第九十七回 陈长者误失银盆

断云： 屈死庆童冤不散，当时德远已招辜。 包公明镜冰霜冽，一旦魂消离暗途。 话说包公守开封府之日，东京城内有一人姓陈名卿，近府衙住，家资巨富，最好善，常是修桥补路，看经念佛，施贫设供，无所不为，人称为长者。其家亲房子弟六十余人，新创书斋一所，置田庄五百亩，名曰义斋。请得一个馆宾先生，是城外王村人，姓王名德远，来教其族中子弟读书。斋中有一仆名庆童，每日以备洒扫书馆，供送茶汤。彼时陈家豪富，极奉承着先生，将一只银盆约重五十两，与德远早晚净手。 忽一日，失了此银盆。德远烦恼，思量必是庆童偷了。其夜与学生商量，将庆童绑在凳上勘问。庆童苦不肯认。次夜又将庆童拘在偏处勘问，不觉失手打死。德远惊惶，恐长者知觉见罪，遂与弟子设一计，来早但告长者：“庆童昨夜三更吐泻，一时无药救治，天明已死。”商议了当，长者不知其由，果信先生所言，遂将棺木盛贮起，安葬在书斋后园内。 拯一日晚衙退后无事，登楼闲坐，但见前面一阵黑气冲天而起。拯看罢思之，必是妖怪，遂置不问。次日晚登楼，又复见之。拯遂问诸吏：“前面那一所园是甚人家的？”诸吏对：“是陈长者家。”拯道：“彼园内有道黑气，想是冤枉之事，汝去他家后园内黑气起处根究，有何缘故，即来回复。”诸吏遂即就黑气起处掘开，地内见有一具棺木，内有一个死人，年方十七八。公吏回报。拯次日升厅，即唤长者来问。陈长者供具：“是家中斋仆名庆童，得病而死，因埋在后园内，并无他故。”拯便差巡尉前去看验。巡尉领旨，带公人前来看验，庆童身上果有伤痕无数。巡尉回申于拯，拯遂押长者于狱中根勘，竟不肯招认。 一夕，庆童自托梦报拯云：“我是斋仆，名庆童，因斋中失了小银盆，被教学王先生拷勘，无辜吊打身死，冤屈难伸。 告相公，实不干陈长者之事。”拯觉来，次日即差人前去唤王德远来证云：“尔打死庆童，休累别人。”德远答云：“彼自因吐泻而死，非干我事。”拯道：“既是自死，缘何遍身伤痕？ 今有人明说是汝打死，尚何抵赖？”德远苦不肯认。拯令送入狱中根勘。德远受禁不过，只得一笔招认是不合逼取银盆，失手打死庆童情由。供招明白，案卷既成，拯遂判下：“王德远逼打人致死，合该偿命；陈长者不知其情，供明无罪，释放宁家。”依拟决断以后，陈家书斋有一池，水深数尺，其因早干，方见银盆在池内。庆童岂不冤哉？此亦可警酷虐贪杀者之戒哉！