中国文化绵历五干年。皇古难考。兹述中国教育制度,姑从西周开始。因西周已有《诗》《书》可考,决非无证不信。然距今亦已三千年。此三千年来,即教育制度一项,亦已递有变革。当即就其变革,略为分期,自西周迄孔子为第一期。此期亦已占四五百年之久。书阙有间,仅能粗枝大叶,叙述一概要。

  《小戴礼·王制篇》有云:"天子曰辟雍,诸侯曰泮宫",此即言当时之学校。辟雍者,辟借作璧字,言其为一圆形。雍字当作??。邕乃四方有水,土在其中。广是高屋之形,即指学校建筑,四面环水。此一建筑,乃在水中央。此乃当时天子所辖中央政府下之学校,犹今所谓国立大学也。

  《诗·大雅·文王有声》有曰:"镐京辟雍,自西自东,自南自北,无思不服,皇王蒸哉。"《白虎通·德论》谓:"辟雍所以行礼乐,宣教化。"此见学校在当时,为政治一辅助机构。四方诸侯来朝中央,在此有一套礼乐施行。然亦见当时对学校之重视。《三辅黄图》有曰:"周文王辟雍,在长安西北四十里。"是至汉代,文王辟雍遗址尚在。是中国之国立大学,远当在今三千年以前。

  泮宫者,泮是半圆形之水。《诗·鲁颂·泮水》,又称泮宫,是为当时诸侯有泮宫之证。此为封建时代诸侯国中之大学,即如今之地方大学。国立大学,四面环水。地方大学,只三面环水。在形制上,表示了中央与地方尊卑之分。此后历代,全国各省县,均有孔子庙。庙旁有明伦堂,堂前有泮水,即承古代泮宫遗制。清代秀才入学,即称入泮。辟雍、泮宫两名,在中国沿用,亦已历三千年勿替。

  古代学校,除辟雍、泮宫外,尚有庠序。孟子曰:"修庠序之教。庠者养也,序者射也。"古代壮丁必习射。荷矢负弓,乃男子丈夫必习之业。习射亦所以培德。射属艺,而必有礼。习射亦兼以习礼。孔子以礼、乐、射、御、书、数六艺为教。《小戴礼·射义篇》:"孔子射于矍相之圃,观者如堵墙。"此证孔子之善射。《诗毛传》:"水旋邱如璧曰辟雍,以节观者。"盖辟雍乃古之学校,古人在此习射,斯亦学礼之一端。水环其外,所以节观者,使不漫入也。泮宫则诸侯乡射之宫。东西门以南通水,北则无之。以示别于天子。而古代学校以习射为主。换言之,武事重于文事,亦由此可知。

  庠者养也。古者天子有养老之礼,亦于辟雍、泮宫行之。行养老礼,必饮酒奏乐。《诗·大雅·灵台》篇:"虚业维枞,贲鼓杂镛,于论鼓钟,于乐辟雍。"《鲁颂·泮水》篇:"思乐泮水,薄采其茆,鲁侯戾止,在泮饮酒。既饮旨酒,永锡难老。顺彼长道,屈此群丑。"解者谓诸侯在泮宫行饮酒礼,延老纳言,因以谋事。则养老之体,亦政事之一端。

  古者学校又称瞽宗,瞽乃盲者。盲人习乐为师,如春秋时有师旷、师襄。师襄亦孔子所从学。《灵台》之诗又曰:"于论鼓钟,于乐辟雍,鼍鼓逢之,矇瞍奏公。"矇瞍即瞽者。奏乐必歌,所歌则以今所传之《诗经》三百首为主。诗中所咏,皆与政治有甚深关系,而亦具有甚深之教育意义寓其中。

  古者政治上别有其他大礼节,亦多在学校行之。《鲁颂·泮水》篇又曰:"翩彼飞鸮,集于泮水。憬彼淮夷,来献其琛。"此乃在学校接受外夷贡献之礼。又曰:"明明鲁侯,克明其德。既作泮宫,淮夷攸服。矫矫虎臣,在泮献馘。淑问如皋陶,在泮献囚。"是又在学校行献馘献囚之礼。馘者,杀敌割其一耳。囚者战俘。古者在学校习射,出兵则受成于学。及其返,则释奠于学。凯旋之礼,亦于学校行之。

  然则古代学校之于政事,乃密切相关。《白虎通》所谓"行礼乐,宣教化",此乃政治上之莫大任务。下至汉儒,尚能恳切言之。

  今当再说"学校"二字。孟子有曰:"修庠序学校之教。"此因战国时,古代学校之制已破坏,故孟子主欲兴修。以训诂言之,学者,效也。孟子又曰:"校者,教也。夏曰校,殷曰序,周曰庠,学则三代共之,皆所以明人伦。"可见西周教育制度之规模,已远有渊源。孟子言三代共有学,其说决非虚造。又观《左传》有"郑人游于乡校,以论执政"之事。其时孔子已生,郑国乡间尚有学校,故乡人集于其中以议国事。因学校乃公共建筑,而传统上学校本亦与政治密切相连。至其称校,因校字有考校比校之义。学中习射习歌,亦必时有考校可知。以后此校字多用在军事上,而当时学校,尤与军事有深切关系,亦据此校字而可知。

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