第十九回　万太尊因公黜职　夏令尹恨子亡身

　　话说万钧见夏国华不以华家贫穷为怨。倒甚是钦佩，因将叶开泰的话告诉与他，“这人动以乃父势力压人，今日前来，还说叶槐来托。莫说此事由我为媒。就便非是，也不能助桀为虐。所以请你前来告知。”夏国华听了这话，怒道：“此子欺吾太甚。前曾自己前来说合，被卑职狠抢白了一顿。现在又请大人，只是他以上压下的意思。这事如何行得？难道我这官受他挟制不成。所恨华家现在服中，不然招赘前来，也免得他妄生异念。以后他如再来，请大人与他说明，就说卑职不是小人，向不会趋炎附势，叫他少生妄想。”说罢火气不止，乘轿而回。

　　到了衙门，进入上房，只见均祥笑容可扔，望着徐翠莲说道：“人总说叶公子人品不好，只有我一人说他是好人。朋友分上，也算得顾交情的了。我同他虽然要好，断不料他如此照应，现成的宫捐了在此。”说着将王活嘴与他那员外郎的部照取出来与徐翠莲看，随即又收了起来。却巧夏国华在万钧那里听了一肚子气话，回来见他如此高兴，知道又是他通同一气，便上前骂道：“你这畜生，不问祖业的世德，只要得人点好处。随便什么卑污的事，总是做的。我再实告诉你，那种心思不要再想。若再如此，我将女儿带定，拼着这官也不做便了。”均祥听说，虽不开口，反而把那官照取出来观看。夏国华那里容得，立刻走上前去，一把夺了过来，扯得粉碎。

　　均祥见此，却更伤心起来，说道：“华家也不是我家祖宗，是什么了不得的贵人，看着好人家不站亲，你糊涂，我不糊涂。不瞒你说，我是定要把叶家了。他这功名，就为这事而来。就是把我杀了，叶家也是要紧的。”

　　这些活一说。夏国华方知道万钧说的话，明是他叫叶开泰去说，便举起手来望着均祥就打。此时赵夫人与徐翠莲听了这话，俱吃惊不小，恨不得也把均祥打死才好。无奈见他父子如此，深怕国华气出事来，只得上来解劝。国华可真动了真气，一连几拳在均祥背上打下，均祥被打不过。就把身子一让，望前一跑，国华随后赶来，被均祥的脚跟一绊，一个筋斗跌昏过去。众人这一吓不小，赵夫人见了也就一头望均祥怀中撞去，哭道：“你这忤逆儿子，要你何用？预备这老命同你拼了罢。”均祥见老子跌昏过去，也就吓昏，忙着同众人搀扶进房，用姜汤灌了一会，方才醒来。此刻惟有瑶云哭得死去活来，徐翠莲也是抱怨均祥，说他太觉孟浪。设若闹出事来，怎样得了？均祥到了此时，也就有点悔心。次日一早起来，至夏国华房内敷衍了一会。赵夫人见他虚心陪礼，疑惑他也就懊悔。趁着又痛责了一番、劝他不可势利。安知华兆琨随后不能富贵，叶开泰随后不会贫穷。又比了些古人，使他不要存这妄想。均祥在房中听了一回，这才出来。心下想道：我横竖末与叶家受聘，我此刻再去回他，也不妨事。主意想定，一直来至叶家。王活嘴见他又来，总疑万钧昨日与他父亲说通，料有什么话前来回信，忙向前问道：“事情如何？我们这位少太爷如热锅蚂蚁一般，巴巴的望回信呢。”夏均洋摇头道：“不行不行，昨晚就为达事，小弟已被痛责一番。而且万钧这人做事不力，他说是他从前为媒，不但不代这边说话，而且劝家父一定不移，不要将华家弃去，故此家父格外坚信。”活嘴道：“你为何不把叶少爷为你的话说知？难道白白的受他个员外郎不曾？况且叶大人所为何事？现在半途而废，岂不令人动恼。前日你又在此允过，这事不行，恐这里不肯答应。”均祥着急道：“此事不容我做主，至于官照一节，我父亲已经撕去。纳资多少，随后如数奉上便了。若是一定要想这事，小弟实无一法可想，只好请你们想法罢。”

　　活嘴见他甚为着急，加之昨日叶开泰回来，听他那口音，万钧已是力辞，知道此事不甚顺手，乃向均祥道：“此事即好再为商议，但有一层，你究竟心下如何？”

　　均祥被他逼的无法，乃道：“我无不可，只是不能作主，仍是请你们另聘高门。免得彼此牵累。”说着坐也不坐，即辞别出来。这里活嘴与开泰道：“事情成不成倒不妨事，惟老夏将部照撕去，令人可恨。这不是明明的看不起老大人与少爷么？堂堂的一个吏部府，不如一个酸秀才。被旁人听见，也是齿笑。”叶开泰被他这一起唆弄，登时动怒起来，说道：“我好好代他捐官，用了许多银子，反被他撕去，这事做不成，我断不住在这大同府内。老王你有何妙计。代我想一想，终要叫这夏国华认得我方好。”王活嘴笑道：“这事有何难办。少爷写一信进京，专人送去，就说万钧与夏国华贪财枉法，虐毙平民。叫老大人奏上一本，将他两人参革。然后拣个熟人补了这两个缺，随后一切就好办了。”开泰道：“你这话不行。前日那封信内说他如何好法，请我爹爹帮忙，现在忽然说他两人如此，我爹爹岂不疑心？”活嘴道：“越是如此，方好说话。就说他两人从前骗你，允你亲事，等到后来，反脸不认。明是他们仗着从前宽厚，以为可欺，故尔如此办法。老大人还在京中，那里知道细底？少爷又是他的儿子，岂有不信之理？”开泰听说，喜不可言，就教他起了草稿，随即写好，次日叫人进京投递。

　　那知叶槐得着这信，全不想道儿子的坏处，以为总是府县不看他情面，不到几日上了一本，说万钧与夏国华狼狈为奸，贪财枉法。皇上鉴奏，龙颜大怒，随即传旨，将他两人革职。这个旨意一下，部里行文到了本省督抚，当即将他两人撤任。这日夏国华正在公堂理事，忽然府里匆匆来了一人，说：“大人请老爷赶速前去。”夏国华也不知何事，随即退堂，来至府衙。万钧请他到监押房内说道：“贵县曾得京中信息否？”夏国华道：“未曾闻见。”万钧道：“适才京中来信，说叶愧于某日奏了一本，说我两人狼狈为奸，现已开缺，想不日就有人前来接理。我想这官并不足重，但是他如此欺君，岂不可很？这不是明明因求亲未曾遂心。用了这个毒计来报复我们。员县可赶速回去料理交代，等后任来此接印之后，仍回家乡，免得在此遭他毒手。”夏国华听了这话，觉得很对不起万钧。本是自己的事，连累他参官，当时谢了知府，告辞回去。心下想道：这明是均祥惹出来的事，我这一官岂容易得来？被他如此闹去，若非万钧关照，不但此刻受累，设若帮同叶家向我说亲，那时也不是了，幸亏他古道，虽然将官坏了，也免得个嫌贫爱富的名声。自己一人越想越气，到了衙门，走进里面，赵夫人上前问道：“万大人传见何事？”夏国华叹了一口气，就将这话与他说明。赵夫人倒不以为意，说道：“你也有这样年纪，回家乡去也好，免得在外辛苦。不过华家这事，随后又费周折。”夏国华闷闷不乐，只恨均祥如此惹祸，要想富贵，及致吃亏。

　　均祥此时见了父亲这样，也是懊悔。过了几日，新任府县均已到任，两处移交清楚，万钧先回家乡而去。那知夏国华卸任之后，又恨又气，本想把琐事理毕也就回原籍，谁知老年人作不得气，不到几日，就得了大病，气喘痰涌，不省人事。赵夫人直是日夜痛哭，均祥无法，也只得请了医生前来诊视。谁知一连三日，卧病不起，到了第四日，就呜呼哀哉了。赵夫人与瑶云等哭得死去活来，只向均祥吵闹，都说他是祸根，硬把老子气死。均样到了此时，已是悔之无及，只得请人置办衣棺。汤德元在镇上也得了此信，进城吊丧，一面打听参官的缘故，方才晓得为着夏家得罪了叶家，故此挟仇妄奏。心下又代他怨恨切骨，又甚为感激。且说均祥见父家已死，叶家事情已是说绝，兼之叶家又在本地，遥想断无法想。悔恨一会，等到终七之后，将官囊计算，只落了数千银子，预备择日送柩回籍。那知七还未满，这日新任县官忽然前来上香。夏均祥只得陪着行礼，然后又说出叶家话来，欲知后事如何，且看下回分解。