第十六回

　　词云：叹画梁紫燕，为儿孙屡占窝巢。每日里打食数粒，只恨儿孙不饱。养得嘴上黄微退，两翅纔长翎毛。不报父母养劬劳，竟自腾空飞了。飞到那绿阴深处，自称散淡逍遥。一口檐前游戏，撞着了狠心的狻猫，双爪搭住不相饶，连皮带骨尽嚼了。这纔是，幸短前程短，心高命不高。劝君少打伤人剑，常磨克己刀，守分循天理，灾祸自然消。

　　诗曰：故旧联姻乐正浓，忽遭奇祸各西东。

　　绣心万结怨难诉，恨海忿山满肚中。

　　话说翠环听见陈公与夫人欲将小姐许配梅公子，她急忙跑至后楼，笑吟吟地报与杏元小姐知道：“恭喜小姐。”杏元道：“你这个丫头，又来见鬼见神，恭喜什么？”翠环道：“老爷与夫人谈小姐婚姻，意欲许配梅公子。小婢闻此喜信，将来恭喜小姐。”杏元把脸一红：“贱婵休得胡言！”口中虽是这样骂，心内却十分欢喜，想道：“我观梅生非人下之辈，又见他题梅之诗，实有孝友气慨，与人不同。”这里不讲小姐暗赞，单言翠环见小姐不睬她，只得回身下楼。

　　腹内暗想道：“我不如到书房，送个喜信与梅公子知道。”

　　走到书房一张，不见春生，只见良玉一人痴呆呆地似想心事一般。她便轻轻走到书房，到他的后面，把手在他肩上一拍，道：“你想什么呢？”梅公子倒吓了一惊，回转头来，见是翠环，因说道：“你又来做什么？”翠环道：“特来与你报个喜信的。”

　　梅公子站起身来，问道：“姐姐又有什么喜信，报与小生？”翠环道：“也是你命中红鸾星高照，老爷、夫人要将小姐与你结姻呢！只等你金榜题名，那时就成鸾凤，岂不是天大的喜信么？”

　　梅公子一闻此言，心中暗自喜欢。又见翠环走进前一步，是要动手动脚的意思，梅公子正色言道：“已承你的好意，小生领惠过了，姐姐请回后堂去罢！恐你家中公子出来，撞见你我二人在此说话，万一告禀老爷与夫人跟前，岂不是连累小生无容身之地了！”翠环说道：“喜信报与你，你将什么谢我？”梅公子道：“既承你的美意，待后慢慢谢你罢！”那翠环欢欢喜喜地说道：“下次若有一点半点言语，少不得一一报信与你。”

　　梅公子道：“姐姐，你从今以后，不可到书房来，恐外人看见不雅。”翠环啐了一声，入内去了。梅公子闻言，好生欢喜。

　　不一时，春生出来，陪他吃了晚饭，二人又谈了些诗文，夫人又着人造了一床锦绣的被褥与帐幔等件。春生又叫书童铺设在自己的床对面铺上，坐卧谈心。他二人斯文相投，竟一刻不离，每日清晨往内面请安，便是携手而行。陈公与夫人看见，更十分欢悦。有时在房中撞见小姐，两下心照，俱不言起婚姻之事，还是兄妹相称。

　　且言梅、陈二位公子，无事便在书房中谈讲诗书。陈公不时也出来讲些文章、故事，有时与他二人谈诗饮酒。一日，在后堂与夫人议论家务，忽见门上慌慌张张禀道：“外面府县官员，俱在前厅，请老爷说话。”陈公道：“府县到此，定有蹊跷。”陈公只得走出厅来，各官俱一齐站起身来见礼。礼毕，分宾主坐下。府尊开言说道：“大人。”陈公道：“不敢。请问公祖与父母到舍，有何贵干？”府尊道：“禀大人得知，今朝中有马牌到来，说圣上有旨，正钦差是卢太师，副钦差是翰林院党大人。卢太师曾吩咐马牌，叫大人在平山堂接旨开读。”

　　陈公道：“原来如此。待老夫回后堂，换了冠带，与公祖、父母同行接旨。”府尊道：“相爷吩咐说道，不必更换服色，就是便服接旨。”陈公笑道：“既是卢太师说过，治下就是便服了。”于是，吩咐打轿，同各官到平山堂接旨不提。

　　再言夫人与二位公子、小姐，摸不着头脑，都耽着惊惶，随即差家人打探消息。梅良玉望着夫人说道：“也不知为着何事，且等家人们回来，必知详细。”且不言陈府中议论。再说陈公同着各官到平山堂，接旨的香案俱已摆设的整齐了，众官俱在门外候着圣旨。不一时，只见无数的执事，护着二位钦差，到了山门首。陈公领着众官，跪接圣旨。卢杞与党进同下了轿，陈公等一齐随了进来，到香案供奉圣旨。陈公山呼已毕，卢杞将旨打开宣读：“奉天承运皇帝诏曰：朕闻上古帝皇治国，全赖文武足备，方能成一统华夷。今朕御极以来，文不能安邦，武不能定国，自然北漠、沙陀二国，士卒屡肆猖狂，扰害中原。前相国卢杞同兵部右侍郎袁辅臣曾出兵镇守边关，不料他国以火炮当先，将边关攻破。又将袁辅臣守关众将都拿往军营，绑于刁杆之上，用乱箭射死，惨不可言。朕欲豚你往日退缩不领兵之罪，相国卢杞保奏，言尔有女，名曰杏元，今着党进领旨，传与尔知道，联赐尔女昭君服色，玉琵琶一面，似昭君出塞。议再着地方官给库银两千两，买民女四十名，一同出关，与二国连和，两国永息刀兵。旨到速速出关，即免卿一门之罪。钦哉谢恩。”

　　陈公听卢杞读毕，在香案前谢过圣旨，站起身来，心中大怒，只得走上前，与卢杞见礼，因问道：“满朝文武，太师怎不保奏一、二去镇守征伐，怎么着下官的女孩儿去和番，岂不折轫了天朝的体统吗？况我的女儿，乃蒲柳之姿，焉能退得胡虏番兵？”卢杞道：“也是老夫的好意。圣上要加罪于老先生，老夫与你保奏了，方免先生的罪名。况和番，前朝也是有的，何必认以为耻？圣命紧急，老夫要见一见令嫒小姐，老夫就要回朝缴旨。”陈公又不敢逆旨，只得苦在心头。复与党公见礼，也没心谈讲细语。

　　于是，请了圣旨，与卢杞一齐上轿。离了平山堂，一路同转，进了城门。到了自己府门首。把卢杞等让至大厅，又行过了礼料想卢杞不能让他回后堂去的，因此，硬着心肠，吩咐家人到后堂叫养娘，扶着小姐出来，与卢相爷看看。家人答应入内，与夫人说了备细。夫人纔晓得旨意，是要她的女孩儿，往边关和番，腹内如乱箭穿心。又见要她的女儿出去见见卢杞，夫人大怒道：“要这老命做什么，我出去与这个奸贼拚了命罢！”

　　小姐上前扯住了夫人，道：“母亲不可造次。这个奸贼乃是奉旨意的，与他较量，岂不自取灭门之祸？不如待孩儿自己见那个奸贼，拚了孩儿一人之命，出关去寻一个自尽，以全爹爹一世名节，又保了一家性命。”夫人只得啼啼哭哭地随在后面。梅璧、春生想不出什么主意来，也只哭在一堆。于是，小姐止住了泪，来到大厅上面。

　　陈公见女孩儿出来，一阵心酸，二目中隐隐掉下泪来，因说道：“我儿过来，见卢太师与党年伯呀！”于是，小姐一一见过了礼。卢贼看了杏元小姐，向陈公说道：“令嫒小姐，真真生得天姿国色，先生巧言，还说没纔没貌。有四句鄙言，奉赠令嫒小姐。诗曰：【闺中侠士女英豪，巧笔丹青难画描。琵琶相伴阳关道，好似昭君出汉朝。】”杏元小姐问道：“老太师，边关上有强兵猛将，尚且难胜胡虏。我一闺中柔弱女子，怎能退得胡虏？”卢杞道：“小姐出关，胡虏一见，即可退兵立见太平矣！”

　　小姐见卢杞说这等话来，含着怒容道：“老太师的钧谕，却也妥当，我陈杏元何惜一身？只是可惜圣上把那高官厚禄，与那些误国的奸贼食了，又不能分君之懮患，立于朝廷之上，白披一张人皮。

　　只是我陈杏元生不能食奸贼之肉，死后定为厉鬼摄奸贼之魂。”骂得卢杞白着眼，领受一会。陈公见小姐骂卢杞一顿，回说道：“我儿，你也见过了太师。那朝中的国政，却也与你没相干，回后堂去罢！”杏元小姐遵父命，只得忍气而往后堂去了。

　　卢杞暗说道：“我眼睁睁的倒被这个小贱人骂了一场。”因见小姐回后堂去了，他也站起身来，望着陈公说道：“令嫒是见过了的。等候地方官买齐了民女，便一齐动身。”那时，陈公又假意留了一会，方纔先送过卢杞，又送府县官员，留住党公叙谈不提。

　　再言卢杞回至公馆，自有地方官应酬。且言陈公向党公说道：“年兄，你我乃是同年好友，还有细事商议。”二人携手步入内厅。陈公吩咐把二位公子请出来，家人答应入内，请了二位公子上厅，又与党公见过礼，在下面坐了。陈公叹了一口气，望着党公说道：“年兄，我辈读书，原想荣耀宗祖，荫子封妻，谁知如今反将自己的女儿害于奸贼之手。那奸贼当日在朝中，谕着小弟领兵往边关，与鞑靼交锋，梅年兄直谏一本，被皇上将他斩首，却又行文捉拿他的家眷，他家弄得人亡家破，似一群失林的孤鸟。目下，袁兵部将身丧入沙场，卢贼又保奏我的女儿，往那寒苦沙漠之地去和北番。年兄你想，一个闺中柔弱之女，到那个去处，可能保得有命否？岂不是眼睁睁地送去寻死吗？”党公也叹了一口气道：“年兄，祸起自卢贼，也是令嫒命中所招，天子的谕旨，如何违拗得么？只好听天由命罢了。”梅璧与春生听见党公这一番话，心中正苦，二目中滔滔流下泪来。党公见了，也觉伤心，指着良玉、春生二人，向陈公问道：“小弟只知年兄一位公子，因何却有二位年侄？”陈公回道：“小弟只有一个小儿。”因指着梅璧道：“年兄不是外人，不妨实告罢！”不知陈公怎么样告诉党公，且听下回分解。