第六十三回　判僧行明前世

　　断云：

　　鞠问明台情莫隐，包公神智耸京都。

　　梦中已识僧人姓，夙世冤家一旦除。

　　话说西京离城十五里，有一地名大树坡，人烟稠密，亦是个冲要所在。时有姓程名永者，曾是牙侩之家，通接往来厚商，颇置其业。令管店家人张万者，但遇往来投宿之人，或得经纪钱，皆私记于薄书。

　　一日，有成都幼僧姓江名龙，要往东京披剃给度牒，那日恰行到大树坡，就投程永店中借歇。是夜江僧独自一个于房中收拾衣服，将那带来银子铺于床上。正值程永在亲戚家饮醉回来，见舍窗里有光露出，忖道："今夜此店里莫非有人投宿？"

　　遂近前视之，见一和尚在床上收拾银两。程永见了，便道："这和尚不知是哪里来的？带有许多银两，若使图谋将来，胜做数年经纪。"常言道：财物动人心。不想程永只自忖说，到有心要谋他之意。夜深时候，四顾无人，向店中取出一把利尖刀，撬开僧人房舍，入去喝声："尔谋人得许多财，不分我些？"江僧人听罢大惊，一时辩理不及，被程某一刀砍死，就掘开床下土埋了尸首，收拾起那银两，进入房中睡去。次日起来，并无人知觉者。正是：谋财害命曾无报，古往今来放过谁？当下程永得那僧人银两去做买卖，未数年起成大家，再不思为经纪矣。娶城中富室许二之女为妻。许氏贤惠，甚称夫意。

　　生一子，名程惜，容貌极其美丽，父爱之如掌上珍珠无异。年纪稍长，不事诗书，专好游荡。程永以其只是一子，不甚拘管他。或时言之，其子必怒恨而去。只其母虑子后去不肖，破荡家业，所以日夜忧心。

　　一日，程惜令匠人打造一把鼠尾尖刀，遇暇日，径来彼父严正家云："严叔叔在家否？"适严不在，其妻黄氏出来应云："是谁叫？严某侵早出庄所未转。"程惜直入云："是我要寻严叔，有句话商议。"黄氏一见是程惜直入，云："是我侄儿，快进家里坐。"便邀惜至中堂坐定云："难得侄儿来到，待我去整午餐，待等叔回。"惜云："反成扰动婶娘。"黄氏入厨下整备午餐已熟，恰值严正回来，见着程惜，不胜之喜，便令黄氏安顿酒席，引惜进偏舍斟酌。酒至半酣，严问云："贤侄到我家，莫非程兄有请否？"惜不觉恨激于心，怒目反视，欲说难于启口之意。严怪而问云："侄有何事，但说无妨。"惜云："我父是个贼人，侄儿要刺杀之，利刃已准备下了，特来通知叔叔，明日便下手。"严正不听此事便罢，一闻他说，吓得魂飞天外，魄散九霄，乃云："侄儿休来累着我！尔父子至亲，今要行此大逆之事，倘成，官府宁不疑我唆教？那时怎生分说？

　　此事从今休提，若使外人知之，了不得祸患！"惜云："决不敢负累叔叔，要刺之情，不是明日，只在早晚间。"言罢，抽身走去了。

　　严正惊惶不已，将其事与黄氏道知。黄氏云："此不是小可，彼未曾与夫商议，或有不测，尚可无疑；既今来我家道知，久后事露，如何分说？"严云："然则如之奈何？"黄氏云："如今之计，莫若先告首与官府知之，方可免受累矣。"严依其言。次日，具状于包府衙里告首其事。拯审状甚觉不平，乃道："民家有此等逆理之情？"即拘其父母来问。程永直告其子果有谋弑之事，屡被我责谴，彼不肯休。"拯审口词无异，大疑是事，即拘其子来根勘之。程惜低头不答。拯未深信，再唤程之邻里数人，逐一审问，邻里皆云："其子确有弑父之意，身上不时藏有利刃，彼亦常对我众人说。"拯令公人搜惜身上有刃否。公人搜取没有。其父复云："昨日行刺，必留在睡房中。"拯复差张龙前到程惜睡房搜检利刃。张龙果于席下搜出一把鼠尾尖刀，回衙呈知拯。拯以刀审问程惜。程惜无语。拯不能决，将邻里一干人犯都监候狱中，退入后堂，自忖道："彼嫡亲父子，并无他故，何如其于恁的行凶？此事深有可疑。"

　　思量半夜，未得究理之策。

　　又过数日，拯未决是狱，坐卧不安。一夕，乃于寝室中焚起好香，至夜昏，拯乃端肃衣冠，告于天地神祗云："今为程某之子，有大逆之情，拘系于狱，干累甚众，动经未决。若彼父子莫非前生结有冤愆，亦难证明，彼方肯甘心。神祗当以梦应我知，方可为之雪理。"祷罢就寝。将近四更，拯得一梦：正待唤渡艄过江，忽岸上滚出一条黑龙，龙背上坐一神君，手执牙笏，身穿红袍，来见拯云："包大人休怪其子不肖，乃是二十年前事了。"道罢，竟随龙而没。拯俄然惊觉，思忖梦中之事，颇悟其意。

　　次日升堂，先令狱中取出程某一干人于阶下审问。拯唤程永近前问之云："尔成其家还是守祖上现在？是自所创乎？"

　　永答云："初曾作经纪，接往来客商，得牙侩钱而成家矣。"拯云："出入是自管理否？"永云："执理书簿，皆由家人之手。"

　　拯云："家人名谁？"永曰："张万是也。"拯即差人牌拘得张万来衙，索书簿视之。张万即取簿献于拯，拯将书簿展开向上，从头逐一看来。中间却写有一人姓江名龙，是个和尚，于某月日来宿其家，甚注得明白。拯忆昨夜一梦渡江见龙神之事，记在心下，就令一干人都跪于下，独令程永进屏风后诘问之云："今日狱已成，尔子该处死定矣，只汝之罪亦难逃。但尔心下别有何事，当从实供来，免累众人。"永答云："吾子不孝，既蒙包府处死，彼亦甘心，小人别无甚事。"拯云："我知了多时，尚则瞒我！江龙幼僧告尔二十年前事，尔记得乎？"

　　程永听罢包公说起二十年前幼僧一句，毛发悚动，仓皇良久，不能抵讳，只得吐实。供出二十年前有一幼僧在庄安歇，要往东京披剃，买取度牒，某贪其财物，杀死夺取，尸身现埋在睡房床下。拯审究得实，复出堂，差军牌至程家店里睡房床下掘取谋杀人死尸。

　　军牌去后不多时回报："果掘出一僧人尸首，骸骨已朽烂，惟面肉尚留些须。"拯将程永监收狱中，邻里干证并行放释。

　　拯疑其子必是幼僧后身，冤家有在，特来投胎取债，乃唤其子再审之，云："彼为尔之亲父，尔何故欲杀之？"其子无话说。

　　拯云："赦尔之罪，回去另做生计，不见尔父如何？"其子曰："某不会做甚生计。"拯云："尔若愿做甚生计，我自与你一千贯钱去。"其子曰："若得千贯钱，我买张度牒出家为僧便罢了。"拯确信其然，乃云："尔且去，我有处置一千贯钱处。"

　　次日，拯委官籍程永家产，得千缗，与程惜而去。遂问程某编管辽阳之军。案狱已决之后，吏曹复问："相公何以知僧人姓名并二十年前之事？"拯说与梦中因渡江见龙神，"我便忆有江龙之姓名，且神告知二十年前之故，待我审视簿书而知端的，一证其言，彼即惊服招认。"吏曹听罢，皆叩头称包公以为神云。