周栎园奇缘记

　　（清）徐忠以斋　撰

　　河南周栎园先生亮工为滁牧，莅任时州民共观之。以公少年科第，貌秀雅，咸啧啧称羡。官署前有银工钱氏女者，年及笄矣。生而美丽，性聪慧柔和，素自负，不肯偶俗流。一见公，心动焉，退而卧不起。母疑其疾也，问女何苦，女曰：“儿之苦，母所不能解也。”母讶之，走语父。父致询，女不言，与之食，不食，如是日余。钱独女无子，夫妇爱怜甚，百计诱之，言曰：“女自念惟一死耳”。因堕泪云：“天生我貌，复少假之才，即当生我名族中，纵不得作显者妇，不失为士人妻。今不幸父业贱，以类为偶，逆计异时所适，不出一银工而止。”曰：“然则儿何欲？”女曰：“儿不言亦死，言亦死，儿欲得事人如新牧周公品貌科第者。”父曰：“痴妮子，彼赫奕若此，宁尚无妇，纵未有妇，肯婿汝家耶。”曰：“儿岂不自揣，第得为侍妾，死不恨。”父曰：“小儿女，全不晓功令，渠为民父母，敢妾治下女乎？”女遂不言不食如故，竟成疾。父母忧甚，延医葛生理焉。葛为滁国士，应酬官衙，得出入于周公所。视女无他疾，惟中怀郁结耳。父母不能讳，语之故。葛素有侠肠，曰：“小姑毋自苦，吾且设策为汝媒，倘有天缘，幸而成不可知。宜自爱，勿使憔悴。”女遽起，叩头谢。居数日，公延生入视脉。生按视良久，状出神，似别有所思者。公曰：“吾食饮日稍减，无恙乎？”生不答，他视而笑，公复云，生终不答，笑自若。公怒曰：“汝目中无我耶？胡语汝，若不闻？”生请罪，曰：“某见公，不觉触一事，殊可笑。故失对。”因问：“何事，可共闻乎？”生故不敢言。公云：“第言之，何害？”曰：“公勿责也。署之前有钱氏女者。”既言复止。公问：“钱女若何”曰：“曩者见公之玉貌，且耳熟公少年科第，才出群，女自负素有姿，工女红，颇知书，誓必人如公者始事之，为妾不辞。又度势万不能，将饿以死。生哀其志，悲其遇，而嗤其妄也，是以笑耳。”公曰：“世有女子怜才若此者乎？情不可负也。今与君约，明晨吾当出谒客，君语彼，倚门俾我见，果适我意，我微作首肯状以定情，当曲成之，不可则速已。”生语女，女自信曰：“吾事必谐矣。”晨起，略事栉沐，裙布钗荆。公于舆望之，不禁首肯者三，众不觉也，女郎入。公归，思所以动夫人者，曰“世间不虞之誉，有出人意外者，吾与卿抵此未久，外间何所闻，乃有银工女某者，谓夫人大家女，贤淑世无比，彼不幸为小家子，未娴教诲，若得朝夕侍夫人，学闺范，虽为婢，有荣焉。是不亦痴乎？奚所慕而若是。”夫人曰：“甯有此耶？”公曰：“我何由知，医生某笑其女，为我述之云尔也。”夫人召生，叩其详。公已预白生，生即宛转曲为之词以悦夫人。夫人曰：“有志女子也。顾其貌如何？”则以中材对。夫人曰：“吾为取之，成若志。”公佯斥之曰：“君谬甚，独不畏物议，玷官箴耶。”夫人曰：“吾筹之详矣，自有处。”即托以治首饰，呼钱入，畀之百金，与订婚。令徙南都，无处吾境。居久之，公当诣省，夫人出钗铒币帛之属，使往娶焉。既成婚，公入房，女却曰：“妾愿执箕帚，今得侍大人，何幸！第未谒夫人，不敢奉衾枕。”公爱其有礼，勿强也。洎归，见夫人，公以前言告，夫人喜。是夕公入室，女又推曰：“大人远归，夜宿夫人所，妾不敢当夕。”公怅然而去，夫人闻益喜，手秉烛送公来曰：“妹尊我，意甚善，吾已具知之。今夕佳夕，无负吉期，此吾命也。”女乃从，自此女奉公与夫人，如妇事舅姑，惟谦益自下，事必谘禀而后行。坐不敢共，走不敢偕，饮食则食夫人之余者，曰：“妾心敬慕夫人，夫人所余，食之若更有味也。”夫人乃爱之甚于公。公小有龃龉，夫人必愠曰：“人舍父母而来事公，且其德性如此，公尚有不足耶。”嫡庶相处若姊妹，欢然无间言，各生二子。后公官成，既老，夫人子归河南，钱氏之子寄居于滁，至今子孙家焉。此滁人骆遇安舟中，为余详言之也。

　　〖贫家小女纵有才色，然以资格所限，卒为庸夫偶者，何可胜数。古语云：“红颜薄命”，不诬也。钱氏恃才色，而妄希贵游，矢愿既坚，痴情终遂，可谓有志者，事竟成。至若委曲周全，温柔和顺，使公与夫人绝爱怜之，是其才更有足多者。〗