第五回　孝子疗亲两番割股　娇娃救母一样诚心

　　话说华兆璧见父亲如此病重。一人暗暗悲苦。到了第六日，忽然想道：古人有割肝供母之事，可以疗治亲病。我虽不能割肝，何不默祷神灵，割股煎药，或者神明伶佑，令我父亲病好也未可知。想到此地，反而把愁闷解了许多，专等夜静无人，去为此事。想罢就起来，复到房内服侍了一刻。见他母亲只是痛哭，反以闲话解慰一番。

　　那鲁达光与汤德元也不时前来探望，华老那般的病势，皆是见着摇头咂嘴。惟有陶五真是难得；倒定身子日夜在他家照应伺候。

　　这日，到了上灯时候，头次药已经吃下，二次药尚未煎好，兆璧的母亲照应了几个通宵，他也是五六十岁的人，此时真困倦起来，在那里打盹。兆璧见了，忙将他母亲叫醒说道：“你老人家今夜先睡一睡，好在此有我们在这里，明日也要人招呼。你老人家此时可就去睡罢。”

　　春姑、秋姑坐在床面前，陶五此时已经回去。兆璧就对两个姐姐说道：“你们在这里看住，我到外面去求神！”两个姑娘答应了，他就一人出来，到了前边书房里面。先将香烛点然，取了笔砚，跪在香案前写了一道表文，无非是华童得病的缘由以及服药无效的话。末后，就将他家中的苦况，以及他诚心割股，求神保佑的话写了一篇。复又剪了烛花，一人祷告了一遍。将表文在香烛内焚化已毕，取了药罐子，放在桌子上，又找了把利刃，复又跪下，将衣服解了，打出左膀，露出皮肉，又叩了几个头说道：“弟子华兆璧，因父病沈重，别无良策治理。只求神明保佑，速赐病痊。”

　　说到此处，忍不住的落下泪来。复又带泪祷告已毕，就将利刃先在大膀子上用力一截，已有二三分之深，即将利刃一旋，已经割下一块内来，赶忙将刃放下，把那块肉丢在药煲之内，又忙的抓了一把香火把刀伤掩住，以白布扎好。又磕了几个头，把脸上的泪痕揩净，又将衣服穿好，端了药罐定进房来，在火炉上煎好了。伯春姑及秋姑二人看出破绽，不敢使他们伏伺，便独自一人到床前用力将父亲扶起，又叫了两声。华老微微的把眼睁开，兆璧就将煎好的药漫漫儿的灌了下去，又将华童放下睡好盖被，这才出来收拾外面的香案。

　　莫说无神却有神，就因兆璧这一片诚心，发愿割股，不但兆璧膀上割下一块肉，连一些痛也没有，便是华童服下此药，不到四更时分忽然哼了一声。春姑赶着进前去叫，华童把眼睁开说道：“我好难受呀！”

　　兆璧在外面听见他父亲说话，知道是醒过来了，真是喜出望外，赶忙的跑进房，到了床面前叫道，“爹爹现在怎么的了？”华老见是儿子兆璧，说道：“浑身如火炙一般，心中十分不好过，你快去倒些茶来我吃。”华老吃了，又问了两句话，面又向床里睡去。兆璧知道有些转机。格外不敢怠慢，就与他两个姐姐坐在房里。

　　过了一会，取个烛台看看，不多一时，天已大亮。渐次的华童身上微微有汗，脸上的红光又减了许多，各人自是欢喜。王氏太太因已天亮，也就起来，叫两个女儿去睡。兆璧却无心去睡，赶忙的就到鲁达光那里，告诉夜间的情形，请他来加减药方。鲁达光听了这话，也是代他欢悦，就跟住兆璧前来。先来诊了脉，便疑惑道：“这脉可真也奇怪。昨日微细万分，眼见要沈下去，怎么过了一夜，就如此转机？并非我自谦，那药方断不能如此神效，总是你家祖宗神灵保佑。你们放心罢，虽不敢说十分不要紧，这五分数总可包了。只要再出点汗，得点小便，那热就可渐次的退了。”　　

　　却好汤德元已来，大家又谈说了回，鲁达光复将药方改换，加减过了，辞了出去。兆璧一人心中明白，明是昨夜割股的道理，蒙神明保佑，故此有如此见效的快速。因鲁达光说的话很有些道理，便请汤德元稍坐片刻。

　　他忙的取了药方，将药去配好回来，随即煎出，与父亲服下，从此人力天工，两下凑合，他的父亲就日渐全可，慢慢儿的又进些饮食。不上半个月，所病若失了。

　　大家正要择日子谢神，那知王氏太太因他夫主病中辛苦太过，又受了些寒凉，他夫主的病势方好，他又病将起来。可怜兆璧方才十六岁的小孩子，一连出这两件大事，如何经受得起！别无法可想。只得一人暗地里痛哭。

　　从前他父亲抱病的时分，他母亲还可助着照料，而且还解劝宽他的心，怕他因此又将反病起来，故此内外皆是兆璧一人照应。谁知他母亲的病执与他父亲的病一般无二，兆璧只得又将鲁达光请来看诊。头两天服下去的药也是一点效验也没有，到了第三四天格外的沈重。加之他父亲呼长喊短，要人服伺，真个不是人过的日子。

　　兆璧心下想道：“前日父亲的病好，分明是割股之后有起色的，现在母亲如此，何不再将右膀割下煎药！”主意打定，预备夜间仍做此事。那知春姑自他父亲病好之后，心下虽是欢喜，实是疑惑，暗道：“我兄弟那晚在外面进香，好一会子又将药罐子拿了出去，然后进来方才煎药，随后服下就好了，莫非他放了别的什么东西？”自己一人在那里疑惑，而且连日见兆璧那右手总有些负病的样子，心下早巳明白，只是不便询问。此时见他母亲又病，心中说道：“我父亲有病明是兆璧割股好的，现在母亲有病，我何不也如此诚求神明!”主意想定了，也就预备这日晚上前去割股。

　　且说兆望日间将药配好回来，先将头次煎好与他母亲服下。到了傍晚时节，先叫春姑做了饮食给他父亲吃了，又过了一回，服侍他睡了，复又与大众照应了一回，各事已竣，又将两个兄弟安排去睡了。已到初更之后，又歇了一息，乃向春姑说道：“你在这里面稍坐片刻，恐怕母亲醒来。前日父亲的病是我求感格的，今日我再去进香，你们不必出来。”

　　春姑道：“你前几日已经辛苦，你在此处稍坐，外面进香等我去罢。好在敬神只要诚心。总可感应的。”兆璧见他姐姐说了这话，心中着急说道：“夜静更深，你一人到外面进香如何可行！而且不甚雅道。我虽辛苦了几天，也还不见怎的呢。还是你在里面的好。”

　　春姑见他一定不肯，知道他是又想去作那事，不由的心中一酸，滴下泪来，说道：“你的用心我全知道了。你也不必瞒我！但我虽是女流，也是父母亲生，岂不能报答！只要神灵保佑，也自可有效的。”说着不等兆璧再说，自己一人先出了房门，将香案排好，点起香烛，就要磕头。兆璧见他已知，道：“你既有心发这大愿，格外好极。我前日是先写表文焚化之后，然后方割股的，今日你也要如此，我们两人就同写一道申表便是了。”

　　春姑答应兆璧，就取了笔墨，将病原以及二人诚心虔求的话写好了。两人遂叩头祷告一番，将煲药的罐子取了出来。兆璧仍是取那前日所用的利刃，春姑只好取了一把快剪刀。各人脱去衣服，露出手膀。究竟兆璧是男子，将刀抓在左手，认定右膀上割了一块下来，放在药罐里面。春姑接住在左膀子上也割了一块下来。两人急忙将香灰掩住，彼此互相扎好。春姑先将药罐送到房中，预备剪药。这里兆璧在外面又磕了几个头。将香收拾清楚。姊弟二人煎好了药，轻轻将他母亲喊了两声。

　　秋姑的年纪虽然小两岁，倒也很知人事。知他姐姐和哥哥两膀割下肉来，不能用力，他就端了药碗，执了勺子，慢慢的将药给他母亲啖下。复又与他母亲盖好衿被，说道：“你们两人如此辛苦，现在天还早呢，有我在这里伺候，体们可歇一刻去罢。母亲如果醒来，我再来叫你们便了。”

　　兆璧道：“我全不困倦，倒是姐姐去睡的好。明天还罢人呢。”春姑道：“我只熬了两三夜，尚不辛苦，你是里外受亏了，还是你去睡罢。”兆璧见二人苦苦相劝，他明明放心不下，只得在旁边小床上倒着身子躺在那里，稍微歇息，耑等他母亲出汗。不知后事如何，且看下回分解。