仍吉

  越中郭生贫无家,去其乡,游于晋。鬻其文,无售者。困于旅食,则为人佣书。人劣之,薄其值。终日运管,不供一饱焉。念生不百年,劳且饥无穷期,信穷矣,不如死。复念以迟死,盍速?以忧死,盍乐乎?遂倾囊中钱,并质衣装,赴酒家痛饮至大醉,以馀钱散诸丐者。且歌且笑,见之者皆以为狂而乐也,而不知其将死也。

  既出,走入荒谷中,叹曰:“我其已夫!虽然,吾顷则陶焉而乐,且施于人矣,何忧而不死!”睨其旁有枯树,解束带挂焉。忽树中人语曰:“咄!已而,若亦浅之乎窥世,褊之乎其自处矣。”生叱曰:“魅乎莫余诮,余不尔畏,余将与若游!”树中人笑曰:“若将以余为鬼耶?否否!途适丐于尔者也,而知尔,故来。且余丐于人间者,今数百年矣,而不死,而尔曷以死?尔以亟死为达,余不以为能。”生曰:“子仙乎哉?何穷而寿也,且恶乎置余?”树中人曰:“回而志,作而气,将告尔。有虎于此,度其咥己也,因投之,孰与走而避之乎?济于水,惧不免于溺,因自沉,孰与方舟而纵其行乎?且若今日死,其余之年非若之有也?盍听我?听我而死,无加于死也,然视今日已后矣!脱听我而遇,则大幸,孰与听我?”生曰:“诺,谨受教!”瞬间树已失。有立于前者,蹙额而丛眉,目无光,鬓发蓬蓬然,垢腻满颊,衣鹑结不掩骭,双履不纳踵,生志夺于乍骇,而却蹜蹜而不敢前。其人笑曰:“愚哉,若且欲死也,而畏乎?随以来。”生意定,走从之。

  至断崖之下,其泉如帘,高落于长松之杪。披悬萝,得石窦,广可容身。其人蛇行入,生匍匐继之。倏旷朗,得方池,湛然而洁也。其人裸而浴。俄有送冠服者至,其人澡而登。衣绮绣,冠华冠,曳文履。视之,额丰矣,眉修矣,目顾盼朗矣,发韬矣,颜白皙而光泽矣。生复惊曰:“何变也?”其人笑曰:“然。若宁欲变乎?”生曰:“幸甚!”其人使生浴,顾来者为生具衣饰,生服之。即临池而知镜,讶而不类。其人笑曰:“亦变矣!既变,余可去!”言已,遂不见。

  生甚悸,疾行,得小涧,循而西。涧止,得盘石,意倦憩其上。俄有男女数人来,见生若甚讶,相与指而目之,逡巡不遽去。生乃行,复遇数十人,讶如前,生亦讶。复行,得城郭,进之,其中男女见者,莫不环而迫之也。于是生所止,顷刻成市肆。生讶甚,问焉,皆曰:“悦子之都也。”生恶其扰,袖其面而趋。观者稍引去,然从者犹数十百人。有妪教生曰:“速自毁!”生乃土其面。会暮,众始解,独一人者留,则妪也,强曳生行。生惴惴焉。随至大第,达乎其内而帘启,有女子出,曰:“浴之。”妪导诸旁室,则汤沐具焉。已而入,与女子抗礼,女子乃言曰:“危乎哉,子也!是其人皆好色者,脱不自毁,将裂子。今秘子于此,乃违于难矣。”生惶恐谢,问:“此是何地?”女子曰:“五方杂处。不名一所。”由是共寝处无间。女子家世隐密,独知其姓邬,其字曰仍吉。

  久之妪来告,外人颇言邬氏有婿矣。仍吉惊且忧,谋匿生,乃烛而处之夹室,窃窃与生对。生虽嬖爱仍吉,而居如长夜,殊苦幽囚,亦怏怏不乐。无何,夜有斩关者,直趋夹室,状类昆仑奴,挟生越墙而出,行甚疾,置生于空庭而出。旋见灯檠出室中,女子队而前,见生皆笑。共推挽以入,交相接也。生惫极而卧,而闻女子曰:“敝矣。”共舁置门外,阖其扉。

  及曙,有达官者过,见生曰:“病者也。”问所苦,生讳曰:“饥耳!”遂载之后乘。归其居而丰其室。寻复故,问所业,生对曰:“尝读书矣,而未竟。”达官悦,使传其二子。达官宪令文书,一切代于生。

  一日,达官听讼久不辍,生侦于厅事之侧,得数事:其一,某县城隍病,有为不道之诉者,胥辈利其镪,受而伸之,罚及良善。城惶觉,自揭其过。胥辈论罪有差,城惶褫禄一岁。其一,富民讼贫民之友。贫民尝贷富民金,莫偿也,富民夺其宅。计值为有馀,求鬻宅而益之金,富民弗与。质于乡父老,弗能正。鸣之宰,富民阻于途,且挞之,流血被踵。其友闻而怒,俟间杀富民,亡命去,卒逃于法。故讼之。达官曰:“若富而不仁,罪也,有召死之道。然贫民杀若,则怨也。以怨杀人,不可训,当偿若命矣,其友杀若,则侠也,公也,则无罪。”富民语塞,泣而退。其一,两蛟出于山,伤山下禾稼百余亩。山神讼之,当论斩,捕两蛟于庭,乃两书生。各推诿,搒掠皆不承,遂并坐之。生叹曰:“善!”其一,女子讼男子,为其杀己也。男子辩,言与女盖相悦不遂,女乃病而死,非己实杀女。达官谓女曰:“若既悦之矣,复怨而诬之,曷故?”女诉曰:“我死,彼若弗闻者,又他娶,略不相念,其凉而忍焉若是,有死我之心,非杀我而何?”达官谓曰:“深文也。”竟置不理。其一,夫讼妇以为不节,乞绝之于庙。问妇,乃并无外遇。其夫曰:“吾视尔遇邻人之子,必目而送之,特阻于势分,其意岂可问也。”达官终以为罗织,斥其夫而直其妇。生意不能平,书一牍启达官曰:“明公听断如流,吏道精敏。下风观听,倾服何言?然前三事允臧矣,其后二谳,鄙见斯岐。询刍有义,伏惟裁察。窃谓德无不报,怨岂在明,国家有原情之律,君子有诛心之论。将正风俗,宜先人情。男女之狱,古今万端。闺房之内,事甚画眉。隐秘琐曲,莫可详诘,而要以治心为本。夫妃匹之际,虽君父尊亲,不能得之臣子者,不得其心也。然丈夫之心,所分者博,所向亦弗专。得不得,姑弗深论。女子之心,惟男子是寄,其心弗欲,虽金、张之显,卫、霍之贵,陶、猗之富,扬、马之才,莫能回也。名分虚耳,形骸迹耳。苟得其心,斯其夫也;不得其心,虽夫不夫。则得其心者,宜何如感;不得其心,怨怒亦宜。今女为男死,不能收滴泪之报,引致讼庭,犹急自煎洗,略无悔咎,獧薄之情,于斯为甚。宜听女言以男抵罪。至于夫之讼妇,情亦非过。其夫在侧,屡盼他人,其心逝矣。心之既逝,虽不妻可也。管仲感鲍叔之知,侔于生我,汉高论丁公之罪,以诫不忠。事虽不伦,其义一也。请取以断斯狱焉。”

  达官否之,生固争,达官不怿,谓人曰:“彼职为宾师。奈何强与吾官事?”于是礼渐疏,生亦不安。遂去达官而潜访仍吉。毁衣垢颜,用自韬晦。久之不得耗,游复困,乡思郁然,登高山以望越中,茫乎莫知其向也。忽见树中人来谓曰:“可返矣!”生惊喜未对,遽为所推堕。陡若梦觉,则身固卧枯树下,曾雉经矣,带绝而堕也。始悟身已久死,所遇皆鬼耳。然酒吻觉甚渴,乃走近市中乞浆。有识之者曰:“此昨日狂饮生也。”则又悟死而复活,才经一宿耳。生既以求死不得,益困不可支。走谒故所尝识者,间得一餐,人愈益贫之。每为人道死时事,多笑而不信。

  既乃为商贾负担者,去晋之京师,计力而食。足茧不能进,止于邺中,欲赴漳流以自葬。至河干,忽焉一舟过,倚舵而盼者,类仍吉之妪。尾而察之,果妪也。遂呼妪,妪不识,曰:“若谁欤?”生自陈姓名。旋于窗间见仍吉,生又呼,仍吉熟视曰:“非也,不类。”生窘,厉声曰:“不记夹室共述云娘事,为卿拭泪耶?”仍吉乃惊曰:“信也。”乃止舟于岸,呼曰:“登!”生登与仍吉相持哭,甚凄痛。云娘者,仍吉女兄也,弃于所欢,抱恨死。生在夹室时,仍吉尝述之,且谓曰:“子幸无类此!遂流涕不能止,生以衫袖硈其泪。因约曰:“不幸有破镜事!他日相遇如不识,请举此事为息壤之言。”故生貌虽变,仍吉信而纳之也。

  于是仍吉语生曰:“子向者为鬼,余亦邻处于鬼,鬼皆阴荡不可近。自子之见夺也,余亦旋徙去。今浮家至此,获遇子,永托于子矣!幸有薄积,可以归。”遂与生俱载归越中。仍吉盖狐云。

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