第五十一回

　　却说成宗次早临朝，邢薄官上殿缴旨曰：“巨奉旨往云南捉刘捷家眷，谁知满门婢仆知风逃走，只将家眷家产搜捉入库，擒获伊妻顾氏，昨日到京，现禁天牢。查得刘捷云南别无至亲，特请旨定夺。”帝曰：“前日已经三法司审定，今顾氏既到，着值日刑部，来月把刘捷满门至亲男女并彭如泽各犯押到法场处决，毋违！“值日刑棘官领旨。不一时，驾退回宫。邢薄官即传武士刽子手来早伺候。

　　且说崔攀凤探知圣旨大凉，奔往天宇。刘捷问曰：“贤婿如此慌张，莫非要斩吾们么？”崔攀凤悲泣答曰：“果然不好消息。”刘捷曰：“总是一死，宁可早结局，免使延迟。贤婿，劳尔为我等后事。”崔攀凤流泪曰：“此是小婿份内之事，不须费心。”即辞别出去。刘捷满门坐以待死，惟有磋叹而已。俗云：无巧不成话。恰好燕玉亦已到京，按燕玉等船到大泽起岸，刘小姐、江三嫂姊妹母子赶紧上路，是日午后进京。刘燕玉吩咐先租一小客店，行至小客席，安歇行李，小姐曰：“未知家母进京否？只是我等未曾到京，又无相识，无处探访，奈何？”江进喜曰：“小姐不必忧虑。”急寻到楼寓前，把门人问曰：“江进喜，幸尔不曾被擒，要见我家相公否？”江进喜曰：“正要访探吾太郡可曾到京否？”把门人曰：“尔尚不知么？尔家太郡昨午方到，拘禁天牢。早间圣上传下旨意，来日满门俱要市曹正法我主人出去备办棺木衣囊，来日收碱。”江进喜暗喜来的凑巧，辞别紧奔回膊。进房，刘燕玉问曰：“尔这等喘息，莫非正法了？“江进喜曰：“幸喜我们来的不迟不早，正是恰好。”就把前事说明。江三嫂曰：“谢天谢地，如此凑巧，小姐连忙写书，去见少王，求满门性命。江进喜叫店家取来纸笔，刘燕玉用心修书。江三嫂嘱进喜曰：“可去餐，免得饥饿。”刘小姐曰：“趁我写书，急饱餐。”江进喜曰：“老爷满门性命尚未定着，小的胸脯塞满，心似油煎，怎么能吃？”刘燕玉书内称：前日尽是二家兄作恶，愿二家兄与你报怨，只求开饶父母满门，恩同再造，倘不作情刀我亦何颜立于人世，与尔结亲，惹万世唾骂？速把前日香罗还，来早舍命上殿哭奏，愿身代父母受刑。天子倘不开恩，触死金阶，以表孝心。不可耽误。封缄毕，又取前日皇甫少华所赠的诗扇，将它交与江迸喜，嘱曰：“此书须付忠孝王观看、切不可使老王知道。老王恨家父害他；拘禁番邦，三年苦楚必定煽热添炭，更难作情。若见少王，不必过谦，当实情肯否，一言而决。倘不作情，就把诗扇还他，取还香岁。切紧记。”江进喜曰：“知道。”急急门到王府，恰是串牌时候，只见端午门箭俱用挡住；门官军士俱在两边看守，何等森严。江进喜寻思，须候相识的通报方得觅少王；只见里面一个魁梧的家将出琶湛上灯的时侯，火光之下，分明认得正是家将曹信，如今有救了。候他出了端午门，江进喜方从背后附曰：“曹大叔停步，小人有话相商。”曹信停步，回头一看，却不认得。江进喜向前作揖曰：“大叔不认得小人么？”曹信曰：“小人眼慢，果然忘记，恰在哪里会过？“江进喜曰：“小人名叫江进喜，乃是刘奎璧的家童，前在昆明县刘府与大叔相会。”曹信方才省悟曰：“原来是江大叔！失敬了。我家老千岁父子时常想念你，待我禀知老王。”江迸喜曰：“不必惊动老大王，烦报知少千岁，说小的有话面禀。”曹信曰：“少王往衍亲王处吃寿酒，谅即回来，可往内坐候，江进喜寻思，好不凑巧。只得等候，即同迸内，至王府宅门前坐下吃茶。曹信私到后殿来见老王，襄曰：“启上老千岁，今有刘侯家人江迸喜说有要事面禀，现在门前何候。”老王大喜曰：“可叫他进来。”曹信领命，出见江进喜曰：“我家老王唤尔进去。”江进喜曰：“我只要见少千岁，何必惊动老千岁？大为不便。”曹信曰：“便见老王也是一般。”即在前引路。江迸喜随迸后殿，跪下曰：“老千岁，小人叩头。”老王喜悦，令家将扶起，唤上前问曰：“尔几时进京？“江迸喜曰：“小人同家母、姨母、二小姐午间进京，歇在客店。二小姐令小人前来见少千岁说话，不料惊动老千岁，小人该死，老王疑问曰：“什么二小姐？”江进喜曰：“就是皇姨刘燕玉，我家的二小姐。”老千岁曰：“闻得燕玉嫁与崔举人，怎能进京？”江进喜暗想，好事不出门，恶事扬千里，遂答曰：“吾家小姐曹与少千岁订亲，怎肯失节？“便将逃隐万缘庵，失脱首饰，受尼姑凌辱，并捐集路费到此求乞之事说明。老王惊喜曰：“吾亦曾闻，那嫁崔举人之女却是何人？”江进喜曰：“那是梅姑娘代嫁。”遂细把梅雪贞出嫁事说出：“此乃移筏接木之计。”老王方服酥枯料事如神，又问日潮承小姐差尔来见吾儿，有何言语？”江进再不敢实说，答曰：“小姐只有一封书信，要交少千岁亲看，却不知甚话？”老王曰：““把书取与孤看。”江进喜不敢不从，只得推辞曰：“老千岁乃尊长，家小姐女流笔迹，怎可禀上长上？宁可交付少千岁为是。”老王心中明白，笑曰：“我知道了，尔小姐恐吾不作情，求吾儿。不知吾若不作情，吾儿能逆吾？可取与孤看，方才定着。”江进喜心思，老王多事，要管少年人事，若不与他，弄坏了事。就把书拿出，家人接上。老王拆开观看，字迹清秀，言语明白，暗喜媳妇却有才学又说得激切，令人伤情。乃问曰：“诗扇何在？“江进喜把扇呈上老王认得果是孩儿之物，不觉大喜，问曰：“此书是尔小姐亲写么？”江迸喜曰：“就是方才现写的。”老王喜曰：“不意媳妇才学，又有如此节烈孝心步尔可速归回复，管教满门开赦。”迸喜大喜谢曰：“虽蒙老千岁大德，小的必挨少千岁回书，方敢回去。”老王曰：“既如此，就令家将引去畅饮酒肉。”江进喜曰：“小的早晨至今，腹中实是饥饿。但未见少千岁，全家性命未定着，怎能咽得下喉。”老王曰：“尔好痴呆，孤今保奏敖尔家性命，尔只管去畅饮无疑。”江迸喜连忙跪下，连连叩头曰：“老千岁如此施恩，真是恩同天地。”老王就令曹信引去吃洒，进喜同曹信自去畅饮。

　　且说老王进入花厅、叫曰：“贤妻，尔旧日思念媳妇，今来了。”太郡忙起身间曰：“莫非孟氏来了么？”老王曰：“孟氏无踪迹，多应不在人世。”太郡曰：“既不是孟氏，还有什么媳妇？”老王曰：“就是那刘捷的次女。”太郡曰：“刘燕至既嫁举人，还敢前来？“老王曰：“谁知是移花接木之计策。”即坐下，细把江迸喜送书之事说明，并把书送与太郡看过。太郡看书，手舞足蹈，喜曰：“难得我们家门有幸，媳妇如此贞节。”又笑曰：“前日郦相果然有先见之明。”老王曰：“郦恩相若非世才能，怎能连中三元，十八岁拜相？我何乃是庸夫，怎能及他见识。”太郡曰：“相公怎样主意？“老王曰：“媳妇如此节孝，来日极力奏赦，岂能杀其满门，那样媳妇有何颜与孩儿结亲？”太郡曰：“不知朝廷肯赦否？”老王曰：“必定开赦。”夫妻坐候少王。

　　且说江迸喜吃毕退出，二更后听得点响，家人报称少千岁回来。江进喜忙起身到二门内，只见十余对纱灯引路，少王坐着八抬绿呢轿前来。江进喜叩头曰：“小的江进喜叩头。”少王听不明白，问曰：“前面跪者乃是何人？”曹信上前襄曰：“是刘捷的家童江进喜，自上灯后候千岁至今。”少王一听江迸喜，心花俱放，忙落轿向葡扶起曰：“尔是救命恩人，何故行此大礼。”江进喜大悦：国丈有救了。少王到厅上坐下，日，吾恐尔母子被擒避京，欲奏请朝廷谪释，昨日报称并无尔母子。却几时进京，见我何事？”江进喜仍把前情细说一遍，少王喜从天降，曰：“小姐如此负节，可把书信取来我看。”江进喜曰：“方牙被老王强取书信去看。”说过，少王寻思曰：“此乃父母仇人，我想好作情？若不作情，怎肯与我结亲？”江迸喜见其沉吟，又把老王许其开赦之言陈明。少王曰：“尔在此饮酒，少停我还有话说。”江迸喜领命。少王入内，见父母作揖，坐在旁边。老王问曰：“刘氏差江进喜带书前来，尔可曾遇见否？【少王曰：“孩儿已遇见江进喜了。”老王即把书付少主看过，少王阅后沉吟不语。老王问曰：“尔主意若何？”少王曰：“儿怎敢专主，只凭父王主张。”老王曰：“媳妇如此贤孝，吾当奉奏朝廷，赦其满门，只将刘奎璧处死成就良缘。今可写书回复，免使忧虑。”

　　忠孝主即退出，取了白银一百两，交付江迸喜曰：“我今飞复写信，尔可回复小姐，来早我父奏赦便了。此银带去使用。”江进喜称谢回后，入内见弓人坐着伺候。江三嫂埋怨曰：“尔怎此时才回？我们等得心焦。”江进喜就把少王赴饮，见王说话言明。刘燕玉埋怨曰：“你怎去见老王，岂不误事？”江进喜曰：“若不去见老王，事便欠妥。”就说明前事。三人大喜曰：“难得他满门慷慨，不念旧恶。”江进喜将银呈上，刘燕玉曰：“尔末饱餐，如何是好？“江进喜又把请吃酒肉说明。刘燕玉对江进喜曰：“我等今夜不可安寝，坐到四更，尔可到王府催促老王父子进朝保奏，方不误事。”江进喜曰：“全家性命尚未保定，小人怎得安寝。”

　　四人言谈，直到四更，江进喜起身出门，各处栏杆已刑伺候百官上朝。江进喜直到王府前，只见随从已点灯烛，伺候上朝。按江进喜去后，老王嘱少王早睡。又着女婢四更便催“我等上朝，奏赦刘捷全家性命。”：此时老王父子梳洗饱餐后，王嘱少王曰：“少停尔可竭力奏放。”忠孝王曰：“刘捷乃是通番犯，恐帝不准。”老王曰：“帝若不准，待为父相帮，凭着我父子齐心，不怕朝廷不准。”忠孝王带着刘小姐书信，父子上马出门。只见江进喜跪在道旁，老王间曰：“尔为何还不回？”严江进喜曰：“小人昨夜回报小姐，小姐感恩无涯，恐少千岁失朝，有误全家性命。”老王曰：“尔小姐如此节孝，孤父子自当留心。尔可回复小姐，管教满门恩赦，不须过虑。”江进喜曰：“蒙老千岁恩德，但不知圣意。”小的当候实信，方好回报。”老王曰：“难得你尽心。”父子起身，到午门下马。天时尚早，只有几员官接入朝房。不多时，文武陆续前来。此早凑巧左相梁鉴、龙图孟士元宿阁未上朝，式士报郦相上翰，百官迎入朝房坐下。时天下太平，天气寒冷，帝缓至天明方坐朝，众官说了许久闲话，忠孝王心恐朝廷不赦，遂忘记了请郦相鼎力。及帝临朝，群医朝赞毕，值殿官喝曰：“文武分班，郦相赐坐右边绣墩，百官分立左右。”值殿官再喝：“文武有事后奏，无事卷帘退朝。”只见忠孝王执勿俯伏金阶奏曰：“臣皇甫少华有事启奏，乞恕死罪，方敢启奏。”成宗曰：“赦卿无罪，卿只管奏来。”忠孝王奏曰：“臣于四年前随父在云南，奉父令同刘奎璧到孟士元家射箭求婚，刘奎璧只中二箭，臣侥幸得中三箭不虚，即日行聘。不料刘奎璧包藏祸心，四月初土请臣游江，夜宿刘园小春庭，是夜刘奎璧往外祖母奔丧，嘱附其仆江迸喜烧臣。恰幸其妹刘燕玉同乳母江三嫂前来订亲，放臣从后门逃走，前捷报已奏明，毋容再读。但刘燕玉乃臣救命恩人，今因对捷正法在即，伊女燕玉进京求赦。”

　　未知如何，且看下回分解。