第二十六回

　　歌曰：劳，劳，劳，东西南北苦周遭。勿憔悴，且逍遥。一心似水惟平如，万事如棋不着高。

　　那虎遁真人叶守清举起宝剑，照定那王天宠颈项就是一剑。只听得一声响亮，红光崩溅，鲜血直流，叶守清翻身栽倒就地。不知是从何处来的暗器，正打在那叶守清鼻梁之上，闭气身倒。少时间苏醒过来，问吴性海说：“这里哪里来的暗器？”知机道人说：“我也不知是哪里来的。”话言未了，只见迎面一宗物件打来，吴性海躲开，望房上便骂说：“哪里来的无名小辈，敢这样无礼！”房上一声喊嚷说：“呔，好个妖道，胆敢害人！”只见从房上蹿下一人，年约二十七八，头上青绢帕缠头，身穿蓝绸裤褂，足下青缎快靴；背后斜插势系着一个小包裹，手执一口钢刀；面目透黑，粗眉阔目，四方海口，土星丰满，五官端正，用刀一指吴性海，说：“把你这伤天害理的妖道，胆敢白昼害人！光天化日，朗朗乾坤，我岂肯饶你！”吴性海一瞧，不是外人，正是百胜将朱瑞。吴性海气往上冲，说：“原来是朱瑞。你也是天地会中之人，今日吃里扒外，反向他人！”朱瑞一阵冷笑，说：“吴性海，天网恢恢，疏而不漏，你今报应临头。我已归降大清，特意前来拿你！”吴性海摆宝剑劈头就砍，朱瑞用刀相迎，二人杀在一处。走了几个照面。朱瑞旁边一蹿，说：“妖道，我杀你不过，我要去也！”往正南就走。吴性海随后就追，朱瑞翻身一铁莲子，照定老道打去。老道躲闪不及，正中前胸，“哎哟”一声，栽倒在地。朱瑞赶过来，按倒就捆，连叶守清一并捆上。

　　金青也从外面跳进墙来，说：“贤弟，你倒是个英雄，你将两个拿住。

　　来，先把王天宠、朱天飞、侯化泰三位英雄救起来。”二人到屋中找了一碗凉水，把三个人牙关撬开，把凉水灌下去。三个人少时才醒过来，睁眼一看，朱瑞、金青二人站在面前。朱天飞等站起身来，说：“惭愧！惭愧！我一世英名，付于流水，不想今天在庙中栽在鼠辈之手！”朱瑞、金青齐说：“总是三位一时的大意，贼人诡计多端。”说罢，五个人进鹤轩落座。朱瑞、金青说：“我在各处搜寻，还有余党没有。”言罢，出了鹤轩，一直扑奔后面。在各处一找，连道童带勇兵，踪迹不见。朱瑞转身回至鹤轩，说：“有几个鼠辈已然逃走。你我找寻厨房、吃些酒再作道理。”金青说：“我去。”到厨下找着了些个酒菜，五人摆在鹤轩，吃酒谈心。王天宠问道：“金庄主到得山内，可曾打听着马成龙、马梦太二人的生死下落？”金青说：“我自与三位分手，进了青石洞，到了朱贤弟那里，我二人说明，劝他投降大清营。二人说罢，特意前来寻找你三人，商议大事。”王天宠说：“先把虎遁真人叶守清、知机道人吴性海二人结果，你我投奔金家坨，到了金庄主家中，再为商议办理。”金青、朱瑞拉刀，把二个老道结果性命。五个人起身，来到金青家中，到书房众人落座。从人献过茶来。王天宠问朱瑞：“如何能出峨嵋山，来到此处？”朱瑞说：“我那里并无人管辖，自带三千人马护守粮台。我今情愿引三位进去，到了我寨中，夜入兴会庄，寻查瘟道人叶守敬，盗他解药与瘟旗。”王天宠问：“几时起身？”朱瑞说：“今日黄昏之后，同我表兄一同进青石洞，到我寨中。我先在兴会庄哨探，你三个人听我信息。”王天宠说：“也好。”四个人谈论到日落之时，收拾齐备，投奔青石洞。朱瑞头前带路，进了石洞，到了青松岭他自己寨中，让他表兄陪着王天宠三人说话。他自己背插单刀，出离本寨，顺着山路，曲曲弯弯，竟扑兴会庄而来。天有初鼓以后，到了兴会庄东门之外。抬头一看，但见堡子城上灯光闪烁，刀枪密布，来往巡查之人甚多，庄门紧闭。朱瑞围着砖城绕了两个弯曲，在西北僻静之处蹿上城上。顺马道跳至下面房上，蹿房跃脊，扑奔帅府，来至瘟道人叶守敬的住宅。到了前院，站在北房坡上，但见下面灯光闪烁。由房坡落下来，沾点唾沫，把窗棂纸湿破，往里一瞧，但只见当中摆着一张八仙桌，后面椅子上坐着正是瘟道人叶守敬。桌上有一盏蜡灯，上面垂下四个纱灯，两旁站着四个童儿。听老道那里说：“童儿，看茶！把吴会总请来。”小童转身出去，不多时带进一人，身高七尺，头戴三角白绫巾，扎着金蛾子，二龙斗宝，捱巍巍一朵菇叶，迎门乱晃，身穿白绫箭袖袍，周身绣三蓝牡丹花，蓝绸罩衬袄，薄底靴子，腰系丝鸾带，肋下佩宝剑；面色微黄，两道剑眉，一双三角眼，尖鼻子，菱角口，微有几根黄胡须。朱瑞看罢，认得是二都会总吴德。自己在后面暗暗听他等说些什么。只听里面瘟道人叶守敬说：“二都会总，我今操练了一座瘟阵，打算把大清营的众将一网打尽。头一阵，拿了金刀将邓龙，他是大清营的先峰；第二阵，拿了一个带奋勇队的胡忠孝；第三阵，拿住王金龙。昨日在山口杀死张杰、张化，又生擒马成龙与马梦太，俱都押在空房之内。我意欲解到八路都会总那里发落，故请二都会总前来商议。”吴德一听此言，说：“师兄既将对头冤家马成龙拿住，何必又在空房看押，恐其日久生变。今天晚间，吩咐调齐人等，将马成龙五个带至大厅，捆在桩柱之上，把他五个人开膛摘心，剥皮抽筋。”瘟道人叶守敬一听此言，吩咐手下预备了。童儿出去，调齐了一百名削刀手，两旁掌齐灯笼火把。瘟道人吩咐：“童儿，把马成龙押上来！”

　　书中交待，邓龙等被擒之后，昏昏沉沉，不省人事，及至被妖人用解药解过来，已牢拴二臂，知道是被获遭擒，心中渺渺茫茫，犹记在山前打仗，被妖人一股黄烟，自己就不知人事了。自己料想：“既然破获，断无生理。大丈夫以身许国，死何足惜？可恨死在妖人邪术之手！”正在思想之际，见胡忠孝、王金龙一并皆到，俱都捆在桩柱之上。叶守敬吩咐人等：“不许难为他等三人，还要送在八路都会总那里献功。”每日有人与他三个人送茶送饭，这三个人也就只等一死。这一日，又把马成龙、马梦太解到，亦有人用解药将他二人解过来，马成龙与马梦太破口大骂。胡忠孝说：“马大哥与马老哥，这倒是有缘。想当初三国中桃园三结义，刘、关、张不愿同年同月同日同时生，但愿同年同月同日同时死。那三个人尚且不能，今朝你我兄弟活着在一处为人，死了在一处作鬼，倒是一场乐事。”马成龙一听此言，哈哈大笑，说：“胡大兄弟，你说得有理。你我死生有命，富贵在天。”这一日晚晌，正在懮闷之际，只见看守之人带进十数个兵来，说：“你们五位大喜啦！会总爷要送你们回去哪。”马成龙就知道今日晚晌要死了。过来把他等绳扣解开，带至在大厅之前，在东边桩柱之上。马成龙等破口大骂。靠正北头一个桩柱之上，的是马成龙，往下马梦太、胡忠孝、邓龙、王金龙。叶守敬吩咐：“把马成龙给我凉水浇头，开膛摘心！”手下人答应，过来一个人，姓殷，名叫殷七，外号人称殷到底，拿了一把牛耳尖刀，腰系白围裙，来至马成龙近前，吩咐：“看水盆伺候！”有人把马成龙两腿拿绳捆住，在后心上一种物件。殷到底把马成龙衣服解开，把牛耳尖刀往嘴中一含，吩咐人：“倒水！”殷到底手执钢刀，照定马成龙的前心，只听得一声响亮，红光崩冒，鲜血直流，殷七死尸栽倒在地。

　　原来是殷七用刀要扎马成龙，从东房上打下一铁莲子来，正中殷七的面门，把贼人打死。众人一阵大乱。瘟道人叶守敬来至外面，说：“好大胆，又有奸细了！你下来，与山人分个高低！”话言未了，房上又一铁莲子，望老道打来。叶守敬往旁边一闪，说：“好鼠辈，胆敢用暗器伤人，你也算不得英雄！”话言未了，只听房上一声喊嚷说：“好妖道，待我来！”“嗖”一箭步蹿下房来。叶守敬借灯光一看，见此人头戴罩头帽，身穿瓦灰色夹裤夹袄，足下青布快靴，手执明晃晃一把钢刀。叶守敬看罢，原来是管粮会总百胜将朱瑞，问：“朱会总，来此何干？”朱瑞一阵冷笑，说：“叶守敬，我已然归降大清营，特意前来拿你！”叶守敬说：“好孽障！你这是飞蛾扑火，自来送死！”伸手拉出瘟旗来，照定朱瑞一指，只见一缕黄烟直扑朱瑞的面门。朱瑞想躲也来不及了，觉得头眩眼晕，翻身栽倒就地。叶守敬吩咐：“把他捆上！”手下人答应，把朱瑞捆在桩柱之上。老道叫童儿拿解药来，把他解过来。童儿去了半晌，不见回来。老道心中着急。吩咐人把殷七死尸抬下去，再派家将杜成把马成龙开膛摘心。杜成手执钢刀，来至马成龙近前，方要举刀，从东房上一镖，正打在杜成的面门上。杜成“哼”的一声，扒跌就地，当时身死。从房上跳下一位惊天动地的大英雄，伸手要捉拿瘟道人叶守敬。不知来者是谁，且看下回分解。