第七十回

　　湖广勋阳地方，为荆襄之上游，春秋古麋国也。万山环抱，面面赳峻。其中岩穴幽奥，林箐丛密，周回千有余里。又有间道，可走河南、陕西、四川诸处，谓之小蜀中。自元至正初年起，递为妖人邹、杨二姓所据，与中国绝不相属。至明初，有刘铁臂者，乘时倡乱，起兵于房陵之雁塞山，尽灭邹、杨之党，自称小霸王。其弟刘通膂力尤强，曾只手举起南漳县门首石狮子，人呼为刘千斤。率领羽党出没于荆襄地方。太祖曾遣大将邓愈讨之，弗克而还。后铁臂死，千斤嗣立。纳一奇女连氏，面如满月，身如红玉，两道剑眉如刷漆，中间连着不分，严然横作一字，名曰连黛。伊父原是樵夫，与狐精交合而生的，因此传授得老狐几种妖术，兼精武艺，马上惯使两柄飞叉，信手掷去，百发百中，人又呼为连飞叉。千斤阳具伟劲，素性淫毒，妇人当之辄死。惟有连黛可以对垒，正是天生的一对魔道夫妻。生一子刘聪，甫十余岁，善使两条竹节钢鞭，呼为鞭儿。又有族侄名刘长子，能挽劲弩，力透重铠，绰号赛仆姑。其下有石歪膊、小王洪，亦能妖术。又有李胡子、王彪、苗龙、苗虎等，悉系渭南剧盗，皆来归附。千斤就想做起大事业来，在大石厂竖立黄旗，招纳四方豪杰。先后闻风至者，终南羽士尹天峰、西域异僧石龙和尚、咸阳大浃冯子龙，与汝南文士常通、常胜，淮南刀笔吏王靖、张石英等，咸谓刘姓是高、光后裔，请称尊号。刘通遂大造宫阙，自立为天开大武皇帝，建国号曰汉，年号曰德胜。封李胡子为东山大王，苗龙为西山大王，尹天峰为保国真人，石和尚为护国禅师，冯子龙为兴国军师，余皆为将军、尚书等官。又册封连氏为天开大武后，刘聪曰双鞭太子，刘长子为镇殿大将军。又有一位荆门孝廉先生。姓连名栋，是殉难御史连楹之兄，因燕王搜捕家属，带了侄儿连华，侄女珠娘，并己生一女蕊姑，潜匿在房县景山之内。刘千斤访知是名门旧族，就学三顾草庐故事，亲自去逼他出来，拜为丞相。连氏又认作同宗，加封为国舅，遂聘其女蕊姑为鞭儿之妃，又过继珠娘为义女，要招个好驸马。珠娘自思父为殉国忠臣，不肯辱身，自经于室，为家人救活。连氏就不好强得，倒教导他姊妹们武艺法术，竟成了两员女将。因封珠娘曰东宫贞淑小姨少阴飞将名色。从此文武云集，国富兵强，严然与自大夜郎王无异。

　　吕军师素知这班妖党利害，恐为燕国所用，所以先曾奏请帝师，遣位仙师去降他。当时月君见了疏章，随与曼、鲍二师商议。曼师道：“何不遣柳烟儿去，两片玉刀，杀得他们不动手了。”鲍师笑道：“虽是戏言，却正是柳儿应发迹的时候。”月君心下了然，遂传令呼柳儿入见，谕之曰：“郧阳有个妖皇帝，久经立国称号，我欲遣汝去降伏他，不可推辞。”柳烟禀道：“向者贱妾未学道术，如何能去？”月君道：“只用你身体，却不用着道法，汝不记剎魔圣主之言乎？”曼师道：“汝去享荣华，受富贵，做个吴王宫里醉西施，不强似在此守冷静么？”柳儿吓得哑口无言，双膝跪下，泣告道：“贱妾身负万死之罪，蒙帝师垂怜，得留至于今日，久矣形同槁木，心如死灰。未知帝师何因，遽然弃妾。愿即死于阶前，不敢遵奉懿旨。”月君见他说得可怜，就回顾鲍师。鲍师道：“柳儿来，我与汝言。”附耳说了好些话，柳儿不得已，俯首无言。月君又谕：“大数如此，天亦不能强，而况人乎？”柳儿含泪叩谢而退。

　　有女秀才刘氏，向与柳烟同居，亦情愿同行。又诣内宫奏请帝师。鲍师谓月君道：“女秀才原是富贵中人，教他们认作母女同去甚好。”月君即召二人至前谕曰：“天道有变迁，人生有聚散。我今在此现身说法，夙因二字，到底要完局。况且此去汝二人受享一国之福，若非自己所造，从何而来？说不得是孤家强汝的。”遂令女真捧出龙宫藕丝冰帕二幅，雾雀毳毯一方；鲛人须席一条，卷之不盈一掬。舒之可以盈文。“汝二人可为衾褥。”又辟谷灵丹二粒，服之可数日不饥。“汝二人可当饔飧，便不须旅店歇宿也。”又各赐灵符衬衣一件，以辟魑魅魍魉、毒蛇猛兽之侵害。二人叩首受了。柳儿哭倒在地，鲍师道：“起来，我也有两道符送与二位，藏在发髻内，你看得见人，人看不见你。就先到他宫中看看光景，可留则留，如不可留，不妨仍旧回来的。”随将符递与二人。曼师道：“我有句话，你切莫到了兴头时候，便忘了故主，不想着此去何意，所干何事。”柳儿连忙跪下道：“就干得成，也不足仰报圣恩。”曼师笑道：“也罢。这就送你个快走路。”在袖中探出四道灵符，各给二纸，道：“你们扎在小腿子上，一日百里至千里，迟速任凭尊意，厘毫不费自己脚力的。”即令在殿上将此灵符安顿停当。可怜两人足不由主，径如飞出了宫门而去。

　　路上不能耽搁半刻，直到第二日午后，两足方才下地。摸摸小腿上，灵符皆已没有了。二人大骇说：“如今再要走怎处？”又摸摸发髻内灵符，安然如故。女秀才道：“这个符不中用的，倒还在这里怎么？”柳烟儿道：“鲍仙师的符，那有没用的理？”女秀才道：“又来了。我若作起隐身法来，我与你大家不看见了。现在我看得见你，你看得见我，隐什么身呢？”柳儿沉吟一会，说：“如今天气炎热，这不是卖青阳扇铺子，我与你去取他两柄，若是看见了，说买他的何妨呢？”两人走向铺内，探手取时，那店主眼睁睁看着，更不则声。方知道仙家妙用，与旁门之术不同。若是两人隐了身子，彼此都看不见，还得行么？柳烟儿走出街头一望，指着北边道：“这不是王家宫阙？想已到了这里。那灵符是有鬼神的，取去缴令了。”两人挽着手走近看时，正是五凤楼大门，悬着个缅甸漆九龙盘绕的颜额，上有“天开宫阙”四个堆金大字。柳烟道：“如何呢？鲍仙师说先进宫去看看，可留则留。我们且去走遭，再作道理。”见有多少人把守重门，更无拦阻，竟直闯到正宫。宫门关着，适有个宫女开将出来，就一闪进去。看这座宫时，共是七间，那窗格楹柱上，都用赤金雕镂着无数山水花草人物，灿烂辉煌，比济南宫殿强似十倍。正中间挂着三顶珠帘，隐隐有人在内做阳台故事。两人轻轻揭起帘儿，侧身而入。不进犹可，却见赤条条一个女人，周身雪白，肌肤内映出丹霞似的颜色，虽肥而不胖。头上乌黑的细发，十分香腻，挽着一堆盘云肉髻，横倒在象牙牀上。一个黑脸大汉子，生得虎体熊腰，周身青筋突起，两腿硬毛如刺，广额重颏，刚须倒卷，两臂挽了妇人的双足，在那里大干这件正经事。有《满宫花》词为证：花深深宫悄悄，人在阳台弄巧。香流红汗脸分霞，一字一剑眉横扫，声嘶嘶魂渺渺，春水波阑多少。真如兔杵捣玄霜，玉白偏生圆小。

　　古来史传上载的嫪毐，以阳具关车而行，薛敖曹挂斗粟而不垂，较之刘通可以为弟兄。而连黛之阴器，又可与秦襄后、唐武后为姊妹。自古及今，此三阳三阴者，真可足鼎立称雄，无敌天下。那旁边两位佳人，看了这样奇异活春宫，不觉的道念潜消，春心暗动。又听的连黛微微带喘笑说道：“你皇后明日要去出兵，须给我个胜兆，莫教人要死要活，先挫了锐气。”那汉也笑道：“你去和人厮杀，只像我射钩头，箭箭中红心，怕不得胜么？”看到此处，女秀才与柳烟儿皆站立不住，如飞出了宫门，悄然而去。有《调笑词》为证：有女有女，隐人伪王宫里。半生敛我玄牝，一旦见他雨云。云雨云雨，两两花心滴水。

　　时已黄昏，蓦到山坡边冷庙内坐下，定定神儿。柳烟道：“奇得紧，把我看饱了，竟不饿。”女秀才道：“我却看饿了，觉心嘈。”柳儿道：“这是虚火动了。”女秀才道：“呸。我是你的母亲，也来耍我。”柳儿应道：“母亲母亲，只恐要做了他老夫人。”女秀才道：“老夫人是丈母娘哩。”柳烟道：“女儿也还未必嫁。且打算睡觉。”女秀才道：“今日破题儿第一夜没牀睡觉。”柳烟指着神橱道：“且借他来草榻罢。”两人便把泥神轻轻抬出，铺下月君所赐的衾褥，竟安安稳稳的睡去。忽听得吆喝之声，火把三四对，走入庙门，即便退出，说道：“有国主母与国太太在内。”陡然惊醒，乃是一梦，彼此说来无异。女秀才道：“可不是我是个太太呢？”

　　说说笑笑，已是天明。柳儿道：“我们且商正事。他们昨晚说是出兵，这个赶黏不及，劳而无功了。”女秀才道：“是他算不到，与尔我何干。”只听得三声炮响，女秀才道：“是点兵了。”两人亟寻向教场，瞧见昨日那个妇人，刚刚上将台坐着，怎生的妆束：眉如一字，杀气横飞；眼似双刀，电光直射。面不傅粉而白，肉尽横生；腮不饮酒而红，姿还嫩少。青丝分作五瓣，有若螭虎纠盘；玄髻挽作一窝，正好雉尾斜插。身穿五彩绣成百花袍，袍外束烂银锁子甲；腰系八幅裁成千蝶裙，裙内藏鲜赤鸡头肉。论风情赛过《水浒》三娘，较气力胜他洞蛮二女。柳儿谓女秀才道：“昨宵恁般模样，今日这般威风，可见那件事是做不得的。”女秀才道：“我看起来，比我们帝师还胜些。”柳儿道：“什么话。帝师是上界金仙，慈中有威，威中有慈。这里一味煞气，究是邪路。”女秀才道：“你看他左右站的两员女将，也强似我那边的。”柳儿仔细看时，都只好十八九岁，但见：一个神如秋水，气若朝霞，亭亭乎风姿玉立。非采药之仙妹，即散花之天女。曰东宫之妹。一个色能压众，态可倾城，飘飘然体格风生。未行娘子之军，先入夫人之阵。曰伪世子之妃。

　　柳烟道：“这两个比着素英、寒簧，不相上下。然右边那个，究竟是尘埃中人也。”只听得将台上有女传宣大呼道：“保国真人尹天峰。”见一个道士，星冠羽衣，三柳长髯，行步如鹤，应道：“有。”又呼：“护国禅师石龙。”见一个和尚，头似圆球，身如怪木，应道：“有。”其声若雷鸣震耳。柳儿一看，暗自心骇，原来就是送他珊瑚数珠的胡僧。因叹曰：“莫非数也。他已得意在此，怎说还要我作兴他。”第三、第四个点的，是苗龙，苗虎，第五、六是石歪膊、小王洪等，有一十二员，皆彪形虎体之汉。石龙统部下八八六百四十名和尚，尹天峰部下统九九八百一十员道士，中军统领妖女六六三千六百有奇。余各统勇士一千二百名。施放大将军炮已毕，即便排列队伍而行。道路窄狭，街市拥塞，前后未免错杂。但见：幡幢飘扬，浑如五百罗汉临凡；旌节回旋，却讶半万地仙出世。三千妖女，绝胜汉宫粉黛；十二将军，真赛唐朝虎旅。霎时间争先竞进，光头中，间着几个佳人；剎那顷胡走横行，红粉中，突出一员道士。谩夸将，到战场，定然斩将搴旗；只恐怕，上牙牀，便自输情帖意。

　　女秀才笑谓柳烟儿道：“只今晚便入宫内，看这大王独坐时候，你就去了灵符，现出形来，怕他不中意么？只是苦了我看的。”柳儿道：“不要打趣。若是宫殿之中，突然现出个人来，他只道是鬼魅，一刀两段是准的。且在庙中歇了。还是去打听他出来，在路上做个邂逅相逢的好。”

　　正是事有凑巧，理有当然。刘千斤于次日就向山南围猎。柳烟儿与女秀才知道了，疾忙到个林子内坐着等候。不多时，先是擎鹰架犬的数百骑过去，随接着五星七曜旗，山河日月旗，飞龙飞虎旗，飞熊飞豹旗，数十余对。又是蛇矛、方天戟、狼牙棒、开山斧、钩镰枪、飞叉、月铲，各项军器，不计其数。然后是对子马。马上皆年少将士，各执的豹尾星旒，隼方写翠节之类。那大王骑着一匹火炭般的赤马。两人亟向顶上取下隐身符，一阵风来，把符已卷向空中。刘通猛抬头，见林子内站着两个美人，素服淡妆，风流出格，叫左右：“与我唤来。”那随从的人初不看见，正不知唤什么，举眼四处一望，方才见有两个妇人。但林子内先前空空的，遂疑是个妖精，大踏步走去厉声喝道：“万岁爷有旨唤你们哩。若是个狐狸变来的，看剑，”那二慢那莲步。刘通已勒住了马，仔细看时，真觉可爱。见那：年少的：眉含薄翠，眼溜清波。羊脂玉琢出双腮，太液莲飞归两颊。纤纤玉笋袖边笼，窄窄金莲裙底露。红珠欲滴夜来神，殢雨将收梦中女。那年长的：腻香生发，偶点霜华。淡玉为腮，半消红泽。腰肢袅娜，楚宫之柳何如；体态轻盈，洛水之鸿奚似。若非三少夏姬，即是半老徐娘。

　　刘通更不问话，传令四名内监，将步辇载入宫中安置。内监便来扶上了辇，叫几名卫士推挽着就走。不片时已进了宫，扃在左嬉内殿。两人就上御榻坐下，觉遍身如芒刺一般。女秀才道：“没福坐哩。”立起来时，更觉刺疼得狠。柳儿道：“哦，是了。帝师所赐灵符衫子，想是穿不得了。”两人一齐解开外衣，才脱得下来，便有一阵狂风，从窗棂内掣去，顿然无恙。

　　女秀才道：“你们要干这事，自然穿不得。因何连我的也摄去了呢？”柳烟道：“你想做干净人么？《西厢记》上说得好，好杀人，无干净哩。”女秀才道：“我是你的母亲，就是他的丈母娘。不要乱话。”柳烟笑道：“他要管甚丈母娘，便是太伯婆，怕怎么？”女秀才着急道：“莫当做取笑，我的性命，都在你身上。”柳烟只是笑，说：“难道我不是性命？也罢，我有个道理，说我母亲那话儿上害下暗病，就止住他了。”女秀才碎了一口，说道：“虽是耍子话，倒也好。”

　　忽听得放炮声响，大王已早早回来了。内监便来唤去，引到前日行乐的正宫内，见刘通在雕龙牙牀上盘膝坐着，两人只得跪下磕头。刘通道：“好，好。你两个何方人氏，好像道姑装束，为恁的到我这一国来？”柳儿才省到还是济南宫内的妆饰，心灵性巧，便应道：“母女二人，苏州人氏。是新兴陈妙常的梳妆。流落在汴梁，遭了兵火，逃到大王这里来求活的。”

　　小内监喝道：“是万岁爷。”刘通又问：“什么姓名？”说：“姓柳，名非烟。”刘通笑道：“真是苏州的好名字。”又指着女秀才道：“你不像她的母亲。”柳儿答道：“她是嫡嫡生下我的母亲。”刘通道：“虽是母亲，还可做得姊妹。”笑了一笑道：“你女儿待我试试。”令小内监引了女秀才去，即跳下龙牀，抱起柳烟，照依连黛那般摆开阵势，挺矛就战。有《风流子》一阕为证：乍解霓裳妆束，露出香肌如玉。佯羞涩，故推辞，曾建烟花帅纛。重关虽破，诱入垓心杀服。

　　要知道善饮酒的，一戒十余年，忽而遇着了泰和烧，凭你大量，不几杯，也就十分酩酊。非烟自从修道以来，淫火已熄，少时这些风流解数，久矣生疏。而且刘通是员猛将，按着兵法，以前矛之锐，直捣中心。继以后劲，不怕你不披靡狼籍。虽然，究竟娘子军，三战三北，少不得显出伎俩，一朝而大捷的。这也是柔能克刚，水能制火，自然之理。正是千金一刻，何况连宵。刘通大酣趣味，觉比连黛活泼奥妙，更胜几倍，即册封柳烟为天开小文后，女秀才为育文国太太。内监宫婢千余齐来叩头。女秀才见刘通不称她为岳母，恐日后有些诧异，乃向柳烟儿道：“宫中拘束，烦你说说，放我在外边住，倒觉适意。”柳儿道：“我知道母亲怕的是女婿忒大样。如今配他一个小小国丈，也不错。”女秀才道：“呸，我一生不爱干这样事。”柳烟儿一头笑着说道：“岂不。奏准了莫懊悔。”遂向刘通说了，立刻给大房一所，拨四名太监，十二个宫婢伏侍。

　　柳烟儿乘此宠爱，巧言说刘通道：“臣妾住在山东交界，素闻得那个帝师，是上界金仙谪下，不爱人间富贵，只在宫中修道。说建文一到，即便归山。所以部下有雄兵百万，上将千员，不自称尊，奉着建文年号。陛下若与他讲和，也奉了建文年号，无论建文复位与否，这个中原帝主，怕不是陛下做的么？”刘通大以为然，应道：“明日即发诏班师，今夜且分个胜败。”看书者要知道：这里在牀上两人酣杀，正是那边在阵前千军鏖战。一枝笔只写得一边，下回便见。