第九十九回?贤淑仪历劫归太虚?呆云麟忏情入幻境

　　上回书中，朱成谦来拜谢云麟的时候，曾说云麟已经他出，是因为伍淑仪的病去的，这事因接着钱星仲的案子，一枝笔不能兼顾，只得暂时搁起。如今只得用补笔，将前事叙述一回，庶可使读者了然。伍淑仪自从富玉鸾身死之后，自伤生世，慷慨悲歌，自问已经心如槁木，无如一个人只要一心，到也毫无牵缠。那知幼小就有个云麟，和她情意缠绵，几几乎成了比翼鸳鸯，因误于日者祖母又极迷信，一对好姻缘，遂致被罡风吹散。后来嫁得富玉鸾，名义所在，又以父母作主，自不得不俯首听命。结婚之后，何尝不得其所。哪知数日之间，遽尔风流云散。从此孤鸾寡鹄，只影单形，青春少妇，如何对此孤凄之境。那一缕芳魂，早已柔肠欲断。当时如没有人能动其心，到也就可以了结。无如云麟爱心未死，自己之密室幽情，红珠之深闺秘语，均足以引起离情。在那门第不当之家，原可去故从新，琵琶别抱。乃晋芳既系世禄之家，淑仪又系贞娴之女，如何肯蹈此辙。不过多遭一次缠绵，即多受一番痛苦。个中人语，难对人言。镜里空花，只悲命保轻躯弱骨，何堪受此磋磨，只怨今生遇合不偶，因此由悲生怨，由怨成愁，日积月累，酿而成病，云麟尚不识其病之自来，每听消息，必亲往慰问。淑仪一见其来，即增其病，幸得其母三姑娘知其原因，对于淑仪，则专心劝慰。对于云麟，不令其相见。但是为病既深，虽时好时作，终不能脱离病根。前时病作，云麟来看视一次，并未见面。后因秦老太太稍有不适，三姑娘知道了，以手足情深，带了淑仪亲来视疾。秦老太太虽则有疾，但系老弱之症，起居尚不改常度。见三姑娘和淑仪同来，心中欢喜，忙同柳氏、红珠接待。三姑娘自和秦老太太谈话。柳氏、红珠等陪着淑仪。云麟因在清乡局办事，不在家中，淑仪闻知，放下了一条心。那淑仪和红珠，未认识之前，已经心心相印，及在龙华见面之后，红珠竟以赠珠之事相托，可想其知己。不过前几年来，红珠受了云麟之托，常以情话打动，淑仪怕遭魔障，因此不敢亲近，所以不大到云家来了。这次虽得到来，自有一番特别感情。所以和柳氏谈了几句之后，红珠就让她到自己房里，细谈衷曲，淑仪也就跟了进去。

　　红珠见她一病恹恹，面庞消瘦，忧郁神情，天然流露，因说道：“妹妹近来，比从前益加清减了。常听趾青说，妹妹时有清恙，我们年轻的人，总宜保养身体，不可过于糟蹋了。”淑仪道：“我这病呢，在初起时，觉得很有危险，如今已有许多年了，有时候好，有时候歹，不但人家看我以为平常，就是我自己也觉得不过如此，到了今日，也只好听天由命了。”红珠说：“身体是要紧的，不得不加意调养，不知近来还吃些什么药？”红珠道：“吃药呢，我也厌烦极了。不过在家严慈的意思，每有不适，必须强令医药。但是服药之后，也不过如水浇石，并没有什么应验。我每在夜静更深的时候想起来，我的病是不能好的了，也只挨挨日子罢哩，何必要吃什么药呢。我的病，姊姊是知道的，哪里用着得医药呢。”

　　红珠道：“妹妹的病，由于隐忧。我也素来知道，不过人生在世，犹如白驹过隙，水泡幻影，一刹那间的事情。所以在我看起来，得过一天，就算一天。在姊姊的境遇，说来也是可惨。但是就我说起来，现在总算有了结果。回想在前几年，哪里有一事能彀使我自由呢。所遭遇的，也不过自怨命薄罢了。我常恨老天，为什么一样生人，偏偏要分出男女，既分了男女，又什么要分轻重，女子和男子，为什么要不平等呢？后来仔细一想，这也都是有一定的，有的先苦后甜，有的先甜后苦，天意如此，我们又何必介意呢。如今我劝妹妹，可以放开的地方，总要放开一步着想，那病也就会慢慢的全愈了。”

　　淑仪听了红珠的话，像是句句打入她的心坎，想从前的事，是错怪红珠了。其实红珠为人极为聪明，自上次谈话，已知淑仪是个具有松筠之操，哪里敢再以浮辞戏谑之言，作知己谈心之资料呢。两人正在畅谈，云麟刚从清乡局回来，知淑仪来家，心里欣慰异常，忙匆匆的走进去，见了三姑娘，说了些闲话。出来见了柳氏，知道淑仪在红珠房内，就赶过去，说：“妹妹如今大好了。”

　　淑仪见了云麟，脸上一红说：“承哥哥纪念，近来也不见什么。”云麟又将她仔细一看，惊起来说：“妹妹为什么近日脸色不好，消瘦的很，总要寻寻开心才好。”红珠知道这句话说得过分，难免淑仪恼，就说：“你此刻从局里来吗？难得淑仪妹妹来，你也该息息，让我们姊妹谈谈体己。”云麟笑道：“我和仪妹妹幼小耳厮磨，手足相似，不过等嫁了人，才稍疏远些，今天来此，我们也该谈谈，你忽然撵我出去，是什么道理呢？”一面向着淑仪说：“仪妹妹你看我的话是不是呢？”

　　淑仪听了云麟说幼小的事，心里已是难受，又被云麟一问，叫她怎样回答的好呢。其实论到年纪，云麟和淑仪，多已不小，这时开诚布公，谈谈闲话，有什么要紧。无如各有各的心愿，在云麟以淑仪不归己，认为终身憾事，所以谈吐之间，终不免流露着旧时感情。那淑仪心中，未始无云麟，不过要保持自己贞洁，所以愈不欲与云麟叙话。因此病人情虽密切，外面却像是生疏了。红珠笑道：“谁来撵你呢！不过我们谈的正好，你偏偏幼时哩，长大哩，说个不了，显见得你们哥哥妹妹哩。”

　　云麟道：“闲话且慢，我要问妹妹一件事，那个人现在怎样？”说着拿二个指头做手势。淑仪道：“她又可怜得很，自从那年和父亲不合之后，直至现在，也不十分去睬她。她现在也是一个人，有的时候常和我谈谈，其实这人的病，都在口角锋?，不肯让人，现在是悉心忏悔，把从前祖母念佛的地方，作为她的经堂，终日在里面看经念佛。据她说这青灯黄卷，就是伴她终身的良友，你道可怜不可怜呢。”

　　云麟听了，不觉脱口而出说：“这是红粉飘零，美人薄命罢了。可知一个女子，容颜不可生得太好，如果美了，不但自己保持不住，就是老天也不容她。像那人前半世因择婿太苛，以致年过梅，一旦把持不定，遂令终身失足。近来姨父复作秋扇之捐，未免也太狠心了。就是妹妹这等青年。……”正要说下去，自知说溜了口，容易惹起她的伤心，就改了口说：“看了他们这前车之鉴，也该旷达些，保养保养身体了。”淑仪听说红粉飘零，美人薄命，顿引起身世之感，不觉珠泪盈盈，含睇欲堕。红珠忙说：“妹妹你许多时不来了，你还记得我们后园的月季花么？现在盛开，我们何妨同去走走。”

　　淑仪正想脱身，就立起身来，携着红珠的手出去。只恼了一个云麟，正想谈几句话，被红珠深深夺去，也只得怏怏的走了。红珠和淑仪走到园里，就在金鱼缸边站着谈谈，见月季花果然开得十分茂盛，淑仪道：“姊姊你看我们也不过和这花一样，在盛开的时候，娇艳欲滴，有得几许光阴，转瞬即行枯萎，还有谁人再来赏鉴呢。”红珠见她说着总是伤心人语，就解释道：“我们年龄不大，如今要当作盛开的时候看哩。况且妹妹一生，虽则不能圆满，但有双亲在堂，尚有知心着意的人，如我这父母早世，并已堕过风尘的人，到如今还觉自惭形秽，妹妹同我一比，还胜于我哩。”

　　淑仪道：“姊姊的话，真不错，我现在也只因二老在堂，兄弟犹小，侍奉之事，尚不能脱卸。不然，如此世界，尚有何事可恋呢。”说到此也不觉唏嘘欲绝。这时珍儿正来请吃点心，遂同红珠出来。三姑娘、柳氏均在秦老太太房中，见他们来，三姑娘笑道：“你们谈了这半天，显见你们亲爱。”又说：“红姑娘近来益发鲜艳了，虽则生了几胎的人，一点看不出。到是我们柳少奶奶，脸黄黄的，神情委顿，像是有病，”红珠笑道：“姨太太又来取笑我了。我们虽则年轻，也是中年已上的人，哪里还可说鲜艳。到是柳家姊姊，真是常常有病，使我们忧心呢。”

　　秦老太太也道：“我是已经年老了，有病到也不甚希罕。只是柳家媳妇，真使我烦心。”三姑娘又问：“近来吃药呢么？”柳氏道：“药呢，到也常吃，不过仍旧如石投水，我也吃得厌烦了。”三姑娘对秦老太太道：“姊姊你看柳少奶奶的病，到不是轻的，应该赶紧请个有名的医生，诊治才好。”秦老太太道：“哪得不是，我曾嘱咐麟儿，在外面探听。据说扬州有名的医生甚少，想等我稍好点儿，同到上海去走一趟，一则麟儿可以碰碰机会，二则替柳家媳妇觅个医生诊治。经我摧了他们好几次，到现在也没有动身。”三姑娘对柳氏道：“少奶奶自己也须静养，应做的事情，好在有红姑娘，只好偏劳她了。”柳氏道：“现在的事，哪一件不是妹妹当先，不过我心上总觉不安罢咧。”谈了好久，三姑娘等要回去，秦老太太坚留着夜膳，到晚才行回家。哪知这天夜里，淑仪忽然咳嗽，吐了几口鲜血，她这病已经患了长久，时发时止，那种止血药是家常备的，所以就起床来，拿茶嗽了嗽口，吃了点药，深恐父母着急，也不肯声张。哪知到了第二天，便觉头重心跳，不能起床。

　　三姑娘知道了，忙来看她。淑仪不过说稍微受了点风寒，大家也都不介意，不过觉着她咳嗽次数，比前加增，就熬了些冰糖燕窝，吃吃罢了。到了晚上，三姑娘正拿了一碗莲心煮的薄粥给她吃淑仪喝了两瓢，觉得心头作恶，连忙停止，已觉容留不住，哇的一声，吐将出来。三姑娘看了叫声“阿呀”，原来吐出来的，连方才吃下去的两口粥，都变红了。口里当着淑仪的面，不好说什么，但觉心头突突的跳个不住，淑仪听了三姑娘阿呀一声，知道又吐血了，但觉得这一次和从前吐血不同，心里却凉了半截。又觉胸口只是涌上来，接连又吐了好几口，顿时头脑子昏沉沉的似睡非睡，耳中还听得娘的喊声，不过远远的，但是口里要想答应，竟说不出话来了。等了许久，才觉渐渐醒来，张开眼睛，见点的灯光是绿阴阴的，微微的叹了一口气。朱二小姐就喊起来说：“好了，回过来了。”

　　淑仪就随着朱二小姐的身边望过去，见父亲母亲，均站在床前说话，远带着呜咽的声音。三姑娘就赶着过去，低声问道：“仪儿仪儿，你身体觉着怎样呢？”淑仪这时还不能说话，有气无力的哼了一声，点了一点头，似乎表示她说好些的意思。晋芳道：“我看她乏极了，且把那参汤给她送点下去，可以接一接力。”朱二小姐忙拿了一只小碗，倒了半碗参汤，又拿了一只小调羹，递给三姑娘，轻轻的往她嘴里送了两调羹，大家就寂净无声地坐着。等了好一会，才听见微微有点声息，拿灯去照，渐渐的转回了些。三姑娘轻轻的对着晋芳说道：“光景是不要紧了，你快去睡一下子，到天亮了赶紧去接医生要紧。”

　　晋芳这时也是心神无主，听三姑娘说，就慢慢地踱了出去睡了。原来三姑娘看见淑仪吐了血之后，忽然晕去，心里非常着急，忙喊：“仪儿醒来！仪儿醒来！”这时朱二小姐正在经堂里做功课，听得三姑娘的声音，知道有变，忙赶过来，一面又着人去告知晋芳。等到走进来看看淑仪，已像死过去了，不觉放声大哭。究竟朱二小姐尚有主意，走近前去，用手掌在淑仪口上一按，确是呼吸断绝。复在脉息上切了一切，尚觉丝丝的有些跳动，知道这是晕绝，并非真死，忙劝住晋芳和三姑娘。大家都在床前守着，约有一个钟头，方才悠悠的醒转来。大家虽暂时放心，但看她病情，总觉不妥。三姑娘暗暗着急。到了天亮，晋芳起来，急须请医。但是淑仪病了长久，扬州有名的医生，多已诊过，并不见效。此次紧急关头，究竟请哪个医生好呢？忙着伍升去请云麟前来商议。不多一时，云麟来了，说起请医，云麟道：“侄儿前日在友人家听说天宁寺里新近来了一个和尚，深知医理，他是浙江萧山竹林寺出身。竹林寺向来妇科医生著名，所以他也专精妇科一门。不过他自来此之后，并不替人治病，必须有熟悉的人，方肯施治。姨父如果以为这和尚可以诊治，不妨请来试一试看。”

　　晋芳道：“我现在方寸不宁，一时竟想不出个医生来。贤侄既道有这和尚，或者是个有道高僧，仪儿的病，应得他来治愈，也未可知。就请贤侄去请。”云麟道：“我还得去寻这友人，他是一向出仕浙江，所以和他认识，须请他去代邀，方得肯来哩。”说毕，就匆匆辞别晋芳，自去找那医生。这里淑仪到了晨牌时分，精神才渐渐的回复转来，但是咳嗽依旧不停。看见三姑娘在旁，说：“母亲，你白养我了。从前我自己总想病好起来，伏侍你们两老归天，也是我一点心。到了今天，我已自己知道这病是个不起的症候了，好在弟弟虽小，将来倚托有人。女儿虽死，也就瞑目。父亲母亲，只当没有生我这个女儿罢了。”说着不觉泪珠儿下来了。三姑娘听了这话，格外伤心。朱二小姐虽则不是己生，但有师生之谊，听了也不觉落了许多眼泪。勉强安慰说：“好姑娘，且不要思前想后，一人疾病，总是不免的。现在你父亲已经去请医生去了，吃几剂药，当然好的。”

　　淑仪笑了一笑，说：“姨娘，你是爱我的话，但这病我也只有自家知道，恐离死期已不远了。”一面正要再拿说话来安慰他，人报请的医僧已经来了。朱二小姐当时回避，三姑娘仍在床前，是晋芳陪着进来。见这医僧年已七十余岁，精神饱满，须眉皓然，确是一个有道高僧，进来和三姑娘招呼之后，就在床前诊脉，也不待人家报告就说：“这病由于忧愁郁结，久而不散，由肝胃及于心肺。病已好多年了，她这病外面看来，时发时止，但是病发的时候，必有特别感触，并非偶然。”

　　晋芳三姑娘听了这话，都念声阿弥陀佛，谁说不是这样呢。老和尚诊察脉象，所说病症，有如目睹，高明可想，小女的病遇着大和尚诊治，后当然有救了。医僧道：“岂敢岂敢。这一次的病，也是因受了刺激，所以复作，照这脉象，未始不可医治，但是必须静养，万不可再有伤感的事，自然服药之后，日有起色。不然，虽有神医，也无能为力了。”晋芳连说：“老和尚高明的很，说的病源医理，句句都对。”就陪着出外开方。这时云麟正等着信息，见他们出来，忙向老和尚问道：“这病如何？尚可救药么？”老和尚摇着头说：“我尽我心，其余只可听她的命了。”

　　就斟酌了好一会，开了一个方子，告辞而去。若讲这位医僧，原是云麟请来，何以看病的时候，云麟不陪进去呢？读者不无有点疑问。不知云麟为淑仪知己，淑仪就是云麟的知己，自小及今，都是心心相樱只因凭空里掉下一个富玉鸾，才将他们的姻缘生生拆散。等到富玉鸾出事之后，又因限于门第，因守礼法，都是勉强抑制。自从前次到云家，经红珠用话打动回来，生了大病之后，云麟早已看透，所以不敢常常和她见面。这次再到云家，云麟说话，虽则步步留心，但情之所钟，总不免在无意之中，流露出来，使淑仪大受感激，回来又复大病，云麟深知原委，与其陪着医僧进去，使淑仪增病，不如在外等消息。后来医僧说尚可医治，不觉也放了心。果然服药之后，咳嗽渐渐缓起来，血亦止了，精神亦稍稍振作。第二天复请医僧，据说受病已深，外面虽似见效，其实尚无把握，总须不受忧郁，方可见痊。晋芳等因病势和缓，虽则心里仍不放心，总觉比前天安心了许多。无如云麟逐日来问病状，究竟不敢和淑仪见面，心里终觉不妥，连夜里也睡不着了。想了一个方法，托红珠去走一趟。一则她二人素来和好，见面之后，只有欢喜，不患忧愁。二则托红珠去善言开导，她是个灵俐的人，一经红珠的口才说法，必可排除一切魔障。红珠也是义无可辞，并且自己也想去探望。所以这天乘了轿子，到伍家去。

　　离淑仪病剧之时，已经第三天了。晋芳当然回避。三姑娘等接了进去，各问了安，谈起淑仪的病，三姑娘说：“虽则好些，但是也只可看她的命罢了。”说着不觉眼圈儿一红。珠连连忙劝慰。不一时，朱二小姐从淑仪卧房内出来说：“红姑娘，今日好风吹得到，你是没有来过哩。说也奇怪，仪妹妹也没有得着人的报告，她就知道你已经来了，我还不相信，亲自出来看看，果不其然，你红姑娘真的来了，你和她岂不是前世有缘，所以能彀心心相印哩。”红珠听了，忙站起来说：“既是仪妹妹醒了，我就进去看看。”三姑娘恐淑仪劳神，就说：“姑娘进去看看，就出来罢。有病的房里，是不洁净的。”

　　红珠应允，和朱二小姐一同进去，见淑仪枕头垫的很高，半身靠在上面，用一只手支着要想坐起来的样子。红珠忙赶过去说：“妹妹不须劳动。”一面又见她脸上雪白，全无半点血色。两颧高起，双目微凹，和前天见面的时候，迥然不同，不觉吃惊道：“两天不见，妹妹怎样病的这个样儿了。”说着觉得鼻子一酸，大有盈盈欲涕之意。朱二小姐着急，正想支开她的话，又见淑仪伸出一只干枯的手来，握着红珠的手道：“妹妹，我以为今生不能见面的了，今天你来看我，我很欢喜，因为我一生除父母之外，知己的人，有得几个，你来了也不枉我们知己一常你多坐一刻，我们谈谈体己。我有许多话，要想和姊姊谈谈。只是一时想不起来，你坐一会儿，我可想起来了。”

　　红珠道：“妹妹你在病中，不要劳神罢。”淑仪道：“我恐怕劳神，所以请你坐哩。”一面说，一面望着朱二小姐，像是叫她暂时离开的意思。朱二小姐何等聪明，看见这样情形，就对红珠说：“姑娘来坐了多时，我们连点心也没有预备，我去看看就来。”一面望着红珠丢了一个眼色，像是叫她说话要谨慎的意思，红珠就点了一点头。朱二小姐出去了，淑仪低低的携着红珠手说：“你可知那人听见我病，急得怎样？”红珠忙捏着手说道：“也并不见怎样，不过替姊姊请来的这个医僧，是他介绍来的。据说姊姊亦不过一时之灾，稍服几剂药，当然安全。”

　　淑仪道：“妹妹，我虽则和你踪迹不甚亲近，其实我心里当你亲姊姊看待一样。方才我说那人着急，在他人看起来，以为我是逾越范围的话。但是那人的心，我知道，姊姊未必不知道，我又何必瞒姊姊呢。在从前大家都是幼小的时候，自然毫无禁惧，我们亲近的怎么似的。到了年纪稍长，就渐渐生疏起来，我还怪为什么男女要有分别，并愈到了年长，愈有分别呢。直到富家的事成功，我的名分已定，虽则中道分离，我心自甘我素，然那人之恋恋于我，心仍不死。在他虽属情深，在我何能逾分。这种情形，别人不知，姊姊自当洞悉无遗。所以将我这隐衷向姊姊明白表示，并望姊姊转言，如若我真下世，叫他也不可过于悲伤。人生在世，有如朝露，譬如父母，尚要分离，何况朋友亲戚呢。我深知那人深于情者，对于我的生死关系，尤切于心，还望姊姊善言开导，我虽死也瞑目了。”

　　红珠忙安慰道：“妹妹的说话，真如金石，我自当转达。不过妹妹又何至一病不起，你总须自己宽心静养，深愿你极早安全。至他的心事，已与从前不同，视妹妹同聊斋志上的娇娜咧，妹妹千万不可因此自生感触，致增病症。不但我等稍慰，就是只里老爷太太，亦深望你早日全可哩。”淑仪听了，不觉点头微叹，红珠见她说话过多，恐伤病体，不便再谈，适朱二小姐送了一碗雨前茶来，红珠接了，就和朱二小姐闲谈。哪知朱二小姐见红珠和云麟几经患难，居然成了美满姻缘，想到自己忽然竟与晋芳不睦，暗自伤感，叹道：“玉苹玉苹，你原自个闺门小姐只因出处不谨，竟连个妓女不如哩。”

　　因此正在出神，却巧三姑娘进来邀红珠出去午膳。红珠别了朱二小姐出来，和三姑娘吃了午膳，辞别回家。这里淑仪到了夜里，病势忽然加重。咳嗽之外，又加气喘。不多时候觉着精神渐渐涣散，呼吸又渐渐低下。三姑娘等在旁，见她颜色不像，急急忙忙，替她净身，穿好衣服，忽见她面泛桃花，笑容可掬，喉间?嘟一声，竟长辞晋芳与三姑娘，赴她的极乐世界去了。这里晋芳、三姑娘忽然失去了掌上明珠，朱二小姐自伤身世，均号啕大哭起来，惊得男女仆人进来，齐齐解劝，方才稍止。看看时晨钟，短针正指着个一字。且说云麟自嘱红珠去后，专在家里等候消息。秦老太太亦十分记念。直至午后，才见红珠回来。秦老太太问病情如何？红珠把头摇了一摇，已呜咽着说：“我看起来，恐怕已经不相干罢。今天和她谈了许多话，大概都是说的死后的话。看她的人情，已经衰弱已极，似非药力可能挽回的了。”

　　秦老太太听了说：“可怜的孩子。”这时柳氏因病在房里睡着，故不在面前，便说：“这都是卜老太太害了她了。我看这孩子，面貌果然生得太好，但是她平常的一举一动，都是教人可怜可爱的，并没有一点短命的相，何至于只有这点点年纪呢。咳，不嫁富玉鸾，哪里会年纪轻轻的夫妇，折散得怎样快呢！不是夫妇折散哪里会生出这样的病来。像这孩子，我想起来，岂不可怜。”说着不禁老泪也流下来了。红珠不敢再哭，忙上前安慰。秦老太太又道：“麟儿呢，在幼年时候，果刻刻忘不了她。近年稍微好些，但是他的性情，你是深知道的，你看他近日因仪儿有病，急得像失魂落魄似的，你对于他应该说得和缓一点，不要叫他急坏了。”

　　红珠连称知道。看秦老太太悲伤好些，也告别了回房，换衣服去了。哪知云麟知道红珠此去，淑仪对于自己必有说话。红珠当秦老太太的面，必不能说，所以预先在房里等着。看见红珠进来，两眼红红的，知道这事不妙，忙问说怎样怎样？红珠道：“你且不要着急，我来告诉你。”一面换衣裳，一面说道：“你仪妹妹恐怕你过于悲伤，所以嘱我劝解你，须以母亲为重，自己要保重自己。”云麟急道：“你这话我真不明白了。仪妹妹既然会说话，自然不曾死。她不死，我又何必悲呢！”红珠道：“你不要急，我看她是不久了，她自己也说不久就要死了，所以叫我拿这番话来劝你。”云麟道：“你今看她果真不相干了么？”

　　红珠就将淑仪和她谈的话，一一告诉了云麟，急的云麟顿足道：“我错了，我从前的妄想真错了，她现在病到如此，才把真心话和你说，恨我这双眼睛瞎了，怎么看不出她的心呢。咳，我悔已迟了。”说罢，不觉哭起来了。虽经红珠劝慰，略略好些，但是终不能解他的愁闷。到了夜里，虽则就枕，一心记念淑仪，辗转不能成寐。忽然见黄大妈走进来，说：“麟相公麟相公，快点起来，外面有一个外国人来拜望你哩。”云麟道：“我从来没有外国人的朋友，你去回他，我不见。”黄大妈道：“他一定要见，自己要走进来了。幸亏得我拦住，他在厅上等着。”云麟有气道：“什么事，半夜三更的跑来。”只得勉强忍着气，走出床来，穿好衣服。黄大妈战战兢兢的替他掌着灯到了外面，果然有一个少年，穿着西装，手里拿着司的克，既不是田福恩，又不是柳春。那少年见云麟出来，忙放下司的克，走过来和云麟握手。云麟仔细一看，说：“啊呀，你不是富大哥吗？怎样来的，你来为什么不预先给我一个信？”

　　富玉鸾笑道：“我若无事，你请我也不来哩。今天我是因为有一件事，来报你一个信，包你可以如愿，你还须感激我哩。”云麟道：“这话我却不懂，我现在一无所愿的事，又何必如我的愿呢！”富玉鸾道：“你不记得我从前定亲之后，和你说的话，并敲断那玉狮子的故事吗。这事我如今已与母亲说妥，卜老太太也应允了，我情愿将那人双手捧来，送给哥哥，我想你一定是情愿的，怎么说不是如你心愿的事呢？”

　　云麟听了，忙答道：“原来你说的是她。富大哥，你不但不知道我的心，你连他的心都不知道了。我现在已不是二十余年前头的云麟了，我已经明白过来，原来她是一个冰清玉洁，至高无上，神圣不可侵犯的女子，你如何可以拿这话来侮辱她。你从前说我不能逼着你去做狗彘，如今我若依了你的话，我真狗彘都不如哩。”富玉鸾听了他这话，不觉一呆说：“大哥，你怎么说这样的话来，你不是仍旧依你的俗见吗。我们男子应该做着他人所不能做的事，才算出人头地。你这话真是妇人女子之言，又何足以登大雅之堂呢。”说得云麟到无言可对，勉强道：“这事岂是我们两个人可以作得主的。你知道对手的这个人，意思如何呢？”

　　富玉鸾笑道：“原来你大哥还没有明白我的意思，你说要得那人同意，这个容易，还是那人已经来了，我和你去看来，你就可以相信我的话了。”说着携了云麟的手就走。云麟也脚不点地的跟了出去。走不多远，但见月在中天，晶莹朗澈，照得大千世界，纤毫毕现，前面一片池塘，遍种菡萏，但见翠盖翻飞，清香披拂，个个含苞未放，那花蕊都有碗来大，枝头乱战，像是面着云麟点头。忽见池中放出万道金光，花蕊忽然齐放，万花之中，都有一个美人，笑盈盈的起来往云麟站立的地方跳来。转眼间，那花枝花叶，枯萎的枯萎，拗拆的拗拆，吹残零落，无复完枝。云麟点头微叹说：“好花看到半开时，这话真不错了。”

　　回头看那无数美人，已经合并身体，变成一个，站在面前，真是容颜盖世，仪态万方，向着云麟盈盈而拜。云麟忙还礼不迭，仔细一看，不觉大惊说：“你是仪妹妹，怎么跑到这里来了？姨父不要着急吗！”美人笑道：“谁是你的妹妹？谁是你的姨父？你话到也稀奇了。”云麟着急道：“你明明是仪妹妹，为什么自称不是呢？”那美人道：“你这人疯了，人各有缘，缘在则合，缘尽则散。我原因为你是有点灵机，当然可以澈悟，哪知你愈说愈不明白了。”

　　云麟忽然想着：“这是富大哥引我来的，我问他便知端的，回头一看，富玉鸾已不知到哪里去了，只见站着一个金甲神人，手执钢鞭，对着云麟怒目而视。云麟大惊，又复看那美人，已变了形像，似有四五十岁的人。再仔细一看竟不是仪妹妹，原来是个七八十岁的一个老婆婆。云麟不觉呆了，说一个人老的也没有这么快？照此看来，做一个人还有什么趣味呢。忽的又看见淑仪在老婆婆背后缓缓的走将过来，说：“哥哥，我来别过你了，你也不要悲伤，须知人生朝露，如幻如电，哪一件是真的呢。”

　　云麟此刻恐其再去，忙说：“仪妹妹，富大哥专诚和我来接你回去的，怎么你说别过我了。”这句话没有说完，只听见后面金甲神如霹雳的一声喊嚷，说：“哪里来男女，敢到这里来说这些哥哥妹妹的野话，须知这是清净世界，哪里容得你们混迹在此。”说罢就将钢鞭向池中一指，那池里的水，忽然涌起，如银涛雪浪般滚将过来。这云麟自己要逃已来不及，又见淑仪已被池水卷了过去，不觉惊惶失措，大喊一声，把个红珠在梦中惊醒，忙问云麟说：“怎样了？”云麟这时觉得出了一身冷汗，忙忙的坐起来着衣服，听红珠醒来问他，就说：“你不知道仪妹妹已经死了。”红珠道：“你怎样知道？”云麟道：“我刚才已经见她过了。”红珠道：“这是你日有所思，夜有所梦，何苦来枉口白舌的咒人。”正在说话，忽听得外面人来报说：“伍升来了，说是他们小姐去世，伍老爷太太哭得悲伤了不得，要请这里少爷早些过去，可以劝劝。”云麟对红珠道：“你看我的话灵不灵呢？”

　　红珠也自纳罕。云麟忙忙的整理衣服，喝了口茶嗽了口出去。伍升还在门口等着，就同了到伍家，见晋芳和三姑娘已哭得和泪人儿相似。虽有朱二小姐解劝，如何有效。幸亏云麟到了竭力劝慰，方始略住悲声。当议办理丧事，奈一层是他为富家的人，不过寄在母家。第二究竟是一个小辈，不能大举。只得将衣衾棺椁，格外从丰。因晋芳心绪不宁，三姑娘只知哭女，两人均不能办事外面一切，统统托了云麟。里面的事，就由朱二小姐主持。这几天里，虽则无甚外客，但是洛钟夫人、秦老太太、绣春、何师母等一班女眷均伤淑仪遭逢不偶，齐来痛哭。还有伍晋芳的一班朋友，知道此事，前来慰问的。来来往往，到也络绎不绝。直等到出殡之日为止，他内外二人，虽忙个不了，一切也办得井井有条，并未落人褒贬。事了之后，伍晋芳因为这事，多亏朱二小姐，深爱其才，也和她常常谈天，不多几时，就和好如初，与三姑娘一律看待。在朱二小姐虽则冷淡多年，尚能苦尽回甘，也非初愿所及哩。欲知后事，且阅下文。