第三十回　两处空谈且留余意　一编佳话待续前缘

　　却说这部书有两处脱节，听小子细细道出。看官便知。第一处在十六回中，因朝廷起用旧臣，并召天下豪杰，赵弼欲保荐洪一鹗，洪一鹗因系布衣，恐难邀圣眷，吉庆和就以韩侯诸葛相比，又说白莼秋最羡韩蕲王，那蕲王又何尝不是布衣而为名将，赵鼎锐便说白莼秋既以蕲王为可羡，自己必自命为梁姬，吉庆和又道：白莼秋不但自命梁姬，且以蕲王许一鹗，可谓裙钗青眼，巾帼英雄。赵鼎锐又说却当现在承平日久，天下无事，若遇征战便可效梁夫人亲执桴鼓，力助蕲王的故事。洪一鹗听了这话，也就自命说是若有这个造化，奉命督师，定将白莼秋带往军营以为臂助。后来洪一鹗征剿土匪，并未将白莼秋带去，此便是第一处脱节。

　　那第二处在二十回中，吉庆和洪一鹗褚飞熊三人同往水云庵拜见警觉禅师，问后来的功名福泽，警觉禅师便令那知客师与洪一鹗褚飞熊比武，又赠洪一鹗的七星宝剑，说他将来皆仗此剑建立功名，及至三人告别之时，警觉师又谆嘱洪一鹗褚飞熊二人，有百日灾难，彼时自有解救，还说数年以后与洪一鹗褚飞熊尚有一会。等到洪一鹗征剿土匪的时节，那七星宝剑并未用过一次、斩过一人，褚洪两人也未有甚灾难，警觉师亦未与他二人相会。姑作警觉师说数年以后尚有一会，洪一鄂征剿土匪不到一年，或者随后有晤之日，却未可知。但是百日灾难与那七星剑皆属空言无补，岂非又是个脱节？有此两处，不必说看书的人扫兴，就是我编书的人也有点子不耐烦。

　　为什么呢？在那看书的人看到洪一鹗要带白莼秋从征，心里便代他设想，若洪一鹗无督师之日则作罢论，若有这日，一定有一番佳话，于是眼巴巴的望著后头，都想洪一鹗带兵，白莼秋便可同去，以一青楼中人再建立些丰功伟业，岂不有光巾帼，愧死须眉？我编书的也是这样想法，及至洪一鹗已经督师，白莼秋自必同去，不待看书的以为必然之事，即我编书的亦以为然。那里晓得洪一鹗自出征以来，一直到肃清以后，不必说白莼秋不曾随营效力，就连一封信彼此总不曾寄过，这样一段佳话忽然抛去，岂不令人扫兴！至于警觉师殷勤赠剑，临别赠言，在看书的看到此处，也想这口七星剑被洪一鹗得了，必定有一番大用，如三国时赵子龙当阳道救主，那口青釭宝剑在百万军中杀人如草不闻声的那种锋利，不然何以警觉禅师当赠剑的时节，谆谆嘱咐他日立功建业，仗此宝剑居多，幸即珍藏，勿可轻亵呢！乃竟剿灭土匪，一次总不曾用过。

　　这也罢了，大凡僧道之言，多半好事不应坏事应，以为洪褚两人到了剿灭土匪的时节，遇著缪双珠善使飞刀，赫达惯用邪术，这百日灾难定然逃不过去，于是看书的见他们打一回仗，代他两人担一回忧，虽然褚飞熊遇著一次飞刀，却被他躲了过去，中在他骑的马腹上，洪一鹗连飞刀总不曾遇过，他两人至土匪剿平，仍竟安然无恙，究竟不知是和尚说谎，还是我编书的真个眼光射不到。却恨游慕湖自将随笔录交与小子，他又往南方经营买卖，许久皆未曾过此，又无处问他的颠末，只好将此一件疑案存在那里，由着人说小子不惯编书罢了。五六年一个疑团总未打破。不意小子在京当差，补了内阁中书员缺，惟恨平时不惯夤缘，那些京中的大老便说小子不通时事，就奏明圣上勒令休致，小子虽被参革，到也觉得干净，免得与那朝秦暮楚、趋红避黑一流人物在一起周旋，于是检点行装，便作归计，虽然一时愤懑，但归家以后何以为生，想来想去总无良策，别的事又非习惯，只得复作旧日生涯，学胡安定西湖教授，便招了几个学生，终日里咿唔咕哔之乎也者矣焉哉，博得些束修，为一家老小糊口之计。

　　正在那里穷愁交集，忽然游慕湖从南方买卖回家，到小子处来访，在此住下，先谈了几句阔别的话，他就问小子为何在家教读，小子便将以上的情形告诉了一遍，他又代小子感叹了一回，说道：“当今之际，做官的人外面虽然荣耀，你不知道他背后那种情景，煞是可怜。官阶大些的呢，还觉稍好，惟有那同通州县以及佐贰杂职，见了上司的时节，比待自己祖宗还不同，满口里大人栽培，卑职感德，磕头作揖，无所不为，虽齐人乞食墦间，终不若如此之甚，这还算是有本领，会巴结，运气好，不倒眉。还有一种虽要这样去做，且不能够，你道可怜不可怜呢！此系指外省候补而言，若京里我却不知底细。以此看来，反不如我辈做买卖教穷馆，觉得还比他们舒服些。”小子昕他絮絮叨叨，说个不了，赶著止道：“这些旧话不用说了，惹得人家怪气闷的，捡些时新的话说说罢！”　

　　慕湖忽然想起从前事来，因说道：“我那本随笔录，这五六年来想该编成一部书了？”小子见问，也道：“书是编成好久了，但是内中有两件事到如今还是个疑案：你那随笔录中说，洪一鹗要带他妻子白莼秋去出征，到了洪一鹗奉命督师的时节，白莼秋并未带去，此是一件；此外就是警觉禅师赠洪一鹗的七星宝剑，说他将来建功立业仗此宝剑居多，及至征剿土匪，并未用过一次，又道洪一鹗褚飞熊两人有百日灾难，还说数年后与洪褚两人尚有一会，那知皆是空言，这可不是两件疑案么？”游慕湖便望小子说道：“毋须著急，且将编成的书取来，我看这两件事自有交代。”小子就取出来递给与他，他便大略看了一遍，又道：“你且收著，明日再来与你细说一切。”

　　说著他便去了。到了次日他果然又来，见著面时，他便赶及及的在袖子里又取出一本书来，望著小子说道：“你看了这本就晓得以后的情事。”小子就接过来一看，见书面上写著“随笔续录”四个行书草字，于是就翻开书来，从头至尾看了一遍。

　　原来甲申这年两广海寇入叛朝廷，命洪一鹗与褚飞熊为正副统领，督带海军兵轮征剿逆寇，贼首余天龙抗敌，又连结妖匪黑鸦风。其时缪双珠已嫁了摩天岭上一个大盗盖世雄，他一心要与他老子兄弟报仇，也就投到余天龙那里入伙，贼势颇大，占据了多少海口。洪一鹗褚飞熊因被妖术迷惑，几致毙命，白莼秋得了信息，又约同褚飞熊的夫人姚翠娥齐赴两广，要与海寇誓不两立。

　　后来警觉禅师救活了洪褚二人，洪一鹗仗剑讨贼，白莼秋巧得风火扇，大破烟云阵，还有吉庆和在两江总督任上，断了多少奇奇怪怪的公案。小子看毕，才把从前的疑团打破，于是游慕湖又道：“吾兄看了小弟这随笔续录，前后情节都己明白，何妨再请大笔续一部出来，俾天下闲暇君子得观全璧，藉以消遣睡魔呢！”小子道：“既承尊嘱，敢不唯命是从，但当此无限穷愁，实在不堪著笔，且教此穷馆教授生徒，若专为老兄作此无关紧要的闲书，抛却诸生日课，被东家知道了，说这位先生功课不好，我们家这子弟不能从他了，不如另请别人教读罢，那时小弟的馆是散了，束修又得不到了，叫我何以为计呢！且待解了年馆，将自己年下的穷事料理清楚，到正月里没事的时候，再代老兄续出。”游慕湖唯唯而退，此小子不得已之苦衷，幸诸君子垂鉴。