第二十六回

　　却说郦明堂进了北京城，家人领到文兴号缎店，嘱家人呈上康若山书信。俞员外看过，方知康若山的义子郦明堂，湖广新科解元，并吴道庵妹丈，新科举人，耍借寓住宿，伺候会试，心中大喜：康若山今乃富贵两全，在我亦叨荣幸。迎入书轩，花厅上见礼坐下，各通姓名，一面备酒接风。俞智文相陪，暗□若山哪里寻得这等才貌双全的少年，因问曰：“未知贤侄可有儿女否？”郦明堂曰：“小侄年方十六，尚未定婚。”俞智文着惊曰：“贤侄为何尚未定婚？”明堂曰：“小侄立愿，必要功名成就，方敢议婚。”俞智文叹曰：“贤侄如此诚实，比着刘国舅好色，真有天渊之隔！“明堂正欲探国舅消息，即诈间曰：“什么刘国舅？请闻其详。”俞智文笑曰：“刘国舅名奎璧，刘捷的次子，现拜镇国大将军，近来挂灭寇大元帅印，领军往山东剿贼。”明堂曰：“小侄前闻刘奎璧与皇甫少华争婚孟氏，奎璧父子害得皇甫元帅人陷家破，未知皇甫敬妻女解京，如何处治？”俞智文就把擒捉母女解到吹台山，被那韦勇达杀了解官，劫了母女上山。明堂曰：“皇甫敬妻女被劫上山，谅必自能尽节。”俞智文曰：“尔不知这韦勇达年方十七八岁，真是个英雄好汉，闻听极义气，他拜皇甫夫人为母，认皇甫小姐为妹，十分礼待。刘国舅因探皇甫小姐绝色，故奏往吹台山征战，实欲擒皇甫小姐为妻。”明堂又问曰：“闻得刘国舅奉旨赐孟氏结亲，国舅怎舍得丢去孟小姐，却去远征严俞智文就把孟氏带刀行刺，砍中额角，□技术而亡，孟兵部奏讨人命，天子判决，云南建立节义牌坊，摧表孟氏节烈等因说明。郦明堂闻言，一时悲伤，“可伶苏姑娘为我守节报仇，身葬鱼腹。”忍不住流下泪来，退入书房悲泣。

　　到了次早，即封四十两银子，送与俞员外以为薪水之费。俞员外不肯收受，明堂曰：“此乃家父之命。叔父若不受，我等便不敢在此叨扰，员外只得收了进去。

　　且说奎璧领军，一路风雪阻住，延至次年五月初十日方到山东青州吹台山，传令离山数里屯扎营寨，三声大炮，安下营寨。又说韦勇迭原名叫做卫勇娥，改得此名。在吹台仙欲招集人马，请旨剿征番寇，救父回朝。原来卫勇娥之叔名振祖，有亲生次子名勇彪，身材魁梧，好习弓马，少勇娥一岁。因英文章被连累，迫勇娥出门，勇娥往登州探呀父信。勇彪心怜其姊流落，窃取路费，欲往登州寻姊。路过吹台山，山中喽啰前来行劫，被卫勇彪杀效。韦勇达下山亲自来战，恰好姊弟相逢，遂密言改姓之事，改称兄弟，与勇彪同住山寨，招集四千余众，专劫贪官污吏、土豪势宦，小民深感其恩。

　　忽一日，搂罗来报曰：“启禀头领，今有镇国将军刘奎璧领军一万，前来征剿，离山数里下寨。请令定夺。”韦勇达即令头目分带搂罗把守栅寨，一面退入后寨，来见尹夫人。母女见礼座下，撤退搂罗，韦勇达细说仇人刘奎璧领军来征等情。皇甫长华恨了一声曰：“逆贼前来，待妹子明日出战，擒捉回来，碎尸万段！“韦勇达曰：“贤妹不可会战，他是朝廷命官，尔若擒他，朝廷必然移恨，令弟更难出头。我是改名换姓，纵使朝廷见怪，我亦无伤。待我捉他上山，用严刑审问，迫取亲笔供状，拘禁土牢，饶他性命。日后受朝廷招安，把他并供状拜献朝廷，方知他奸恶。”夫人曰：“孩儿说得是，但要小心。奎璧英雄非常，弓马精熟。”韦勇达曰：“不妨，孩儿自有计策擒之。”

　　直至次早，勇达升座聚义厅上，曰：“刘奎璧乃是奸贼，陷害皇甫元帅，待我领军前往擒之。”只见韦勇彪向前曰：“待弟先去会战，哥哥再出末迟。”勇达曰：“贤弟须要小心！“勇彪领了挠将吴武，带人马下山。

　　且说刘奎璧闻得贼人讨战，即领人马出阵。勇彪见奎璧面白唇红，膀阔腰细，金盔金甲白马，手持银枪，背后红旗金字大旗高标，上面写的，“灭寇大元帅刘“。旁边闪出大将连登，拍马向前喝曰：“来者莫非贼首勇达之弟勇彪么？”勇彪答曰：“我乃韦勇彪也。何来狗城，留下姓名？”连登曰：我乃刘元帅帐下前部先锋，二军指挥使连登也。尔既非韦勇达，膏不杀尔，尔抉去叫韦勇达前来受死！“旁有挠将吴武，拍马提刀冲出，大叫曰：“二头领不须与这狗贼闲口，待我擒捉此贼。”纵马向前，提起大刀，即向连登头上砍下，大喝曰：“看我吴武大刀的滋味。”连登喝声，不得无礼！“举枪架过，回手一枪刺来。两将各逞英雄，战上十合，未分高下。奎璧一时性发，放马从阵旁出来，暗助一箭，向吴武射来、吴武不提防，一箭正中咽喉，遂死于马下，官军向前取了首级。韦勇彪大怒，纵马上前喝曰：“狗官敢伤我部下！“刘奎璧跃马上前曰：“本帅来取尔命。”提枪便刺。韦勇彪上前双锤迎敌，但见锤来枪架，抖擞精神，这杆枪犹如万点梅花。再战三十余合，勇彪气力不支，只得掉转马头望本阵逃走。奎璧统领官兵，掩杀下来，追至山下，勇彪已走上山，即将檑木炮打下，官军不能上山。韦勇彪回来见勇达，说明交战情形，“奎璧着实厉害，因此败回。”勇达曰：“胜败乃兵家常事，来日待我亲自出战，自有破他妙计。”

　　到了次日，喽啰来报，刘元帅又来挑战了。勇达顶盔贯甲，带领人马下山。皇甫长华曰：“刘奎璧实是凶勇，哥哥须要仔细！“勇达称是，冲下山来，分布阵式。有认得的官兵报于奎璧曰：“那使双刀的贼头就是韦勇达。”奎璧见勇达面如桃花，眼含秋水，宛如玉树临风，银盔银甲，手执两口日月双刀，坐下一匹五色马。奎璧吃了一惊“不意贼首如此美貌年青，谅与皇甫长华有通。”又一转念“我只图皇甫氏容貌，不管他的私情。”随即向前喝到：“来者可是贼首韦勇达？”勇达曰：“正是。尔可是刘奎璧奸贼么？”奎璧曰：“然也。尔这贼首，敢不下马受绑！“勇达曰：“正待捉尔，碎尸万段。”飞起双刀便砍。刘奎璧举枪来迎，二人大战。奎璧力大，战到三十余合，韦勇达自料难以取胜，即诈败退下。奎璧军追赶，喽啰乱箭射来，奎璧败军而归。韦勇达回寨，尹夫人母女问交战情形，勇达细说交战情形，曰：“此奸贼当用计擒之。”即叫勇彪附耳低言曰：“贤弟可如此如此。”到了初更后，勇彪带了五百喽啰下山，直到四更后，回来交令。

　　次日，奎璧又来讨战，韦勇达领人马下山。奎璧骂曰：“你是我手中活放的匹夫，怎敢又来讨死？“勇达曰：“今日若不擒尔，誓不回山。”二人又战。约战到三十合，勇达勒回马，落荒便走。奎璧领兵追来，搂罗一声吶喊，四散丢下刀枪，各自奔走。奎璧见人心已乱，放胆追来，大喝曰：“韦勇达叛贼，上天入地也要擒你回来广追赶二三里，只见连登赶上大叫，“叛贼不回山寨，恐有奸计，元帅不可追赶！“刘奎璧遂勒马不追。勇达回马叫曰：“狗官，已中我十面埋伏之计，还不下马受绑。”刘奎璧怒曰：“吾今偏偏要杀尽埋伏。”拍马再赶下来，不听连登之言。早已赶了三四里，将到林间，勇达认明暗号，即大呼曰：“刘奎璧快来受死！“奎璧回言骂曰：“狗强盗不得无礼，待本帅来取狗头。”拍马飞上，只听得一声炮响，如天崩地裂，刘元帅连马跌入陷坑。原来韦勇彪昨夜领命，在此掘得陷坑，上盖席片，用浮土遮好，奎璧逞勇，故中此计。林中埋伏，各执挠钩，用力把刘奎璧生擒活捉，捆绑起来。官军立即退下，报知连登。连登大惊，收军回营，令人打听元帅消息。

　　到次日，勇达请出尹夫人母女，到聚义厅，尹夫人坐在上首，自己与小姐在两旁坐下。韦勇达曰：“刘贼被擒，请母亲发落。”小姐曰：“这奸贼弄得我家破人亡，把他碎剐，方雪我恨。”勇达曰：“不可，奎璧乃是朝廷命官，不可杀他，须留下性命，天子方知我有道理。今可严刑拷打，迫他亲立作恶罪状，画供之后，献奏天子，方好明白冤枉了。”夫人曰：“孩儿说有得理。”即令押奎璧前来。

　　顷刻间奎璧已到，就在下面待命。勇达骂曰：“奸贼，既已被擒“，怎敢抗礼不跪厂奎璧曰：“我虽被擒，不过一死，少不得大军到来，把你叛贼杀尽。我乃命官，岂肯屈膝。”勇达曰：“你倚了姊姊裙带之亲，陷害皇甫元帅，你毫无功劳，反加封显职，真是个大奸贼。”喝令打他狗腿，看他跪也不跪。搂罗即取木棍，向奎璧两腿打来。奎璧忍打不住，只得跪下哀求曰：“伯母大人在上，念及通家前情，放我回朝，感恩不浅。”夫人骂曰：“尔这匹夫，夺亲不遂，小春庭放火，谋害我儿乡又通父保荐吾夫征番，冒奏降番。可把实事招来，免受刑具。”吩咐带上各刑具伺候。喽啰应声曰：“唯！“把夹棍脑箍，莉条皮鞭，一齐带上。奎璧吓得魂不附体，哀求曰：“今来征战，实是天子差我，非小侄敢来犯上，望伯母大人谅情恕罪，言讫，一连叩头。韦勇达曰：“奸贼存心险恶，不用大刑，决不肯招。”喝令喽啰：“快上夹棍！“众缕罗把奎璧按倒在地，两腿拉入夹棍，把绳收紧。奎璧晕去，只求宽刑，情愿招认。勇达遂令放了夹棍。奎璧恐再受刑，即把小春庭如何放火，设计焚烧皇甫少华，后来如何寄书，托父保荐皇甫敬征番，以及谅必元帅陷入番邦，吾父如何冒奏降番等实情说明。搂罗取文房四宝，付奎璧自具供状。奎璧自料必死，乃具了供状。勇达又令打了手印，间曰：“尔既害皇甫元帅，势必谋夺孟氏婚事，如今成否广奎璧曰：“为着孟氏，故累我到此受祸。”就把伊父奏主赐婚，孟氏行刺技术，他同孟士元一起迸京，奏旨建造孟氏节烈牌坊，因此奉旨领军来征等情说明。

　　未知奎璧性命如何，且看下回分解。