第二十七回

　　诗曰：富贵从来未许求，几人骑鹤上扬州。

　　与其一事九如梦，不若三萍两浪休。

　　能自得时还自乐，到无心处便无懮。

　　如今看破循环理，笑倚栏杆暗点头。

　　话说江魁跪在丹墀，开了刑具，点过名不提。单言那军门吩咐，“光带那渔家上来！”那春生搀着周奶奶的手先走，玉姐随后，一齐来到大堂跪下。那军门抬头定睛一看，果然好个女子，便开言问道：“你可是那匹夫抢了去的么？”玉姐禀道：“小女子是被抢之人。”军门又问道：“本院有一句关风化的事问你，你不得含着羞耻。你乃是良家之女，又不是迎风弄月摘柳私奔之人，如若被那厮破了身体，可实实对本院说，本院自有法律问他的罪，你不可害着你丈夫的羞，不肯言那匹夫的行径。如若被他玷污了，也是出于无奈。本都院少不得对你丈夫说，无怪于你，还要用香烛彩轿，送你回船。你可实实说来。”那玉姐把脸羞得通红，磕了一个头，禀道：“大人法堂之上，岂无鬼神照察？小女子能断头一死，岂肯有碍名节？关于风化之事，实不曾玷污。”

　　军门点一点头道：“下去，带江魁上来。”下面旗牌答应，将江魁带至堂上跪下。将惊堂一拍道：“我把你这个无法无天胆大包身的匹夫，在省城之下，尚敢如此放肆，强抢民间女子为妾，王法律纪能宽宥吗？”

　　那江魁在下面只是磕头，禀道：“此女是小的将三百两银子买的。当日收过小的银子二百五十两，今找五十两，媒人亦并未提起她有丈夫的。今日设计串骗小的之银两，故又买出这个年少的渔人，假认是她的女婿，希图蒙蔽青天，而使小人含屈无伸，求大人天恩直断。她既不愿将女儿与人作妾，小人也不敢十分强求。只求大人的天恩，断回当日聘金银二百五十两，小的就无异说。”

　　那军门把纱帽往上一推，用手指着骂道：“我把你这个丧尽良心的匹夫，还在本院面前吱唔。但凡天地之间，俱是可以赖得的吗？只此一句，就该掌嘴。本院还要问你，据你说，是她母女二人情愿，将女儿与你为妾，言是身价银三百两，先交二百五十两，下找五十两抬人。这媒人却是何人做的？这二百五十两是何人交付她的？既有身价，必有身契，是何年、何月、何日、何时？年庚现在何处？细细禀来。”

　　那江魁吓得战战就兢，只是磕头。过了一会，挣出几句话来禀道：“大人在上，身契年庚，俱在小的家中。交待银两是四个家人，作媒亦是四个家人。小的不知细底，求大人问他四人便知根由。”那军门笑将起来，问道：“你这个匹夫，果然奸计，本都院也不能饶你。”叫带那四个家人上来，四个家人答应，一齐跪下。

　　那军门叫跪上些来，那些家人，只得又爬上来几步，磕了头，军门问道：“那周渔婆的媒人，是你们做的吗？”家人答应：“是，是小的们做的。”军门大怒道：“本院岂不知你这一般倚势欺良的狗才吗！本院那里有这些心思勘问，不用大刑，你们哪里肯招？”叫左右抬大刑来，衙役答应，取了四副夹棍，往丹墀索啷啷一声响亮。

　　那军门说道：“那四个恶奴一齐夹起来。”众衙公役一声吆喝，将四人夹起，只听得上面叫收绳，四个恶奴“呀”的一声，昏死过去。那军门问道：“你们可招吗？”那四个家人咬定牙关，忍着痛叫道：“青天在上，冤枉难招。”军门又吩咐道：“再收。”两边的执刑人又吆喝了一声，又紧一绳，那四人如同滚油煎心，挨着刑叫道：“冤枉！实实难招，求青天大人开恩。”军门道：“好个会挨刑的狗才。”又向着衙役问道：“夹棒可收紧了吗？”那执刑的说道：“已收足了。”军门又吩咐敲二十下，两边的衙役一声答应，即忙敲了二十下，只见夹的四个家人内有一个喊叫道：“小人情愿招了。”军门叫且住，这家人禀道：“主人实是酒后见渔船这个女子，生得美貌，因着小的们拿了五十两银子，送与渔婆做定礼的。这老渔婆再三不肯收，主人吩咐小的们抢过来的。至于淫轫之事，一些没有。此是实情，请求青天大人开恩，恕小人无罪，释放小的们无知的狗命。”军门大怒，喝叫众公役把那家人松了夹棍，又骂道：“你这般的狗才，先前本院问你们不认，临待夹起来，还说什么冤枉，与你主人遮护，敢不畏法，这等恶奴！”叫左右将大板各豉三十，左右听见，即将家人拖下，两边皂吏齐声吆喝，每人各豚三十大板，真正鲜血满地，哀声不止。于是，军门又吩咐道：“尔等以后务要改过从善，若下次再有些风闻，本院那时拿了来，立死杖下。”众人忍着痛，只得磕头。军爷吩咐道：“下去罢！”又叫把江魁带上来。

　　那江魁见先前夹打家人，吓得魂不附体，又听叫他自己上去，战战兢兢爬上了几步，只是磕头，口中说道：“这是小人该死，求青天大人饶恕，从今以后改过，再也不敢了。”那军门大喝道，“你这个大胆的匹夫！清平世界，法地之所，强抢良家有丈夫之女为妾，你就该知死罪。本院问你。你还说是三百两银子买的，当日交过二百五十两，今找五十两抬人。你说周家要一个年少的渔人为婿，来骗你的银子，希图蒙蔽，使你受屈无伸。又道，周家婆子不把女儿与你为妾，你也不敢十分强求，只求本院断还你的银子，你就永无异说了。本院问你，果然不敢强求，只是也罢，本院实言问你，还是要聘礼，还是要那个女子？”江魁吓得哑口无言，只是磕头道：“小人知罪，实该万死。求大人开一线之恩，恕小人之死罪。”那军门喝道：“你这匹夫，既知死罪，国典难饶！”便伸出手来，在签筒内抽了四根签，丢下地去。

　　那衙役拾起，两边皂吏即忙把江魁扯将下去，打了二十大板。打得皮开肉破，鲜血淋淋，方纔住手。只见江连站在一边，岂不伤心，硬着心肠，走上前去，一躬禀道：“卑府这个不肖的畜牲，卑府也不敢收他回去，求大人正了法吧！”军门道：“本院明知贵府是暗中讨情，父子天性，也是有的，岂可造次。也罢，既是贵府叫本院正法，那先豉的已尽国法；如今再豚二十，以尽贵府的家训。”将江魁又打了二十大板，吩咐家人将江魁放起来。那江魁打得皮开肉破，昏死了一会方醒，只得爬上来，谢过了恩。军门又吩咐江连道：“把江魁带回，以后务要教训他成人上进。若再不加严饬，连贵府一并提参拿问治罪，决不宽恕”江连打一躬道：“是，卑府回衙，即刻差人带他回去，在家攻书。”当时又叩谢了起来，带了江魁回衙，自然戒饬不提。

　　再言带上了渔家三人来，军门问道：“这审问事情，列位服是不服？本院有所不知。”那都院大人，虽然是问那渔家，说话之中，却欢喜小渔人。又想道：“一个捕鱼人家，哪有这样一对如同美玉的儿女？”越看越喜。只见那小渔女禀道：“莫说小渔女子十分感激，就是祖宗在九泉之下，也是感激矣！小女子无以报大人之德，只好供奉长生位，早晚焚香，保佑青天大人朱衣万代、世世公卿！”那军门望着玉姐禀完，哈哈大笑道：“好一个伶俐乖巧会说话的女子。”心中想道：“果然好一对年少夫妻，莫非不是渔家生长的？”又想一想道：“本院年纪高迈，两目昏花，今夜将你三人权且班房一宿，明日上堂，还有细话问你。”又向众衙役吩咐道：“尔等好好照应他三个人，不可刁难。如有情弊，本院知道，立刻重处不贷。”

　　众衙役一齐答应了，就是一声点响，军门退堂不提。

　　单言后堂夫人、小姐，陪着梅夫人闲话，正说得高兴，只听大人回后堂，正要一齐起身迎接，却又不见进内来，又复大堂审事。那夫人、小姐，复又坐下谈心：“凡人读书出仕，原为荣耀祖宗，却辛苦至极。此刻回来，又不知审什么事件？”

　　不多一会，只听得满堂俱是刑杖之声，惑痛哭泣。

　　小姐说道：“今日已出印了，不知什么大事，还用刑杖？”

　　正要打发家人到大堂窥探，忽听得点响，夫人说道：“不要去了，老爷退堂了。”看书列位，不要性急，在下回再叙罢！你道这军门是谁，原来是梅良玉的母舅，姓邱，名山，字仰古，原任都察院左都御史，因与卢杞不和，调在此地军门。夫人冯氏，乃是冯公都察院之妹，夫妻相敬如宾，年纪将五十，膝下无儿，只生一女，名唤云仙，尚未有佳配。所陪的这位夫人，你道是谁？乃是梅良玉之母，因与梅良玉在常州分别，同了两房家人，到此投奔兄弟任所住下，已经一载有余了。每每向邱公说道：“你外甥良玉，投奔岳父侯鸾，未知消息如何？可着人打探个信息纔好。”但是，邱公不肯，说道：“那侯鸾见了女婿，自然收留他在任所，少不得叫他攻书上进，他必是好的。若是我这里差人去问信，倒分了外甥的心思，他就不肯用心攻书，思念母亲，岂不误了他的正事呢！”梅夫人见兄弟说得情切，就放下了心肠，在衙门住下，姑嫂侄女，十分相投，这也不在话下。

　　单言邱军门退了堂，一直过了穿堂，来到后面，与梅夫人见礼坐下。小姐也过来道了个万福。梅夫人道：“方纔兄弟坐堂，但不知所审何事？交印之时，还有刑杖。”邱公道：“姐姐不知，方纔审的，倒是整理人伦之事，关于风化一件奇事。

　　待弟说与姐姐知道，你可看是动气不动气？”于是，邱公将这一件事情，从头至尾，细细说了一遍与梅夫人听了。梅夫人道：“原来如此，真正令人可恨也！”云仙小姐问道：“爹爹，既是江魁抢劫，但不知那小渔女人纔如何呢？”邱公道：“若要问那小渔女的人才，也与你不相上下。那渔婆的一个女婿，真正令人可爱，虽是个渔家打扮，却也生得风雅，大有可观。”

　　说毕，又大笑不止。夫人说道：“既是老爷赞好，再审之时，何不带进内堂，使我一看也好。”邱公道：“这有何难。夫人呀，我因见他二人品貌端方，更且言语秀利，必非渔人嫡派，没有着他们回去。现在外班房，明日早起，还要问他的根由。”

　　梅夫人道：“既是明早要问，倒不如此时带进内堂，放下竹帘，待我们看看。

　　兄弟细研审问，看是如何？若果有巧饰机关，可一一问个明白。若是渔人之女，可着衙役送他们出去罢！”邱公点头道：“姐姐言之有理。”即便吩咐管事人役，将那渔家三口带进内堂听审。那春生并周渔婆、玉姐在班房，心下猜疑道：“江魁与众恶仆俱已豚过，应该放我们回去，却怎么到明日早堂，还要复审，是怎么意思？”心中正在思想，只听得堂上一声喊，叫带渔家三口进内堂复审，是何意思，且听下回分解。