第五回

　　平安两字值钱多，分外奇求做甚么。

　　日看庭前生瑞草，总然好事不如无。

　　话说河南彰德府安阳县，有一个秀才，姓刘名玉，发妻袁氏，乃元宵所生，唤名元娘。夫妻二人如鱼似水，享用着拨天家事，果是奴仆成行，牛羊成队，说不尽金玉满堂。后边一个花园，也是天上有，地下无的，名曰日宜园。那一日没有花开！真个言：四时有不谢之花，八节有长春之草。

　　各样各花，都不说起。单说他家牡丹花，比别家不同，况河南专有好种。一到季春，牡丹盛开，他便请了亲朋邻友赏玩，吟诗作赋，好不有趣，其时三月初旬，牡丹比往年又盛了几分。刘玉先与元娘置酒庆赏，但见馥郁非常，盆旋翔舞，如喜若狂。刘玉道：“莫非花神至？”元娘见说，把酒浇奠拜下：“花神有灵，秋间再发。”刘玉笑道：“那有一年两放的花？”元娘道：“岂不闻，武后借春三日？那也是秋天，百花争放，牡丹先开，封他为花王。岂不是一年两次开花！”刘玉道：“他是一朝武后，故此灵验。”元娘道：“自古诚则灵，我一念至诚，倘然灵起来，也未可知”。那花烁烁的动了几动，元娘道：“你看，岂非花神有灵。又没有风，这般摆动。”刘玉看见，也自惊起来，连忙将酒拜奠。正是：倾国恣容别，多开富贵家。

　　临轩一赏后，轻薄万千花。夫妻赏后次日，遂请众亲邻朋友看花酌酒，作赋吟诗，不可尽述。略诵一词，以纪其胜：东风劝酒，怜国色于洞房；季月殿春，冠花曹于上苑。溶溶玉露，薄匀障日之颜；冉冉天香，细染裁云之袖。立处众芳，寂寞开时比屋；豪奢奢翠，擎来细罗制就。花如解语，亢使城中。纵是无情，也能肠断。池上邀来宾客，庭前看则儿孙。杨氏肉屏，谁敢骄其富贵，邓家金穴，莫惜买乎阳春。亦有锦槛满移，银瓶高种。含情合德，浴当壶寇盆中；半醉玉环，立在沈香亭下。芳心惯能醒酒，秀色真可疗饥。既喜檀红冶女，看残紫陌；复怜粉白高人，留伴黄昏。生何必洛阳之都，数树仅容系马，歌不减清平之调，千杯任许脱讹。愿求羽士还丹，俾花不老。更拥丽人修谱，与月俱新。浮罗山上，休招过去之魂；日宜园中，已约秋来重秀。

　　刘玉看罢大笑：“昨日山妻，正望秋来再发。今朝亲友，也邀此际芳菲，花果有灵，何妨再艳。”众人道：“若是秋来正开，我辈当做花来与主人答席。”大家痛饮而散。

　　足足盛了十日，余外虽有残红，不能如极盛的时节那般香艳了。过了牡丹，又见新荷贴水，湛湛长起，香闻十里。有诗为证：咏荷叶鱼戏银塘润，龟巢翠盖园。

　　鸳鸯偏受赐，深处作双眠。

　　咏荷花深红出水莲，一把藕丝牵。

　　结作青莲子，心中苦更坚。

　　那夏天已过，秋色来临。绕见桂蕊飘香，又有东篱结彩。这秋色虽不能如春天百花烂漫，然而亦不减于春也。夫妻二人闲步，往从牡丹台走过，刘玉道：“秋色已到，牡丹不开了。”元娘道：“祇好取笑而已。”

　　世间那有此事。偶尔上前一看，夫妻二人大惊道：“奇了！莫非眼花，为何花都将笑了。”元娘道：“难道我二人俱眼花不成。”唤些使女们来看，祇见来了几个使女，都惊道：“果是花将开放。”喜得刘玉夫妻双双拜下道：“花神，你如此有灵有信，我刘玉夫妻好生侥幸也。”分付小使点起香烛，置酒果拜祷了一番。便道：“春间赏花的亲友许我说，如秋问开花，他们置酒作东。待花盛了，不免写着传帖，约他们来看。”元娘道：“这是奇事。若有小人来要看，不可阻当，以见花神有灵。”刘玉道：“有理。”到了次日，那花又绽了些。刘玉夫妻，早早梳洗，将香烛酒果，又来拜祝。如此五日，看那花盛将起来了，刘玉写下传帖，索那些亲友作东。祇说要他的东道谁知是真。大家一齐惊异，遂各各置酒请看。刘玉未免吟诗作赋起来，录其集唐一首，以纪其事。

　　落尽春红殿众芳，（高适）

　　秋来又复见花王。（朱然）

　　黄花自此无颜色，（问朋）

　　丹桂从今不敢香。（王士）

　　罗邺有诗夸魏紫，（那经）

　　渊明无酒对姚黄。（章士）

　　歌中满地争欢颜，（罗邓）

　　烂醉佳人锦瑟傍。（杜甫）一赏之后，喧传出去。满城士民男妇，那一个不到日宜园中一看，便各乡绅，亦闻奇异，都有歌咏相赠。一日之间，真有数万眼目，若远若近，车马络绎不绝。园中那里捱得过，元娘女伴并来的内容，都在花台左边厢楼上赏玩。刘玉亲友正好黄昏时候悬灯百盏，于花棚之下，照耀如同白日。夜夜五更方散，亦是一场异趣。

　　且说河南南阳府镇平县，有一个百万家财的监生，姓蒋名青，年纪二十五岁了。往省城寻亲而回，过经安阳县。闻说牡丹盛开，他满心欢喜，有这样异卉，怎么下去一看。乘了轿子，跟随了几个家人，竟到刘家而来。一路上捱捱挤挤，到了园门下轿，捱进里边。蒋青见了牡丹十分啧啧，抬头周围一看，恰好看见了前世冤家。他眼也不转，看着元娘，越看越有趣，正是情人眼里出西施。那元娘在楼上与几个女伴调笑自如，果然雅趣，不知有人偷看。这蒋青看之不了，祇顾站着。家人们道：“相公，回寓所去罢，这花不过如是的了。”蒋青说：“我在此看着花娘哩。”家人不解道：“轿夫肚中饥了，要回去吃饭。“蒋青无奈，祇得走出了园门。与一心腹家人，唤名三才道：“你可在此细细打听园主姓名，年纪多少，并妻房名氏，方纔楼上穿白绉纱的妇人名姓，快来与我说，不可记差了。”三才道：“理会得。”蒋青上轿去了。

　　那三才往邻居问了，又向一家去问，又如此说。问得仔细，竟到寓所回着主人道：“花园主人名唤刘玉，年方二十二岁，本县学里秀才。那白绉纱袄的妇人，正是他的妻子，姓袁，父亲兄弟都是秀才。妇人幼名元娘，家中巨万家私，礼贤好客，良善人家。”蒋青听了，说道：“好气闷人也。”三才道：“官人家中钱过北斗，莫非没有这般秋发名花，所以如此气闷？”蒋青道：“你这俗子，我爱他元娘，真如解语之花，无计可施，所以气闷。”三才道：“官人在家时事事都成，为何这些计较便无了。”蒋青道：“谋妇人与别事不同，如妇之夫，或是俗子；或是贫穷；或是年老；或是俭涩；或是丑貌；五事得一，便可图之。今观名花满园，不俗可知；巨万家财，不穷可知；年方念二，不老可知；礼贤好客，不涩可知；秀士青年，不丑可知。无计可施，自然气闷。”三才道：“官人，小人倒有计在此。”蒋青道：“若有计，事成自然重赏。”三才说：“官人，事成不敢求赏，事不成不可赐责。官人目下回家，离此有半月之程，况又是自家船只，将行李收拾完备，我们大小跟随之人，有二十余个在此。到更深之际，单单祇抢了元娘，竟日暗暗一溜风走他娘，除非是千里眼看得见。官人意下如何？”蒋青道：“此计倒也使得。恐一时难进去。”三才道：“一发不难。正好把看花为名，傍着天色晚来光景，一个个藏在假山之后，鬼神也看不见。”蒋青道：“不须用着枪刀。”三才道：“尽多在此。一个人一把刀，或是一柄斧就勾了，面也不须搽得。祇是一件倒难。”蒋青道：“是何物件？”三才道：“半夜三更，须得些火把方好。倘然黑黝黝的，元娘躲过了，差劫了一个老婆子来，可不扫兴。”蒋青道：”这也不难，一个人一条火把，笼在袖中，带了火草，临期点起便是。虽然如此，不可造次。今夜你可先去试一试，何处可以藏人，何处入内，何处出门，有些熟路方可。如此，万一被他拿住，如之奈何？”三才道：“说不得了，吃黑饭护黑主，我去我去。”蒋青赏了他三钱银子买酒吃，待后又有犒赏。

　　三才领了银子，与同伴几个人同往酒肆中，吃得醉醉的，归家与主人说了，竟自往刘园而来。一路上祇听得说刘家牡丹花开得奇异，有的说庭前生卉草，总好不如无。三才听见这两句说话，便道：是真话，说得有理。闲话之间，已到门首，他捱进园门，竟至牡丹后面去，看那园十分宽敞。往假山上面一看，其间山洞中尽好藏身，且是曲折得很。又往园一看，此处可至内室。有门不闭，他便捱将进去，不见一人。原来刘家男妇，俱在这些花园，看着人往人来。况前门已是拴好的，故此无一个在内室里。三才不见有人，又往楼上一望，想道毕竟也无人在上面。轻轻的上了楼梯，寂动动的竟至楼上，知是主人的卧室。往窗外一看，祇听得花园内沸腾腾的人声。他便走到床上一看，见枕头边有一双大红软底的女睡鞋，祇好三寸儿长。他便袖了，流水的下了楼来，又往原路儿走了出来。祇听得有人说：“这花祇好明朝一日也都谢了。”三才思道：“此事祇在明夜了。”

　　便出了园门，竟投下处，见主人将前事一说。蒋青大喜：“事倘成时，你功第一。祇是一件：这样一个标致妇人，倘然一双大脚，可不扫兴了蒋青也。”三才道：“官人，若是一双小脚，还是怎么？”蒋青道：“若是果然小脚，赏你一百两银子。”三才道：“祇要五十两，快快兑来。”蒋青道：“敢是你先见了。”三才说：“官人，若要看时，一手交钱，一手交货便是”。蒋青道：“蠢才，终不然你割了那一双脚来不成。”三才往袖里一摸，摆在主人面前。蒋青一见，拿在手中，将双脚平跌道：“妙，妙！足值一千两银子。”三才道：“五十两还不肯赏哩。”蒋青说道：“决然重赏。”拿在手中，如掌上珠一般，何曾释手。三才道：“今晚各人早睡，明日就要行事。若再迟花谢了，闭了园门，做梦也不得进去了。”蒋青分付众人，与五钱银子买酒吃，明日齐心协力，事成之后，自有重赏。众人欢天喜地应了一声，都去吃酒去了。蒋青自己一个自饮自斟，把盏儿放在鞋儿里，吃了又看，看了又吃，直至更尽，把鞋儿放在枕边而睡。

　　到次早先自起来，分付把行李一齐收拾下船。连人都在船里去了，把寓所出还了主人。三才去买了火把，收拾器械，大家煮饭吃饱了，俱随着三才而去。止留下一个小使伏侍主人。

　　三才到了彼处，一个个的领进假山洞里安顿停当。自己又往昨日那门边了看一了会。天色晚将下来，游人散了，花已凋谢，亲友也不来夜间赏了。故此刘玉着小使闭了园门，吃了夜饭，先自上楼睡了。各房男人因连夜勤劳了，亦各自分头睡去矣。倒是元娘还在那里等茶吃，祇见一个女子在那里榻茶。三才看得停当，去把花园门大开了，将火把祇点起两个道：“余者不必说过。三才领路，某人持火，某人断后。”计议停当了，悄悄走进那扇门内，一声喊，把元娘一把抱了就走，刘玉听见吶喊，连忙下楼，家中大小一齐都到，不知甚么缘故。许多人喊下来，一个也不见了。忙寻元娘，并不见影，祇见那榻茶的女子惊倒在地。刘玉忙问，他说道：“许多人拿了刀斧，把娘娘抱去了。”刘玉惊得面如土色，众人道：“大家分头去赶。”一齐往后边赶去。那伙人飞也的去了，那里去赶！

　　且说三才抱了元娘，恰好城门未闭。元娘不住口中的喊救人，这些家人，都藏过了凶器。路上有人间说因何事故的，回说是逃出来的妇人，路上之人便不管了。一竟下船，登时摇起三橹，那船如飞的一般去了。

　　三才把元娘放下，蒋青上前一看正是元娘，深深作下一个揖，道：“莫要惊坏了。”元娘看见是个带巾的一个后生，道：“尊处是何等样人？因甚事抢我到此？有何话说？”蒋青道：“请娘娘台上坐，容小生告禀。”一边说，忙去扯一张椅，放在上边，那元娘不肯坐。道：“小生是蒋青，乃南阳府镇平县人氏，忝为太学生。昨为观花，瞥见娘娘花貌，一夜无眠。至天晚睡去，梦见神人指示，道：袁氏与汝有几载凤缘，必须如此，方可成就。待缘满之期，好好送回，夫妇重圆。故此冒突娘娘，实由神明托梦，望娘娘应梦大吉。”元娘道：“做梦乃荒唐之言。岂可读书之人行此强盗所为之事！好好送我回去，我送金帛与你。若不依言，没此河中做鬼，也不相饶。”蒋青说：“那金帛舍下也有百余万，倒不稀罕。若要娘娘这般标致，实然少有。归家贮娘娘千金屋，礼拜如观音，望娘娘俯就。”说罢，取出一盒肴馔，一壶三白酒。那元娘哭将起来，那里肯坐。又没个女人去劝，他心下思量投水而亡。祇因身怀六甲，恐绝刘氏宗枝，昏昏沉沉，祇是痛哭。蒋青没法起来，道：“来了多少路程了？”回道：“六十余里了。”“既如此，你们都去睡罢。行船的人，更番便了。”大家应了一声，通去睡了。止得二人在船内。

　　元娘流泪不止，蒋青扯元娘来坐了吃酒。元娘见后边还有舱，竟跑进去，把舱门闭上。蒋青笑道：“舱门四扇都可开的，闭他何用。”他便取了灯火，拿了那壶酒，踢开门来，放在桌上。又取了那盒儿摆好了，去请元娘。祇见袁氏坐在床上大哭，蒋青道：“娘娘，事已至此，你要说我送归，今夜已不及矣。总到家，已做了奇花失色，美玉成瑕了。不若依神明之言，了此凤缘。那时圆满，送你还家。你夫妇再圆，此为上策。”元娘道：“难道你家没妻子，别人也这般行凶抢去，完了凤缘，你心下如何！”蒋青道：“不瞒娘娘说，先室弃世三年。因无国色，尚未续弦。今得了娘娘，就如得了珍宝一般，与你百年鱼水之欢。”元娘说：“你方纔许我送还，缘何又说百年？”蒋青说：“若蒙俯就，但凭尊意。”连忙筛了一大银杯酒，送与元娘。元娘不理。道：“娘娘，你一来受惊，二来肚已饥下。况酒可散闷，自古将酒待人，终无恶意，吃了这杯。你便饿死在此，家中也无人知道。”他便拿下酒，双膝儿跪将下去。元娘见他如此光景，又恼又怜道：“放在床沿上”。蒋青放下，去取一格火肉，拿在手中等元娘吃。元娘祇不动。蒋青说：“娘娘不吃，我又跪了。”言罢又跪下去。元娘拿上酒杯，哈了一口。蒋青送上火肉，元娘肚内果然饥了，取了一块来吃。蒋青道：“求干了，我纔起来。”元娘无奈，祇得吃完了。蒋青起来，又筛一杯，元娘道：“我吃不得了，不可如此。”说罢，往枕边一看，见一双女鞋。元娘道：“你说家中无妻，此物何来”？蒋青道：“家中便有妻子，带此鞋来何用，这是昨夜神明梦中付我的，道：“‘若他不信，你可把此鞋与他为证，自然从你，完此姻缘。’你拿到灯下认看。”元娘拿灯前一看，果是无差。“昨夜那里不寻到，怎么有这般奇事！”心下有几分信了。

　　蒋青道：“你如今心下如何？”元娘道：“既是前缘，料难逃去。我身怀孕三月。在家时，与丈夫便隔绝了此事。待我分娩后从你罢。”蒋青道：“虽不做，同我睡亦不妨。”元娘不语。蒋青又劝着酒，元娘祇得坐下。又吃了一杯酒，那是入口松的。一来空心酒，二来酒力狠，一时头晕起来，坐立不住，连忙到床边，换了鞋儿，和衣睡倒。蒋青见他说头晕，也知其故，自己斟酒吃了几杯。想道：“亏我说这一场谎梦，竟自信了。”心下十分快活。堪堪酒兴发了，走到床边，听见元娘声响，见他朝着床里睡的，推上一推全然不动。他便携起上边衣服，去解他裙带。把手衬起了腰，扯下来，露出大红裤儿，真个动兴。又如前法，露出两只白松松的腿儿，一发兴高。把裙裤放在熏笼里，自己除了巾，脱了衣，放下罗帐，扒在元娘身上。猥手推开两腿，云雨起来。元娘初时睡熟，这后阴雨一阵阵的流出，便自醒了。口中叹口气，因下边正在痒的时节，把那些假腔调一些也不做出来。蒋青大喜。脱了元娘衣服，弄得赤条条的，元娘道：“且息了灯火来。”蒋青道：“且慢。”把元娘两腿搁上肩头，着实奉承，附着耳问道：“可好？”元娘点头。蒋青吐过舌尖，元娘含住。两个一时间弄得酣美，须臾雨散云收。

　　蒋青茶炉内取了开水，倾在盆内净了手。元娘披了衫儿，下床洗刮。蒋青又扯他吃酒，元娘道：“吃不得了”。问道：“多少年纪？家中还有何人？缘何这般大富？来到安阳县何干？”蒋青道：“年方二十五岁。家中止有僮仆妇女，共五十余人。因祖上收买一乡宦家铜香炉一十余个，不期都是金的，将来变卖了数千金银子，代代传下，渐渐的积将起来。到父亲手内，有了百万之数。因往省下寻亲事，并无标致的，故此转来。偶然看花见了你姿容，又赐梦兆，果遂良缘。但愿天长地久！”元娘道：“你如今要我回去，把我怎样看成。”蒋青道：“是我填房娘子，难道把你做妾不成。”元娘道：“上盖衣服，并簪髻全无，怎生好到你家？”蒋青道：“先室衣饰有二十余箱，任凭你受用。到家时，我先取了几件衣服之类，打扮得齐整了，到家便是。”元娘因不穿下衣的，要去睡。蒋青强他吃了一杯酒，自己又吃尽了盘儿，二人上床重整鸾俦，直至夜分而睡。

　　且说刘玉在家，着人满城叫了一夜。次早写了几十张招纸，各处遍贴。一连寻几日，并无踪影。那刘玉素重关帝，他诚心斋沐，敬叩灵宫，跪下把心事细诉一番道：“若得重逢，乞赐上上灵签。”求得第七十一签。诗曰：喜雀檐前报好音，知君千里欲归心。

　　绣阁重结鸳鸯带，叶落霜飞寒色侵。想道诗意像个重逢的。乞再赐一签，以决弟子之疑。”跪下又求得第十五签。诗曰：两个家门各相当，不是姻缘莫较量。

　　直待春风好消息，却调琴瑟向兰房。

　　看罢，一发疑了，道：“两家门户是混的，不免再求一签。”跪在神前，诉道：“弟子愚人，一时难解，如后得回来，诗中竟赐一回字。”又把签筒摇个不住，双双的两枝在地。捡起来看，一是第四十三签，一是七十四签。那四十三签诗意儿：一纸文书火速催，扁舟速下泪如雨。

　　虽然目下多惊恐，保汝平安去复回。见一回字，道好了。又看第七十四签的诗意道：崔巍崔巍复崔巍，履险如夷去复来。

　　身似菩提心似镜，长安一道放春回。刘玉见两枝签俱有回字，去复回三字，明明道矣。拜下道：“若得夫妇重回，双双到殿，重新庙字，再换金身！”许罢，出了殿门。归到家中，祇见亲朋们纷纷来望，也有置酒解闷的，也有空身来解劝的。这且不题。

　　且说蒋青船只已到岸口，他便别了元娘，先到家中。男女见了，道：“新娘到了，快治酒筵。”一面着人各处请亲友邻居。上楼取了首饰着小使拿了，抬了一乘绢围四轿同到船边。蒋青下船将首饰付与元娘穿戴。不一时打扮完成。上了轿，竟抬至堂上。两人同拜着和合神，家中男女过来叩首，都称大娘娘。元娘上楼归房，看了房中果然整齐。二十四只皮箱，整齐齐两边排着。房中伏侍使女四人。三才的妻子叫名文欢，他原是北京人。这三才原是个北路上响马强盗，后到了北京，见文欢生得标致，一双小脚，其实可爱。在路上骗他同归寓所，后来事发，官司来拿，他知了风声，与文欢先自走了。直至镇平县，闻得蒋青是个大财主，夫妻二人靠了他。蒋青的前妻，极喜文欢。道他又文，又欢喜，故此取名文欢。他如前边主母一般，故此独到房中伏侍。元娘见他小心伏侍，倒也喜他。这日，诸亲百眷，祇说他在省城中，明公正气婚娶的这个标致女子，并不知此道来的。故此人人敬重。元娘初然心中不平，后来到了蒋家，见比刘家千倍之富，况蒋青又知趣，倒也妥贴了。

　　光阴似箭，不觉年终，又是春天。他园中也有百花烂漫，季春也有牡丹，未免睹景思人，未觉眼中偷泪。又是初夏时，但祇见腹中疼痛起来。蒋青分付快请稳婆，须臾已到，恰好瓜熟蒂落，生下一个儿子，眉清目秀，竟似娘母一般。元娘暗喜。未免三朝满月，蒋青竟认为已子。亲友们送长送短，未免置酒答情。不必言矣。

　　祇因元娘产妇未健，蒋青寂寞之甚，常在后园闲步。祇见文欢取了一杯茶，送到花园的书房里，放在桌上，叫：“大相公，茶在此”。说了便走。蒋青见是文欢，叫道：“转来问你。”文欢走到书房。蒋青坐下吃茶，问道：“你丈夫回也未曾？”文欢道：“相公着他到府中买零碎，昨日纔去的，回时也得五六日，怎生回得快。”蒋青道：“你主母身子不安，我心中寂寞，你可为我解一解闷。”文欢脸上红将起来就走。被蒋青扯住，搂了亲嘴，文欢低头不肯。蒋青叫道：“乖乖，我一向要与你如此，不得个便宜。趁今日无人在此，不可推却。”文欢道：“恐有人来，看见不便。晚上在房中等相公便了。”蒋青放了手道：“不可忘了。”文欢笑嘻嘻的去了。

　　祇见到晚，蒋青在元娘面前说：“今晚有一朋友请我有夜戏，恐不能回了。与你说一声。”无娘说：“请便。”蒋青假意换了一件新衣，假装吃酒腔调，竟自下楼，悄悄走到三才房门首，祇见房里有灯的。把房门推一下，拴上的。把指弹了一下，文欢听见，轻轻开了。蒋青走进房中一看，房儿虽小，倒也清洁有趣。文欢拴上房门，拿了灯火进了第二透房里。见卧床罗帐，不减自己的香房。蒋青大喜，去了新服，除下头巾。祇见文欢摆下几盒精品，拿着一壶花露酒儿，筛在一个金杯之内，请蒋青吃。蒋青道：“看你不出，那里来这一对金杯。”文欢道：“还有成对儿哩。”蒋青道：“你有几对？当时不来靠我了？”文欢将三才为盗，前后事情，对他一说。蒋青说：“怪道前番抢元娘一节事，这般有胆。”二人坐在一处。蒋青把文欢抱在身上，坐着吃。文欢道：“你再停会快进去，恐大娘娘寻。”蒋将前事一说，文欢笑道：“怪道着了新衣出来。”蒋青看了文欢说笑，动了兴，把文欢拦腰抱到床上。但见：罗裙半卸，绣履双挑。眼朦胧而纤手牢勾，腰闪烁而灵犀紧凑。觉芳兴之甚浓，识春怀之正炽。是以玉容无主，任教蹈碎花香。弱体难禁，持取番开桃浪。

　　文欢兴动了。这是北人，极有淫声的。一弄起便叫出许多妙语来，须臾，两人住手。文欢去取水，洗了一番，收捡桌上东西。与蒋青脱衣而睡，未免要撩云拨雨起来。

　　自此常常托故，把三才使了出去，便来如此。文欢见三才粗俗，也不喜他，故此两人十分相好。

　　不觉光阴似箭，那刘玉个小娃子，长成六岁。家中请了一位先生，教他读书。元娘主意，取名蒋本刘。这小使倒也聪明，读过便不忘记。恰好一日蒋青不在，有一算命的人，叫做李星，惯在河南各府大人家算命的。是蒋青一个朋友荐他来算命的。元娘听见，说：“先生，把本刘小八字一算。”道：“这个八字，在母腹中，便要离祖。后来享福，况富贵不可言。”完了，又将蒋青八字说了。李星道：“此贵造，也是富贵双全。祇是一件，子息上少，寿不长些。”元娘把刘玉八字说了，李星道：“这个贵造，倒像在那里算过的了，待我想。”元娘道：“既如此，你且先把女命来排一排看。”说出自己的时辰八字。李星打一算，把手在案上一拍道：“是了，是了，这两个八字，在安阳县里刘相公府上算来。这女命有十年歪运。死也死得过的，若不生离，必然难逃。幸喜他为人慈善，留得这条性命。缘何府上与他推算？”元娘道：“你几时在他家算来？”李星道：“今年二月内又算过了。那男命也不好，行了败运，前年娶了一个姓诸的妻房，又是个犯八败的命。一进门，把一个使女打死。被他父亲定要偿命，告在本府。府官明知他是个财主，起了他二千两银子，方纔罢手。一应使用，费了三千两。不曾过几时，他房中失了火，把屋宇烧个精光，房中细软尽被人抢得罄尽。”元娘道：“这般好苦。”哭将起来。李星道：“还好。”元娘住了泪道：“有何好处。”李星道：“他速连把山地产业尽情变卖，重新造屋，复置物件。不期过得一年，这犯八败的命极准，又是一场天火，这回弄得精光。连这些家人小子也没处寻饭吃，都走散了。”

　　元娘又哭起来。李星道：“还好。”元娘止住哭道：“甚么好处？李星道：“没甚么好。我见你哭起来，故如此说。”元娘道：“如今何以资身？”星道：“我今年二月在一个甚么袁家里算的命，说是他岳丈家里。”元娘道：“这个人后来还得好么？”李星说：“这个命目下就该好了。祇是后妻的命不好，紧他苦到这般田地，还有一个那妇女的命，目下犯了丧门绝禄，祇怕大分要死。死了，这刘先生便依先富了。”元娘道：“先生几时又去？”李星道：“下半年。”元娘道：“我欲烦先生寄封信去与他，若先生就肯行，当奉白金五两”。李星听见一个五两，道：“我就去，我就去。”元娘叫文欢取了纸笔，上写：“妾遭荼毒手，不能生翅而飞，奈何！不可言者。儿郎六岁矣，君今多遭艰难。”

　　正写着，报到官人回了。元娘把纸来折过了，便进内房，添上“书不尽言，可即问李星士寄书的所在。你可早来，有话讲。速速。袁氏寄。”即胡乱封好，取了五两银子，着文欢悄悄拿出去与他寄去，不可遗忘。文欢寂寂的不与蒋青知道，付与李星道：“瞒主人的，你可速去。”李星急急出了门，往安阳地方而去。

　　不祇一日，到了县中。他一竟的走到袁家，见了刘玉道：“镇平县里一个令亲，我在他家算命，特特托我寄一封书来与你。”刘玉茫然不知。拆开一看，见是元娘笔迹，掉下泪来道：“先生，他在镇平县甚么人家？”李星道：“本县第一个财主，在三都内蒋村地方。主人蒋青，是个监生。”刘玉想道：“大分是强盗劫去，买与他家的了。”道：“寄书的，是怎生打扮？”先生道：“他在屏后讲话，并不见面，声口倒似贵县乡音一般。蒙他送我五两银子，特特寄来的。”刘玉想道：“有五两银子与捎书的，他倒好在那里。可惜没有盘费，去见得他一面方好。”李星道：“别了。”刘玉道：“因先室没了，茶也没人奉得。”李星听说没了，道：“好了，好了。那个女命，向来不可在你面前讲得，是犯八败的。死得好，死得好，你的造化到了。”刘玉道：“造化二字，没一毫想头。”李星道：“镇平令亲，有百万之富，你若肯去，有一场小富贵，决不有误的。”刘玉道：“奈无盘费。妻父家中，因亡妻过世，又累了他，不敢再启齿得，如之奈何？”李星道：“不难，不难。蒙令亲见赐五两，一毫未动。我取二两借你，到下半年我若来，还我便罢。”连忙往袖中取出，恰好二两，一定称过的，递与刘玉。刘玉道：谢不已。

　　李星去了。刘玉与岳父母把前事一说，袁家夫妻道：“好了，幸喜女孩儿还在。贤婿，你去打听，仔细通知了浑家，见景生情，不可造次。”袁家取了一副铺陈、五两银子、一个小使、并女儿小时的一个香囊把与刘玉。登时别了，一路而来，非止一日。

　　到了蒋村，天已晚了，寻一客店安下。次早梳洗，问了店家，指示了蒋家大门。刘玉着小使拿了香囊道：“你祇管走进去，若有人问你，你说安阳县袁相公来望元娘娘。切不可说是我刘字起。”小使说：“这些不须分付”。一直走了进去。

　　恰好这日蒋青往乡间去了，不在家。故此没人在家中答应。小使走到堂后，恰好见一标致妇人，便拜了一个揖道：“烦劳说一声，安阳袁相公，来望元娘娘。”文欢晓得原故，忙住楼上叫道：“大娘娘，你快下来。”大娘见说，一径下楼。祇见小使叫声亲娘，元娘一看，便哭起来。“大官人特来望着亲娘。”把香囊与元娘一看，元娘道：“快请进来”。文欢忙忙走出前厅，那小厮已早出外，把手一招，刘玉走进厅前。文欢道：“请相公里边来。”元娘迎将出来，两下远远望见，都便哽咽。见了礼，二人哭做一堆。女仆便都道是兄妹，祇有文欢晓得是夫妻。因元娘待文欢如妹子一般，文欢感激不尽。又蒋青偷他一事，元娘也知，并不妒他，故此亦不与蒋青说寄书事起，这是两好合一好的故事。

　　元娘住泪，请了刘玉往楼上坐了，将前情说个透彻道：“我正然早早寻死，因有孩儿是你的骨血，恐绝了你的宗支。今已六岁了”。刘玉道：“如今在那里？”元娘道：“在书房里。”刘玉道：“取名唤叫甚么？”元娘道：“名字是我取的，叫做蒋本刘。”正说问，文欢抱上楼道：“小叔来了。”本刘朝着刘玉作上一个揖。刘玉看见他生得眉清目秀，心下欢喜道：“乖儿，读甚么书了？”本刘道：“论语。”刘玉挑他一句，背如流水，刘玉大喜。文欢摆上一桌道：“兄妹们就在楼上坐罢，晚上就在此间安宿，不必书房里去。”元娘请丈夫坐了，附着耳道：“明日我将些金银与你，拿到店家藏了，陆续运到几千两，叫了船只，暗暗约了日子，带了孩儿逃回乡，不可吐露。”刘玉喜道：“若得贤妻如此，方见本心。”两人吃了酒，文欢收了，打发使女下楼去睡着。奶娘领小官去睡。元娘拴上房门，去取锁匙，开了个金银箱道：“趁蒋青不在，将来结束了，好日逐取去。”一包一包的缚了半夜，约有几千两，珠翠金宝不计其数。都停当了，身子通倦，夫妻二人就枕。刘玉搂了元娘，便求云雨。元娘仰卧，十分恩爱一番，双双睡去。

　　次日，早早起来打点，袖了出门。小使身边也带几百。一日几次而走，店家那里知道。不须三日，通运完了。刘王与元娘道：“物已运完，我想人无远虑，必有近忧。承说一齐逃去，我想船重行迟，倘被他人家一齐赶上，那时你我性命难保。连孩儿也不能活了。若我与小厮先回，到了家中将银子即造起房屋，置物件，般般停当那时我再来望你，早晚相机而行，空身好不便捷。祇有一件，恐一时取起金银不见了，叫你如何存济？”元娘道：“这夹楼板内，都是金银。但钉好的不便取出来。那银子日逐祇有得藏起，再无有动用内囊的。着要时，祇管取去不妨。”刘玉道：“我方纔这番说话，你意下如何？”元娘道：“你说的是万全之计。祇是不知你几时方来？”刘玉道：“多祇在明年。”元娘流着泪道：“我度日如年，你休忘了！”刘玉道：“事不宜迟，就此去罢。”元娘道：“整酒来，与相公送行。”元娘又去取了一双金镯、两双金簪道：“你谅情寄与爹爹、母亲、哥嫂之处，不可太重，亦不可太轻。”

　　吃罢了酒，别了元娘，两下流泪。小厮取了铺陈，一家大小送出门外，刘玉竟至店家，送了房金，觅船回去。一路幸喜平安。回到袁家，说了前话，送了袁家二十两银子。便去买起木料，又整新居。正是钱可通神，有了银子，又是那般富贵起来了。将田地产业尽行赎取。不在话下。

　　且说蒋青。故意着三才出去，又与文欢取乐。不期一日，正与文欢两个睡着，天色尚未明，便又高兴起来。谁知三才搭了夜船回家，捱城门而进，竟至家中。叫开了大门，竟往回廊下，取路走到自己房内。把手弹门，门竟荡开了。三才想：“倒为何门开在此？”祇听得房内响，轻轻的走到床横一听。祇听得“好么？”文欢道：“好。”淫声叫得好不发兴。三才听了大怒，往皮靴内取出尖刀，摸着蒋青一把头发，竟把头割。喉咙已断，跌在一边。去摸文欢，竟不见影。他想道：“莫要被他走了。”急去拴好房门。寻着灯火点得亮亮的，内外一照，那里见影！急急往外去看，门上人说不曾见人出来。又往后边见内门都开了，问着女使道：“你可见我娘子么？”使女回道：“不见。”他往内边又寻，直至主人内楼。见房门闭好，恐惊动了主人。想道：“也好了！自古捉奸见双，走了淫妇，杀了这人，到官必要偿命了。”后到房中道：“不知奸夫是谁？”把灯去照，叫声苦也：“别人还不打紧，擅杀家主，要碎剐零卸的，怎么好？”想道：“收捡了金银，趁早去罢。”打开箱子，取了金银子，正待要走，被尸首一绊，跌了一跤，浑身是血。间壁伙伴听见跌响，还睡在床中。祇道有贼，便叫了两声。三才听见一发急了，要走时浑身是血，一时情急，便道：“我往时杀了多少人，这一死也该的。”拿着尖刀，往喉咙一搠，扑地跌倒。众家人齐听见响得古怪，大家走到房中一看，祇见两个死尸倒在地。登时喊到内房，元娘听见了道：“为甚么大惊小怪？”原来这文欢见三才行凶，急下床扯了衣服，竟至内边敲开房门。与元娘说他行凶，元娘见事已至此，着文欢拴上房门，穿好衣服，伴在楼上。见下边乱嚷，开了房门。祇见众家人报：“大娘娘不好了，官人杀死在三才房内，三才也被杀死在地。”元娘吃惊道：“文欢，你房内杀死了主人，快同我去看来。”元娘与文欢三脚两步，竟至外边。见了尸首，哭将起来。文欢倚了三才尸首，也哭起来，一众人道：“不知何故，双双杀死在此。”元娘见一大包在地，提一提甚重，教人拿在桌上解开一看，道：“是了，是了！是我房中失去金银，恐官人埋怨，不敢明言。恰被官人知道，三才盗去，今天早官人趁三才不在，文欢又在此睡着，他取灯火，竟来搜出脏物。想道凶奴偶回，见事露了，把家主杀死。正待收捡这一包对象要走，恐怕被人拿住经官，一时情急，自刎而亡。”大家一看道：“大娘说得一些也不差。果然是自刎的。”元娘道：“文欢之罪难逃矣。这金银岂不是你盗去与他的，必要经官究罪。”众人道：“求大娘娘饶恕了。他如今他丈夫已死，是个孤妇子，正好陪侍大娘娘。”说罢，一齐跪下。元娘心下正要假脱，连道：“若不着众人分上，决不饶你。”实时分付众人，查点各箱笼。“共五只与我扛了进去。”着人看着尸首，忙忙进内。分付把总的管家，要一付上好沙板，买一付五两棺木，打点一应丧仪，把三才盛贮了，先拾到城外埋了。把主人尸首洗净，唤人缝好，下了棺木，抬上中堂，诵经礼忏，讣告上写蒋本刘做了孝子。那此亲眷都来吊奠。过了七七，出了灵枢，元娘把内外男女，都加恩惠，逢时遇节俱赏金银。无一人不感激着他，文欢竟在元娘房中住下。把那里死人房屋拆去一空地。

　　看看过了百日，又将过年。正在那里想，刘玉恰好到了。刘玉听见蒋青已死，先着人买了祭奠之礼，方进堂来灵前祭奠。本刘回礼，进内见了元娘。夫妻二人又悲又喜，元娘道：“官人别后可好么？”刘玉把家门重整之事细说一番，元娘欢喜道：“此间百万家私，皆是我的了。如今未可便回，待孩儿长大，娶了妻室与他。那时和你归家方是。”刘玉道：“贤妻见教不差。我想上天有眼，蒋青起心拆我夫妻，岂非天报乎。”元娘道：“三才之自刎，亦是天报。”刘玉不知其故。元娘把平生为盗，后来抢掳元娘情由一说，刘玉道：“皇天有眼。”文欢又整了酒，送上楼来。元娘道：“此妇即三才之妻，为人文雅，你可收他做了二房。”文欢听见，竟自下楼。刘玉道：“不可。”元娘道：“若是如此，祇我和你有归家之日。不然一去，谁人料理家务？”刘玉点头，晚间就与文欢先自暗地好了。这刘玉也不归家，合家人都知刘玉是丈夫。因元娘加恩，都不敢言。

　　本刘十六岁，中了乡科。明春联捷，娶了本处王尚书之女为妻，复了本姓，唤名刘本。刘玉夫妻同了刘本夫妻往自己家中，拜见亲友。夫妻二人双双拜了关帝，发出一百两银子，修塑神庙。刘本夫妇重到蒋村，奉文欢如己母。后至京卿，二母皆有封赠。后来刘本把房屋田地买与大户，将什家伙送与妻家。取了藏的金宝细软之物，尽底先送到父母处。带了夫人并庶母，别了岳父母，竟至本乡，奉侍父母天年。后来元娘笑道：“好奇，九月开花是一奇，打劫女人是二奇，梦中取鞋是三奇，蒋青之报是四奇，三才自杀是五奇，反得厚资是六奇。”刘玉笑道：“分明陈平六出奇计。”夫妻大笑，正是：善恶到头终有报，祇争来早与来迟。

　　总评：天道：好还，铢而不谬。夺将来，六载欢娱；陪去了，千万家事。好色的死于色，行凶的自罹凶。