第三十一回　众学士争咏合欢词　醋夫人寻闹新姨宅

　　却说王兰娶了洛珠进京，寄居云从龙府内。自己留心四处寻找房屋，不是价高即是地僻，都难以合意。一日无事，偕了祝伯青到柳五官家来，五官迎接入内。茶罢，五官询问浙江风俗，王兰将各属山川名胜，细说一番。

　　伯青即说到王兰要觅住宅，五官道：　"这又何难，该早为与我商量，倒成功多时了。恰好我东城外一所住宅，租户走了，本租与一个部屈里官儿住的，月前他放了外任，昨日料理清楚，携眷出京，所以房子空了下来。到后有四五进住宅，外有群房，想者香不过一房家眷，也很够住的。"王兰听说，喜得作揖不止。连呼"妙极！难得你有这么一所房子，好歹让了我住罢。你要多少房金，我都不少一个儿"。五官笑道：　"你可不是胡涂了，难不成我还与你计较么？你爱住，明日即搬了进去。倒是先叫人去房子里看一看，该何处要收拾的，却要收拾。非是我说句小器话，那收拾的使用，我却不问了。"王兰忙道：　"你不要问，自然我去收拾。"

　　伯青在旁笑道：　"好了，五官真算者香一个知己朋友。此时给房子他住，比送什么贵重东西与他还要日占实些。可惜我们没有市房，这分人情面却被五官占了头筹儿去。非但者香感激，柔云那边也要感激的。说起来连我们都要感激着你，省了日日受者香的聒噪。他近日为寻房子都急疯了，不说他寻不出住房，反怪我们不代他尽力，可不是笑话么！"王兰笑着，在伯青头上打了一下道：　"小见头，连你都打趣我起来。你不要得意，我多有处报复得着你。"即向五官要了匙钥，交代跟来的家丁，到东城外房子里去看，　"该有那处收拾的，赶紧裱糊"等等，　"我在祝人老爷处，待你回信"。家丁答应去了。

　　五官又留伯青，王兰吃了饭，方同着伯青回至江府。那去的家丁，早巳转来道：　"房屋看过了，没有什么要收拾的处在，连裱糊的地方都还有半新，可以用得。就是动用的物件，以及陈设器皿，却一点没得。请爷的示下，如何措办？"王兰道：　"你看那里该用什么，即去添置。别处都町将就，惟有新姨太太房内却要华丽些。你开个账上来，我兑价与你。"家丁应着退出。王兰在书架上取过一本历日，择定八月十三日，是大好吉日进宅。并约伯青等人，此日到新屋里去。伯青道：　"不用你请，我们都要来恭贺的。"

　　王兰又坐了半晌，方回转洪府。先在洪鼎材夫妇面前，假说从龙约他到天津访朋友去，大约十余日方可回来。洪夫人因秋节在即，不欲女婿远出，又不好深阻，只说姑爷早去早回。王兰到了房内，也与静仪小姐说明。

　　次日，即搬至旧肖处住下。三日内，已将各样陈没物件置办齐全。先一日，王兰即移至新宅，见屋宇果然高大，新房内收拾得神仙洞府相似，又叫人四处张挂灯彩。洛珠就在从龙处起身，宛如迎娶大礼一般。只不惊动外人，那儿家至好朋友，伯青、从龙、二郎，汉槎等四人，都早为请定，他们公送了一分贺礼。是日清晨，伯青等四人约齐，一同过来道贺。少顷，柳五官亦至。王兰叫了--班清音，在厅前吹唱。

　　且说云府那边程婉容小姐与林小黛代洛珠开脸，穿换公服，叫仆妇扶着洛珠在内堂上轿，一路上也用全付执事，提灯高照，粗吹细奏，亦觉热闹非常。　

　　到了新宅门首，三声云炮升空，将人轿抬入中堂。仆妇们扶　出洛珠，先一人拜了天地祖先，然后方请王．兰交拜，合卺已

　　毕，送入洞房。上下人等，王兰一概都有重赏。

　　外厅上早点得灯烛辉煌，当中摆了一席，伯青等五人挨次入座，王兰末位相陪。酒数巡后，从龙道：　"者香今夕大喜，且又素愿顿酬，可谓双喜。我等焉可无诗以志今夕。"伯青接口称好，二郎道：　"在我的意见，不如大家填词一阕，似觉比做诗新鲜些。你们以为何如？"从龙道：　"尤妙，即从我填起，不佳不切者，罚酒十杯。"回身叫人取了笔砚，安置席上，众人俱停杯思索。不一会，次第写出，柳五官取过先看从龙填的一阕。道：

　　烛影光凝，帘旌初启，宝鼎香焚缭绕。月魄涵辉，映长庭清皎。看今夕，道是萧郎弄玉相会，地久天长偕老。幄绣鸳鸯，露丰姿妖袅。　　步瑶阶，宛入蓬莱岛。三星照，软语殷勤祷。但愿世世生生，结齐眉常好。乐风流艳福人间少，绸缪意，莫放秋闺晓。先两日早占佳期，惹嫦娥妒恼。　　　　右调《拜星月慢》

　　众人听了，齐声赞好，　"而且贴切时事，一丝不浮，的的是八月十三日的景致"。

　　五官又念伯青的一阕词。道：

　　银蟾光满，花影红摇。文窗睡鸭香焚，犹忆重帘卷。凭亭槛，携手软语频频。含愁微露双蛾锁，叮咛处何厌谆谆。回头指鸳鸯稳宿，笑颦百样宜人。　　最堪爱挑灯坐，记情酣戏啮，玉齿纤痕。提起从前事，无端离合，总是有前因。问天涯阿谁知己，能如彼柔婉温存。恨盼煞迟回日影，偏也不近黄昏。　　右调《五彩结同心》

　　五官接着又念二郎的一阕词。道：

　　开轩最爱中秋月，皎洁正当天。屏张孔雀，堂开翡翠，共坐华筵。　　祷词低诉垣娥，愿我人月双圆。三生　　今夕，齐眉百岁，天上人间。　　右调《人月圆》

　　众人亦赞好不绝。

　　五官又念汉槎填的词。道：

　　三生石上因缘结，天也安排，人也安排，好事今宵顿永谐。　　海棠沉醉风前懒，郎亦多才，女亦多才，漫叫花阴晓漏催。　　右调《采桑子》

　　汉槎道：　"我向来不工于词之一道，前日偶翻阅古人词句，觉其浅近处尚可领会。今日屈于楚卿之令，勉强填了一首，不知音调可谐，作法可合？"从龙道：　"初学能有此妥洽，将来不患不成名手。子骞若再精于词，真可与爱卿工力悉敌，不至让他独步占先了。"汉搓笑道：　"你们说我即说我，何苦每次说到我，都要以爱卿作比较，是何意见呢？"伯青道：　"何以我们言及子骞，即不忘爱卿，言及爱卿，又不忘子骞。只怪你两人太好很了，叫我们不能顾此舍彼。"

　　二郎即叫人取过一幅花笺，嘱五官将四调词工楷誊上，贴于新房内。王兰道：　"蒙渚兄惠题，顿令蓬荜生辉。但中多谬赞，恐柔云与我皆不克当。"二郎道：　"何以见得？以你之风流倜傥，以柔云之流丽端庄，足称一对名实相符的好夫妻。只愧我等才疏，未能描写到十二分淋漓尽致的地步。你反说起不克当来。"从龙道：　"你二人皆不用谦逊。我们坐坐也该散了，不可耽误人家良宵美景。"众人同声称是。复又传杯递盏，痛饮了一会。时已三更，伯青等五人起身作辞，各归私第。

　　王兰送出众人，回至后房，见洛珠早除卸残妆，坐在烛光之下，愈显得媚态横生，令人心荡。王兰命退众女婶，携洛珠入帏，成就百年好事。他二人本为旧雨，又系新婚，更添一倍恩爱。

　　次日，王兰走谢众人已毕，从此即杜门不．出。一则因假期未满，二则恐洪府的人见着不便。连贴身的家丁三桂儿，都叫他足不出户。惟日伴洛珠玩耍，或画眉窗下，或闲话闺中，敲棋联咏，犀笛徵歌，无乐不作。真乃占尽人间艳福。

　　到了中秋这一天，正是三朝，又请了伯青等人饮了一日酒。自是三两日，即邀了伯青等过来小聚。洛珠亦常提及他姐姐终身的话，王兰道：　"此事须缓以图成，若欲速则不达。况伯青是有父母的人，万不能不禀请而行，非我与楚卿可比。好在一两午内，伯青即要告终养的。那时我等也要请假回籍，即当设法婉禀祝公，那才稳妥。你便中可寄一信与畹秀，嘱他不要愁烦，这件事都在我们身上，断不置之膜外。"洛珠闻王兰说得近理，也不好过于催迫，只有暗中作了一札，寄回南京与他姐姐慧珠。

　　转眼王兰假期已满，－前两日即先至洪府说甫从天津回城，又去销了假，仍旧入值办事。但不能常宿在新宅内，或隔一二日即托言公务冗烦，不能回来3或说在友人处夜宴。初时静仪小姐并不介意，日久未免生了疑惑。凡王兰说办公的日期，问到父亲都不知道，甚至这日连一件公事都无。又问跟随的人在何家宴会，多言语支离，吞吐不明。静仪亦是个有心计的人，晓得其中行了事故。

　　这一日，王兰又说出门赴宴，嘱咐静仪不要久待，迟则即不转来了。静仪口虽答应，却暗将平日跟他出门的人换了下来，另外遣人随王兰去了。偏生这几日三桂儿亦在府内，王兰恐人看出破绽，出门都不带三桂儿去，只带洪府一名得用的家丁，却背地买通了他，不许多讲。今日见换了人跟随，只道那家丁有事牵绊住了。王兰做梦也想不到，静仪要拷问他两人的口供。

　　静仪见丈夫已去，即将那家丁与三桂儿一齐唤入后堂。静仪见他两人进来，突然变色道：　"姑老爷近日在外做下一件瞒我的事，我久经访问明白，只可恶你这两个该打死的奴才随着主人串同一气，单只瞒我一人。今日好好直供出来，饶尔等狗命，若有半句含糊，即刻请老太爷送到刑部里，活活处死你这两个奴才。"三桂儿等正在疑虑，唤他们进来有何话说？忽闻静仪劈空问及，又偷看静仪怒容满面，形似夜叉，情知走露风声难以隐藏。

　　两个人爬上几步，将帽子除下，在地上双双碰头道：　"小姐的明见，小的们实系不知姑老爷做了什么瞒小姐的事。即作姑老爷做出什么事来，还与小的们商量么？小的们是奴才，也不敢过问主人的事。小姐既知道姑老爷做的事，即请问姑老爷就是了。小的们要求小姐格外开恩。"静仪冷笑道：　"好两个利辩的奴才，推得干干净净，就像一点影响都不晓得，反叫我问姑老爷去。你两个人平日是专于伺候姑老爷的，不问你们，倒问谁去？

　　三桂儿是他主人南边带来的，多年的心腹，瞒我尚情有可恕。你这奴才吃的我洪家饭，反向着外人欺你小姐，论理即该处死。"

　　回　头对众婢道：　"你等去请了老太爷来，先把这背主忘恩的奴才送官究治，然后再办三桂儿。虽说你是你主人带来的，可知我是你主母，也办得你。"

　　那家丁听了静仪的话，回后一想道：　"哎哟，我好胡涂呀！果真我一千年是洪家的用人，日后还要靠洪家吃饭的；就作姑老待我甚好，也不见得即带了我去，我何苦替他欺瞒自家小姐。"想罢，连连磕头道：　"小姐请息怒，小的直说了。这是姑老爷做的事，并非小的引诱。"遂将王兰如何带了洛珠入京，如何赁屋另住的话，从头至尾细说一遍。把个三桂儿急的在旁搔耳挠腮，又不好止住他不说，暗暗跺足道：　"主人你错使用人了，他到底是洪家的人，不比白幼跟随，可为心腹。若是小姐单问我一人，今日拚着打死我也不肯直说出来。"

　　静仪听那家丁说毕，早气得眼红眉竖，又问道：　"带了那娼根进京安置在谁家的？不能一入了城，即有这处现成的房子。"家丁道：　"借在云大人衙门内的，就是八月十三，那一日亦从云府娶过来的。"静仪点头道：　"怪不得，他那一班朋友如胶似漆的，都是一起狐群狗党，狼狈为奸的东西。"转身又问三桂儿道：　"他所说的这些话，可有冤屈你主人没有？"三桂儿低着头道：　"小姐恩典，好在他已回明了，件件都是有的。"静仪睁着两眼，望了他两人半晌，鼻孔内"哼"了一声道：　"你这两个奴才，该问什么罪呢？"即吩咐女婢等传话外面老总管，将他两人好生管押，不许一步走开。女婢答应，带了二人出来，交代了总管家丁。

　　粹仪坐在房内愈想愈气，即起身走到中堂见他父母，商议此事。恰好洪鼎材夫妇正对坐闲话，忽见女儿怒形于色，忿忿的出来，老夫妇很吃了一吓。静仪上前给父母请了安，在洪夫人肩下坐了。洪夫人笑道：　"你又有什么不悦，气得这般颜色？"静仪听说，不禁一阵心酸，滔滔泪下，将王兰如何瞒着他娶妾，现在另自居住的话，细禀父母。又道：　"并非女儿吃醋，不容丈夫娶妾。大人家三妻四妾，十二金钗也是有的。争奈女婿这般行为，甚不合理。他全没有半分结发之情，将来女儿还怕不落在他们圈套里么？定要磨折杀了，要望父亲母亲作主代女儿想个出头之计。不然女儿与其死在人手内，莫若死在爹娘面前，倒还情愿。"说罢，放声大哭。　　

　　洪夫人听了，摇头道：　"我儿不可如此执性，凡事都要归情理上说。丈夫家有妻有妾，不为过分。况女婿先妻后妾，亦不为越礼。他既怕你说话，瞒住你另寻房子安顿，你也只好佯作不知，惟有格外曲尽为妇之道，或可感动其心，待你加倍情爱。而且女婿亦是个明理的人，即是置了妾万分宠爱他，也不至磨折杀你。你若一味恃蛮寻闹，愁的女婿老羞成怒，那时反不好收场。就叫丈人丈母一定说女婿不应置妾，这句话亦难出口。我儿你是知书达理贤慧的人，各事总宜三思而行，不可苦坏自家身体。少停两日，待为娘的相机而说，劝女婿一番，看他如何答我。"

　　洪鼎材初时听他女儿所说，早气得七孔烟生。又闻夫人全是劝女儿忍耐的话，却不怪女婿，反怪女儿过于性急，也不等夫人说完，即大声连呼可恶道：　"你真真老霉了，王兰那小畜生，狂妄自专，天下人都不在他眼内。今日做这件事，非独欺负我女儿，亦甚蔑视你我。娶妾不妨，难道不该与我家说明么？不知我女儿怎生挟制他，又怎生狠毒待人？他所以才瞒着我家赁屋纳妾。这个名声传说开去，女儿固担不贤之名，你我做岳父岳母的也要惹人议论。女婿本不敢十分放肆，都是你们平时作酿出来的。我的儿不要听你娘的话，既然丈夫葬送你这不贤声名，你爽性闹他一闹，大家都不得安稳。最好你今日就到新宅里去，将这娼妇羞辱他一场，问他究竟算个什么人？料想你丈夫也不敢奈何你，他总不能身担宠妾灭妻之名？他果真难为了你，自有老子作主，问他可要这个前程了？不怕他具通天手段，也难逃公论。我只当他放了一次差回来，该懂点人事，那知分外无知。若不屈抑他一回，太觉我洪家可欺了。"

　　一席话正中了静仪的心志，好生欢喜，止住悲声道：　"女儿也想与他拚一拚，借此出头。因未禀明父亲，不敢造次。既父亲如此吩咐，女儿即去，不然恐他得了风闻去做手脚。"遂起身回房收拾，又叫女婢传话外面备轿，　"把三桂儿等带着领路，你们也全行跟了我去"。洪夫人见他父女说得高兴，全不顾情理，又知阻挡不下，长叹了声道：　"罢了，罢了！随你们怎样闹去，我从今再不过问。但是闺阁千金开口即说要闹，却成何话说？亦有这样糊涂老子，反纵容女儿去闹。我只怕这一闹反下不去，那时方悔之不及。好在你们说我老霉了，窃恐我的两句老霉话倒有点意味。我若多说，又要怪我作酿女婿了。"说罢，赌气回房。

　　他父女两人正在盛怒之际，那里还听洪夫人的话，也不答他。少顷静仪穿效已齐，复至中堂来见父亲，洪鼎材又嘱咐先到云府询个清澈，　"将你去的一番意思，告诉云家知晓。然后再往新宅，此谓先发制人，兼使云家自家惭愧"。静仪答应，走出火巷口上轿，众婢也各自坐了小轿，又叫总管家丁押着三桂儿等两人在前引路，先向云府。

　　不一会，到了府前，男家丁抢一步前去通报。程婉容听了甚为诧异，对林小黛道：　"王云两家虽系世好，内眷却未通过往来。今日洪小姐忽然来此，其中必有事故。"小黛道：　"且去迎接他进来，见了面自然明白。"婉容笑着啐道：　"我把你这臭蹄子嘴拧破了你的。我岂不晓得，见了面自然明白，不劳你提掇。我不过背地度量，他突如其来为的什么缘故？倒引出你一句冰冷的话来。"小黛笑道：　"谁叫你问我的？不用说闲话了，尊客到了好久，　［已］经下轿，不要与我斗口，怠慢了尊客。"两人忙出堂来接，恰好静仪下了轿，众婢簇拥进内。程林二位夫人迎入中堂，行礼已毕，邀请入座。彼此各叙寒喧，静仪又问了小黛，方知是冯二郎的夫人。遂起身对二人万福道：　"小妹今番造次晋渴，非为别故，只因有一桩不明白的事，要请问二位姐姐。"二人忙立起答礼，复又坐下。

　　程婉容陪着笑道：　"姐姐请吩咐，小妹等愿闻。"静仪遂将访得他丈夫置妾，刻下另寻了房屋居住。娶的这一日，　"据闻由尊府这边起身，又闯入京的时候亦先寄顿尊府。想此女根底，尊府都该尽知其细。非是小妹不顾羞耻，不能容丈夫娶妾。但是瞒着我做事，其中显有情弊。是以小妹斗胆过来问个切实，望二位姐姐原谅。再者娶妾亦是寻常之事，京中若大地方，还怕没有出色女子？定要由南京携来，是何缘故？况闻此女是青楼出身，这种人未必能守闺训，怕日后做出伤风败俗的事来，岂不有玷家声！故而小妹愈不得不问个澈底澄清"。

　　程婉容闻说恍然大悟，　"我料他此来定有缘故，原来这件事被他识破了"。正欲回答，旁边早恼了林小黛，不由得满脸通红，气上心来。因为静仪说到青楼出身的女子，不守闹训，必然做那伤风败俗的事。小黛不是从青楼出迹，也就罢了，所谓兔死狐悲，物伤其类。忙接口道：　"姐姐真乃明见万里，就是姐姐今日不来，小妹等正思日内亲往尊府，告知此事。日前王人人带了此女进京，要借住我处，因为皆是至好，不便推却，留他住下。孰知此女太不似人，信口开河，住在敝处约有半月，每说到他们青楼中，阅人虽多，倒能参透情天欲海不过如斯，反可坚贞自守，惟有名目低微些。若论名门巨族的千金小姐，偶一失足作出事来竞有不堪设想者。你想这些话，可令人生气。小妹倒也罢了，程家姐姐的肚皮都被他气裂了。因碍着王大人面上，只好忍耐。非是小妹撺掇姐姐，此去倒要结实的给他一个利害？他以后才知道人事，不敢乱说，夸奖自己，卑贬他人呢！"

　　小黛句句都是骂的静仪，他如何不明白，白知失言，只图骂徘洛珠畅快，不料敲弓击弦伤了小黛。顿时脸红耳赤，万难久坐，只得起身作辞道：　"小妹今日轻造尊潭，殊属冒昧，容改日再来谢罪。暇时还要请二位姐姐过去，饱聆雅教。皆因此女闻在尊府栖止多日，其中恐轇轕，不得不来请问一声。所以告罪在先，千祈勿怪。"婉容道：　"姐姐说那里话，小妹更觉惶恐了。若知王大人瞒着姐姐的，理当送个消息，反劳姐姐辱临，小妹等身上早担了不是，亦容改日踵阶谢咎。"彼此又谦逊了一会。程林二位夫人直送至二厅，见静仪上了轿，方才回后。

　　林小黛道：　"那里来的这种冒失鬼，你气丈夫娶小拈酸吃醋着，不得关别人什么事：没有说了几句话，即开口伤人。我久闻他是个悍妇，若不教训他一番，他还要自尊自重呢！也不怕肉麻。"婉容笑道：　"罢了，你发作的话他也够受了，若是我却说不出来呢。虽说他不好，你亦未免言之太甚。"小黛头一扭道："什么叫做太甚，他来意不善，即怪不得我。明知他此去寻洛珠淘气，故意怄他一怄。好在柔云也是个可儿，他今番去了，断不会讨好。我们放长着耳朵听笑话罢！"

　　不说程林二人背地议论。且说静仪出了云府，吩咐三桂儿等领路，向新宅里来。坐在轿内愈觉懊恼，原是到云府内问个明白，兼之诉说自己来意。不料反受了小黛许多言语，又系自家理屈，只得隐忍下这一口气无处发泄，惟有到新宅里将那娟根出气。不一时，已至门首，轿前家丁正欲进门去说，早被静仪在轿内喝住，命将轿子一直抬入内厅下肩。那两边门凳上坐有许多的新来家丁，忽见一乘大轿，后随无数小轿，边了门直向里走，不知是谁家宅眷。一个个站起，又不好上前阻挡，一回头见三桂儿与那同伙的家丁也跟了进来。众人忙扯住三桂儿问道：　"兄弟，这是那家府里来的，怎么你们也跟着·广'三桂儿忙附着此人耳畔，低低说了几句，叫他"速速进去送信，洪府里大小姐来了"。

　　那人很吃了一惊，急忙转身在人丛里挤进，从火巷内抄近飞奔后堂。见王兰正同洛珠对坐着棋，两个婢女蹲在石上说笑。那人急走近王兰身畔道：　"回爷的话。"王兰因一角棋腹背受敌，出神凝想，蓦地被那人吓了一跳，正欲发作。那人遂一门气将静仪来的话说了，又道：　"轿子已进二门，速请示下，好去预备。"王兰闻说，顿时手忙脚乱，推开棋枰，站起道：　"他怎么晓得到这里来呢，是谁多的嘴？"那人道：　"三桂儿领了来的。"王兰跺足道：　"可恶这狗才，他竟敢坏我的事么！你们也胡涂得很，不该让他进来，就说这里不是。"那人耍笑却不敢道：　"三桂儿已同了大太太一路来，还赖得去么？"又见第二起家丁上来道：　"人太太已在厅上下了轿，要进来了。"王兰听了分外着急，惟有抱怨他们没有阻挡。

　　洛珠在旁从容起身道：　"他既来此，自然是访实了，又卅着三桂儿引线，料想挡不住的，你急也无用。况他此米，断非普白干休。若见了你反不好说话，你且暂避，待我去会他，自有主见。"一句话提醒了王兰，连称"好极！"人踏步止入后进，心内却放不下如何结局？嘱咐家丁在此打听，　"我到江府等信"。说罢，绕至火巷出后门去了。

　　洛珠见王兰已去，叫人将外间所有王兰几样用物全行收过。又令众家丁在阶下伺候，恐来人动蛮。早见一簇女婢扶拥着静仪进来，洛珠故作惊讶，连问是谁？静仪一见了洛珠，人材美丽，裙袄鲜明，心头无名火早冲起十数丈高，那里还顾青红皂白，指定洛珠大骂道：　"你这狐媚娼妇，胆子有多大，好容易就这么安安闲闲同着男人住在一处！论理即是我家娶的妾，也该来谒见我，尽其小妇之道，尚情有可恕。娼妇，我到底问你，这样不明不白究竟算我家什么人？"说着，早至堂中坐下，吩咐众婢道："你们入内将老爷找出来，说我在此。倒要看他有何颜面对人，再者亦要问他，这个娼妇是我家甚等人？"

　　洛珠初时原欲俟静仪入内，看他若何动静，好用言浯打发他。今见他一来即破口痛骂娼妇不绝，不禁勃然火怒，变色道："你们这班该死的东西，我家不认识的人，也乱放了进来。况且不知那里来这个疯颠妇人，无故到人家来信口詈骂，难道没有乌珠子么？看看可认识得我，又乱说什么请老爷出来，是淮的老爷呢？不成自家没有丈夫，到人家来找老爷么？看这妇人，倒像火人家出来的，何以这般不成体统，不顾羞耻？你们将他撵出去！"骂得阶下众家丁，都不敢开口。

　　静仪直气的瘫在椅上，回头叫众婢道：　"这姐归还了得，天都反了，竟敢骂起我来。你等与我揪他下来，捶死他，有理再说。"众婢见洛珠铁铮铮坐在上面一毫不惧，而且又没见王兰，何能用武？内中有几个年长解事的，近前低低道：　"小姐，没有抓着人家把柄，老爷又不在这里，何以见得就是。莫若将三桂儿唤上来质认，他即无词可措。"静仪听了，一迭声的叫三桂儿。

　　那知他两个人，明知都要叫他们上去，又闻王兰早巳走开，洛珠必定翻过脸来不认，小姐定见叫我们上去质实，真真叫个说也不好，不说也不好。能得罪那一边呢？两人商议停当，趁着人众忙乱之际，洪府总管家丁又去小解，他们早一溜烟跑到江府暂避。待这件事闹定了，再作计较。连那个家丁此时也追悔不及，"虽说我是洪家人，到底不可得罪姑老爷，怕的窄路相逢，放我不过。好在我说明此事，不为欺负小姐，不上去质实，亦算报效了姑老爷"。所以亦同三桂儿走脱。

　　女婢出外半晌，进来道：　"三桂儿等两人，早经溜去了。"洛珠听得带来的眼线已走，心内暗喜他没了把柄，益发拍桌敲台，高声大骂说：　"我也不认识你是谁？好端端闹到我家来，是何缘故？可知禁城之内，容不得你这些混账女光棍胡行乱闹！"静仪闻三桂儿等已走，王兰又不在座，又见洛珠花容铁青，自己反无了主意。早软下了一半道：　"你不要嘴强，难道我不访实就来此么？你是我家老爷由南京买回来的，瞒着我私住在外。此时你将老爷藏过，容你抵赖，少顷自然还你个实据。"

　　洛珠呼呼冷笑道：　"哦！怪不得，说了半天才有半分明白，你家丈夫瞒着你娶小，你疑惑是我这里，所以才与我闹的。你可知我家是何等人氏？第一件诬良作贱，你即不得过去。也罢，我太太姑容你去搜寻，若搜出你丈夫怎生说法，搜不出你丈夫又怎生说法？"遂喝令众家丁看守前后门户，　"他若搜不出人来，休想走脱。你们再领着他四处搜去！"　　

　　静仪心内已有两分着慌，想道：　"难不成我委系寻错了，三桂儿那奴才有意给苦我吃的？"又转想道：　"他定将王兰藏过一旁，故意的诈我。不要上了他的算计，好歹搜一搜再议。"硬着头皮，命众婢"用心四处搜寻，若见了老爷，切不可放走了他"。众婢闻说，即往前后寻找，甚至柴房里夹道内都搜寻遍了，毫无踪迹。静仪也留心察看，或王兰穿换的衣服，使用的物件，有了一件即可为据，谁知竟寻不出半点来。众婢搜了半晌，转来道：　"各处都搜寻过了，实在没有，想必老爷今日没行来。"

　　此时静仪心中分外着急，又走不脱身，痴痴的坐在倚上呆想。洛珠道：　"你们都搜过了，是真没有你家老爷。可见你们一起人洵是女中光棍，借端讹诈。今日偏生寻到你祖太太头上来了。"遂吩咐阶下众家丁道：　"你们着两个人到老人人府里去禀明此事，请老人人加会刑部里派两名兵役来，将这班女光棍抓去审问。"

　　阶下家丁人人得志，无不暗赞洛珠有胆，又暗笑静仪，今番怎得脱身。听得洛珠吩咐，一齐答应道：　"不用小姐嘱咐，小的们已经差人祟老人人去了。还了得吗，问这班女光棍有多大胆子，都欺负我们家小姐起来？好笑，还装得这么有体有面的。"洛珠贴身两名女婢，也走过来对静仪道：　"你这位奶奶敢是活得不耐烦了，怎生闹到我们府里来？你亦有两个耳朵，打听着这里可能容人讨野火么！又系无中生有的事。还不趁早求求我家小姐，不然请了老大人来，那才真不得了呢！你这位奶奶，究竟姓什么？看你也似好人家模样，怎生想做这些买卖，难不成真是疯子么？"　　

　　众男妇人等你言我语，说得静仪无地白容。又闻众人称呼小姐，又说什么请老大人来，眼见是上了三桂儿等当，真寻错人家了。却怎生收得起科来？心内又愧又怕。众婢也听呆了，又见静仪现出惧相，他们分外没了主意。怕的当真究办，小姐可以无碍；我们是吃苦吃定了。只得一齐上前，向洛珠请安道：　"小姐且清息怒。实系我们家小姐是寻找我家姑爷私娶的妾，不知怎么误入你小姐府内。主人冒犯之处，婶子们过来请罪。况且我家小姐亦是有体面的人家，你家老大人就该知道了，此时却不便说出名姓。"洛珠听了、又好气又好笑，装着满面的怒容，一声冷笑道：　"据你们说寻措了，误入我家。那也不妨，进门也该问个三长四短，怎样人都认不清楚即火闹人骂起来。难道我就白受你们一顿糟蹋么？到底你家姓什么，是个甚等有脚力人家，擅自欺人若是？"

　　阶下众家丁也趁势收场，一齐上来道：　"既然来人说明误走到我们府里来，还求小姐高抬贵手恕了他，亦不必追问名姓，绐他个体面罢。"众家丁又做好做歹，催促跟来众婢，　"还不伙同你家这位奶奶走罢，少停老人人来，那就真了不了"。众婢此时早吓得昏天黑地，也不由静仪作主，搀起他来，急急出了后堂。连声唤轿夫抬过轿子，将静仪推入，众婢亦上了轿，飞风去了。外面洪府众家丁，也被新宅内众人言三语四的数说了一阵，正摸不清头绪，忽见小姐上轿回府，众家丁亦忙忙随着同行。

　　到了府前，静仪出了轿，一路放声人哭，来至后堂只要寻死。把洪鼎材吓得不知何故，细问众婢，方知寻错了人家？受了三佳儿等的哄骗，女儿反挨了一番羞辱，几乎闹出人事米。现在三桂儿等又逃脱了，究竟这个人家，未知是与不是？却暗恨女儿太为孟浪，怎么进门的时候不问个清白，即如是的，见没有王兰在座，都要拿着一桩把柄，或问明了，方可发作。此时又不好埋怨他，见他已哭得泪人一般，反用好言宽慰。命众婢服侍小姐回房歇息，　"此事交在我身上，总要访个水落石出"。

　　又将众家丁叫上问了一遍，又问可曾细询四邻，到底是否？众家丁道：　"彼时小的们皆在外面，只听得里间吵闹，他家人手又多，不容小的们入内。后来见小姐出来，也只好就跟回来了。小的们亦受了他家多少挫折，却没有想及去间四邻。"洪鼎材听了，大骂道：　"你等这一班该死没用的东西，些许小事都访问不出，叫你等跟去做什么呢？反丢了自家面孔，难不成你等是哑子么？问一问四邻，即知底细。这点小见识都没有，还算人吗？限你们速去再访问是否？即如不是，亦要访问是甚等人家？俟办过这件事，再与你等算账。"说罢，又使劲骂了一顿，忿忿回后。

　　众家丁齐称晦气道：　"这是那里说起，跟出去受人家的气已经难处了，回来又不讨好，说不得我们仍要去一遭。倘然是姑爷的小婆子家，有意诈吓我们。即加倍给他一顿气受，把那小娼妇揪出来撕碎了他。拚着不在这门里吃饭了，好让他们丈人女婿吵窝子去。"众人退出，少歇片刻，又往新宅左右邻舍人家去访察。未知可访得出实在信息来，且听下回分解。