周序

  蔡生廷蘭,澎湖士也。道光十二年壬辰春,余以興泉永道奉檄賑澎湖,生袖詩來謁,述風災小民饑苦狀,余和之。生請受業,因其名字之曰香祖,授以前人讀書法。

  澎湖,臺灣府屬大海中之一島,地斥鹵,不宜禾稼,薯芋雜糧生焉。民習漁,以海為業。無學校,額設生員四名,隸府學。生以島無藏書可讀,就郡力學,試高等,為廩膳生。鄉試渡海,次廈門,余常課之玉屏書院。

  乙未(道光十五年)秋,試歸,遭颶風,漂泊不知所之。踰年丙申(道光十六年)夏,歸自越南,具道困苦,且致越南使臣念余意(壬辰夏,越南使臣工部郎中陳文忠、禮部員外郎高有翼、行人陳文恂送故彰化縣李振青眷來廈門,冬歸國,詩以送之)。余慶其再生,資之歸澎湖。

  是秋,調在臺灣,生以所撰「滄溟紀險」、「炎荒紀程」、「越南紀略」來質。余讀其文而異之。一書大海中風雨晦溟、波濤駭異、生死不可測之情狀,而中懷鎮定,惟老母是念;一述越南恭順,雅重天朝文士,與其士大夫相唱和,及所曆山川道路之險夷、城郭宮室倉廩府庫市廛之虛實;一載越南故事,略古詳今,纖悉畢具,以驗其風俗。噫!生此遊可謂奇矣壯矣!顧念生生長窮島寂寞之鄉,縱能力學,見聞寡鮮,天豈以跌蕩其胸臆,開豁其心思耳目,以益其為文耶?

  太史公曰:『余嘗西至崆峒,北過涿鹿,東漸於海,南浮江淮矣』;故其文淹博踔厲而詭奇,後世莫能及。士君子遊歷所至,何地不當究心山川人物有關經濟?凡可以供憑眺、資考證者,皆學也。生既至絕域矣,其有所記載固宜。抑越南、南越也,昔陸賈至其地得多金而返;生失路窮遺,而於辭受間惟謹,視陸賈又何如哉!今以生選拔貢於朝,其以是為行卷,質之當代鉅公,必有能賞之者。

  蘇子由曰:『於山、見嵩華之高,於水、見黃河之大,仰觀宮闕、見天下之壯麗』;生其遊焉,還視越南蔑如也,則所以益其為文者當更無窮也。

  富陽周凱仲禮撰。

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