话说高祖七年冬十月,车驾亲征匈奴。诸将中如周勃、樊哙、夏侯婴、灌婴、靳歙等,皆随驾进征,共计马步兵队三十二万人。一路浩浩荡荡,向北而进。行至半途,探得韩王信与匈奴合兵,南逾句注,进攻太原,已破数城,声势颇大。高祖闻信,催兵前进,前锋到了铜鞮,恰与韩王信军队相遇。两下交战一阵,韩王信败走。汉兵阵斩其将王善。韩王信收集败兵,与其将曼丘臣、王黄等商议,欲立赵氏后裔以维人心,于是访得故赵王之后赵利,立之为王,遣人向曹顿请兵。此时冒顿居住上谷,闻信即命左右贤王,率领马兵万余,与王黄等会合,进至晋阳,又被汉兵击败。韩王信与左右贤王等,领败残兵士,一路迤里北走。高祖入了晋阳住下,遣将领兵,乘胜追至离石,又大破之。冒顿闻得败报,再遣大兵,驻扎楼烦西北,嘱咐将士,须要一连诈败,引得汉兵到来,将士领命而去。
高祖住在晋阳,见汉兵连获胜仗,便欲长驱北进,又恐匈奴兵势尚盛,边外险远,未敢深入。因闻冒顿现居上谷,定计先遣使者假作通问,就便察看虚实,再定行止。冒顿闻有汉使将到,急嘱咐左右,如此如此。左右奉命,布置已定,方许汉使入见。汉使见了匈奴如此情形,心中暗自窃笑,便回报高祖,说是可击。高祖放心不下,又遣使者多人往看,及至回报,众口相同,都言击之必胜。高祖方始带领将士由晋阳起程,临行又命娄敬再往察看,娄敬奉命去了。高祖大军一路行到楼烦遇着匈奴兵队,战了几阵,匈奴尽皆败走,汉兵随后追逐。
此时正是十一月时候,又兼塞外地方,异常寒冷,真是风利如刀,雪大如掌,汉兵如何耐得。士卒被冻,手指坠落者,十人之中,竟有二三,其余冻得支体僵硬皮肉坼裂者,更是不计其数。高祖一心要破匈奴,冒着风雪,催兵前进。一日行至广武,却值娄敬回来复命。高祖问他所见如何。娄敬说道:“大凡两国相争,理应各夸所长,今臣到彼,遍观所有人畜,尽是老弱瘦小,此必冒顿设计,故意自露其短,却暗地埋伏奇兵诱我深入。据臣愚见,匈奴实未可击。”高祖见说,心想我前所派使者,将近十人,皆说可击,现已遣兵二十余万,逾过句注,正是兴致之时,他偏来造言惑众,遂怒骂娄敬道:“齐虏,汝本以口舌得官,今乃敢妄言,阻止吾军!”立命左右将娄敬上起刑具,下在广武狱中,一面催趱人马进行。
高祖性急,自领马兵当先,步兵随后进发。行至平城县地方,后面步兵追赶不上,多半落后。高祖正行之际,忽见匈奴兵马,漫山遍野而来,冒顿率领左右贤王,亲自临阵。周勃、樊哙等急率军队迎敌。只因汉兵远来疲乏,而且不耐塞外寒冷,盼着后面大队接应,偏未到来,战了片刻渐渐抵敌不祝高祖见前面有山一座,遂命将人马尽行上山,周围筑起壁垒固守。
此山名为白登山,不过是一块高地,形若丘陵,故又名白登台。
冒顿见汉兵上山,便指挥兵马,将白登山团团围住,高祖与诸将遂被困于围中。原来冒顿先饬部下佯输,引诱汉军深入,又故意将老弱士卒与汉使观看,以骄其心,今闻高祖亲来,心中暗喜,便就平城左右山谷中,埋伏精兵四十万,此乃反客为主以逸待劳之策。高祖不知,致坠其计。
当日高祖被围,几次饬励将士,奋勇冲下山来,却都被匈奴杀回。高祖心中焦急,自率诸将,登高一望,只见四方八面,密密层层,都是匈奴兵马,围得水泄不通,每方马皆一色。西方尽是白马,东方尽是青马,北方尽是黑马,南方尽是赤马,军容甚觉好看。诸将见匈奴一个个人雄马壮,不觉胆怯,专盼后队前来救援。谁知等候一日,并不见到,及至第二日,依旧寂然。一连过了五六日,毫无动静。汉兵被困山上,起先各人身边尚有随带干粮度日,后来粮尽,只得采取草根木实,聊以充饥,并融取雪水解渴。夜间搭起营帐,随便居祝偏是寒得利害,便到处砍取树木枝叶,煨火取暖。高祖虽然屡亲战阵,经历许多艰难危险,却从未受过此种苦楚,一连数日,饥寒交迫,实在难受,想起娄敬言语,心中懊悔不迭。其时汉兵后队大军,原已到了,平城近旁,却被冒顿遣兵阻住,不得会合一处,连粮草都无从接济。
直到第六日,高祖心知救兵无望,又见诸将士受饿受冻,面无人色,要想拼命杀条血路逃走,也是不能。思来想去,并无方法,遂向陈平问计。陈平早探知匈奴阏氏,现在军中,于是心生一计,附着高祖耳边,说了数句。高祖依允,立命画工画一美女,务极美丽。画工奉命,费了一日工夫,画完呈与高祖。
次日高祖选一善通胡语巧于应对之人,作为使者,赍了画图一幅,并许多珍宝,往见匈奴阏氏,吩咐如此如此。使者奉命,带了各物,一马驰下山来,恰值是日大雾弥漫,对面不能见物,使者到得匈奴营旁,遇着兵士,说是奉使来见阏氏。兵士便将他引至阏氏帐前,遣人入内通报。阏氏闻说,即命入见。
使者见了阏氏,道达汉帝之意,托其向单于前说情,两下各自罢兵。言毕,献上许多珍宝,阏氏看见各物,皆是塞外罕有,心中甚喜,尽行收下。对使者道:“多谢汉帝厚意,我当即向单于言之。但恐我是女流,单于未必肯听我言,未免辜负汉帝的厚意。”
使者见说,便走近前道:“汉帝尚有一句重要言语,因为与阏氏身上,甚有关系,特遣使臣告闻。”说到此处便向怀中取出画图一幅,双手递上道:“此乃中国第一美女,天下闻名,兹因汉帝被围多日,危急异常,有人献计,请汉帝召到此女,献与单于求和。汉帝依言,数日前已遣使回国,一面又命画工画其容貌,预备先与单于阅看。如果应允罢兵,不日美女到时,便要将她送来。及至昨日,汉帝忽想起此策虽好,究竟有些不妥,只因此位美女,真是天下无双,倘被单于得了,定然为色所迷,夺却阏氏宠爱。素仰阏氏为人贤德,此计若行于阏氏甚是不便,因转念不如先托阏氏说情,并告知此种情节,若是阏氏能趁着美女未至以前,解了此围,放走汉帝,便可将此策作罢。一则中国不至失却美女;二则阏氏也可保全夫妻恩爱。倘阏氏不能想法解救,汉帝迫于无法,只得实行此策,特先遣使臣告明,并将画图呈上一看。此图虽费尽苦心,不过得其仿佛。
阏氏但看画图,便可想见本人十分美丽了。”
阏氏接过画图,一边观看,一边听着言语,不觉暗自吃惊。
心想若使此人到来,我国妇女,都无颜色,此事如何是好。说不得惟有力劝单于,放他走脱,方可保得自己地位。想罢,仍将图交还使者,嘱道:“汝可上复汉帝,我自当极力解救。”
使者领命,自去回复高祖。因在雾中往来,大众不觉,所以冒顿并不知有此事。
阏氏打发使者去了,遂往见冒顿说道:“如今汉帝被围多日,后队兵到,不能救出,定又遣人回报,尽起大兵,前来接应。将来汉兵愈到愈多,恐怕敌但不过,纵使战胜汉兵,夺得土地,与我国人风土不合,亦不能占领居祝况且彼此均是一国之主,不宜自相残害。汉帝灭秦破楚,平定天下,亦有神灵辅助,不如放其回去,买个人情,愿单于留意。”冒顿此时,正在想起前与王黄、赵利约期到此会合,如今期限已过,尚未见到,莫非二人与汉通谋。心中方自疑虑,所以一闻阏氏之言,便即依允,传令兵士将围开了一角。此时大雾已散,高祖见了大喜,便欲趁势冲出。陈平说道,匈奴所用兵器,不过弓矢刀矛,并无其他器仗,如今须令军士张起硬弩,搭上两箭,箭镞向外,陛下居中,由诸将保护,徐徐下山,方可走脱。高祖依言,遂命将士各执弩箭,分列两旁。高祖乘车,夏侯婴为御,诸将前后簇拥,一同下山。
到得山下,高祖望见两边胡骑如林,心中恐惧,急命夏侯婴加鞭速走。夏侯婴记得陈平言语,定要缓缓而行,高祖催促数次,夏侯婴只说无妨,仍然缓辔垂鞭,慢慢前进。冒顿见汉兵从容而过,疑是有计,饬令部下,不必拦阻。高祖与诸将士,因此得脱重围。回到平城,与后队大兵会合一处,诸将遭此困厄,人人愤怒,皆欲与匈奴决一死战,以雪耻辱。未知战事如何,且听下回分解。
第八回 征匈奴娄敬料敌 困白登陈平献谋
西汉野史
(民国)黄士衡