第十二回

  话说无二鬼听了小伍二鬼的一番言语,急忙用罢酒饭,算还店账,出门上了马,着小伍二鬼骑了红头骡子引路。低搭鬼在后跟随。行了十多里路,到了吊角庄一家的门首。小伍二鬼下骡子指道:“此间就是了。”无二鬼下马,一直进去,见屋内桌上放着一个油灯,有一个年老的婆婆,大门里骂倒塌鬼。倒塌鬼靠着门扇,嘴里也咕咕哝哝的。那少年妇人捂着脸只是哭,无二鬼喝了一声,自到灯前一条凳上坐下。三个人都唬呆了。无二鬼指着倒塌鬼道:“方才你抬去的那小厮,俺好意替你讲和,谁知他两腿青肿,遍体鳞伤,倘有不测,人命官司难打。如今把那厮给你送回来了。”说着只见小低搭鬼搀扶着小伍二鬼,哼哼唧唧的进来了。无二鬼气忿忿的指道:“且在那边牀上睡着。”倒塌鬼跪下道:“还求爷爷主张!小人是倒运的人,高抬贵手,小人就过去了。低低手小人过不去,只求爷爷做主!”风流鬼见势不好,转身就走。无二鬼用手拦住道:“讲个明白再走!”两眼不住去看那妇人,倒塌鬼也说道:“全是你惹的祸,你倒要脱干净。”风流鬼偷眼一看,见无二鬼好个魁伟人物,向前深深道个万福,说道:“是奴家一时没主意做错了,求爷爷担待担待!”只这几句娇言柔语的话,把一个无二鬼早已魂飞天外,魄升九霄,八尺身躯已酥麻了多半边。不觉回嗔作喜道:“不是哟,他年幼无知,纵有些不是,也不该将他打的这样。”老厌气鬼在旁参透机关,大着胆发话道:“俺也是有名有姓的人家,纵然成了官司,找着那亲戚,只要他承揽承揽,就没有大不了的事。”无二鬼道:“你那亲戚是谁?”厌气鬼道:“人的名儿,树的影儿,说起来谁不知道。他在城里竹竿巷住,名唤下作鬼。是这婆娘嫡亲两姨姐夫,闻说如今做了大官,俺也是不怕人的。”无二鬼闻说,将计就计,起来施礼道:“不知就是老伯母,多有得罪。”厌气鬼却呆了。他将手把倒塌鬼扶起来说道:“下作鬼与在下八拜为交,做了军师,现在奈河镇守。下二嫂溜搭鬼现在我家同居。”厌气鬼道:“就是这媳妇子的嫡亲两姨姊妹,既是至戚,我厨房去烧茶。”无二鬼问倒塌鬼道:“尊驾请坐,光景为何这等落寞?”倒塌鬼道:“不背你老说,起初在府里开杂货店,不三五年本利亏折,将铺面倒塌了。后将地土变卖,弄些货物,赶集上店,只二三年又倒塌了。所以人都叫我是倒塌鬼。”无二鬼道:“不妨,既是至亲,明日随俺进城,也封一官半职,吃穿都在小弟身上。”风流鬼答道:“若得如此照应,J家感恩不尽,不知官人贵姓大名,说了奴好称呼。”无二鬼道:“俺姓无,绰号二鬼。”妇人道:“无怪乎,这牀上的敢是一家?”无二鬼道:“音同字不同。”遂掏出五两银子来,叫倒塌鬼去买酒肉。倒塌鬼道:“这村里没有,还得往午间那个饭店里去买。”向妇人笑道:“二爷不是外人,娘子暂陪一陪,这去有好大一时耽搁。”妇人道:“你只管去,有这些话说。”倒塌鬼才出门。又转回来道:“门外两头牲口,着他们牵到东园去,叫他吃些青草也好。”小伍二鬼一骨碌扒将起来,同低搭鬼去了。无二鬼一双眼只看着那妇人,那妇人也眼里偷睃无二鬼。旋又把头低下。无二鬼道:“不敢动问,娘子青春炙少?”妇人低头应道:“二十四岁了。”无二鬼道:“小俺四岁。”又问道:“你和这小伙儿,从几时认识的?”妇人笑着瞅他一眼,一面低着头弄衣裳衿儿,又一回咬着衫袖儿。无二鬼按捺不住心猿意马,走近前一手将他脖子搂过来,就要亲嘴。妇人扭头道:“被人看见,又要弄出事来了。”无二鬼道:“婆婆厨房烹茶,丈夫出去买酒肉,?这两个都是我的心腹。”一面便伸手,妇人也有些耐不住。叉开手道:“你这歪厮缠,奴的住房就在这屋后,我去去就来。”妇人头前走,无二鬼随后跟到房内,不及掌灯,就黑暗中春风一度。及整衣来到前边,刚刚厌气鬼烹了茶来,倒塌鬼也买来许多酒肉。风流鬼到厨房内收拾酒饭。无二鬼高谈阔论,及至饭罢,鸡已报晓。又给了倒塌鬼十两银子,叫他送家眷进城。无二鬼遂同小低搭鬼上牲口同行。小伍二鬼和倒塌鬼在家收拾行李。雇车辆起身。再说无二鬼到了城边,刚开城门,进城到了踩遍街自己门首,门尚未开。门首站着一个黑长汉子,手拿一封书信。见无二鬼纳头便拜。说道:“小人是赌钱鬼那边来的。只因到家病了月余,所以来迟,望乞宽恕!”无二鬼道:“你名唤勾死鬼么?”答道:“正是。”短命鬼开门,无二鬼进内,来到溜搭鬼房内。溜搭鬼方才起来,与他叙了寒温,回到风波亭上坐下。把勾死鬼唤至跟前,问道:“昨日闻得一信,说你主人赌钱鬼被钟馗全家斩戮,你知道否?”勾死鬼道:“小人在家病,了月余,一直来此,没闻此信。”无二鬼道:“想是传言之误?”短命鬼走来请安,低搭鬼乘空就往溜搭鬼屋内去了。无二鬼向勾死鬼道:“只因有一钟馗,奉阎君命令,前来斩除我们。俺预先得了这信,就现在的十人,结成生死兄弟,分兵把守。这万人县地方,究是人多鬼少,十人之外,我辈尚多一时不能齐集。知你眼也宽,也能说,务期都勾来入伙。倘有缓急,以便协力堵挡。”勾死鬼道:“这个容易,不是夸口,只消半月限期,包管尽行罗致麾下。”无二鬼听了大喜,遂叫短命鬼管待酒饭。给了他十两盘费去讫。无二鬼回到后宅,与溜搭鬼同席,离别许久,分外亲热。饮酒中间,门军来报,门首有两辆车子,女眷二人,还有两个男人。说是大王叫他来的。无二鬼吩咐低搭鬼照应,着他进来。随将前事对溜搭鬼大略说了一遍。风流鬼跟着厌气鬼已进内宅,溜搭鬼迎着道了万福。风流鬼道:“姐姐得了好处,如今不认得人了?”溜搭鬼睁一睁说道:“你可是陶家大妹子吗?”厌气鬼道:“正是。”溜搭鬼道:“有十多年没会,一时如何想得起。方才大王和我说,我只是不懂。”从新又道了万福,问了好,就让了屋内坐下。无二鬼不好同坐,往外陪倒塌鬼、伍二鬼去了。伍二鬼也带了自己的行李,还有两个箱子,无二鬼不胜欢喜,说道:“行李且放在厅上,吃了饭缓缓的安置。”无二鬼让倒塌鬼上坐,倒塌鬼再三推让,仍是无二鬼坐了首座,短命鬼等两旁陪着。酒至三巡,无二鬼就封倒塌鬼为督总管。掌收内外一切银饯,出入买卖事务。倒塌鬼就席前磕头谢恩,命他在风波亭侧三间房内,与短命鬼同住。饭后倒塌鬼将自己应用对象,搬在房内东侧,与短命鬼联牀铺。西一间收银钱,中间安顿算盘账目。倒塌鬼原是买卖人出身,收拾无一而不在行。后边厌气鬼自住一处,风流鬼又是一处。用过晚膳,无二鬼却在溜搭鬼房内歇了。溜搭鬼是明来,风流鬼房中是暗去。轮流取乐,已非一日。这一日无二鬼正在溜搭鬼房内,令他坐在怀中,一递一杯饮酒嗑牙。风流鬼不知,从门前一溜过去。无二鬼赶上两手抱回,要他同在一处玩耍。起初假作扭捏,微有惭色,三杯酒落肚,本面目出现,谑浪笑语,真真挠到那极情尽致。那知乐极悲生,只见短命鬼忙忙来到跟前,急且话也说不出了,无二鬼道:“所为何事,这个模样?”短命鬼喘息定了,方才说道:“下作鬼差人来说钟馗斩了替死鬼,油炸了赌钱鬼,并他的六个儿子老婆,还有一个暗鬼。目今离望乡台只有半日的路程,请大王急速起身前去!”无二鬼闻报,身子往后一仰,昏倒在地。要知性命如何?且听下回分解。

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