第四回

  词曰:摸头不着,摸尾不着,三十六着,走为上着。真正屎棋肚里有仙着,混得过去为进着,混不过去苦你不着。

  且说戏子丢丑,不得下台,不能关箱,多亏富家郎请出说情关箱,所谓情人眼里出西施。众人正饮酒之间,忽见石才报道:“混丈人来了。”跎子与众人离席按名而入,通名报姓,入席坐下。

  众人问他:“一向混在何处。”混丈人道:“我终日混得来混得去,混到顶壁之时,我又混回头了。”大家饮了一会酒,正是:酒醉后来人,捉客陪主足。

  足饮到天晓月亮,大家把胡子一抹,去了。跎子家里客散主人宽,混氏见了父亲混过去。跎子道:“小婿如今越跎越重,好好先生不能医治,将来跎到何日是了。”混过去道:“我闻得北方有个逼上红城,城中有个奥庙,庙里有位悬天上帝,神通广大,变化多端,你可往他,叫他教你个神仙方法。或者往不老城,投脱空师祖也好。”跎子道:“跳跎子的最怕脱空,我到底投悬天上帝的好。家中就交与你混时光,如若有人找我,就说我发广东财去了。”混氏问道:“多早晚去。”跎子道:“要去就去,拣了好日子没好天,改日不如撞日好。”混氏听见丈夫就要动身,慌说道:“你的没脚蟹,现在撑船摆里百草排,你可起下一个小名儿下来,再去。”跎子道:“不拘是男是女,叫他个石受,切不可拿铜茶匙开口,怕他铜气攻心。”混氏答应道:“晓得了。”当下一夜无话。

  次日,混氏请了父亲混王,在走起龙亭替丈夫送行。备下嚼烂面,六个小菜:一碟是不干芥,一碟是没相干,一碟是老大西瓜子,一碟癞皮子炒咸菜,一碟是会打蒜,一碟是一包葱。三口子如意坐下,吃了些皮生面不熟,该债长见面,赊去东西不见面,热屁股摧冷面。又砸了些生蒜有熟蒜无。跎子忙取一把可怜剑,一个黄草布搭包,一根流光棍,别了混丈人与混氏徜徉而走。

  正值好优秋天气,又是得意之秋。一路上见些卖生姜。卖皂角的。卖皂角有的怜鹿为马,有的见兔儿放鹰,有的学乖的,有的卖呆的,有的吃苦的,有的讨便宜的,苦乐不均。跎子都悄悄看在眼睛里。

  一日,正往前跳,忽见了一道初风头水,虾儿不动,水儿不响,难以作法,欲要别求生路,只因各处皆墙,而且错过此处无船渡。正在游移未决,却见远远一蓬乱稻草,里面有一个是人非人。跎子上前作了一个圈子揖:“望你指我一条走得路。”那知不是肉心人,却是一个石心人。跎子四面一看,旁有一块石碑,上写着:“不得过溪。”跎子要转弯,又无弯可转。正在水穷山尽之时,忽见滩下来了一老人。头戴手搭凉蓬的帽子,身穿一件四季无衣,赤脚扒天在那里理金线。

  跎子慌上前施礼道:“老丈在这里理金线,莫非想钓虾蟆么?”那老人抬头看见跎子,慌答道:“在下在这里钓歪,并不钓虾蟆。再者,取鱼不在浅处,要线儿放得长,鱼儿才钓得大。也要情愿上钩,自投罗网亦可。鲤鱼。鲢鱼一串穿,切不可买干鱼放生,亦不可点火烧鱼秧儿。”跎子道:“有一事相烦,老丈可能带过溪么?”那老人道:“你是何方人氏?过溪做甚么事?”跎子道:“在下住过君府少不如县一色杏花村,姓石,名信,字不透。要往逼上红城,投悬天上帝。”那老人道:“原来就是跎翁,也是个有名人也。在下姓支名古今,插号寡话老人。你想往悬天上帝处,主意是好的,只是路走差了。”跎子道:“我埋着头走,故此走了之字路了,怪不得差之毫厘,失之千里。望老丈将哪里来山,哪里来水,细细将路脚影说一遍,在下好洗耳静听。”支古今道:“要过钻山、打洞、没奈河、二番江、愁山、苦海、逼上梁山,还要山上挂了号,方得到逼上红城。既找我,我带你过溪。你且闭了眼,两不见面方好。”跎子依言,赶有头发的抓在手内。支古今带跎子走到中间,忽然将跎子在水中端了一端,跎子大惊,慌问:“何故?”支古今道:“带你洗个干净身子。”跎子忽见水中一个死尸,慌问:“这是何人?”支古今道:“你回头就不认尸了。”不知不觉已到干崖,跎子过河不湿脚。支古今道:“我也不远送了,你可走这一条正经路,切不可又走斜路。再者,冤家狭路相逢就不好了。”跎子别了寡话老人,走了些山高水远,见了些世态炎凉,却都是画饼充饥,望梅止渴。猛然遇见一阵大雨,跎子慌赶到庙里来躲。正是:在家千日好,出外一时难。

  未知后事如何,一言难尽。

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