第六十四回

　　诗曰：天王庙内隐英雄，星象垂天焉可蒙。

　　崔信思忠怀念切，夜间察斗识埋踪。

　　当时石玉解劝焦、孟二人守理王府，代狄千岁之劳，二人应允。说完，石将军拜别太君，相辞焦、孟出了王府，一程归赵王府中，拜见岳父母、母亲。是夜，石将军进房，狄爷假死还阳的原由，并不说知郡主，为着金兰手足，瞒着妻身，仍要离别。这是石将军相交义重出于寻常。当下说声：“郡主，不是我常常把你丢抛了，如今狄大哥又身亡，前时结义说有福同享，有祸同当，今日又不能同归泉下，就伴灵守柩一年，稍尽一场交合之情，所以下官与张二哥在着天王庙内朝夕盘桓，免得阴魂怨着我无情，如今不得已，抛别贤妻。郡主伊乃贤德之人，还求勿怪为夫薄情，抛弃于你。”郡主听罢，微微含笑说：“相公出言，足见情长于义，想你又无三兄四弟，今日不异同胞，同劳于国，今朝不幸失却为首英雄，相公你切放心前去守柩，不必把哀家挂怀。”石将军听了大悦，道：“难得郡主这样通情。”是日，仍将此言告哀母亲、岳父母。

　　次日上朝告假守灵柩，圣上不准说：“狄青既死，不能复生，四人莫守此空荒之地，即可回朝伴朕罢。”庞洪见狄青已死，大妒四虎将军，不欲他在朝伴主。见圣上不准石玉之奏，急忙出班奏道：“臣庞洪有奏，凡为人者必要忠义两全，才得名扬宇宙，豪杰为称，如今石玉等五将平西立下汗马功劳，即为忠也；金兰兄弟身亡，甘心愿往守柩，即为义也。为人即得忠义两全，诚为可敬。望吾主降旨准如所奏，着令四将一同假给三年陪伴棺灵，非但得全四将之义，狄王亲阴灵亦沾陛下洪恩矣。伏乞吾主准奏。”仁宗一想，这也无关得失之事，传旨准奏。

　　石玉叩头谢过圣恩。退出朝一路回归平西王府。见了太太说明，正要动身，忽然刘庆、李义二人回来，已到后堂拜见高年太君。此时狄爷灵位，设于西府中，所以二人回来，不曾看见石玉。三人回来，正是来得凑巧，三兄弟又见个礼，太太说：“有劳二位贤侄一番，老身实情过意不去。”刘庆弟兄说：“老伯母啊，这是劳而无功的。”太太说：“二位贤侄，何出此音，莫非公主未到么？”二人齐说：“小侄一程到了单单国，见了狼主。他说国母娘娘身故，才得几天，公主且慢到中原，待等来年秋季，送来上国，夫妇团圆，但这狼主说，我们跋涉路途，苦留一月，我只得耽搁一月而回。”太君就说：“原来如此，不来也罢。”石玉看见有丫鬟在侧，即忙招手说声：“哥哥，外厢来讲话。”此时三人直出中堂，转到书房内，四顾无人，石玉细将情由一一说明。刘、李弟兄听罢，又气又恼又好笑，恨来恨去只恨庞洪。但这王禅老祖因何叫大哥假死，避了奸臣？石玉说：“二位哥哥有所不知，只因大哥命内灾星未退，命他隐迹埋踪，隐避一年，就有此事了。这机谋只有伯母我弟兄五人得知，其余知不得的，就是那焦、孟已经瞒他。”二人应允说：“我们明日复过圣旨，然后共往天王庙，与狄大哥叙会，我弟兄一同作伴罢。”

　　是夜，安歇一宵，次日上朝复旨，石玉前天已奏闻奉旨守柩三年，再着回朝伴驾。二人谢恩辞朝，与石玉已拜别太太，后辞焦、孟弟兄，上马加鞭，直至天王庙而来。一啊〕，张忠认听声音，放进三人进至后厢，与干岁相会，细把公主丧母未来原故说知，狄爷也不介怀。

　　再说此次之后，五虎英雄在着天王庙，犹如做了家庭一般，闲时犹恐外人撞进来，所以常常闭门，住庙内，若在外边，只说天王庙内的妖怪果然厉害，吵闹难堪，又说这妖怪身长丈余，非凡厉害，要吃我们弟兄四人，终夜提防。不谅这所在，难以延迟耐久。所以近地百姓远远传言，这妖怪模样凶狠。三四位将军有此本事，不能降伏，我等焉能奈何？当时传播起来人人害怕，心惊不得，不敢进庙。街衢行走也稀疏了，情愿远些而走，不表众民畏怯。再说狄爷自此隐遁天王庙中，虽然思念母亲，只是无由得见。日常无事，弟兄说论兵法，评论国政，安心待时，仍与国家出力不表。且说焦廷贵、孟定国在着王府，真如假做了孝子一般的，尽心守孝，而且代劳一切事务，也不多谈。

　　又说钦天太史崔爷因自狄青死后，常是嗟叹不已。说道：“好一员少年英雄虎将，杀退辽邦贼寇，大宋江山全亏五虎之力，名扬国外，略息兵戈，方得泰平安享，倏然暴疾而亡，只落得汗马功劳，一旦成空。思量到底害在庞洪手里，屡次将他暗害，屡屡谋害不成。这奸臣串通女儿，说是假旗，一时他触怒君王，把他押出西郊处斩，险些一刀两段。幸亏得太后娘娘出头，免得一刀之苦，又要徒罪三年，抵却当殿诈君之罪。在游龙驿中，因何无灾无病，称说冤魂作祟，霎忽身亡？真乃死得奇怪。所疑者没有别人，皆是庞洪与驿丞官同谋陷害了这英雄。那日包年兄上本请验，圣上偏偏降旨免验，真乃中了庞洪的机谋。包年兄观看尸首之时，这张忠与狄母多说疾病身亡，并无别故，不相验可耳。想来甚是稀奇，猜度不出什么原故。但想四位英雄实乃忠义之人，无得为中作弊。今日狄青死去，堂上老太君谁人侍奉？丢下外国青年妻子，思前想后，却也可惜他白发母亲。公主虽然年少青春，但今日刘、李回朝复旨，他又到中原不知长短。”这崔爷终日不得开怀，叹惜狄青，想这庞洪屡屡算计狄青，就是发配到游龙驿，原是庞洪的主意，各位忠良大臣原疑着庞洪，况且毫无病症，立时身死，又见稀奇。并且驿官王正乃是庞府家人，岂不顺从庞洪的主意？夫人见丈夫崔爷终日愁闷，便说：“相公，他的母亲尚然不要包公相验，你是旁人，何用如此担懮？”崔爷长叹不言。

　　忽一夜，崔爷用过晚膳，直进阶前，月色如昼，云净无烟。崔爷仰望星月，细看天衡，察其星斗，又见贪狼星乃是庞洪宿度，光华灿烂，实在盛时之际。又见武曲星半明半暗，在于东南方，想来星尚在，人已死了，好生奇怪。星没人亡，古今所定。莫不是狄青未死，隐居僻静之方，避了奸臣？若说狄青还在，前日送死之时，众目共观，他明是死了，如若不然，棺中尸首，乃是何人？想一番，观星斗一会，笑道：“此星现在总是未死的。若说是死，只好骗愚夫妇耳。不知他隐身何处？想来他畏惧庞洪，就退避了，枉为英雄，没有一点胆量的。”不题崔信之言。又说庞国丈当时认定了王驿丞弄死狄青，满怀得意，欲要今日升他一个知县之职，恐防惹人疑惑，只得缓缓升他不表。

　　又谈狄太后娘娘，自狄青亡后，时时凄惨。日日怀思，正是生离死别凄惨。况且狄太后想念亡兄单留一点香烟之种，一心指望他继着前人功烈，重庆光耀家园。喜得他年少英雄，早已出让皇家，平复得西辽，只望从此母子荣华，外邦公主接到，婆媳团聚，夫妻叙会。岂知出仕未久，已遭庞贼暗害，几番险死还生。原得皇天庇佑，不中奸贼之谋。又到验旗，触君发配游龙驿徒罪三年，一时病症，只说冤魂索命，立刻身亡。今日眼见得狄氏香烟已断，单单国中，虽有双生儿子，还不知公主心意如何？况他乃远居外国，国外单生长这一女，一闻丈夫已亡，国王未必肯送女至中原了。倘若他到来我邦寡居，婆媳度量，自然寡母抚育孤儿的。若然这公主不记着丈夫恩情，不想回归中原，此是侄儿嫡血双生子已经乌有。这狄太后娘娘终日怀念侄儿，长嗟短叹。又有潞花王常时忆着英雄表弟，不禁借然珠泪交流，母子为着狄青要死，不知泪流多少。正是：分离骨肉情何切，惹起愁思意不胜。