第十章 用笔谈虚心惊竹杠 施手段借事做人情

　　话说郑绍畋、张怀听得周撰在楼下与房主人说话，即起身迎至楼口。见周撰已笑着上楼来，望张怀道：“失迎得很，恕罪恕罪；就请过敝寓去如何？”郑绍畋道：“我已叫了客饭，连你也预备了。”周撰笑道：“那怎么使得。我这仓卒主人不又变了仓卒客吗？”张怀笑道：“只有仓卒客，没有仓卒主人。

　　既老郑叫了客饭，就同领了他的情罢。“周撰将洋服的上身脱了，扇着扇子，望郑绍畋笑道：”看你把什么款待客。张君既说没有仓卒主人，又说领你的情，你总要有点情给人领才好。

　　不可像平日款待我一样的一毛不拔呢。“郑绍畋也笑着答道：”我本想多弄几样菜给老张吃，因想起你在内，不便多弄。我的情有限，老张一个人领了去有多，加上别个，就会少。你却不要多心，我并不是说你。“说得二人都笑了。

　　不一刻，开上饭来。郑绍畋果然在料理店内叫了几样菜。

　　三人用过了饭，同到大方馆来。张怀一见松子，便吃了一惊，暗道：这女子不是我去年十一月间在早稻田的时候，见她同了几个淫卖妇在街上走，我还吊了她半日膀子的吗？分明是个淫卖妇，怎的说是女学生？周撰这样聪明人，如何也被她骗了？

　　一个人望着松子出神。松子见了张怀，也似曾相识，见望了自己出神，甚觉不好意思。郑绍畋以为张怀看上了松子，恐周撰见了难为情，故意和张怀扯了几句闲话。接着周撰叫松子倒茶，又背过脸去换衣服，才混了过去。三人闲谈了一会，张怀因家中到底放心不下，先告辞走了。郑绍畋问周撰上午会什么日本人。周撰道：“会《时事新闻》的访事，姓芳井的。我托你的事怎么样？”郑绍畋道：“你昨日才说，今日就有回信吗？我已转托人去了，好歹明后日总有回信。”周撰道：“此刻调查不出，也不要紧了，我有别的方法。”郑绍畋道：“到底是怎么回事？你半吞半吐的，我又不好追问。”周撰即将成连生问计的事说了。郑绍畋道：“你于今有什么方法哩？”周撰道：“事还没有做，何能对你说？横竖与你没有关系，不知道也罢了。”郑绍畋只得不问，辞了出来。四处闲逛了一会，回家吃了晚饭，到竹早町嫖淫卖妇去了，这且按下。

　　再说朱正章自逼着成连生写了字，以为拿稳了这宗进款，心中爽快。光阴易过，不觉已到了第六日。当日写字的时候，原约一个礼拜，今已只差一日，见成连生每日都是高卧不起，也不见有人来会他，心想：他是这样懈怠，明日的二百二十块钱怎么交得出来？事久生变，还须给他点厉害才对。心中定了个主意，即到成连生房里来。见成连生将身斜倚在一个气垫上，手中拿了一封信在那里看。见朱正章进房，忙揣了信，笑着起身让座。朱正章不肯就座，正待开口，只见下女拿了张名片进来，递给朱正章道：“有个日本人要会大人。”朱正章以为是冢本，接了名片一看，上印着“小石川区高等系巡查。太和田喜作”。朱正章看了，摸不着头脑，忙对下女摇手，表示不会的意思。下女知他不懂话，即对成连生道：“这警察昨日已来过一次，朱大人不在家。方才来问，我已回了在家，不能又去改口。”成连生将这话对朱正章说了道：“日本高等系的巡查来会，必是要调查什么，恐老伯不能不去会会。”朱正章皱眉道：“我又不懂日本话，会了能调查什么？”成连生道：“不懂话不要紧，彼此可用笔谈。”朱正章无法，只得下楼到自己房内，叫蕙儿到下女房中去坐坐。

　　不一刻，只见下女侧着身引了个四十多岁的男子进来。朱正章看那男子，穿一身青罗和服，系一条灰色纱裙，手中拿一顶巴拿马草帽，紫色脸膛四方口，扫帚眉毛八字须，望着朱正章行了个礼。下女恭恭敬敬的捧了个蒲团，当门安下。警察让朱正章坐，才背门坐了。下女奉了茶，轻轻的出去，复跪下将门推关。朱正章自到日本。从没见过下女这般恭敬。以为这巡查必有多大的威势，不知下女对客本应恭敬。因中国人爱和下女开玩笑，自己把威严丧尽，所以住中国人馆子的下女，对中国人是不讲礼的。朱正章从没有日本人往来，哪里得见下女的礼节。

　　闲话少说，那警察问了朱正章几句话，见朱正章只翻着眼睛望了，知道是不懂日语。即从怀中拿出个小本子出来，在那本子档上抽出枝铅笔，写了几个字，给朱正章看。朱正章见上面写着：“先生台甫朱正章乎？何为日本来？”朱正章会了意，也拿了枝铅笔，就在小本子上写了个“是”字，又写了“游历”两字。那警察点点头，又写道：“冢本平十郎先生之友达乎？”朱正章不懂友达就是朋友，因平日听得说放高利贷是犯法的事，今见警察提起冢本平十郎的名字，以为友达二字，必是凶多吉少，不免惊慌起来，连用铅笔点着“友达”二字，对警察摇头作色，连连摆手。警察见这情形，笑了一笑，再写道：“御息子来乎？”（御息子即中国称令郎）朱正章更把息子当作利息，以为是问冢本的利钱来了没有，吓得慌了手脚，疑心警察已全知道了自己的底蕴，特来敲竹杠的，连忙写了个“不知道”。写完把铅笔一掷，扭转身板着脸朝窗坐了，一言不发。警察很觉得诧异，仍写道：“何故怒？”朱正章也不理他。

　　警察气忿忿的撕了张纸下来，写了“不知礼义哉”几个字，望朱正章前面一掷，提着帽子走了。

　　朱正章也不送，望了这张纸出了会神。只见下女送了个电报进来，朱正章忙找人翻译。原来是朱钟由干叶打来的，说有紧要事，要朱正章父女即刻回千叶。朱正章又是一惊，心想若非很大的事故，决不得打这样急的电报。待要即刻带着蕙儿动身，又想成连生的期限在明日，于今千叶不知出了什么事，这一去何时能来说不定的，这样事久必生变。无论如何，仍是等一天的好。于是拿定主意，也不管儿子的电报，仍走到成连生房里来。成连生已出去了，只得转身到自己房内。回想方才警察的情形，分明是来敲竹杠。见我一口回绝不知道，才气忿忿的走了，说不定还要另起风波。他既知道了我的底细，这里是不能再住了，只是假使成连生明日无钱，便怎么是了？忽又想道：他这几日高卧不起，和没事人一样，莫不是他拼着丢脸对人说了，有人帮他出了什么主意？刚才我进他房的时候，见他拿了封信在那里看，好像面有喜色。此刻又出去了，其中必有原故。我看定他是个顾名誉的人，必不肯将事情对人说。不对人说，任如何也跳不出我的圈套。一个人胡思乱想，竟到夜间九点多钟，成连生还没有回来，只得带着蕙儿安歇。

　　次早起来，尚不见成连生的影子，知道他今日必不得回了。

　　也想不出别的法子处置，势不能再等，匆匆忙忙收了行李，清了店帐。馆主唠叨了许多话，说朱甫全的帐未清，不宜就走。

　　好在朱正章一句都不懂，自己提了行李。提不完的，叫蕙儿帮着提了，想坐电车到两国桥搭火车。奈提的行李太大，照电车的章程不准他坐。他父女站在停车场上，进退不得，亏得蕙儿能说几句日语，叫了乘东洋车，将行李拖往两国桥火车站。两父女坐电车，不一刻到了。等了几十分钟，行李才来。收了行李，开发车钱，买了车票，坐十点二十五分钟的车，向干叶进发。点多钟工夫到了，下车，只见朱钟已在火车站探望。朱正章见了，心中惊疑不定，忙问出了什么事故。朱钟道：“回家再说。”立即唤了乘车载行李，三人一同走到家中。朱钟对蕙儿使了个眼色，蕙儿知道有避忌话说，找到蝶子谈笑去了。朱钟才埋怨着朱正章道：“你老人家在东京干的是什么事？怎么拿着自己的女儿做起仙人跳来？于今已是要弄得日本全国皆知了，教我在日本把什么脸见人！”说着哭了起来。朱正章也急道：“这话从哪里说起？你听了什么人造的谣言，怎的不打那人的耳刮子？”朱钟拭了眼泪道：“你老人家不要强了。人家证据确凿，还要登报宣布，怎说是人家造的谣言？日本岂像中国动辄可以动手打人的？”朱正章道：“你且说是谁来说的，他有什么证据？”朱钟从洋服袋里掏出一张名片、一张纸出来，递给朱正章道：“就是这个人。这就是证据。”朱正章看那名片上，印着“时事新闻社记者芳井龟一郎”，心里就跳了一下。知道被新闻记者晓得了，事情就有几分辣手。再看那纸认得是朱钟的笔迹，写的是日文如下：

　　小石川区江户川町十二番地江户川馆に下宿せろ清国江

　　苏省人朱正章は乡里口も评判あろ生来の贪欲家にて千叶医

　　学校に在学中の自分の息子朱钟か十檺区白银町有名なゐ而

　　高利贷冢本某よ恳意になれゐむ幸ひ遥遥爱娘む日本に留学

　　さやゐみ名さい大金み携へて东京に来り冢本と结托して高

　　利贷な营みつつめりしが此间冢本は朱の亲戚朱某なゐ为者

　　か先顷朱钟の连带关系にて自分かろなしたゐ借金を倒せし

　　朱の预けたゐ金额の内より其の辨赏を胜手になしたれぱ朱

　　?

　　の大に怒り此处に一场の波澜を生じ殆んぢ诉讼の沙汰に及

　　ぱんに所知合の调停にてよ□也く收まれり因みに朱は娘に

　　国文诗词を教ふゐ事を同国人成某に托し成某が自分の留守

　　中室内にて娘に巫山戏ゐ所に踏み

　　其の无行を责め之を胁迫して罚金の名の下に二百五十

　　圆に借金证书を无理に卷上げなりと云ふ详细は调查中

　　（寄宿小石川区江户川町十二番地江户川馆之清国江苏省

　　人朱正章，生性贪婪，恶声播于乡里。其子朱钟，就读于千叶医学院，与牛噫区白银町有名之高利贷者冢本某过从甚密。朱以送爱女留学日本为名，携带巨款，来到东京，结识冢本，从事高利贷之经营。先者，朱之亲戚朱某曾以朱钟为保人向冢本借金若于，后赖债不还，冢本即擅自在朱寄存于其处之金额内扣除。朱因大怒，波澜顿生，几及诉讼。后经熟人调停，风波始息。又，朱曾委托同国人成某教其女国文诗词，成某趁朱外出之际，与其女共效巫山之戏。朱因责其无行，而胁迫之，并无理要求成某以借金名义立二百五十元借金字据。云云。详情仍在调查中。）

　　朱正章看了道：“写了些什么，我不认得，翻给我听。”

　　朱钟照意思翻了出来给朱正章听。朱正章听了，出了一身冷汗，开口不得。朱钟道：“人家写得这样详细，能说他是谣言吗？

　　并且他既有胆要去登报，自然有来历，不怕人家起诉。你老人家只想，这事播扬出来，莫说同乡会即刻会开会驱逐我们回国，就是我们自己，把什么脸见人？“朱正章道：”这日- 本人是几时来的，你对他怎样的说法？“朱钟道：”昨日午前十一点钟的时分，我正上了两点钟的课回来，这新闻记者就坐在这里等。见了我，递了个名片道：“对不住，我尽我职务上的手续，要费老兄一点时间研究，故特来拜访。‘我就问他有何要事，他问你老人家于我是什么关系，我答是父子。他就拿了这样的一张字出来给我看。我看完了，他便道：”这是件很有趣味的事，由确实报告而来。本拟今日即由三面记事发表。因恐老兄这层关系不确，所以来问。于今已明白，对于此事的手续已了，就此告退。’说完他就要走。我虽知道他是敲竹杠的意思，只因关系太大，不敢决裂，当时将他留住说道：“既承足下好意，多远的来问，事之有无，将来自有最后之裁判，此刻无须与足下辩驳。只是足下的职务，不过只要报告的确实，就没有责任。

　　今既承情来问，必是有可商量的余地。‘那芳井听我是这般说，就望我笑了一笑道：“我们的职务，虽只要报告的确实，然也须派人四处调查。鄙人见这事关系贵国人的体面太大，派的调查员也就不少。若已经发表出来，任如何有力量的也不能挽回了。’我当时见他如此说，又已到了十二点钟，就邀他到西洋料理店内吃了顿料理。在料理店内再三要求他，才答应宽一天限，约了今日午后二时再来，故打了个电报要你老人家赶急来。

　　我看那新闻记者异常狡猾，非有很多的钱，只怕还塞他不住。“

　　朱正章听了，急得脸变了色，倒在席上，又悔又恨。待任他去发表，自己的名誉虽不要紧，只是要顾虑着儿子的官费，并且蕙儿也还想要替她寻个人家。待拿钱去挡塞，又听得这新闻记者很狡猾，他挟着这事，还不知有多大的希望，哪舍得将几十年来日积月累的心血，这般呕气的送人？一个人想来想去，午饭也不吃，想到伤心之处，几乎哭了出来。朱钟也气得不肯去安慰。

　　看看到了两点钟，那芳井应时而至。朱钟将他接到自己读书的屋里坐了，仍转身问朱正章，预备给多少钱。朱正章半晌道：“你问我，我知道他要多少呢？”朱钟即端烟茶出来，芳井客套了几句，道了昨日的扰。朱钟道：“承足下两次惠临，心实不安。方才家父由东京回来了，这事我也不敢禀白。只是据我的意思，家父平日为人戆直，说话多不避忌，以致小人切齿者多。含沙射影，希图倾陷，最是小人长技。虽发表之后，不难追求主者，对质法庭，泾渭自有分别。只是我尚在学生时代，无清闲时日与他们做无味周旋，家父又年逾六十，我何忍令其受此苦恼？知足下长者，甚望销灭于无形。至于调查所费，谨当奉还。”芳井听了点头道：“老兄聪明，真不可及。尊翁对于那种人，言语上稍失检点，小人之无忌惮，何所不至？然他既能为负责任之报告，我虽明知虚伪，职务上亦不能不替他发表。并且这种记事，最受读者欢迎。为营业上起见，也应据报告登载，左右与敝馆有益无损。可笑我那些同事的，都以得了件奇货，见我昨日回去说老兄要求延期一日，他们登时鼓噪起来，说我从中得了什么。亏我多方解说，他们还是似信不信的，气得我将稿子往地下一掷道：”这事我不管了，随你们闹去。‘他们见得认了真，才没得话说。今日听老兄这般说，倒教我认真为难起来了。我那同事的，没一个好说话。“说着，伸伸舌头，望着朱钟打了个哈哈。朱钟见芳井渐渐露出下等样子，知道他不是能开大口的，便也点头笑道：”无形销灭的话，想足下是已肯赏脸应允了。只是调查费，须求足下指个数目，好等我量力奉纳。“芳井听了，耸耸肩，将坐位移近朱钟，伸出两个指头，偏着头向朱钟道：”此数恐不能少，不是我有意贪多，实在非二百金不够分派。“朱钟摇头道：”足下过于小题大做了。只半数尚恐无力担任，足下如此见教，何能承命？

　　这事是我从中私了，不能禀白家父。我一个学生，又在贵国，仓卒何处得此巨款？还是望足下格外帮忙，大减下来方好说话。不然，就只好任凭足下，实在是能力薄弱，没有法子。“

　　芳井沉思了一会道：“也罢。我也知道老兄的难处，说不得我自己吃点亏，一百五十元，就算是无以复减了，任老兄裁夺。

　　不答应，也不能怪老兄，只怪我能力绵薄，帮忙不到。“说完，又打了一个哈哈。朱钟只得答应，进去和朱正章商议，不由得朱正章不忍痛割舍，即时拿了百五十块钱，交给朱钟捧出来。

　　芳井即将那稿子交了朱钟，收了钱，喝了口茶，告辞就走。朱钟也懒得远送，转身回房，长吁短叹。朱正章知道有人帮成连生设计暗害，更恨成连生入骨。

　　那蕙儿隐约听得些关涉自己的话，她是聪明人，见了这种情形，怎不明白？便想起自己的身世，平白被人家加了个不正经的声名，将来怎生结局？更回想那日的事，不觉伤心痛哭起来。哭到那极伤心的时候，便数道：“我的娘呵，你要不死，何得许人家带在外面出乖弄丑？你死要带子我去，也免得我在阳世受罪。娘呵，你倒好，眼一闭，什么都不管了。你也晓得你亲生的女儿在阳世没有个痛痒相关的人么？娘呵，你也忍将亲生的女儿给人家当本钱做生意么？怎么不带了你女儿去呢？”朱正章正一肚皮没好气，哪里忍得过，一厥劣扒了起来，冲进房去，抓住蕙儿就是几个耳刮子道：“你这畜生，夹七夹八的数些什么？你又不早死，跑到外国来丢你娘的丑！”蕙儿更大哭大叫道：“你打，你打！倒是打死了干净，免得你终日为我操心害人！”朱正章气得跑拢去，又踢了两脚。亏得朱钟跑来拦住，喝教蕙儿不要再哭了。蕙儿哪里肯住，更骂出许多不中听的话来。朱正章只叫快用绳子勒死她，蕙儿也就叫快拿绳子来。朱钟骂住了那边，又来劝这边，径闹到夜间八点多钟才风平浪静。从此父女交恶起来。

　　过了几日，朱正章对朱钟道：“我抱着很大的希望到日本来，哪晓得处处风波，倒好像都是天造地设的对手，弄得我一筹莫展，退财呕气。我平生也不曾受过这样磨折，再住下去，莫说无趣，只怕还有意外枝节生出来。世情险恶，跛脚老虎赶着打的人多。并且甫全的帐，也须趁急去讨，说不定他又要往别省去了。我于今想了个法子，你去和冢本商量，求他到中国去走一趟。只要他做个引子到无锡县去，中国的官吏照例怕外国人的，有我从中主持，不怕问甫全家里拿不出钱来。讨了钱，冢本往来的路费我都愿担任。”朱钟点头道：“这事不难，冢本没有不愿意去的。他时常对我说要到中国去，在家里拼命学中国话。他去了，路费何必要我们担任，怕朱甫全不出吗？借约上写明了，如债务者归国，债权者因索债而去，可要求往来旅费。你老人冢同冢本去自是好，只是没得个翻译，并且没有连带人，朱甫全并不老实，难保他不借此推托。我看不如我也同去一遭，冢本必更加愿意。”朱正章欢喜道：“你学堂不要紧吗？”。朱钟道：“不要紧。横竖不久就要放暑假了。不试验，不过降一年级。我也得向甫全要求损害赔偿。”当下父子计议已定，次日朱钟即到东京找冢本说了这意思。

　　不知冢本愿与不愿，且俟下章再写。