第七十五回

　　第七十五回香闺传绝技途杀恶客禁宫递情牍夜会徐娘却说红燕见尚玉技艺不弱，就和他叙谈起来，两人的主张很相契合。尚玉也久闻红燕是个侠土，心里十分倾倒。那尚玉自幼便没了父母，依他的族叔过活。但他五六岁时，已喜欢舞枪弄棒，不大高兴读书。他那族叔说道：“目今天下太平了，用不着什么武艺，还不如弃武习文的好。”尚玉答道：“俺学了武艺，即使不替国家出力，专诛那乱臣贼子，给百姓除害也是好的。”他族叔听了点点头，从此也不去禁止他习武了。后来，尚玉投着了一位名师叫做李胜芳的，是个有名的拳教师，十八般武艺样样皆精。胜芳在京中专教那些官家子弟，俸金极大，普通人家是请不起的。他生平的弟子，在疆场上立功业的很多。如靖远侯永希，做到三边总制，也是胜芳的弟子。他那许多荫爵封官的弟子，都要叫他做官，胜芳却是淡于名利，除了授徒自给外，真是个一介不取的硬汉。　　严嵩父子专政，严世蕃出重金延聘胜芳，命他教授家将，胜芳只推说年衰力竭、技术荒疏，坚辞不就。世蕃再央人去请他时，胜芳已负了旅囊，跨着一匹健驴回他的通州原籍去了。

　　尚玉闻得胜芳告老还乡，知他的技术很好，便要求投拜门墙，胜芳再三地不答应，说自己年老，回家息养，从今以后不再收弟子的了。怎经得尚玉苦苦哀求，胜芳见他心诚，不觉有些动容，于是就允许尚玉做他的最后徒弟。哪知尚玉很是聪敏，胜芳也因尚玉是老年的关门谓不再收徒也弟子，尽心极力地指授他，又教他使一对虎头金钩，端的有神出鬼没的技能。不到三年，胜芳的所有本领，十分中尚玉已学会了九分了。胜芳以尚玉伶俐，又肯用心，说他将来定有大为，所以就把最小的亲生女儿嫁给他。尚玉既学得一身好功夫，又获得一个美丽的娇妻，他这时的心上还会不快活的么？

　　原来胜芳有三女儿，终身没有儿子，把生平的绝技都教授给他三个女儿。不过三人之中要推小女儿本领最强，面貌也最美，以是尚玉高兴得了不得。得到迎娶的那天，亲朋都来贺喜，一半是看看新娘的绝技。这新娘芳名叫做珍姑，是胜芳老头的得意女儿，附近村庄中谁不知道珍姑负着好身手。　　尚玉迎娶过门，一到了三朝，许多的亲朋都嚷着要新娘献技，否则大家不走。

　　非等新娘献了本领才行。尚玉也急于要瞧瞧他妻子的武艺，便帮着亲友们去劝珍姑，叫她胡乱使一会刀或枪，好令亲友们死心塌地。珍姑被逼不过，吩咐婢女，箱筐中取出两把宝剑来。又命将两枚鸡子，去放在地上。珍姑便卸去了外衣，露出一身银红的紧身袄裤。拿手腕掳一掳，仗着两把宝剑慢慢地走出房外，轻启朱唇地嫣然一笑，说声：“献丑了。”飞身上了鸡子，那一双凌波的纤足踏在鸡子上面滚滚如飞，手中的剑光霍霍，直舞得呼呼风响，寒气逼人。亲友们看了，都为战栗。珍姑舞了一会，房中那婢女笑嘻嘻地撮了一笆斗的黄豆出来，分给一班亲友，令他们各抓一把，向珍姑掷去。

　　但听得洒洒的豆色不绝，等到豆撒完了，珍姑的剑也舞停了，却屹然地在鸡子上，颜色不变气儿不喘。再瞧黄豆时，离珍姑一丈以内，一个圆的大圈子，圈子里面连半粒黄豆屑也没有的。

　　圈子以外却堆有半寸来高，而且那黄豆不偏不倚，整整地斩做了两半。一斗多黄豆，竟找不出一个囫囵的来。这时那些亲戚朋友忍不住齐声叫好。珍姑在这喝采声中跳下鸡子，一笑进房去了。亲戚们才纷然散去，口里兀是赞叹不绝。　　尚玉在旁，见他妻子有这样的绝技，是自己所万万及不到的。于是早夜求着珍姑，要她教授技艺。珍姑正色道：“你保身本领已足够了，还要学它则甚？况你的性情暴急，艺若过精，必然招祸，那又何苦。”尚玉哪里肯听，一定要她传授。珍姑没法，只得说道，“你如学会了我的技术，倘出去闯了祸回来，我自会知道的，那时你休怪我，我可要终身不许出你门一步了。”尚玉急要学艺，诺诺连声答应。

　　自后尚玉便随了他的妻子珍姑天天习武，这样的有两年光景。

　　尚玉的族叔欲作客山西，命尚玉护行。尚玉因自己是族叔抚养长大的，不好违忤，于是叫珍姑料理了行装。尚玉想把金钩带在身边，珍姑不肯道：“你有了钩在身畔，又要出去闹事么？”尚玉只得把钩留下。临行的那天，珍姑嘱咐道：“你此去有叔父相随，自然不至于胡为。但回来的时候，你只剩得单身了，我怕你没有耐性，因而受别人的亏。须知天下多奇人，能的还有能的，你万事不可莽撞。”说罢，在尚玉的臂上，用指掐了七下，现起七点红痕。珍姑说道：“这红痕便是记号，你一闹事，红痕就要消去，七点如消去其五，你从此休来见我！”又把一对象箸塞在尚玉的靴统里道：“这是你的护身器具，切莫遗失了。”尚玉一一受教，护着他族叔起程。

　　光阴流水，不日到了山西，他族叔自去营业，尚玉就辞别回家。一路上忽水忽陆，倒也不曾逢着什么。尚玉自己暗笑道：“珍姑谆谆嘱俺不要惹祸，就是这样的往往来来，俺不去扰人，人也不来惹俺，有甚鸟祸去闯出来？真是愚人多虑了。”

　　尚玉在陆地上走了两天，前面是玉带河了。这河虽不甚大，却没有石梁，须得人民的渡船渡过去的。尚玉慢慢地走到河岸上，见二十几艘渡船一字儿排在那里。尚玉便择一只最空广的，落船坐在舱中。坐了一会，渡船上客已坐满了，那船还是不开。

　　一船上的乘客一齐哗噪起来。那船夫忙来安慰道：“客人们莫性急，如今不比往时了，没有和尚爷爷的命令，是不敢开船的。”内中一个客人，雄赳赳地大声道：“什么的秃驴咱不怕他，快替我开船。”船夫不肯答应，那客人就破口大骂。

　　早有和尚的恶党飞也似地去报知那和尚。不多一会，那个和尚来了，生得身长面黑，身体魁梧，相貌极其凶恶，右手提着一根铜钱绾就的铜鞭，长约五六尺。后面跟随了十几个无赖，蜂涌般地赶到船头，恶狠狠地问道：“谁敢骂和尚，和尚便与他来较量较量。”那船上的客人蓦地从船中直跳起来，手里抡着一条木棍，竟奔那和尚。和尚忙把铜钱鞭相迎，打了有四五个照面，那客人的木棍被和尚一鞭打断，乘势一鞭扫来，将那客人的足骨扫折，倒在地上爬不起来。和尚哈哈大笑道：“这样的囚囊，也想在太岁头上动土么？”和尚说罢，倒拖着铜鞭走了。那二十多艘船上的客人见和尚仍不令开船，众人都有些愤愤不平，但畏和尚勇猛，谁敢多一句口？

　　尚玉坐在船上，不觉心痒难搔，要待试试自己的手段，记起了珍姑的嘱咐，就此忍耐了下去。看看日色过午，船依旧停泊着，毫无动静。有几个客人悄悄地去问船家，据说不到日落，不见得会开船，因和尚的命令要到那时才下来咧。

　　众人听了面面相觑，做声不得。那些有要事的客人，差不多要哭出来了。且除了这个渡口，又不能飞过江去。只好耐守着，等那和尚的吩咐。等到日色斜西，和尚影踪全无。尚玉真有点忍不得了，就立起身来低低向那些客人说道：“你们要立时过江去么？”众齐声道：“怎么不要？可是那和尚厉害不过，也是没法的事。”

　　尚玉笑道：“俺能除这个和尚，你们肯助俺么？”众人说道：“我们都是手无缚鸡力的，怎能相助？”尚玉道：“俺不要你们动手，和尚自有俺去对敌，只是他有一根铜鞭，俺急切弄不到家伙，就空拳和他厮斗，唯恐和尚凶猛，一时制不住他。你们见俺往来趋避时，各人将铜钱一把撤向地上，并齐声叫道：”和尚铜鞭打散了！

　　‘那时俺自有法儿打倒他。“众人听了，见尚玉神采奕奕，知不是个没本领的人，于是都点头答应了，各人去预备把钱，眼睁眼等着。尚玉便走到船艄上，故意做出要解缆开船的样儿，又大喝船夫道：”快给俺开船！和尚来时，俺去对付他就是。

　　“船夫也听了尚玉的嘱咐，巴不得将和尚打死了，他们得自由渡人。当下船夫真个去拔篙掠船。那和尚的党羽又去飞报，和尚提了铜鞭赶来，高声叫道：”谁敢不奉咱的命令开船？“尚玉挺身应道：”是俺说的。“那和尚见尚玉是赤手空拳，谅来是有几分本领的，便微笑道：”刚才使棍的被咱打倒了，你是瞧见的，此刻你空手来和咱较量么？“尚玉看和尚的背后，跟随着的不下三四十人，深怕众寡不敌，因激和尚道：“你持器械，俺是空拳；好汉只独自放对，不许叫人相助。”和尚欺尚玉空手，欣然说道：“要人帮助的，算不得英雄好汉！”说罢令众羽党退下去，扬一扬手里的铜鞭，望尚玉的头顶和泰山般打下来，尚玉忙闪过，回手就是一拳，和尚用鞭架开了。一僧一俗，两人在空场的地上往往来来地斗了起来。这样地战到三四十合，和尚越斗越勇，拿一根铜鞭舞得水也泼不进去，端的使得好鞭法。尚玉到底是空手，斗到五六十合，渐渐地有些乏力了，便忽地变了一趟猴子拳，只上下左右地跳跃趋避。和尚哪里肯舍，他想自己用了家伙还打不败尚玉，心里又急又气，那根铜鞭更使得神出鬼没的，一步紧一步地向尚玉逼来。

　　尚玉这时已累得一身是汗，手里虽和那和尚狠斗，却只能遮拦架格，并无还拳的力量。正在危急的当儿，船上一班客人和船夫见尚玉逐渐倒退下去，似有些不济的样儿，于是发个暗号，各人将铜钱抓了一把，豁郎的一响，齐齐撒在地上，口里大嚷道：“和尚的铜鞭打散了！”那和尚正使鞭如风，猛听得众人说他鞭散了，不觉吃了一惊，忙抬头看那鞭时，蓦然狂叫一声，倒在地上乱滚。和尚的党羽要想来救，被尚玉一顿的拳脚，直打得落花流水，四散逃个干净。众人再瞧那和尚，已睡在地上动弹不得，眼孔中插着两只象箸，眼珠突出，箸尖直透脑后，流着花红脑浆死了。原来尚玉令众人撤钱，齐嚷和尚铜鞭散了，知道和尚一定要着急顾鞭，尚玉趁和尚向上看鞭的空儿，从靴统中抽出象箸，戳人和尚的眼中，手脚的敏捷迅速，真出人意料。　　众人当时瞪着眼看着，只见尚玉略一俯身，和尚已倒在地上了。哪知有本领的人，眼儿斜不得一斜，就被人乘了隙去了。

　　这时二十艘船上的客人，无不赞尚玉的技艺精极。船夫见和尚已死，便解缆开船。从此这个渡口，人民随时可以安渡，没有人来阻挡了。众人渡到对岸，都向尚玉称谢，船夫也再三叩谢尚玉替他们除了一害。尚玉头也不回的顾自己走了。

　　又走了几天，看看将到家了，瞧手上的红痕，消去了四点。

　　及至到了家里，珍姑验看红痕，七点消去了四点，便诘问尚玉闹了什么事？尚玉不好隐瞒，把用象箸戳死和尚的经过说了一遍。珍姑大惊道：“这个和尚，是我父亲的同师兄弟，叫做乌钵和尚的，你如今把他弄死了。他还有一个徒弟金灵子，本领十分高强。他打听得是你下的毒手，金灵子不要来报仇的么？”尚玉见说，急得面色如土，半晌说不出话来。珍姑叹口气道：“我叫你路上不要多事，现在真的闯出祸来了。倘我父亲尚在李胜芳时已逝世倒不必害怕，目今我父亲已死，金灵子若来，没人敌得他过，那可怎么好？”尚玉道，“俺打死那和尚，又不曾宣布姓名，金灵子怎会晓得？”珍姑顿足道：“交手时你所用的象箸，这一路秘传，除了我父亲，谁都失传的。内行人一瞧，就晓得是我父亲手下的人，还要打听姓名做甚？”　　尚玉见珍姑似这般地着急，料想不是假的，心里很是忧虑。　　韶华不居，又是春尽夏初了。一天通州来了个少年和尚，沿路问李胜芳家里。

　　有人来告诉珍姑，珍姑惊道：“金灵子来了，等我前去会他。”尚玉说道：“他又不寻上门，俺们转去找他么？”珍姑说道：“他既来了，躲也是躲不过的，终是有一番厮斗的，不如和他去拼一下再说”。于是珍姑匆匆地结束停当，带了应用的利器，竟自出门去了。尚玉在家里眼巴巴地望着，自辰到了午后，还不见珍姑回来，尚玉心里万分着急。

　　看看日色西沉，明月东升，珍姑依旧影踪没有。尚玉不由得心慌起来。

　　正要出门去探视，忽听檐上瓦声一响，珍姑跃下地来。灯光下见她玉容苍白，一言不发地走进室中，扑地倒在炕上，沉沉地睡去。直到三更多天，尚玉翻来覆去地睡不着，蓦见珍姑从炕上跃了起来，叹了口气，似又睡下。过了好一会，才回身转来，握住了尚玉的右手，垂泪说道：“我和你三年恩爱夫妻，不图分别在今日。”

　　尚玉听了，忍不住眼泪纷纷地道：“你好好的人，为什么说出这样的话来？”珍姑答道：“我晨间出去，正与金灵子相遇，他施出平生的绝技和我对敌，用金爪法把我抓伤，创及心肺，恐不能活了。但他也被我击着一次仙人掌，虽不至于死，治愈后必成残废。我死之后，那残废和尚就是我的仇人，此怨要你与我报的。”珍姑说到这里，声音慢慢地低下去，两眼往上一翻，呜呼哀哉了。

　　珍姑死了，尚玉大哭一场，把上等衣棺盛殓了，即日舁往南山麓安葬。当尚玉遇见红燕时，珍姑已死了一年多了。尚玉自结识了红燕，晓得武艺比自己好，便要求红燕助他替珍姑报仇雪恨。红燕慨然允许了。两人一路去打叫金灵子的住处，听说在江西狼山的山麓里，搭着茅篷子在那里静修。尚玉前去见他，那金灵子的一只左臂已经废去，只剩得一只右臂了。可是金灵子虽独臂，斗起来还是甚凶猛。尚玉看看有些抵挡不了，红燕在旁，暗暗发出一支金镖，打在金灵子的右腕上。金灵子“哎呀”一声，右手的刀便抛去，就奋着独臂狠斗。尚玉手里有了器械，究竟占着上风，又被红燕前后夹攻，金灵子不能抵御，回身待要逃遁时，红燕大喝一声，飞剑把金灵子的半个天灵盖劈去，尚玉抢上一步，对准金灵子的前胸只一刀，早已了帐。两人将金灵子的尸首抬入茅篷中，放起一阵火来，并金灵子的死尸也烧得精光。

　　尚玉报了珍姑的仇恨，红燕和尚玉分别，往西蜀而去。

　　尚玉这时也和红燕一般地飘流江湖，做些安良除暴的勾当。那时通州圆光寺里有个老和尚叫普明的，年纪九十多岁了，还能使得百四十斤的铁禅杖。尚玉不时到圆光寺里和普明闲谈，交情很是深厚。一天尚玉又到圆光寺去，见了普明，寒暄过了，就讲些闲话。尚玉无意中回顾，见禅房中坐着一个秀士打扮的少年，似在那里落泪。尚玉问道：“那少年是谁？”普明叹息道：“说起那个少年来，话很长咧。

　　据他自己说；是青阳人，因打探他那爱妻的消息，从青阳赶到北京来，也着实受些风霜的劳苦。到得本寺，资斧日尽。闻得他妻子也被幽禁了，他心里感伤不过，便在寺后解带自缢。老衲闻得隐隐的哭声，往寺后去看时，正见他在那里吊上去，老衲硬把他救了下来。

　　然老衲已衰败无能了，待替他设法，倒也没有好的机会，此时方在为难咧。“尚玉听得那少年秀士千里来寻他的妻子，必是个有情的男子。况他的妻子怎会到北方来的？内中当有隐情。于是令那少年秀士出来说个明白。那少年见尚玉相貌不凡，英俊之气流露眉宇，知是非常人，忙行下礼去。尚玉谦让了一会，相对坐下，便问那少年自尽的缘由。那少年还没开口，先扑簌簌地滚下泪来。尚玉安慰他道：“你且不要心伤，有甚不好对人讲的隐情，只顾和俺说了，俺可以替你出力，决不推诿的。”

　　那少年谢了，才慢慢地自道了姓名，说是姓程名鹏，字万里，是青阳人。妻子姓徐名翠琴，还不曾娶过门，被县令甘黎棠强选为秀女，献进宫中。前曾辗转托人，送进一封信儿去，终没有回音出来。现今闻得内监们传言，妻子充了宫侍，以拒绝皇上的召幸，被幽禁在深宫里，从此越发信息沉沉，玉人杳然了。程万里说到这里，又不禁痛哭起来。尚玉奋然说道：“专制的皇帝，又有那些贪官为虎作伥拆散人家的夫妇，这罪恶还是那班污吏造成的。皇帝虽尊，他一天到晚踞在宫里，哪里知道外面的事。”说罢对程万里道：“你要和妻子见面么？”

　　程万里忙答道：“那时小可日夜所希望的，只是办不到罢了。”尚玉笑道：“俺既许你设法，你但安心住在这里。俺早晚自有佳音给你。”程万里听说，连连叩下头去。

　　尚玉一面把程万里扶起，一面笑看着普明和尚道：“被你们出家人说起来，俺又要多事了。”普明也笑了笑，尚玉便起身辞去。这样过了有半个多月，程万里天天望那尚玉，把脖子也望长了。一天的晚上，猛听得打门声急迫，程万里出去开门时，只见尚玉同了一位美人进来，定睛细看，那美人不是翠琴是谁？两人见面，好似在梦中一样，不知是悲是喜，弄得一句话也说不出来了。还是程万里想着，忙回过来和翠琴向尚玉拜谢。等到两人起身，抬头看尚玉已不知哪里去了。要知尚玉怎样走了，再听下回分解。