楚王朱桢传

  楚昭王朱桢,太祖第六子。当他出生时,平定武昌的捷报正好传到,太祖高兴地说:“此儿长大后,以楚封之。”洪武三年(1370),朱桢封为楚王。十四年,朱桢前往藩地武昌。曾抄录《御注洪范》及《大宝箴》放置座位之右。十八年四月,铜鼓、思州诸蛮作乱,太祖命朱桢与信国公汤和、江夏侯周德兴率军前往征讨。汤和等分屯诸洞,竖立栅栏与蛮人一起耕作。时间一久,便擒获其首领,余党全部溃散。三十年,古州蛮人发动叛乱,太祖命朱桢率军,湘王朱柏为副帅,前往征讨。朱桢请求发饷三十万,又不亲临军队。太祖指责他,命他修筑铜鼓卫后回京。这一年荧惑星进入太微,太祖下诏谕示朱桢要十分谨慎,朱桢乃列出十事以自警。不久,朱桢之子巴陵王去世,太祖再次下诏对他说道“:往年荧惑星进入太微,太微天廷,居于翼轸,在楚的上空。五星无故而入,必有大灾。你的儿子突然死去,恐怕灾害不止于此,还须自省其身,处事谨慎,以回天意。”到了冬天,朱桢的王妃去世。当时刚设宗人府,太祖命朱桢为右宗人。永乐年初,朱桢晋升为宗正。二十二年,朱桢去世。

  其子庄王朱孟烷继嗣,他为人恭敬、谨慎,又十分好学。宣德年中,平江伯陈王宣密奏道:“湖广之地,是东南大藩,连接湖、湘,控制蛮越,人民富庶,商人群集。楚设有三护卫,从始封至今,人口日繁,兵强国富,小人铤而走险,便会妄生邪念。请求选其精锐,以漕运为名,等到了京城,便将其留下,可绝后患。”宣宗说道“:楚无过失,不行。”朱孟烷听说此事后十分害怕。五年(1430),上书请求交纳两护卫,自留其一。宣宗加以慰劳并听从了他的建议。正统四年(1439),朱孟烷去世。

  其子宪王朱季..继嗣,朱季..对母亲邓氏极为孝顺。英宗赐信予以褒奖。朱季..所著《东平河间图赞》,为当时学术界所传诵。八年,朱季..去世。其弟康王朱季土叔继嗣,天顺六年(1462)去世。朱季土叔的堂侄靖王朱均钅化继嗣,正德五年(1510)去世。朱均钅化之子端王朱荣氵戒继嗣,他以仁孝著称,武宗将其住所命名为“彰孝之坊”。嘉靖十三年(1534),朱荣氵戒去世。其子愍王朱显榕继嗣,居丧守孝,倍感哀痛,遇有庆礼却又前往庆贺。端王女婿沈宝与朱显榕之间有隔阂,沈宝派人诬奏朱显榕的左右称呼朱显榕为万岁,并且诱使朱显榕设水戏来练习水军。世宗将其奏章下议,抚臣都说朱显榕居丧期间能守礼仪。沈宝因诬奏获罪,被削为民。

  朱显榕之妃吴氏,生世子朱英火翟,他性情淫荡邪恶,曾私通其父朱显榕的宫女。朱显榕知道后,杖杀其使者陶元儿。朱英火翟又派士兵刘金在别馆收纳妓女宋么儿。朱显榕要加罪于刘金,刘金于是诱使朱英火翟图谋叛乱。嘉靖二十四年(1545)正月十八日,朱英火翟大张筵席款待父亲朱显榕,又另在西室宴请朱显榕之弟武冈王朱显槐。酒宴当中,刘金等从座后冲出,挥动铜勺猛击朱显榕头部,朱显榕当场毙命。朱显槐为之震惊,前往营救,受伤逃走,幸免一死。朱英火翟将朱显榕的尸体移往宫中,命长史孙立以朱显榕中风而死上报。跟随朱显榕的朱贵撬门而出,告发此事,抚臣、按官马上上奏。朱英火翟心中畏惧,上疏辩解,而且逼迫崇阳王朱显休为其保奏。通山王朱英炊不愿听从,直陈朱英火翟杀父叛逆的罪状。世宗下诏命宦官及驸马都尉邬景和、侍郎喻茂坚前往审讯。朱英火翟理屈词穷,只得服罪。世宗下诏将其逮捕至京。这年九月,祭告太庙,将朱英火翟处死,焚尸扬灰。并将其党羽全部处死,削除朱显休食禄的十分之三。朱显槐、朱英炊赏赐给金币,而且命朱显榕次子恭王朱英火佥承袭楚王之位。隆庆五年(1571),朱英火佥去世。

  其子朱华奎年纪尚幼,万历八年(1580),才继承爵位。卫官王守仁上告说“:远祖定远侯王弼,即楚王朱桢妃子之父,遗留瑰宝数十万寄存于楚王府库中,现在却被嗣王侵夺藏匿起来。”神宗下诏命宦官前去清查核实。朱华奎上奏辩解,并且请求避宫搜掘,都未获答复。长时间内,宦官连续审问王府承奉等,却毫无所得。当时宦官们正在搜括财宝希望讨好皇上,不想揭露王守仁的罪过。神宗才颇为醒悟,停止追查朱华奎。朱华奎于是献上二万黄金,帮助三殿工程。

  三十一年,楚王宗人朱华..等说:“朱华奎与其弟宣化王朱华壁都不是恭王之子。朱华奎乃恭王妃之兄王如言之子,抱养于宫中。朱华壁则是王如纟孛仆人王玉之子。朱华..之妻,即王如言之女,对此事了如指掌。”礼部侍郎郭正域请求勘查此事。大学士沈一贯维护朱华奎,经委抚、审讯,都说伪王之事毫无凭证。而朱华..之妻坚持她的说法,此事不能决断,因此廷臣商议命重新勘查。中旨却认为楚王袭封已二十余年,应当以朱华..诬告治罪。御史钱梦皋为沈一贯弹劾郭正域,郭正域则揭发朱华奎行贿沈一贯。朱华奎于是诉说是郭正域主使的,郭正域被罢职离去。东安王朱英燧、武冈王朱华增、江夏王朱华土宣等都说朱华奎伪迹昭著,行贿有据。诸宗人纷纷赴京投诉揭发。朱华奎奉旨切责他们,分别给与他们罚禄、削爵的惩罚。朱华..则因诬告获罪,被降为庶人,禁锢于凤阳。不久,朱华奎输贿入京,宗人将其截夺。巡捕赵可怀委托有关官员将朱华奎逮捕治罪。宗人朱蕴锢等正对赵可怀处理楚的官司不公平怀恨在心,于是趁机起哄,将赵可怀殴打致死。巡按吴楷将楚发生叛乱上告。沈一贯建议发兵会剿。命令还未下达,诸宗人就全都自缚就范。于是斩首二人,勒令四人自尽,禁锢在高墙之内及空宅的四十五人。当时是三十三年四月。从此再也没有人敢提起楚的事情。时间一久,被禁锢的人因遇皇恩得以获释,而朱华奎的真伪始终未弄清楚。

  后来,张献忠抢劫湖广,朱华奎募兵自卫,以张其在为帅。张献忠兵至武昌,张其在为内应,将朱华奎捉拿并沉入江中,诸宗族中无人幸免。

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