第二十五回

　　词云：昔日韩侯命运乖，夜宿凉亭日走街，人人道他是庸才，非是他庸才，时乖运未来。有一日时来运来，夜宿锦帐，日走金阶，人人道他是贤才，非是他贤才，多因他，时也来运也来。时不来，金沉海底；运不来，玉碎尘埃。

　　诗曰：远望青山草色秋，前人留与后人收。

　　后人收得休欢喜，还有收人在后头。

　　话说玉姐走到中舱，站立一旁。只见春生走上前一步道：“贤妹，方纔岳母吩咐，与贤妹拜一拜。”那玉姐也不开言，低着头走过来，面向春生，笑嘻嘻地打了一躬，拜下去。那春生也拜伏在舱。二人对面拜罢起身，玉姐低着头，向旁而立。

　　春生走至渔婆面前，一躬到地：“岳母请上，容小婿叩拜。”

　　那渔婆欢天喜地道：“姑爷，既是一家人，免了这个礼罢！”

　　春生道：“哪有子婿不拜之理？”随拜将下去，就拜了四拜起身。婆婆向玉姐说道：“我儿，你二人今当面拜过，从今以后，俱是一家人了。说话之间，也不要吞吞吐吐的，见面休要遮遮掩掩。说了这半日的话，他腹中也饥饿了，你去收拾早饭，大家吃了，再作道理。把那烧酒烫一壶，与他吃了，解解水气。舱内有鱼，洗几条煎煎。”玉姐答应，往后舱去了。渔婆与春生又谈了些闲话。不一时，玉姐已将茶饭搬来中舱，安排停当，回身又到后舱去。渔婆一把扯住说：“我儿你又往哪里去做什么？”玉姐道：“孩儿往后舱去吃饭。”渔婆笑说道：“我方纔已说过，是一家人，为何还分什么彼此？我正要使你二人一团和气，你反要如此害羞。”说着，就扭住玉姐与春生对坐。

　　三人同吃过早饭，又取过酒来，大家吃了几杯。玉姐收拾碗盏，往后舱去了。春生自思：“蒙他母女搭救，虽结了丝萝，不知她姓氏。”正是：“大难临身不自由，生死凭天何用谋，自尽方得渔家救，百步丝萝转易求。”春生凝神思想，便向渔婆说道：“小婿因神魂散乱，礼数不周，连岳母姓氏，尚未动问。”渔婆说道：“我家姓周，丈大叫做周朝生。”春生道：“这等说，恕小婿无罪了。”二人说话之间，不觉日落西沉，那渔婆向春生说道：“姑爷，你在中舱打铺，我和你妹子在后舱铺床。”

　　不言他三人吃了晚饭，各自安眠。一宿晚景易过。次日梳洗己毕，渔婆道：“姑爷，据你说起来，要金榜题名，方纔洞房花烛。依我说，不如明春备起铺盖，择了一个良辰吉期，把你二人推在一堆。”春生道：“岂有此理。况父母在狱，而为子者，何敢越礼乱伦。”渔婆见女婿只是推辞，也就止了念头。

　　光阴似箭，日月如梭。春生在渔婆船上已经三月，看看是腊月之期。那一日，众渔人都收网过年，玉姐向周奶奶道：“母亲，家家收网，人人要过新年，我们也把网晒起来罢！”

　　周奶奶心中想道：“姑爷上船已经三月有余，我每见他二人嬉笑玩耍。自古道：【男大须婚，女大须嫁。做出不防之事，被众渔船上的人笑话。我如今倒有个主意，凭着天为定。”向玉姐说道：“我儿，你说众渔船都收网。也罢，大家撞过天命，收过三网。如三网打着了大鱼，你与女婿明春做亲。如若三网打不着，慢慢商议。”周奶奶跳上岸披起板来，上船用篙，将船撑开，把网理得停停当当，预备打鱼。

　　却说玉姐在后梢摇起橹来，那春生笑嘻嘻道：“贤妹，请歇一歇，待愚兄来帮你。”那玉姐笑道：“你哪里会摇？”春生道：“学而知之，那有生而知之？我稳坐不学，只好呆呆地坐。”口中说着，已来到橹边，手用力把橹一推；玉姐一把抱住：“只怕又要下水晶宫，吓煞我也！橹要依水性而行，方纔不是奴家抱住，几乎下水。”二人说完，对笑。

　　周奶奶在船头上，见船往一边歪，回头往后舱一望，就见二人抱住的意思，纔放手，对面笑个不止。周奶奶道：“且住了，在潮头行船，不是当耍的。方纔那一歪，险些把我跌下水去了。”一面说，心中想道：“也怪他们不得，少年夫妻，正是和美。我记得当年老伴在时，也是这样，或搭手搭脚的。”思想之间，只听得玉姐在后头叫道：“母亲，孩儿在这里下网罢？”周奶奶把网一撒，回头见他二人脸上，都是通红的。因又想道：“这两个孩子，俱是一样的脸。我只说了几句，他们的脸都红了。到这早晚，下次要谨言，我再也不说他们。”于是，慢慢把网收上来，网内打着一条金色鲤鱼，约有二斤半重，好生欢喜，向儿叫道：“我儿，把船摇到岸去。”口中说着，手中网已收将起来。顷刻之间，船已抵岸。

　　春生走到船头，问岳母：“你把鱼用篮装起来，待小婿上街去卖。”周奶奶把鱼儿放在篮里，又吩咐道：“姐夫，有人问你这鱼多少钱一斤，你回他不论斤，只论要二钱银子，至少也要一钱二分，卖了就在店内请香纸回来。”春生应道：“晓得。”便提了鱼篮，上了岸，一摇一摆，往前而行。那周奶奶道：“见春生这般摇摆，非是个卖鱼之人。将来他行到好处，自然一举成名，那凤冠霞佩，是你带的。”

　　玉姐不好回言，笑嘻嘻地扑在船棚上，把眼看那邻帮的三牲食物，预备过年之事。

　　正看之间，不料上水来了一号官船。船头上放了一把交椅，坐的是本府太爷江连的公子，名唤江魁。此人依仗父势，喜的是探雁牵羊，张弓打弹。自此新年将至，从家中赶到任所，与父亲辞年。多饮了几杯酒，似有欣然之态，却卧在交椅上。左边站立几个幼童，拿着画弓，后面站立七、八个如狼似虎的家人。那江魁醉眼朦胧，早瞧见玉姐，口中说道：“好个女子，但不知她面貌如何？”忽然向书童取过画弓，扣定弹子，认定玉姐船篷，打下水去。玉姐正想着：“春生卖鱼去了半日，因何还不见回来？”想得入神，忽听后面一声响，吓得一跳。回头一看，见弹子滚落下水去了。

　　抬头一看，只见前面一只大船，船头上坐着个头戴方巾，身上穿一件玫瑰紫的长衫，脚下穿的粉底皂靴，手拿一张弹弓，望着这边笑。玉姐大怒道：“你这厮要看你姑娘，何不画了真容，带了回家去，用香案供奉，细细地看呢？”那江魁的船，却离不远，虽听不见她骂，也见她有些怒气，口中又动，似有骂的模样。他便躺在椅上，拍手呵呵大笑道：“我大少爷真正都酥麻了。她口中自然是骂的了，但如此美人，不但是骂我，就是执尖刀杀了我，也是有趣的。”回头又向那些家人说道：“你们着几个人，带五十两银子，到那女子船上，只说大老爷要她为妾。她的父母肯见，大少爷添他几两银子，我不惜银钱。他若不肯，你便将银子丢在她船内，只管抢那女子过来，重重有赏。”那几个家人答应道：“是。”进了舱，取了五十两银子，一齐下了脚船，飞奔那渔船而来不提。

　　且说舱内走出一个老苍头，说道：“少爷莫顽。此乃省城之内，许多老爷在城，况老爷现任黄堂。如若依从，那船上必送女子过来；若不依从，千万不可乱动，须要循其礼。若说强抢二字，有碍大老爷官职。”江魁听了此言，遂不觉大喝道：“老狗才，胡说！我大少爷做的事，今你们都敢来多嘴。什么有碍老爷的官职，就是合省的官府，不知道便罢，就是知道，只说我老太爷先前聘定的那柔弱的女子，今日特来娶她回去。大胆狗才，你还不快走！”苍头听说，再不多言。

　　江魁吩咐把船住了。

　　不说住船。单言众家人上了脚船，飞奔渔船而来，跳上了这渔船。那周奶奶道：“我船上又无鱼卖，你们上船来做什么？”

　　那家人道：“我们不是来买鱼的。”周奶奶道：“做什么事的？”

　　那家人便说道，“我们是江府太爷的家人。因我家公子在此经过，看见你船上这位姑娘，人品生很好，我家公子见了十分欢喜，着我们来与你老人家说声，愿出礼金五十两，娶做第二房小娘。这是你老人家造化到了。”玉姐听了这番话，红了面，一口啐道：“放你娘的狗屁！”那周奶奶道：“你们是哪里来的人？白日里见鬼！我家女儿，是有女婿的。你家什么公子，在此胡行？你还不走你娘的村路！”那家人听得此言，是不肯的意思，便直着脚跳上，丢了个眼色，那些家人一齐跳上船来，玉姐见势头不好，欲要转身进舱，众人一齐扯着，玉姐口中喊叫：“母亲，救孩儿一命！”又喊叫道：“清平世界，白日抢劫女子，你这些该死的狗才！告到当官，连你那不知死活的狗才，俱是一般同罪！”那家人将那银子丢在船上，将玉姐抢过小脚船，一直奔上那官船去了。那周奶奶只吓得双脚乱动，放声大哭。

　　那众渔人，也不知其故，一齐来到周家渔船上问道：“周奶奶，是甚么缘故？”周奶奶将此事从头至尾说了，哭诉一番。

　　众人听说，俱一齐闹哄哄的，打着渔家的口号，说道：“真是反了！做亲事要两相情愿，钓鱼要愿者上钩。况她是有女婿的，哪有白日青天抢劫民间良家女子，逼勒成婚，岂有此理！不若我们大家排一个闹，也不要到他船上乱动，若是列位到他船上乱动，他反说我们渔家结党了。他会了他的父亲，说我们打劫了他的金银。依我的愚见，等她的女婿回来，再作道理。”众人道：“说得有理！”众渔人又问道：“周奶奶，你女婿哪里去了？”周奶奶道：“女婿往街上卖鱼去了。”众渔人说道：“等他回来，再作道理，他也不时就回来，你也不要啼哭。”

　　且不言众渔人等候。再说春生提了鱼篮上街，一路摇摆，走过了几条街道。有一位长者，相了一相，便问道：“那渔哥，你那鱼可是买的吗？”春生听叫，便住了脚步，答应道：“不敢，渔人这个鱼是卖的。实价纹银一钱二分，虚价便是二钱。”那旁人笑道：“实价还可让得些吗？”他摇手：“实价是不能让的，是我家岳母吩咐的；那些人一齐笑道：“这是老实话。”那老者果然称了一钱二分银子，递与春生。春生将篮提在手内，摇摇摆摆走了回来。纔到河边，那些众渔人集阵去问他，乱哄哄吵闹不休。船中有个高声的说道：“你们不要吵人！”向他笑嘻嘻地说道：“你家妻子被江知府的公子抢去了！”春生一闻此言，好似一瓢冷水，从头顶上淋将下来，泪如泉涌，向着众渔人欲言不言，但不知是如何商议计策？且看下回分解。