第十六回

　　词云：这番花烛，只道心儿足。谁知受人羽局，吓得心头战笃。总成美满前程，闺中雎鸟和鸣。深谢仙翁指引，留传两姓簪缨。

　　右调《清平乐》话说幸小姐来见父母，说及明日成亲之事。要将毛小姐先嫁廉清。幸尚书听了着惊说道：“夫妇乃人伦之首，名分所关，无不以先事者为妻为正，后事者为妾为偏。孩儿自幼与廉清定盟，今又受无限坎坷，幸他有志，不负我一番鉴拔。今奉旨归娶，孩儿不久受诰命之荣，是夫荣妻贵矣。毛小姐与孩儿彼此相怜，只不过游戏之事。我今使人告知她父母，使其父母另择良人而嫁可也。即欲使毛小姐同事廉清，亦当使她后事为妾。为何要使她先事，终不然孩儿要为廉清之妾耶。孩儿万不可如此。”

　　幸小姐道：“父亲之言，爱孩儿之念，可谓至矣。但孩儿之见不然。当日孩儿避出，青黄无主，生死未卜之时，一旦落于奸人匪类，早已玉碎矣，久已香消矣。若无毛小姐的父母，认作男人，待如骨肉，又肯将女儿嫁我，则视孩儿为可托之人。况他们只生此女，将来宗祀皆指望我二人。设使当日言明，不使他们将女儿嫁我，倒也于心无愧。只因孩儿一孤幼女子，漂流异域，上下无亲，若露出行藏，必招奇祸，故深夜彷徨，包羞忍耻，只得以不告之罪苦求，喜得毛小姐见谅，绝怨心，事孩儿一如夫君。她已死心塌地将终身大事皆仰望于孩儿矣。今若与她说明，使她择人而嫁，事亦已矣。孩儿得嫁廉郎，愿亦遂矣。但念孩儿抛离父母，远去家乡，历有年余，甚非闺淑之事。倘廉郎日后风闻，即将与毛小姐一段假合之事说明，但以女嫁女，此千古未有未睹之奇。设或动疑，不鄙薄为远出，必鄙薄为不洁。则孩儿是非谁辩，清白谁分。故宁甘居后，使毛小姐终身感我不妒成就之贤，廉郎亦终身感我有守贞不渝之节。她既生感，又肯居孩儿之上乎。若今将此意与毛小姐说知，毛小姐必以为名为我污，她性甚刚烈，设有不测，孩儿恐亦不能保全也。”

　　幸尚书见她说这些缘故，知不可强，只得又说道：“如今廉清只是以孩儿是求，倘结亲时被他识破，不肯成亲，这怎么处？”幸小姐笑道：“他虽俱明眼，终不出我巧瞒。只须【如此，如此】。”幸尚书笑道：“这也罢了。只是毛小姐不与她说明，倘临期有变，参差起来，着怎么处？”幸小姐遂将许多安顿之法说出。幸尚书听了，不禁大喜道：“孩儿妙用，真可瞒天矣。”遂吩咐家人行事。正是：说出许多恩，叫她先占婚。

　　虽然是人意，合处岂无根。

　　却说廉清是奉旨完娶，一时府、州、县各官俱来贺喜，十分热闹。廉清已接了父母、哥哥来家，到了良时，廉清打扮毕，正欲走出厅前，只见秋萼悄悄走来，对廉清说道：“我家小姐，深怪状元，不俱明眼，胸无岑识，甚是不悦，本不欲今夜与状元成亲。老爷与夫人再三相劝，说是奉旨，不敢有违，方才应允。但心中尚有愠意，洞房合卺时，乞状元不必交言，只吹灯上牀，成全好事。就有言语，等明日夜间，慢慢说明，省得触了小姐之怒，以阻好事。故此特来说知，万万留意。”廉清听了笑道：“以往之事，今夜一笔勾销，小姐何须介意。小姐意在藏娇，我自然领教便了。”秋萼遂自走去，不一时鼓乐齐奏，迎请廉清出厅。

　　此时幸小姐自己躲过，又将毛家家人、使女尽皆打发开了，只吩咐自己丫鬟、仆妇俱到毛小姐房中，将宫赐的宝玉珠翠，插戴在毛小姐满头，真是打扮得如天宫仙子，又将一幅重红锦遮好。不一时，傧相箫鼓来迎，众侍女将毛小姐扶出厅来，与廉状元并立红毡，先拜了天地。此时廉小村夫妇坐在东首，幸尚书与夫人坐在西首，廉清同毛小姐拜完，又夫妻交拜，然后送入洞房，同饮合欢筵宴。

　　房中已设上下两席，相去甚远。众侍女忙替毛小姐除去锦袱，又两处送酒，两席上糖果高堆，竟如一带屏风相似，对面皆不能相看。毛小姐心中有了前日之言，只默然不动。廉状元适听了秋萼说幸小姐不喜欢他，也不敢开言。心中欲要偷看，却被众侍女只将小姐簇拥围绕，再不能得看。及至可看之处，却又珠围翠绕，遮住娇容，再看不亲切。二人坐饮了半晌，侍女便扶着小姐坐在牀上，与她除冠去衣，又将锦帐低垂，来催状元上牀，就一面使人撤去酒筵，一面与他去了袍带。廉清见小姐藏羞，因想道：“我且不要与她说话，倘说出她恼来，必然误事。”便打发侍女出房，将灯一口吹熄。

　　毛小姐自在牀中，只暗暗忍笑道：“且看他装出什么丑态来。”便在被中睡下，只听见新郎上牀，入了被中，先用温存，次用强逼。毛小姐见他不似前番君子，竟要上阳台行云作雨之势。知不可免，只得由他。却又惊惊喜喜，只说不无苦人。不期这番举动甚是粗鲁，又欲避而不能，只得禁拒持矜，却不一时娇啼莺转，雨润海棠。廉清便深采浅播，方才完了夫妇之情，欢然而寝。正是：明明箫鼓一河洲，暗里相牵作好逑。

　　莫笑两人皆懵懂，大都天意合人谋。

　　却说幸小姐打听得他二人俱中了她的算计，便不胜欢喜道：“明日使他惊惊疑疑，以博一笑。”只坐在母亲房中。外面幸尚书与廉小村并诸亲戚饮酒，内中幸夫人同着廉亲母并内亲上席，直闹到半夜方散。

　　只说廉清与毛小姐一觉醒来，早已天明，忽见一线亮光直照着他二人枕上。你道一个大人家的香房，岂容易照进日色，又偏照着枕上之理。原来是幸小姐的主意。这幸小姐的主意是从哪里得来？是同着毛小姐在枕上对面亲热之时悟出。故使人凿一线之光，恰照他二人枕上。

　　此时廉清一觉醒来，正有未厌之求，兼欲说说笑笑，却见红日照进，便满心欢喜。遂用手勾过小姐脸儿，正要赏鉴她桃花红晕，忽看了一眼，不禁大惊大骇起来道：“不好了。受人之愚了！”毛小姐忽见幸公子说话，忙睁开眼，也看了一眼，不胜惊骇道：“你是什么人，敢来无礼！”廉清只气得连话也说不出，忙披衣下牀，早听见牀中哭泣，因想道：“原来将小姐嫁了别人，却将假的骗我。我今绝不与他们罢休！”遂不顾牀中哭泣，一径开门来寻幸尚书厮闹。此时已有打听的侍女，报知幸尚书与小姐。

　　幸尚书连忙走出，迎着廉清笑说道：“贤婿清早将欲何往？”廉清见了发怒道：“原来你们做成圈套，害我陷我，独不思朝廷礼法，怎容得私自乱为！”幸尚书听了假作惊讶道：“贤婿与小女昨晚成婚，不早来拜谢，却作此光景，是何意见？”廉清一发着急道：“我廉清虽然不肖，已叨中状元，又蒙圣恩钦赐完娶，只指望与小姐成亲，谁知你们久有嫌贫爱富之心，见我远出竟将小姐别牵丝萝。我前夜已自看出，却虑我奉旨完娶，无人用以巧瞒，竟将他人代替，我今岂肯婚娶匪人。少不得上表奏明，只怕大人亦干系不小。”说罢只跌脚叹气。幸尚书微笑道：“贤婿真乃少年，不分曲直，埋怨错人。只空负我小女一片热肠我状元周全，得此才美之女，不能生感，却使人生恨，是不听我言，以致如此。”廉清正气得没法，听见说是“热肠”又说是“周全”，又说“不听”他言，却象似小姐还在的光景，只得纳了一口气道：“小婿一时气苦，大人之言使听者茫然，望乞明教。”

　　幸尚书道：“我今只得与贤婿直说了。当日我同贤婿至省，不期你岳母见偏，欲使小女变节。小女闻知，遂与秋萼扮了男装，夜间走出，欲避在令尊翁家，以待我归。不期出门迷路，途中得遇毛羽收留，认是吾子。相随进京，竟将他爱女小燕小姐，嫁与小女成亲。将及年余，前夜双归，即此二人。昨夜嫁状元者，就是毛小姐。”又将幸小姐让她先事状元，自甘居后，许多委曲，细细说明。廉清听了不胜惊喜，却又疑心忙问道：“既是令嫒小姐将毛小姐先嫁，自然与毛小姐熟商。为何今早毛小姐见了小婿，竟惊惶哭泣，却又为何？”幸尚书遂又将不便言明，只暗中撮成之事说明。直说得廉清心花俱开，连忙作揖致谢道：“不意令嫒小姐为我费如此深心，殊为可敬。”幸尚书笑道：“我今只言得大概，以后状元再细问小女与小燕，还有许多佳话。”廉清不胜快活，遂去与父母说知，大家惊喜非常。幸尚书吩咐家人，准备今夜与状元、小姐成亲。

　　却说毛小姐忽被惊醒，睁眼见不是幸公子。只这一吓，不觉心惊肉颤，魂魄俱无。见这人出房，便摊被而坐，半晌惊定，方想起幸公子前日叫她收礼嫁人，便不胜恼恨道：“我一个御史千金小姐，嫁你尚书公子，也不算做辱没了你，你却如此无情无义，将我暗算嫁人。原来他是有心，我却听之无意，又不知这人是什么人，被他糊胡涂涂玷污，将来何以见人。不如寻个自尽，我父亲少不得问他要人。”一时想到伤心，在牀上放声大哭。

　　不期才哭得一两声，幸小姐却笑嘻嘻地走进房来，到牀边揭帐说道：“姐姐妳昨夜与新郎如鱼似水，得阳台之乐境，只宜早起，却为何粉颈低垂，泪滴鲛绡，莫非君子太毒，姐姐不禁风雨么？”毛小姐正哭到伤心之处，却听见幸公子走来与她说笑，不胜恼怒道：“你这薄情贼，我有何负你之处，却这么害我？今日决不与你罢休！”便睁眼一看，只见幸公子三绺梳头，打扮得似一个绝世美貌佳人。看了又气又恼，却又忍不住笑道：“你这人只好男人巾帼，是你的结果了。我一个千金小姐被你羞辱，何颜再活！”便一手扯住幸小姐的衣襟，一头撞入怀中，寻死哭泣。

　　幸小姐便用手搂定，抚她香肩说道：“我做妹子的虽然不是，却成就了妳百年夫妻，不思感激，却只将我埋怨。姐姐妳说妳是千金弱质，娇艳名姝，所嫁者不过名门官族，所配者不过公子王孙，若要求这少年状元，天子赐聘完婚，享这顶现现成成的凤冠，穿这件现现成成的霞帔，却也有好些难得。今做妹子的，为他受了无限苦怀，经了多少磨折，才得完续此姻。妹子我因感姐姐情深义重，实难远弃，故不得已，思作朝暮之见，愿让姐姐占先，妹子权时落后，有什亏姐姐。”毛小姐听完，不觉大惊，便抬头细看道：“这样说来，终不然妳确是个女子么？”幸小姐笑道：“终不然有小姐这般美貌，而与我共枕同衾，绝不相关漠然无用武之施。即鲁男下惠，亦恐不能耐此岁月。”毛小姐听了，忙用手将幸公子遍身一摸，不胜大惊大喜道：“我却被妳巧瞒。这也罢了，只是也该与我商量，却将我终身断送此人，害得如此。”幸小姐遂将自幼与廉清定婚，以及母亲改变，没奈何逃出说了。又道：“今廉郎已中状元。他就是救妳父亲的恩人。妳父亲一向要报答他，苦无可报。我今将妳嫁他，岂不是无意之中报恩了。”毛小姐听了，沉吟了半晌道：“原来就是此人。只是妳如今将我怎样着落？”幸小姐道：“我父亲此时已与廉郎说明，今夜他与我成亲。成亲之后，我与姐姐共事廉郎，妹子甘居姐姐之后。”毛小姐道：“今已说明，则廉郎是妹妹的终身原配。我不过承妳推恩及爱，岂敢妄占。”幸小姐道：“姐姐妳须起来梳理。”毛小姐遂欢然下牀。幸小姐又安慰了一番，自入内去了。

　　却说廉清得幸尚书说明，因想起毛小姐在房中气恼哭泣，便急忙忙走入房来安慰她。见小姐在梳妆，便深深作揖道：“今早冒渎，实不知有这些委曲。若不是方才岳父说明如何明白。望小姐恕罪。”毛小姐见廉清谢罪，亦忙回礼，遂不复娇羞，将幸小姐许多美意成全婚好说了：“此德实是难忘，你今夜速与幸小姐成亲，毋使我行抱歉。”

　　廉清此时方得将毛小姐细看，果是娇丽异常，不胜欢喜。毛小姐也看廉清，果乃年少风流，不胜意足。因这日幸尚书要使廉清与幸小姐在今夜成亲，方请新人同见。故此廉清在房中清闲，得与毛小姐恩恩爱爱了一日。到了晚间，幸尚书另是一番热闹，比昨夜大不相同。不一时迎请廉清与幸小姐拜了天地，以及父母、公姑，双双送入洞房。两人皆不作新人之态，竟说说笑笑，彼此感恩，你称我谢。直说到心花开爽之际。二人携手共入鸳帏，作巫山之云雨矣。正是：自幼成连李，今日于归喜。

　　地久与天长，恩爱无时已。

　　到了次日，廉清同了二位小姐出房，拜谢父母、公姑以及亲戚，然后幸小姐与毛小姐说起往事，大家玩戏。廉清与幸小姐又自幼同窗，三人顷刻难离，只在一处欢笑作乐。廉清到此，真是享尽二美之乐。毛小姐托廉清将家事料理了一番。真是欢娱易过，不觉假满。因毛羽尚在京中，毛小姐要同去，幸小姐也要同去，遂拜辞了父母，一齐起身。不日到了京中。幸小姐与廉清商量道：“我三人若只平平常常去见，有何趣味。必须【如此这般】方成韵事。”廉清笑道：“有理，有理。”毛小姐也笑道：“妳当日哄得不够，今日又来找帐了。”

　　廉清即吩咐家人道：“你可到毛老爷衙中，报说幸公子同小姐到了。”家人果去报知。毛羽夫妻听见女儿、女婿到了，不胜大喜，忙着人迎接。不期廉清与二位小姐，三乘大轿，早到了门首。二位小姐轿子先入，轿到了厅上，一齐出轿。

　　毛小姐先走到父母身旁。毛羽夫妇问道：“幸公子如何不到？这位女子是谁？”毛小姐笑道：“方隔得几时，父亲、母亲就认不出她了？她就是当年蒙父亲、母亲将孩儿嫁与她的，孩儿的丈夫幸公子了。”毛羽夫妇听了，不胜惊骇道：“他为何这般打扮了见我？”

　　毛小姐正欲说明，家人忙来报道：“廉状元假满还朝，有事要见老爷。轿子已进门了。”毛羽听了，不胜惊疑道：“他为何事，先来见我？”正说未完，只见一乘大轿竟抬上厅来。毛羽着急，忙叫夫人、小姐回避。毛小姐同幸小姐只立着不动，齐笑道：“我二人正要与他相见。”

　　早见廉状元笑嘻嘻走出轿来。毛羽连忙打躬迎接。廉清便用右手扯了毛羽，左手扯了夫人，口口声声只叫：“岳父母大人，今日小婿同令嫒小姐双归，请岳父母大人，容愚夫妇拜见。”幸小姐便走在廉清下首，要拜下去。毛羽急得没法，便扯住廉清，夫人扯住幸小姐道：“我夫妇不知与状元是何瓜葛，忽有此称呼，令人惊疑无措。”毛小姐在旁见父母着急，连忙说道：“还须说明方好受礼。”廉清与幸小姐方才立着。

　　毛羽夫妻便来扯着女儿走入后厅。毛小姐方将始末缘由说明。毛羽听了方大惊大喜道：“我当日受他恩惠，正苦无报答。今日孩儿嫁他，真可谓无意施恩，无心报恩也。”夫妻欢喜非常，遂出来相见，对廉清说道：“不意内中如此委屈，使小女得嫁状元，皆幸小姐玉成之力。”于是廉清请毛羽与夫人上坐，自己居中，二位小姐分了左右。毛羽道：“愚夫妇岂敢受幸小姐的拜礼。”幸小姐笑道：“当日为婿，今日独不能为女。前已受之，今又何辞。况且小燕姐姐已拜我父母久矣，彼此相偿又何碍焉。”毛羽夫妇只得受了，遂使人摆上筵宴，一家欢聚。廉清又说出自己得带进城，得中状元“深亏岳父之力，故报恩相救。”毛羽听了，更加欢喜。

　　到了次早，廉清入朝朝见天子。天子甚喜，赐廉清复居原职。廉清遂住在毛羽衙中。毛羽得了廉清为婿，一时名声大着，直做至九卿。廉清将已入阁，忽报到父母有病，廉清一时惊惶，连夜上表省亲。不日命下。毛羽见他告假，自己荣贵已极，遂告病致仕。不日命下，遂同着廉清并二位小姐一齐还乡。

　　幸喜得廉小村夫妇已好，见了毛羽，彼此欢喜，方将向年仙翁指示，得地始末述知。毛羽道：“如今亲翁的富贵就是我的富贵，亲翁的儿子就是我的儿子。我夫妻二人只得这个小女，也不便另住。”遂将女儿、女婿并幸小姐以及廉小村夫妇俱接了来家。廉清因是幸尚书的赘婿，不便在毛家久住，原以幸家为主，故此毛小姐也在幸家住得多。

　　廉小村感念葛仙翁，因觅高手塑像，朝夕拜礼。忽一日夫妇在门前闲看，只见那位仙人走到面前，对他夫妇说道：“我当日原许你儿子做官，你做封君。今日二事已完，还不回去，更待何时。”廉小村夫妇认得是当年的恩人，不胜大喜，连忙要请他入内。那人只不肯进来。廉小村便问道：“恩人叫我回哪里？”那人往地下一指，倏然不见。廉小村夫妇称奇，即着人请廉清并他的二位夫人来说道：“今日遇仙翁，叫我二人归去，今夜去矣。”遂沐浴更衣，吩咐了一番。到了半夜，夫妻竟无病而卒。

　　廉清丧中，极尽孝道。后来幸尚书夫妇并毛羽夫妻，前后俱相继而没。廉清一一照管。廉清在家住了十年，服满进京，后登相位。扶持幸天宠成了进士，以报幸尚书。因哥哥不曾读书，也与他一个儒士，冠带荣身。廉清到五十外，方致仕归家。幸小姐生有二子一女，毛小姐生有二子。将他一子继了毛姓，接续香火。廉清日与二位夫人享尽闺中韵事。儿子俱各成了进士。廉清与二位夫人俱各高年而殁。一时科甲流芳，世世簪缨不绝，皆因廉小村行善，葛仙翁赐地报他，生出廉清。故书名曰：“麟儿报”。