第三十一回　过采礼瑶云害病　行巧计庆喜改装

　　话说夏均祥与王活嘴开了礼单，允了他的神福，专等十九过礼。不到几天，竟已到了正日。这日大早。均样就叫家人把前进腰门关锁起来，因国华的棺柩供在里面，今日是个喜事，怕又忌惮。又叫将书房打扫洁净，预备媒人起坐。虽不张灯结采，也还铺了红毡。各事齐备，只等男家人来。

　　过了辰脾时分，只见家人持了名帖进来，门口车马声音嘈杂，人声又是吵嚷。知道是聘礼来了，赶忙招呼“有请”。早见王瑶与洪鹏程两人穿了盛服，走进门来，到了书房，行礼已毕，吃了三道茶，然后招呼将礼物摆上。

　　那些叶家人等皆穿红扎绿，一诽一排的端了上来。四邻老老少少俱来争看，热闹异常。那些绫罗缎疋珠翠金银计有二三十端，众人摆至桌上，然后一同上来道喜。均祥叫人发赏，闹了一会，方才把这些锁事弄定。又向洪鹏程说道：“小弟因在服中，未便请人相陪开盒，亦未另请全福，就请两位大冰累手。”王瑶哈哈笑道：“你倒会得省事，若说全福，我也有三四个男女，就像我多养两个便了。”说着笑着，就与洪鹏程两人站起身来，在中间开了盒子，取出庚阳。均祥道：“先父现已物故，各事应由小弟作主，虽然如此说法，却也要禀明家母，请两位少坐一刻。”洪鹏程道：“理当如此。”说着，均祥就取了庚阳盒子，走进上房。

　　只见那些家人婢仆，这徐翠莲全拥在屏风后面，争着你说这件衣服新鲜，他说这副首饰好看，就叽叽喳喳说个不了。均祥见着问道：“太太在那里呢？”翠莲忙应道：“太太还在房中，我同你去。”两人就一齐走至赵夫人面前。均祥先把叶家礼单逐一念与赵夫人听了一遍，说道：“有这样子，也算看得下去了。庚帖在此，特地来请母亲的示怎样写法？”赵夫人道：“你现在是个家主，我一千岁是个女流，你着怎样写就怎样写是了。但是既开下盒子，那些首饰东西也要拿一件与你妹子看看，还要教他戴下子，这也是一个俗套。”均祥道：“我原不懂这些事，既是俗例作的事，就请母亲同媳妇去做罢，外面有客，无人相陪，庚帖我就写了。”随即又走了出来，当着洪王二人写了生庚。里面赵夫人与徐翠莲就将拜盒拿在手中，同到瑶云房内。只见瑶云睡在床上，满脸的泪痕。赵夫人看见，就叫徐翠莲将他拖起，问道：“庆喜到那里去了？”

　　瑶云嗯了半会，说道：“我今日浑身发烧，觉得有点不爽快，叫他们出去顽耍，我这里似乎清净些，免得令我烦恼。后来肚痫，要姜汤吃，没人去要水，我叫庆喜去了，大约停一会也就回来的。”赵夫人听他说这话，疑惑是真情，也就不往下问，但把那些头面簪环取出随意代他带上几件，说了两套吉祥话，然后仍自出来，照应各事。

　　且说庆喜从前日与瑶云定计之后，又将所有的首饰同金银包了一包，又将二人的东西摆在一处，又做了两双紧脚的鞋子。足足忙了几天。今日早上就同瑶云预备，等人来时，他就出去买办衣服，又教了瑶云几句话。方才瑶云回答赵夫人的话，即是同庆喜商议定了的。不多一会，大宾已到，他就趁着众人取了一包散碎银子走出去了。走了两条街道，只见来来往往，许多热闹，不觉到了一家衣店，随即进去，拣了两套衣服，兑了银子。又怕店家疑惑他是女流，买男人衣服何故，故意说出夏家与叶家做亲，不日喜期就到，我有个兄弟要去打集，衣服褴缕，所以代他买两套衣服。店面人家只要有生意做，也不问他真假，庆喜就将衣服包好，然后又到一处买了两双小靴子，包在一起，即由原路仍从后门走了进来，却好没有一人碰见。

　　进了房内，见瑶云仍在床上啼哭。庆喜上前问道：“可有人来问你么？”瑶云道将前事说与庆喜知道，且道：“我照你说的话回答，他们并未疑惑。我看你此时也到前面走走，有什么话也好听听。”庆喜一边答应，一边就将衣服交与瑶云，叫他收好，他就一人来到外面。正见众人来与老夫人道喜，他也随众人磕了两个头。赵夫人问道：“小姐姜汤吃下去，现在可好些么？”庆喜道：“小姐也没有什病恙，因今日是个行聘的日期，又听见出嫁急促，心内总有点烦闷，只是怕人多吵闹，清净一人，静息两天就可好了。我看太太们倒不必常去看他，好像有点害羞，其实这事人人都是有的，有什么碍紧。“这句话把众人说得哈哈大笑，赵夫人骂道：“你倒老脸不怕羞么？明日就叫你陪小姐去，看你看见羞不羞？”庆喜也红了脸，笑道：“我不过这样说法，你们就来笑人。”赵夫人道：“你既叫我不要去，现在男家那些东西你就代我带了去，好让小姐自己收好，后天仍是要带到他家去的。”

　　庆喜见了，正合己意，就接了过来，回转房内，向小姐说道：“莫说无神却有神，我们两人出去，正恐银钱不够，却巧巧的太太叫我把叶家的首饰拿来与你收藏，这不是天缘凑巧，叫我们多点盘川？”此时前面已经摆酒请媒。另有那些抬盒的家人在门房里开筵，一桌添一桌，闹个不清，到了下午的时节，方才可以没事。均祥也备了靴帽冠带去做回复，等大众人等出门，然后均祥方到后面来，与赵夫人说道：“有了这个样子，也算看得下去了。

　　但是今晚要早点歇息，只有明日。后日就是正日。明日就有伴娘人等过行那些仪注，今日母亲也要去告知他一切才好。”赵夫人道：“这些我知道，现在你妹子浑身发烧，有点不爽，老实让过今日，明早与他说知罢。免得他又要作烦，又要啼哭。”均祥见母亲这样说法，也就不去勉强。

　　大家吃了晚饭，赵夫人又到瑶云房内淡了一会，问长问短，瑶云有时答应，有时仍是流泪。赵夫人总以为女儿家出门总是这样情形，看了那种可怜的样子，也就哭了下来。仍是庆喜灵便，从中解长劝短，把他们两人眼泪止住。说道：“小姐今日一天不晓得怎有这样苫楚的，我看太太仍是走罢，不是婢子说不近人情的话，母子们在一起说苦情，多是越说越伤心的。且小姐只有明日一天在家了，后日格外辛苦，还让他此时静养些个才好。”

　　赵夫人听庆喜说的话极是有理，忽然欢欢喜喜的说道：“怪不得你小姐喜欢你呢，你真能说得到人心里去，倒是我走的好。”说着就走出来，向前进去了。

　　庆喜等赵夫人走后，随即将房门关了，在房内检点了一回，又将衣服拿出先叫瑶云穿了，看是合身不合身，自己又穿上一套，彼此看了一会。好者小姐的身材与庆喜仿佛，庆喜在买的时候就有个数目尺寸在心内了。两人看来看去，似乎没有破绽。又将紧脚的鞋子穿了用宽带子扎紧，然后将靴子穿上，觉得空处太多，又取了些棉花塞在里面，走了两步，虽然不甚便当，也还可以能走。两人正在这里收拾，忽然庆喜说道：“不好了，我怎样单把这件忘却，如何是好？”瑶云见他这样，倒吓了一跳，忙问何事忘却。庆喜道：“身上脚上俱可以充得过去，惟有头上没有方巾，如何走得出去？被人看见，这不男不女成何道理？”瑶云被他这一句话说得如梦方醒，立时又哭了起来，说道：“你这事害我不浅，除了今日，就莫想逃走罢。”

　　两人正在那里着急，急见桌上摆了一件东西，庆喜走前一看，遂连忙喜道：“这不是鬼使神差，叫我们好走么？”原来是均祥同赵夫人来说话，一时身上恶暖，遂将帽子除下，摆在桌上，后来因庆喜有盘问之意，他恐久坐露出马脚，就匆匆走出去了，随后又听见鬼喊，吓得急急忙忙上床就睡，次日早上忘其所以，又换了一顶帽子戴出去了。岂不是天假之绿？庆喜且喜且说，即便取了与瑶云戴好，甚是合头。瑶云道：“我虽有个。你却何如？”庆喜道：“只要你有，那就不碍事了。我从前小时还有一顶帽子在此，却是未改装时节用的。现在还将就可用，只要出城，一两天到了别处，就可先买一顶。”说着寻了出来，庆喜看看天时已有二更以后，忙催瑶云动身。不知可走得出去，且看下回分解。