第七十三回

　　却说孟士元等于梁相府辞别，各自回府，说明一切。喜煞苏大娘，不须嫁女，亦有岳母之分。刘燕玉自恨多言，今苏映雪亦在我之上。证愁闷间，忽报忠孝正步进房来，刘氏见礼坐下曰：“恭喜相公，不日二女便可相会。”少王谢曰：“一向深负夫人佳期，今幸二妻相会，夫人亦可完了终身。”即令备席前来相待，不表。

　　且说梁相其表曰：“左丞相梁鉴，诚惶诚恐，稽首顿首，谨奏为陈情请旨赐女于归事。窃臣次女素华，本名映雪，系云南寒士苏信仁之女也。按储仁早亡，随母育于孟士元家。丽君改装潜行，士元以映雪代嫉刘奎璧。映雪不甘，投池殉节。时臣妻景氏船过贵州，救起船中，收为义女。言极谦恭，不失礼节，以故爱并亲生。招赘郦君玉，馆于臣室，于今三年。兹君王以验明乔装，奉旨于归。臣若将素华改适他门，则门风有坏，若竟适皇甫，则门之砧难堪。岂臣为台辅之司，以女作参品之选？罪兹不赦矣。故冒死上陈，乞滥施封典，傅臣女与孟氏并肩同事皇甫，仰遵国体，两无所亏。至臣前招赘孟丽君，情形莫究，实属昏乱；及皇甫少华上本，臣反力辨诬妄，冒读天颜，尤宜削职，伏乞陛下严加处治。谨此跪奏。”梁相作罢表章，送到通政司，立送到官。帝见表即批曰：“梁相之女却系苏映雪，前日皇甫少华奏请封赠。今准尔奏，亦赐皇甫少华，与孟同日完亲，无分偏正。钦此。”旨下，通政司令人送入相府。梁相大喜，把旨取出，与妻女看过。素华深感梁相厚恩，得与孟小姐同列。又报入孟府，丽君大喜，士元亦大喜，曰：“来日女儿当往殿上谢恩。”小姐称是，自思实不好意思，怎好去见百官？到了次日，梳洗已毕，来了小轿，来到午门，对午门官说明。午门官入奏曰：“孟氏在午门外候旨，请旨定夺。”成宗暗想，今已改裳，若宣他入朝，岂不羞辱了他？若不宣他入朝，不知他今改女装如何美貌；不如使他入宫，朕亦前去一见。即传旨，孟氏不须入朝，着其入宫叩谢太后。”即差小内监一名，入万寿宵。

　　小姐揣知帝意，暗□风流天子公私合宜，令人敬服，即随内监来到东华门下锈，入万寿官。适值皇后在宫，太后令进，孟氏入内朝见奏曰：“臣妾身负碎剐大罪，深感太后恩赦，特入宫谢恩。”太后传旨平身，慰抚曰：“难得卿谨守节操，救治俺家，理合开赦。”孟氏又拜皇后，皇后扶起曰：“俺家一间深蒙弟妇扶持，况又至亲，何必朝见。”孟氏曰：“臣妻何敢乱君臣之礼？”太后笑曰：“此乃内官，不妨赐坐。”孟氏谢恩，坐在皇后对面。宫女献茶毕，皇后笑曰：“若非画观音。赐番酒，怎能得此美弟妇。”孟氏微笑曰：“此乃皇太后并娘娘美意。”两下谈不多时，内监奏曰：“万岁在外候旨。”太后即令宣进。皇后与孟氏跪接，帝令宫娥扶起。太后嘱曰：“各人只行家礼罢。”帝领旨，作揖坐在西旁，孟氏坐在皇后身边。帝偷看孟氏，果然柳腰细小，有弱不胜依之状，皇后乃武将出身，骨格觉得粗气，不禁笑对小姐曰：“郦先生今番改装，可惜尔连中三元，取士拜相，化为乌有，朕失了一位贤臣。”小姐惟两目斜视，含笑不语，真是一笑百媚生。君臣知心，各相爱敬，太后与皇后大笑不止。太后向成宗曰：“我无女儿，尔亦无姊妹，我欲认孟氏为女儿。”成宗暗笑，母后作成朕作大舅，即笑曰：“母后主意不差。”忙令内监排下香案。太后拈香祝告了天地。小姐向前行了母女之礼，拜了八拜乒然后与天子行了兄妹礼，与皇后行了姑嫂礼，再行坐下。太后对重小姐曰：“尔素知医道，今可赐名保和公主，出入用半朝雾驾，五鹤朝天金顶轿，凡朝中有疑难事情，仍听决断。并赐责妄鞭一把，专打朝中不法的侯臣。”孟氏当即谢恩。帝因男女有别，多所不便，退出去了。太后赐宴，三人在酒宴中谈及小姐流离等情，太后叹曰：“女儿不惧万里行程，不愧女中豪杰。”直饮至日色斜西，皇后嘱姑娘道：“次早当复进后宫，俺家亦有赐宴。”忙令内监引出东华门，宫仪伺候，孟小姐上轿回府，好不威风。甫回家，孟士元问明备细，满门大喜，忙令打扫房屋，安歇鸾驾人役，不表。

　　且说皇后回官，成宗已在宫中。皇后见礼坐下，帝问皇后曰：“孟氏回去么？”皇后答曰：“回去了，但此等贤女，陛下何故要斩？”帝日；“他犯罪甚重，理当处斩。”皇后曰：“既要斩他，方才何故如此相敬？看来陛下明有私心。”帝曰：“不要争辩，朕与一物尔看。”言罢，伸手向身上取出二个红缎包儿，放在案上，：对皇后曰：“尔猜猜看；这是什么东西？”皇后对曰：“我想知什么东西。”帝曰：“此乃西洋活宝，尔开看便知玄妙。”皇后连忙开看，恰是一双小小绣金红缎鞋，长不满三寸，却是旧的。皇后曰：“宫中只有温妃脚小，亦无如此之小，不知何人穿得？”帝曰：“此乃尔弟妇穿得。”皇后疑问曰：“孟氏绣鞋何以在陛下身边？”帝笑曰：“不要妒忌多疑。”便把二宫女脱下绣鞋，朕途中遇着，即将绣鞋夺下，藏在怀中，令他诈报郦相吐血回府等情言明：“朕留下此物，今烦卿来早交还孟氏。”皇后心中方得明白，笑曰：“陛下留下此物，明是欲挟孟氏以私通。谁知孟氏节烈，请旨改装，不从汝愿，尔故要斩他。看来陛下不但私心，而且存心不良。”帝笑曰：“具此美貌，人人爱慕。尔若做了男子，见此美女，只怕还要强奸硬迫。朕前日路遇宫女之顷，如果前往强奸，怕不春风一度？朕不忍硬迫，还算诚实。”皇后曰：“亏你在太后面前还要强辩，今日怎就回心，原璧归赵？”帝曰：“前者事极秘密，无人知是女流，朕周心存暖昧。今既请旨改装，若再留下此鞋，便是君戏臣妻，不合礼法。”言罢，辞别出宫，安歇去了。

　　次早，孟氏入宫，朝见太后毕，太后曰：“尔可速往皇后宫中，免他悬望。”就着宫女引到昭阳宫候旨。皇后即令宣入，朝见毕，赐坐待茶。皇后问孟氏曰：“姑娘曾失什么对象么？”孟氏奏曰：“臣妄不曾带物件进宫，哪有遗失。”皇后曰：“不是昨日，便是前日失落的。”孟氏沉吟一会，曰：“前日亦并无失落。”皇后忙取出绣鞋，令宫女交与孟氏，笑曰：“此物果是弟妇的东西么？”孟氏看是己物，疑而问曰：“这个东西因何在娘娘处呢？”皇后遂细将宫女前日偷脱绣鞋，被风流天子藏匿，昨日寄还等语一一说明。孟小姐羞得漱面通红，笑而不答。皇后笑曰：“今已知弟妇冰清玉洁，乃是天子痴迷。弟妇不必害羞。可把天子怎样温存备细说来。小姐曰：“若论天子，真是殷懃，令人敬服。”便将四月十五日如何要同擎游上林苑，及春石桥上如何戏谴，又天香馆如何留宿，至赐番酒后两次令太医诊脉，并自已假扮小监，冒雨而来，密嘱要把假孟氏配与忠孝王等情一一说明。皇后笑曰：“帝如许小心，弟妇怎不伶念？“小姐曰：“臣对帝乃君臣名份，怎敢以私情迷惑圣君。”皇后称赞团，“天子如此私心，若非弟妇节烈，岂不做出暖殊之事么？”即令内侍呈上筵席，皇府始键入席，又说些闲话，直饮至日色斜西方才回府。

　　不知后事如何，且看下回分解。