无有不成。大约咱们绿林中朋友打了官司，在扬州一带，苏、松、常、镇，无论州县衙门，我都可办。还有一件，要用绿林中人，几十位都有。”杨香武说：“闻听台驾得了一只九龙玉杯，送给我要多少金银，如数奉上。”周应龙说：“别的物件，均无不允，要说那只九龙玉杯，乃是无价之宝呢。”

　　杨香武说：“实告诉了你吧，此乃当今皇上心爱的物件。”杨香武就把丢九龙玉杯，拿黄三太，赏限找九龙玉杯，我今日特为此事而来的情形说了一遍。周应龙闻听，勃然大怒说：“你拿皇上来压我，我周应龙岂是怕事之人。”不知杨香武盗九龙玉杯该当如何，且看下回分解。