第八十九回

　　燕朝自请龙虎山张真人在南都斩了猴精，世子具密表奏闻以后，只道妖寇自在殄灭之日。不料数年间，连失了淮南、江北、河南、西楚各处地方，横截了中原，弄得子南父北，只从海道通使，国势甚是穷蹙。又加塞外俺答乘中国有衅，岁岁请市索贡，诛求无厌，譬诸患病之人，心胸先有膈痞，腰背又生出痈疽，医治得那一边好？既而得了姚少师安庆大捷奏疏，燕王私喜道：“江南高枕无忧。我今出兵先伐俺答。”

　　正集群臣商议，忽天上降下两只白鹤，整整的立在金殿之前，延劲舒翼，长啸一声，竟变作两个道士，群臣莫不惊诧。

　　燕王疑是济南妖人，喝令卫士：“快杀此怪物！”道士摇手道：“陛下息怒。臣等为平寇而来，莫认错了！”燕王半疑半信，掣取佩剑在手，指着两个道人说：“汝且奏来！倘有半字虚伪，怎瞒得朕？立刻斩为两段！”道人方才稽首，昂然而言道：“终南山有位太孛夫人，具盖天盖地的神通，无量无方的变化，与那山东姓唐的，是生生世世为仇敌。特地奏请上帝来降伏他，一则泄自己之夙愤，二者为陛下平定江山。只因陛下原是真命帝王，福分甚大，所以降此神圣。臣等是他弟子，先来报知，看陛下有至诚心没有。这位太孛夫人，却不是轻易来的！”

　　燕王看这道士严声厉色，侃侃凿凿，不像个奸细，便道：“他既知朕是真命，原来扶助，功成之日，自然大加敕封，使天下的人都崇奉他，岂不荣显？你两个可去请来。”道士微微笑道：“古来帝王之求贤者，如商汤有莘之聘，高宗版筑之求，文王后车之载，先主草庐之顾，彼不过尘世的贤人、君子，尚且如是尊重，何况超出三界之神圣？怎么说着臣去请呢？？燕王道：“这话说得近理。朕将玄纟熏玉帛，差个天使同你前去便了！”道人说：“若是这样轻亵，是决不来的。庶民之家，信了佛法、道教，尚然大施金钱，何况贵为天子，只用些币帛，又首个官儿们去，足见陛下不诚心的了！”燕王叱道：“难道不是差人，朕到自去请他不成？他不来，朕自有法平此妖寇，毋得妄言取罪！”道士相顾笑道：“未必，未必，我师原说直待太子登基，然后显神通，为他平妖灭寇。如今这皇帝心娇气傲，不屑去出力的，由他直杀到京中，干我们甚事？”

　　燕王的话，原是色厉内荏，不肯下气与这道士，如今被他说得又痒又疼，一时转不过话来。正在难处之际，随有善于逢迎的大臣一员俯伏奏道：“彼既口出狂言，或者真有大用，果能平寇，不妨厚礼去请，如有欺诳，自当从重治罪。今且问他，须得怎样便来？”燕王道：“那厮出言无状，甚为可恶。想着太子登基，岂不是咒诅朕身？”道士即抗言道：“陛下差矣！

　　太子登基的话，不但陛下是真命，足见太子也是真命。万子万孙，长有天下，怎么认作咒诅？”燕王方回嗔作喜道：“这话才是。朕当遣亲王一员，用黄金千斤、明珠十斛去召他，何如？”

　　道士见说得入港，便道：“如今太孛夫人正在构造玉皇宝阁，尚少金栋一根，陛下若果心诚，这个就是币仪。然后去请，再无不来之理！”燕王见说到布施，料是幻术，借此化缘来哄金钱的，我给他个善治之法，遂谕道：“金栋何难，你到数日之后来取便了！”道士稽首称谢。仍化作白鹤，凌空而去。

　　那员大臣，是兵部尚书刘俊，又奏道：“金栋必需数万黄金，陛下怎就许他？倘若是弄些妖法来化缘的，岂不为他所误？？燕王笑道：“卿但知其一，不知其二。朕造成一根梁栋，放在金殿之下，他如何可以取得？必须车辆装载，马牛扯拽，那时朕着羽林壮士护送而行，看他落在何处？一面行知地方官员，若是妖人就便擒他了！”刘俊随奏：“圣鉴如神，非臣所能测。”于是两班文武官员都俯伏在地，随着刘俊，着实和赞了几句，方退朝而散。

　　数日之间，上方匠制造金栋甫完，抬向殿前。燕王大会群臣，早见一双白鹤飞下，并不如前变作道士，但向空长唳一声，忽又飞下白鹤三对，竟将这条金柜各衔在嘴，看他徐徐而行，出了殿檐，一阵风响。腾上空中。燕王疾忙下殿，仰首看时，金栋已在灵霄之内，如七、八只鸿雁，共衔一芦，向西而去，已不见影儿了。燕王大叱“怪事”！仍回殿中，坐在御牀。群臣皆叩驾道：“陛下洪福齐天，真仙下降，指日可灭妖寇。”燕王踌躇一番，已有主意。随谕诸大臣道：“适才那群鹤是西去的，正合着终南山道士的话。朕想太孙已长，又有姚少师在彼，可以留守南都。朕即召太子回京，令其代朕巡狩陕西，便向终南山细访，如果有恁么太孛夫人，随令其召来，若系妖人，即在彼处起兵剿灭，省得又酿成山东之祸。”诸大臣又奏称睿算神谋，无微不中，燕王大喜。因此上差官到南都的。

　　当下世子召使入殿，呈上敕书。是燕王亲笔，召令世子星赴北阙，定限在五日内起身。世子猜摹不出，问来使，亦茫然不知。因召集百官商议，咸谓少师初丧，恐敌人乘衅兴兵，有意外疏虞。但父命唯而不诺，君命不俟驾而行，岂可稽迟？总是首鼠两端的话，终日不决。世子回宫，寝食不宁。逡巡至第五日，忽报又有敕使到来，疾忙召入。呈上燕王手敕，是委令太孙留守南都，军国重任交与英国公张辅、平江伯陈瑄二人赞理。要知道前敕，尚未知姚少师已死；此敕是见了少师已死的奏疏发的。世子心内方安。即刻升殿，宣敕已毕，随发令旨于次日起行。一切水陆车马，都是顶备整齐的了。世子止带经筵讲官黄淮、芮善二人，并羽林军将等，排驾出正南门。太孙与大、小臣工远送，不消说得。

　　单表这位太子，就是仁宗皇帝，乃圣明之君，行动有百神呵护。从陆路到丹阳，下了龙舟，到江阴君山脚下，少不得要换大海鳅船。方在登岩升舆，突见山顶奔下个人来，遍身金光灿烂，羽林军张弓挟箭，齐声吆喝。太子龙目一看，是个道士，身上穿的是金箔氅衣，鳞鳞片片，随风飞动，显出肌肤。正值寒天，自然是个异人了。亟令左右前去召请，那道人即到太子面前，打个稽首道：“方外金箔张，与殿下有缘，特来助驾。”

　　太子大喜。即命后车与真人乘坐，金箔张道：“不消。”将身一纵，早已飞到海船帆樯竿上立着，众皆大骇。芮善谏太子道：“此乃妖术，恐怕是济南奸细，殿下不可轻信。”太子道：“卿亦虑得是。但孤家要以诚心格他，卿不知鉏麛之刺赵盾之乎？若有命在天，彼奚能为害？倘或我生不禄，则万里海涛之险，安保得平稳无事？”说话之间，已到海舟。道人遽然跃下，大嚷道：“龙神在此送驾，一路大有风波，心不诚者，总去不得！”太子道：“请真人指出，孤家自当遵教。”金箔张指着芮善道：“这是猜我做奸细，第一个不可上船的！”其余指出的，竟有十分之七八。太子欠身道：“孤家只带得两员讲官，若再去其一，恐父王见责。”就令芮善向真人谢过，方才允了。余者尽行发回，道人又向太子道：“就是船亦止用一只，现有神将在空中扶助，龙君在水底护送，只为着殿下。若是别个船只，谁来睬他？”太子下令众人都上御舟，随请真人进舱，金箔张不应，又一纵在帆竿顶上。那时正是大逆风，道人却向南方呼口气，化作一朵红云，端端正正，捧在桅墙上面。大喝一声道：“火速行者！”只见其船如飞，抢着逆风，冲波破浪而行，如雷霆霹雳，响震山谷之中。道人方才下来，盘膝坐在船头。太子又令黄淮、芮善固请入舱，道人说：“你们不知就里，各从其便。”

　　到夜间，太子秉烛而坐，与黄淮二人说：“逆风行舟，道家有此异法否？”黄淮道：“但闻有呼风之法，与回风返火之术，今彼与逆风抗衡，实不能解。”道人在船头大声说道：“大凡顺天而行者，谓之正法；逆天者，就是邪术。风为天地之噫气，岂可逆天而使之回转耶？”太子听了这话，合乎圣贤，心中大悦。又请道人进舱，又辞道：“诸神在此效力，贫道岂有偷安之理？”于是太子坐以待旦，饬令众人总不许安寝。

　　两日夜已到天津，就起早入京。太子缓言请于道人说：“真人所穿的金箔纸衣，恐父王见了，责备孤家不为另制衣服。”

　　道人呵呵笑道：“这一件衣，要活数万人的性命，殿下那知道？

　　我又不做你家的臣子，难道要换朝衣朝冠么？况且贫道不愿进朝，不消虑得。”太子道：“孤家固不敢强，但在父王面前，岂有不行奏明之理？那时召请，竟没有真人，孤家难逃欺罔之罪！”真人道：“如此，我暂为殿下迟留半日。”于是太子谕令黄淮、芮善伴着道人，从后缓来，自己与羽林军飞驰至京入宫请安。

　　燕王大惊，道：“儿来何神速也！”太子把金箔道人助驾之事，细奏一番。燕王大喜，道：“我父子总是真命天子。”就把白鹤道人衔栋之事也与太子说了：“我的初意，原是召汝回来，要代朕到西秦去，访着了太孛夫人，请他来降妖寇。今既有这个真人，也省此一走。”即命中使去迎请金箔道人。说未毕，道人已从空而下，太子疾忙立起道：“这不是真人已在此？”

　　燕王亦降榻相迎，慰劳了几句，随令取金龙交椅来请坐。燕王欣然而言道：“东宫一路甚藉道力，功莫大焉。朕当敕封真人为国师，享受富贵。”金箔张大笑道：“我请问陛下与汉高孰胜？”燕王带领得谦一句，说：“朕有所不及。”道人道：“商山四皓，不肯臣于汉高，而禀侍太子，只为惠帝是真心待人，高帝是假意笼络人的。若贫道做了陛下的国师，就算不得是真人，也是个假人了，如何使得？莫说，莫说！”燕王怫然，只得勉强说道：“汉高是谁？惠帝又是谁？朕是谁？东宫又是谁？那商山四皓倒底安的是汉室，今真人辅佐了东宫，也是为朕的社稷，分不得父子。朕不是以富贵加汝，要烦真人讨山平东妖寇。若不称为国师，岂足以服六军之心？”金箔张道：“差人，差了，古者圣王兴兵，必须名正言顺；若名不正时，所谓一战胜齐，遂有南阳，然且不可。贫道虽系方外，凡有行动，也须折衷于圣人之言，那有助汝行事之理？”燕王遂折辩道：“尔既知东宫为真命，难道朕倒不真命？山东妖寇反乱，王者之所必讨，有何名不正处？”道人就支断道：“难道建文皇帝也是个妖寇不成？”燕王道：“朕当日原法周公辅成王，他自出亡，与朕无涉。朕是高皇之子，子承父业，理所当然，没有个逊位与他人的。如今妖寇不过借他年号，煽惑人心，真人怎也认得真的？朕不能解。”金箔张道：“你说是名正，他也说是名正，少不得千载自有公论。贫道方外，犯不着与你们定案。”

　　燕王见他说话挺撞，知道不肯助力，只因有护送太子之功，不好呵叱他，乃改口道：“朕以一戒衣而得天下，岂不能平此小丑？真人懒于事就罢了。”道人大笑道：“尔仗的是太孛夫人，怎说是自己能平他？这不是假话来哄人？足见贫道说【太子是真，陛下是假】不错了。”燕王语塞。

　　金箔张随向袖中取出一纸，递与太子道：“留此为日后之验。”遂缓步而出。燕王令左右追请，先看纸上字云：太阴之精，太阴之贞。鬼母之剑，天狼之箭。

　　太孛之神，太孛之嗔。后土之土，水母之母。

　　燕王看了，全然不解，递与太子。只见宦官数人，拥进一个道士，说就是金箔道人变的。燕王注目看去，虽然鹤氅星寇，却是尘颜俗骨。问宦官：“怎见得是金箔道人变的？”奏道：“奴婢辈尽力赶这穿金箔的，他只缓缓而行，再也赶不上。出东华门时，他一手指道：【有个送济南信的来了！】早不见金箔道人，岂不是是他变的？那里又有别个道人，刚刚正在东华门呢？”燕王笑道：“你不肯为朕讨寇，也不强你，怎么变了原形来戏朕呢？”道人叩首道：“方外微臣，是来进画的。才走到东华门外，就被这些太监父拥住，说是金箔道人变了哩。微臣正要见万岁爷，进一幅仙画，所以将机就机，不敢置辩，一径随了进宫。求万岁爷赦臣擅入宫门之罪！”燕王大笑说：“所进何画？取上来看。”道人舒手在袖中挥出，宦官接了，呈上燕王。正不知月殿仙容，怎落星冠之手？遂尔令燕朝天使，却为花面之徒！下回便见。