第二十二回　好友作门生暗中摸索　娇娃充选侍格外搜求

　　词曰：

　　碧兰纷纷①，桂花扳花。思入丹霄，彩夺朱霞。离别经时，凭空一顾，识是名家。讵知才别，拔萃占有高魁。正庆排班，佳丽出色选娇娃。不许停车，待哺寒鸦。调奏琵琶，目盼飞鸿，恨遍天涯。

　　右调《入桂令》

　　却说司墨同着墨奴，别了广教寺，向北京而去。一路查生踪迹，到处杳然。两人直到北京，便来投那欧阳生内翰衙门。便对行班说道：“托为传言，说有黄公子家人求见。敝处嘉兴。”门役遂引两人进见欧阳生。

　　墨奴见了欧阳生，遂将别后为事问流、现充北军一一说了。欧阳生闻言，不胜骇异，长叹一声，乃道：“原来与我反别后，因情误事，遭此意外之忧。今既长流北军，不时即应解到。等其到后，自必力为周旋。”说毕，遂命长班往各驿遍查黄生踪迹，各领欧阳大人之命而去。司墨与墨奴在府内住了。

　　却说黄生同着慕荆住于梓香里。到了次年，又值大比之年，遂商量欲往北京，纳监入闱，两人遂收拾北上。

　　是科恰好遇是欧阳翰主试，遍行回避，不见外人，人闱去了。生到，闻此消息，不胜怅恨，只得援例捐监，易名李之华。三场已毕，仍同慕荆宿于客馆。

　　主卷乃欧阳生，看到黄生一卷，反复赞叹。暗想道：“看此卷文字、笔力，全似我友黄玉史，若非其人，安能有此？”又想道：“我友已经发配北军，我既令人遍查踪迹，保得无罪回家，已为万幸，岂其到京，又能赴试？此必非其人也。我如今只就卷取文，若是吾友，更为快意；如不是黄生，得了门人若此，亦不负我衡文巨眼矣。”遂将生卷拔取第一。

　　到了揭晓日期，众位官员俱在公堂揭封誊榜。欧阳生先将元卷拆开一看，意中亦欲黄生高中。不期封拆起来，乃是李之华，内仍注着江南应天府籍。不是黄生，颇觉意中不豫。而榜上追查，又无黄玠名字。

　　到了次日，同年俱来赴宴，解元而居上座，欧阳主司亦在。那时细认，原来解元乃是黄生。生已知应司乃是欧阳，但于公堂，不敢说起旧话，只得宴罢别去。欧阳生回去，即命家人去请李解元相见。

　　地说李之华来见，说些阔别套头，大家欢喜。欧阳生遂将：“场中取卷，即疑我友”说了一遍，又将司墨与墨奴来投说了。生令之相见。而慕荆乃随黄生同来，遂各相欢饮。乃命司墨、墨奴执壶，一齐饮到三更，方同慕荆辞去。生回寓所，以待会试场期。

　　却说周尚书，自曾小姐亲事不成之后，且见司墨奔逃，日夜着恼。一日，周公子自浙江归，尚书将此事对公子说了。公子闻言亦不胜愤懑。又想求亲于吴府，却被绿筠再三拒绝。正在着急，忽见家人携一京报，递与尚书。尚书看了，公子亦在旁。只见上面写着：“礼部具奏，遍选宫人一件”。公子遂对尚书道：“吴家贱货如许无状，大人必将彼名字达于本府，填在册中。”尚书依计而行。数日后，果然差官出来点选。查册中姓字，便是吴绿筠列在第一，钦限五月初五，进京拣选。此事郭夫人与绿筠皆不知道。

　　那日正与一小尼姑在轩前说话，忽见一家人进来报知此事，大家吓个魂飞天外。绿筠便哭起来，因对郭夫人道：“不知谁人下此毒手，孩儿决无赴选进京之理。”乃欲跳在庭外池中，尼姑拦住，乃免。郭夫人见绿筠这等激烈，亦哭起来，说道：“我儿休得造次，那有不从之理？我想了，不若用银赂了差官，权送汝到京。汝父尚有同年故旧，托彼挽回，或念汝父，亦不可定。”绿荺见郭夫人如此说，想道：“我一时即死，不得与黄郎相会，彼亦何知我死乎！莫若依其进京，或能脱身，且有相聚之日；若不得脱，死不为晚，亦可甘心瞑目矣。”郭夫人乃一面命尼姑达于叶夫人，一面收拾进京。

　　那尼姑归到白梅庵，将绿筠被选入宫，誓死不从，将身欲赴池而死，小尼从旁力救说了一遍，大家惊愕。叶夫人因道：“意外风波，不知何人弄鬼。未知何日起行，少不得要去送行。”尼姑一不应道：“行期定于三月十五，入宫限于五月初五。”云娥暗想道：“绿筠为黄郎待字十年，只望双飞画锦，并臂连床。孰意做路波澜，终无着落。且黄郎一别，再易春秋，音耗久疏，死生未卜。可怜十载苦心，竟等落花流水。使黄郎异地而闻此信，益加怨痛，性命难知。则夫妻、姐妹永无聚首之期。兴思及此，必定伤心。”夫人见云娥下泪，因问何故。云娥不便详言，而爱月已知之，便道：“绿筠小姐父在，曾许配玉史黄公子，后以天涯阔绝，子母孤孀，不曾成对。而绿筠小姐畜志已坚，但以无人主成此事，尚是分开。且当日又无物作记，只有在京翰林翁刑部备知情由。今日天各一方，信音久断。吴夫人要将绿筠小姐改配周公了前经其不愿，几回辞了，才不想及此事，故黄公子后与小姐私奔，而周家亦作难。但绿筠小姐矢志不适他人。尚书大人与公子不乃相强，故于近日黄公子充军起行，而绿筠小姐赠金致意。”许多情节，爱月皆对叶夫人说了一遍。正是：

　　方喜同舟期共济，不虞落水乃分携。