第十六回 密捉孙赵放龚人

  断云:

  博子江头起祸衅,机事不密被人侵。

  包公一决明如镜,盗贼于今也惧心。

  话说江西南昌府有一客人,姓宋名乔,负白金万余两,往河南开封府贩买红花。过沈丘县,寓曹德充家。是夜,德充备酒接风,宋乔尽饮至醉,自入卧房,解开银包秤完店钱,以待来日早行。不觉间壁赵国祯、孙元吉窥见,那二人就起窃乔银两之心。划一计,声言明日去某处做买卖。

  次日施从乔来到开封府去,装做客人,叩龚胜门,叫:"宋兄相访。"胜连忙开门,孙赵二人从腰间拔出利刀,捉胜赶斩,奔入后堂声喊:"强人至此。"即令妻子望后径走。国祯、元吉将乔银两一一挑去,径投入城隐藏,住东门口。乔转龚宅,胜将强盗劫银之事告知。乔遂入房看银,果不见了。心忿不已,暗疑胜有私通之意,即日具告开封府。拯即差张千、李万拿龚胜到厅审问。龚胜须臾赴台,拯大怒喝道:"这贼大胆包身,蛊贼谋财,罪该斩死。"速唤薛霸将胜拷打一番。龚胜哀告:"小人平生看经念佛,不敢非为。自从宋乔入家,过次夜实遭强盗劫去银两,日月三光可证。小人若有私通,不惟该斩,而粉骨碎身亦当甘受。"拯听罢,喝令左右将胜收监。后遣赵虎去各府州县密探消息。虎领旨去了一日,回报:"小人详察,并无踪迹。"拯沉吟半晌:"此事这等难断。"自己悄行禁中,探龚胜在那里何如?闻得胜在禁中焚香诵经,一祝云:"愿黄堂功业绵绵,明伸胜的苦屈冤情。"二祝云:"愿吾儿学书有进。"三祝云:"愿皇天灵佑,保我出监,夫妇偕老。"拯听罢自思:"此事果然冤屈。怎奈不得其实,无以放出。"又唤张千拘原告客人宋乔来审:"你一路来,曾转何处住否?"乔答道:"小人只在沈丘县曹德充家歇一晚。"拯听了这言,发乔出去。次日,自扮为南京客商,径往沈丘县,投曹德充家安歇,托买毡套,遇酒店无不投入买酒。

  已经数月,忽一日,同德充往景灵桥买套,又转店吃酒,遇着二人亦在店中饮酒。那二人见德充来,与他稽首,动问:"这客官何州人氏?"充答道:"南京人也。"二人遂与充笑道:"赵国祯、孙元吉获利千倍。"充诘云:"他拾得天财乎?"那二人道:"他两个去开封府做买卖,半月检银若干,就在省中置家,买田数顷。有如此造化!"拯听在心里想:"宋乔事想必是这二贼了。"遂与德充转家,问及二人姓甚名谁。

  充答曰:"一个唤作赵志道,-个唤作鲁大郎。"拯记了名字。

  次日,叫张千收拾行李转府。后令赵虎拿数十疋花绫锦缎,径往省城借问赵家去卖。时九月重阳,国祯请元吉在家饮酒。他二人云:"前岁事今以固矣。"同口占一律曰:

  枯木逢春发稚芽,残枝沾露复开花。

  人生得运随时乐,不作擎天赛石家。

  赵虎入其家,适二人吟罢,国祯起身问:"客人何处?"

  虎答道:"杭州人,名崧峤。"祯遂拿五疋缎看,问:"这缎要多少价?"崧峤云:"五疋缎要银十八两。"祯即将银锭三个,计十二两与之。元吉见国祯买了,亦引崧峤到家,仍买五疋,给六锭银十二两与之。虎得了此数银,忙奔回府报知。拯将数锭银吩咐库吏藏在匣内与其他锭银同放,唤张千拘宋乔来审。乔至厅跪下,拯将匣内银与乔看。乔只认得数锭,泣云:"小的不瞒老爷说,江西锭子乃是青丝出火,匣中只有这几锭是小人的,望老爷做主,万死不忘。"拯唤张千将乔收监,速差张龙、李万往省城捉拿赵国祯、孙元吉,又差赵虎、薛霸往沈丘县拘拿赵志道、鲁大郎。

  至三日,四人俱赴厅前跪下。拯大怒道:"赵国祯、孙元吉,你这两贼,全不怕我!黑夜劫财,坑陷龚胜,是何道理?

  罪该万死!好好招来,庶免毒责。"孙赵二人初不肯招,拯即喝:"志道、大郎,你支半月获利之事,今日敢不直诉?"那二人只得直言其情。国祯与元吉俯首无语,从实供招。拯令李万将长枷枷号,捆打四十。唤出宋乔,即给二家家产与乔赏银;发出龚胜回家务业;又发赵志道二人归家,喝令薛霸、郑昂押赵国祯、孙元吉到法场斩首示众。自后盗贼之风遂灭,善人之行复兴。包拯名威,不有显著于天下乎?

读书导航