第三十六回

　　词云：圣主开科取士，登崇理教儒宗。奸臣使尽一帆风，不肯些须饶纵。众官表奏保本，诸士协力相攻。午门外面闹冲冲，戮力剪除奸雄。

　　诗曰：姻缘本是前世修，人人何必苦强求。

　　路逢险处难回避，事到头来不自由。

　　话说当日众举子一齐上前，那随行堂候官员，仍是狐假狐威，大声喝道：“太师宪驾到此，是什么人大胆喧哗！”众举子说道：“我等正是等候你家，这个奸贼，却来得好。”一齐上前围住。那抬轿的人还打算发作，怎当得众举子上前，拳头、巴掌似雨点一般。那一些从人，见如此光景，只得丢了轿子，一哄散了。卢杞正欲开口问其来由，只听得一齐声喊道：“打死了一百个，只当五十双，我们俱偿命，还读甚么书！”早把卢杞拖出轿来，就拳打脚踢，挦发抠眼。真个上天无路，入地无门，那奸贼只得两手抱着头面，身上听其殴打，轿子俱已踏碎。正在打得难解难分之时，只见一乘轿子来，正欲问何人喧哗，众人见是礼部灯笼，又拥出三五十个举子，把从人打散，将黄嵩拖出轿来，一齐用力。打得两个奸贼鼻青眼肿，衣冠粉碎，哀声不绝。那鼎沸之声，四野罕闻。此刻朝房内那些正直官员，俱在冯公面前说道：“老都宪，也该去排解一排解。”那冯公笑道：“列位先生，他今日这个小灾难，也不为亏他。他当日也不知害了多少忠良。况这些举子，乃下第之人，不服老夫管辖。老夫若说下倒好，若不依老夫，岂不反遗其耻笑？列公何不去劝解一劝解？”众官也常恨这两个奸贼，又见冯公如此说，却也无一个肯出来去管闲事。

　　那卢杞被众人打得满身青紫，遍体伤痕。正在难解之际，早见天子临朝，各官出来劝解方住，黄嵩也被打得狼狈。只见那众举子说道：“事已至此，大家一同面圣。”于是，众官依班入朝，参拜已毕。只见卢杞、黄嵩一同俯伏金阶，哭奏道：“万岁救命！”天子龙目一展，往下一看，说道：“卢先生为何这般形状？”卢杞哭道：“老臣今早上朝，来至午门，忽被今科主考遣举子埋伏午门之外，将老臣本章扯碎，不问清浊，将老臣拖出轿来，硬行殴打，遍体皆伤。后来礼部黄嵩劝解，众人不容开口，一齐殴打。老臣乃鼎和首相，黄嵩执掌礼部，事管文权。而众奸敢行凶于皇都禁地，殴轫大臣，非众人擅敢藐视国法，皆出于主考之谋耳！”天子问道：“卿家，方纔扯碎本章，是何本章？众举子为何殴打二卿？”卢杞奏道：“只因新科榜眼邱魁毁骂朝臣，藐视国法，无故挂官逃遁，为臣追回，看守待罪院。今早正欲奏闻，不意主考暗使诸士殴打，将本章扯碎。似此目无圣主，藐视王章，伏乞天恩作主。”

　　天子闻言，心中思想道：“二卿且自归班，此事朕当亲讯。”随宣冯公问道：“方纔卢杞奏道，卿等埋伏士子，轩殴朝臣，并榜眼邱魁，无故挂冠逃遁等情，卿可实实奏来。”冯公奏道：“臣蒙圣上亲点开科取士，场中倘有贿弊，臣等难逃其豚。至于士子有轩廷臣，臣并不知。况臣等又与卢相素无嫌隙，因何作此藐视之事？但午门殴首相之人，并非得第之士，皆下第之人，臣等焉敢暗使？若我主不信，众举子现在午门，皇上召入一问，便知详细。”

　　天子准奏，便差黄门官，宣进下第举子。众举子齐至金阶，山呼万岁已毕。天子问道：“你等乃文士之流，儒门之客，当思上进，怎学那市井无知，藐视国法，擅敢聚集午门，辱殴首相，差及儒宗，当得何罪？”众举子一齐奏道：“生等虽山野庸儒，颇知国法，怎敢藐视王章？臣等读书，原望上进，出力皇家，光宗耀祖，显扬茅庐。不意今科榜眼邱魁，人物风流，文章宏传，首相卢杞为择婿之念，他着礼部黄嵩为媒人，强逼邱魁为婿。辞云已定糟糠，不能复贪相府佳丽，此亦人之恒情耳！邱魁忠而仁义，孰料，黄嵩不思人伦礼义，又逢迎相府，以权逼勒书生，令其毁退前妻，坦腹相府。邱魁百般推辞，而黄嵩坚逼依允，反以利害压之。邱魁因恐触怒卢杞，只得逃而避之，岂料卢杞身为首相，不思报国，擅提五城兵马，追回逃官邱魁，拘禁待罪院中。反以藐视国法，詈骂朝臣，奏闻天廷。臣等惟恐圣明一时被其惑乱，屈及无轲，敢冒死罪于午门之外，欲陈陛下之前。今早忽卢杞、黄嵩上朝，生等避之不及。却喝令衙役家人，百般呼唤，加之以打。臣等思他二人身居百僚之上，反作此灭伦败礼、欺君罔上之事，臣等乃草茅之贱士，故此略于争差。彼二人视生等皆异乡下第之士，易于陷坑，自将冠戴扯碎，赖生等轫毁。只求圣上赦臣等小过，饬部勘问他二人欺君逼赘，私调兵马，擅禁榜眼，藐君灭伦之罪。”天子闻言点头道：“原来如此。”随命众举子午门外候旨。

　　天子又问卢杞、黄嵩说道：“方纔众举子说你勒逼榜眼休前妻而配己女，此事是真吗？”卢杞俯伏奏道：“此乃儿女私情，皇上休论。邱魁藐视国法，众举子殴轫元宰，乞陛下速为正法。”天子闻言大怒道：“你二人职司风化，振理纪纲，不为教育人才，敦伦上理，反作此欺君误国、倒置纲常之事。朕也不暇细问，着三法司带回衙门，审明奏闻定夺。”天子恨恨转进皇宫，众臣俱已朝散。

　　再言大理寺同冯公来至刑部衙内，早见那些差役，把卢杞、黄嵩并众举子带到。差人又至待罪院，提出榜眼邱魁，一同赴审。此时，三位大人升了法堂，上面供着圣旨龙牌，衙役参过了堂，仪门一开，吩咐各犯带进。卢杞、黄嵩来到大堂，参拜了，然后来到丹墀。只见冯公对刑部大理寺官道：“圣上着弟与二位大人同审这案，请二位大人鞫问。”二人一起道：“老大人职司风宪，理当应允，弟副审可也。”冯公笑道：“如此，弟有僭了。”便令带上卢杞，问道：“我等奉圣上旨意勘问这事，勿得隐瞒，我等以便回旨。”卢杞笑道：“老夫也无什么口词，幸三位先生看同朝份上。”冯公道：“老太师这强逼榜眼，私调兵马，人人皆知，难道这算不得口词吗？”卢杞笑道：“大人此言差矣！我堂堂相女，何愁无配，焉有强逼之礼吗？若说擅调兵马，那是老夫因邱魁藐视国法，挂冠逃走，未及请旨，是以权行追赶逃官，并无别的隐情。”冯公道：“国家军务事重，岂是为臣子的可以权行的？这就是欺君之罪！我还问你，当初那梅吏部因何身死？目下陈东初因何下狱？从直说来！”

　　卢杞道：“这是别的事情，皇上只命你问邱魁一案，因何又将别事扯在里面？老夫劝大人息了此念罢！”冯公大怒道：“老太师如若不招，下官就要得罪了。”卢杞笑道：“大人此言差矣！梅魁、陈东初只因得罪圣上，阻挡军机，自取罪戾，与老夫何干？况老夫身居相位，辅弼太子，纵有些小过失，亦不得大人加罪刑问。”冯公道：“二公，他故意不招，下官就不容情了。”正欲用刑拷问，只听得圣旨下。冯公听了一惊，莫不是殿下说了人情，奏准了天子？心中猜疑。三公只得出门来接。

　　只见一个老太监，捧着圣旨，三人跪接。来到大堂，摆设香案，将皇令供起。见外面搬进许多燔龙棍、刑杖。黄嵩吓得一惊。这黄太监用手指道：“这是宗人府的刑杖。皇上命咱家来说，这两个奸贼，还请你三人审问，因此发下刑具，将从前欺君误国的事，款款刑闻。”又说道：“三位老先生放心，用刑审问这两个忘八羔子，十有九分送命了。”冯公笑道：“公公吩咐我等，也是两尽其道。方纔公公说，他十有九分送命了，辅弼太子难道不救他么？”黄太监道：“你们还不知道？方纔太子在驾前苦苦保奏，皇上大怒，说道：【这两个奸贼，害人不浅，若三法司审不明白，圣上还要亲自讯问呢！】故而叫咱家送这刑来。”又问道：“卢杞在哪里？”黄嵩在下面应道：“老中贵，弟在这里受冤枉。”黄太监道：“我把你这两个娘娘养的，谁冤枉了你！”回身又向众人说道：“咱家无有后代，全靠一个侄儿，乃是陈东初的门生，名唤黄权，原任是江西一个道官。因他做了一个清官，无有甚么东西孝敬与他，他就每每寻事害他。咱家听见信息，便亲自到他相府，求他一个情儿。他说道：【既是公公的侄儿，只当我的侄儿一样了，自然照应他。】”冯公等问道：“到后来怎么样了？”黄太监道：“到后来亏他照应得好，到那黄上镇贼案内去了，把他一家一个个杀得干干净净。”

　　说着，便指卢杞的面骂道：“你这两个狗娘养的，也有今日。”又将卢杞踢了一靴尖，只听得”哎哟”一声，不知生死如何，且听下回分解。