第四回

　　词曰：摸头不着，摸尾不着，三十六着，走为上着。真正屎棋肚里有仙着，混得过去为进着，混不过去苦你不着。

　　且说戏子丢丑，不得下台，不能关箱，多亏富家郎请出说情关箱，所谓情人眼里出西施。众人正饮酒之间，忽见石才报道：“混丈人来了。”跎子与众人离席按名而入，通名报姓，入席坐下。

　　众人问他：“一向混在何处。”混丈人道：“我终日混得来混得去，混到顶壁之时，我又混回头了。”大家饮了一会酒，正是：酒醉后来人，捉客陪主足。

　　足饮到天晓月亮，大家把胡子一抹，去了。跎子家里客散主人宽，混氏见了父亲混过去。跎子道：“小婿如今越跎越重，好好先生不能医治，将来跎到何日是了。”混过去道：“我闻得北方有个逼上红城，城中有个奥庙，庙里有位悬天上帝，神通广大，变化多端，你可往他，叫他教你个神仙方法。或者往不老城，投脱空师祖也好。”跎子道：“跳跎子的最怕脱空，我到底投悬天上帝的好。家中就交与你混时光，如若有人找我，就说我发广东财去了。”混氏问道：“多早晚去。”跎子道：“要去就去，拣了好日子没好天，改日不如撞日好。”混氏听见丈夫就要动身，慌说道：“你的没脚蟹，现在撑船摆里百草排，你可起下一个小名儿下来，再去。”跎子道：“不拘是男是女，叫他个石受，切不可拿铜茶匙开口，怕他铜气攻心。”混氏答应道：“晓得了。”当下一夜无话。

　　次日，混氏请了父亲混王，在走起龙亭替丈夫送行。备下嚼烂面，六个小菜：一碟是不干芥，一碟是没相干，一碟是老大西瓜子，一碟癞皮子炒咸菜，一碟是会打蒜，一碟是一包葱。三口子如意坐下，吃了些皮生面不熟，该债长见面，赊去东西不见面，热屁股摧冷面。又砸了些生蒜有熟蒜无。跎子忙取一把可怜剑，一个黄草布搭包，一根流光棍，别了混丈人与混氏徜徉而走。

　　正值好优秋天气，又是得意之秋。一路上见些卖生姜。卖皂角的。卖皂角有的怜鹿为马，有的见兔儿放鹰，有的学乖的，有的卖呆的，有的吃苦的，有的讨便宜的，苦乐不均。跎子都悄悄看在眼睛里。

　　一日，正往前跳，忽见了一道初风头水，虾儿不动，水儿不响，难以作法，欲要别求生路，只因各处皆墙，而且错过此处无船渡。正在游移未决，却见远远一蓬乱稻草，里面有一个是人非人。跎子上前作了一个圈子揖：“望你指我一条走得路。”那知不是肉心人，却是一个石心人。跎子四面一看，旁有一块石碑，上写着：“不得过溪。”跎子要转弯，又无弯可转。正在水穷山尽之时，忽见滩下来了一老人。头戴手搭凉蓬的帽子，身穿一件四季无衣，赤脚扒天在那里理金线。

　　跎子慌上前施礼道：“老丈在这里理金线，莫非想钓虾蟆么？”那老人抬头看见跎子，慌答道：“在下在这里钓歪，并不钓虾蟆。再者，取鱼不在浅处，要线儿放得长，鱼儿才钓得大。也要情愿上钩，自投罗网亦可。鲤鱼。鲢鱼一串穿，切不可买干鱼放生，亦不可点火烧鱼秧儿。”跎子道：“有一事相烦，老丈可能带过溪么？”那老人道：“你是何方人氏？过溪做甚么事？”跎子道：“在下住过君府少不如县一色杏花村，姓石，名信，字不透。要往逼上红城，投悬天上帝。”那老人道：“原来就是跎翁，也是个有名人也。在下姓支名古今，插号寡话老人。你想往悬天上帝处，主意是好的，只是路走差了。”跎子道：“我埋着头走，故此走了之字路了，怪不得差之毫厘，失之千里。望老丈将哪里来山，哪里来水，细细将路脚影说一遍，在下好洗耳静听。”支古今道：“要过钻山、打洞、没奈河、二番江、愁山、苦海、逼上梁山，还要山上挂了号，方得到逼上红城。既找我，我带你过溪。你且闭了眼，两不见面方好。”跎子依言，赶有头发的抓在手内。支古今带跎子走到中间，忽然将跎子在水中端了一端，跎子大惊，慌问：“何故？”支古今道：“带你洗个干净身子。”跎子忽见水中一个死尸，慌问：“这是何人？”支古今道：“你回头就不认尸了。”不知不觉已到干崖，跎子过河不湿脚。支古今道：“我也不远送了，你可走这一条正经路，切不可又走斜路。再者，冤家狭路相逢就不好了。”跎子别了寡话老人，走了些山高水远，见了些世态炎凉，却都是画饼充饥，望梅止渴。猛然遇见一阵大雨，跎子慌赶到庙里来躲。正是：在家千日好，出外一时难。

　　未知后事如何，一言难尽。