第四十三回 一枝梅大闹磁店 苏九宫仗义疏财

  话说一枝梅同江西客人言罢,先扑磁器店来,不多时到了磁器店前,只见年七正在街上卷棚底下坐着,许多人在那里闲着说话,又见走马门楼台阶石上卧着七八只大狗,苗仙遂从怀中取出一条花手巾来,又取出一条白汗巾,卷了两个卷吹了一口仙气,立时变成两个兔子,一个花的一个白的光洁可爱,当时围了许多人一齐观看,个个喝彩。年七向小廝问道:“这是做什么的,如此热闹?”小厮说:“是看兔子的。” 年七说:“好没见过世面,一个兔子有什么稀罕,叫他拿来我看。”小厮听说把一枝梅拉到卷棚底下,年七看了看果然一对好兔。遂向苗仙言道:“把那兔子拿来我看。”苗仙说:“我这兔子认生,怕咬着你老。”年七说:“胡讲,哪有兔子会咬人的,只管拿来。”苗仙听说递与年七,年七抱在怀中正然观看。 苗仙暗把剑诀一掐,两个兔子往年七脸上一蹿,七贼着忙,将手放开,两个兔子落在地下,一个路南一个路北往前直跑,台子上的七八双大狗一见兔子直跑,往前就赶,把路南的兔子赶入一座磁器店中。众人一见着忙,赶兔子的赶兔子,打狗的打狗,只听唏哩哗喇家伙乱响,路北的兔子也是如此。众人正然赶打,苗仙见磁器已经打尽,将两条手巾收回,兔子转眼不见。年七见这事情,气的一跤栽倒,口歪眼斜,就似个疯子一般。苗仙趁着众人忙乱,用隐身法隐住身形在一旁观看。看着众人把年七用轿子送回家去不提。 且说那些客人在远处看着闹了磁器店,俱各欢喜。往回里走了不远。一枝梅赶到跟前说:“众位可如意么?”众人说:“仙长果有神通。”言罢将苗仙领到会馆,凑了千两银子交付明白。苗仙用上法术,把银子尽装入褡包之中,回店而去。韩庆云早已先到店中,一见苗仙拍手大笑说:“师兄的法术果然高强,不知谢礼得了没有?”苗仙说:“整整一千,快些送给魏东泉打点官司,咱好起身。”二人说罢出店,苗仙还扮作仆人,同到魏东泉家把一千两银子交了,又托咐了一遍,回到店中专候信息。 且说魏东泉把银子留下三百,只用七百两银子把官司打点妥当,问成个秋后绞罪,张明、胡旺得了此信,往监中去看仲举,仲举说:“我这官司已经问成死罪,你们快回南京报信,好作区处。”张明说:“姑爷店中的银子,昨日出了骡夫的脚价不能退回,如今剩了几两银子,除了店帐也不剩么了,俺二人没有盘费怎样走法?”仲举听说这话正犯艰难,旁边转过一人姓苏号是九宫,乃是一个丹青画客,生平仗义疏财广行善事,也在草帽胡同居住,和仲举虽是没有交往,却也认识,今因给狱宮送喜容,来在门口等候笔资。听见仲举和仆人说话,其情甚苦,他便动了恻隐之心,隔着牢门拱手言道:“高兄请了,方才听说要叫盛价回去没有盘费,不知待往哪去?”仲举闻言抬头一看,还认的是九宫,遂拱手言道:“苏兄有所不知,武昌府还有个家小,今叫二人回去报信好来给我打点官司。”二人正然说话,出来一个狱官的家人说:“苏先生,这是薄礼三两,老爷多多拜上,有劳大笔。”九宮接过礼来说:“承费心了。”复向仲举言道:“若愁盛价没有盘费,我还带着二两银子,连这共是五两,也够他们路上用的,你在监中耐心等侯,自有出头的日子。”言罢递与仲举扬长而去。 仲举心中甚是感念,遂向仆人言道:“你们回去还了店钱,把你大奶奶请来我有话说。”仆人领命回店算还房钱,到了仲举家中把高仲举的罪名对于氏说了,于氏泪流满面放声大哭,两个仆人一齐劝道:“奶奶且莫伤悲,姑爷在监中等着和大奶奶说话哩。”贤人听说止住泪痕,叫张明雇了一乘小轿,上轿到了刑部监门口。张明给了管监的一个小礼,才开监门放他主仆进去。夫妻见而不用说是彼此伤感,高仲举说:“贤妻这番官司还是被害,幸亏遇着好人仗义疏财,与我打点了官司,方得问一个秋后发罪,若要遇着大赦,还可以有命。我叫贤妻前来不为别事,今日要叫二人起身回去报信,家中还有几两银子,时常与我送些饭来。没有也就罢了。”于氏听说两眼垂泪说:“夫主只管放心,我就是讨一碗饭也与你送来半碗。” 仲举点头,遂将写下的书信和那五两银子递与张明说:“你二人急速回去,快打点救我要紧。”正然说话,老爷前来查监。张明、胡旺领出于氏上轿回家而去,两个仆人把仲举的衣服行李送到高家,天色已晚,二人回店闲谈,胡旺说:“张哥你看苏九宮真是好人,平白里就肯给咱五两银子,若要不然,咱还不知怎样回去法哩。”张明说:“可不是么,此人定有好处。”二人在房中说话,苗仙从窗前经过,把话尽皆听见,回到房中对韩生言道:“咱们教长常说北京有个苏九宫,也有神仙果位,今日听说果然是个好人,待我明日访他一访,看是如何?”言罢就寝。 到了次早,张明、胡旺起身去了。苗、韩二仙出店问到苏九宫的住处,苗仙叫韩生化现了个财主,用石头点成两个元宝,叫韩生拿着,又嘱咐了韩生几句,韩生点头,上前叫门。九宫出来见是个财主,让到书房中坐下,说:“尊兄贵姓,下顾有何见教?”韩生说:“在下姓韩。要求画个形像,画一个男子与我的形容一样,添上几根胡子,把他赤身绑在柱子之上,对面画个恶鬼开弓放箭。”九宫说:“这画异样,不知是什么故事?”韩生说:“实不相瞒,我祖上有万贯家私,生我弟兄二人,我要用这镇压法治死家兄,我好独得家业。”言罢取出两个元宝试探九宫。九宫听了这话心中大怒说:“好一个无义之人,快忙去罢,这画我是画不来的。”把韩生推出街门翻身进去。 韩生一见苗仙,把九宫的话说了,苗仙说:“此人虽不爱财,未必不好生气,我再试他一试,看是何如?”言罢化了个叫花,推门进去,说:“爷爷、奶奶有饭讨碗吃哩。”苏九宫有十七八岁的儿子端出一碗饭来。苗仙一看倒动起怒来,说:“要舍上碗好饭,这饭是打发叫花的吗?”言罢泼在地下。小孩子说:“好个可恶的花子,好意给你饭吃,你倒泼了,快些给我去吧。”苗仙说:“好个大胆的孩子!”手拿打狗棍子就要去打,九宫从院内出来问知所以,却是并不动气,从腰内取出两文钱来递与苗仙说:“朋友,想必饭是冷了,这也不值的动火,另过一家去吧。”苗仙故意动怒把钱往地下一摔,大声言道:“这是打发花子爷的吗!”九宫满口陪不是,苗仙只是不依,街坊们气不过齐来要打苗仙,九宫再三拦挡。 苗仙得空溜出,把方才的事告诉了韩生说:“这个人虽然免了财气,还不知酒色上何如,待我再试他一试。”言罢同韩生走到一个僻静地方,点了一所房子,和高仲举的住宅一样,又用三个纸人变成仲举、于氏和丫鬟,房內的物件一概俱全,苗仙又化现了个仆人到了苏家门口,叫出九宫说:“高相公昨在监中多承厚情,幸是官府清廉,释放回家,今日特差小人来请大爷过去叙谈叙谈。”九宫听说满心欢喜,说:“既然如此,倒要过去看看。”言罢出门,同苗仙往前行走,不多时到了现化的门前。仲举迎接进去,让在书房以内,干恩万谢,说了些承情的言语,立时叫仆人摆上肴酒,二人对坐同饮。苗仙原是搬运来的皇封御酒,美味香甜。三人吃了一会,九宫有了八分酒意。只见有一个仆人进来言道:“我家爷请高大爷说话,在家立等。”仲举起来把手一拱说:“对门来请说话,小弟暂且失陪。”言罢出门扬长而去。 九宫自己坐了会子,忽见有个丫鬟领着一位佳人走进房来,九宫一见连忙倒退,说:“梅香大姐,此位是什么人呢?”梅香说:“这是我家主母,趁爷不在家中特意出来敬酒。”言罢往外一溜将门反扣,那佳人过去轻启朱唇说:“我丈夫今晚必不回家,待我奉陪一杯有何妨碍。”言罢端酒就往前递,九宫头也不抬直往后退,还未及开口,忽然撞见一块石头,一脚绊倒,及至起来一看,原是一块空地。正在发呆之际,苗、韩二仙拱手言道:“居士在此莫非有心事么?”九宫说:“二位不知,青天白日在此见鬼,所以发呆。”苗、韩二位拍手大笑说:“京城之中哪有鬼怪,想必你有善根,是仙人度脱与你,你今日的闻见我却知道。”遂把求画的讨饭的和方才的所见说了一遍。 九宫心中暗想,这事奇怪,今日的事情二人如何知的这等清白。正在烦想之际,苗仙说:“居士不必心疑,这分明是你有善根,用酒色财气试你,你若能以跳出圈外,就可以去作仙了。”九宫听罢猛然醒悟说:“我看二位大有来历,就求度脱度脱我吧。”言罢双膝跪倒再不起来。苗仙说:“我二人修行尚浅,怎敢取个徒弟,你若真心出家,咱们做个道友,同往四川去见教长方可。”九宫问及教长姓名,苗仙说了,又说了韩生与自己的姓名。九宫心中大喜,说:“既然如此,我也不回家去,咱们就此走吧。”苗仙说:“好,苏兄倒有决断,你同韩兄先到芦沟桥去等我,我到店中就来。”言罢各自分手,苗仙回到店中还了店钱,到了芦沟桥上,三人会面直扑四川大道,这且不表。 且说解子王英奉小塘之命往四川采药,及至到了四川,盘费已尽,偶然遇着个过路的巡检要往夔州上任,此人姓周名鼎,他原是宛平县的书办。三考已满选了个异路前程,从巴州经过,瞧见王英说:“王二哥你怎么流落在这里来了呢?”王英一看说:“那不是周先生么,看光景恭了喜了,不知选在何处?”周鼎说:“是夔州永丰镇的巡检,王二哥你为什么出了家呢?”王英把改恶从善的始末说与周鼎,周鼎说:“行善不过心正就是了,何必出了家呢,你不如和我到任里受用几年去吧。”王英一来没有盘费,且是受苦不过,一时把心变了,遂和周鼎到任。 这一日周鼎的家眷前来赴任,离任所还有五六日的程途,周鼎听了此信,拨了八个弓兵,叫王英领着去接家眷。这王英当过差,本来也会些武艺,接出去了三百多里,方才迎着,保着轿马往前行走。路上隔着一条山岭叫做齐云岭,岭南有个猕猴洞,洞内有个多年的猴精,领着几千小猴在此作怪,时常差猿猴四外打探,男子任其行走,如有妇女抢入洞中即成夫妇。这一日几个猿猴正然探望,看见周鼎的家眷,满心欢喜,一齐跑到跟前围起来了。要知周鼎的家眷怎样,下回分解。

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