第五十四回

　　讲到王则回转贝州，杨豹说：“本官传唤多次，必须去见。”王则道：“不妨，本官要我明日，我去见他便了。”正在说话，有生人来了。三人多不开口。酒罢，马荣会钞，两路分开。杨豹来见金母，说明王则已来，金母道：“回来了么？这也谢天谢地，但不知那里去了？直到今日回来。”杨豹不好明说，指东讲西，说了几句。金母信他是真话。岂知口是心非。列位，那个杨豹为何不说真话呢？只因说了一句真话，句句多要说起真话来了。若还说了王则要夺天下，尤恐金大娘不信其言，不肯到紫阳庄去，故而鬼话连篇，骗着金母说道：“目今奉旨捉二哥，各处稽查比从前利害得多呢，谨防还要拿家口，须要当心。”金母道：“啊呀，万一拿起家口来，如何处置？”杨豹道：“因此我与王则商量，他有一个亲戚住在紫阳庄上，那边房屋甚多，他的母亲也要去的。不若相同到紫阳庄去，人不知鬼不觉，安安稳稳的度日。”大凡妇人家的胆气甚小，耳根最软。金母听了杨豹说话，只道果然要来捉家属了，吃惊非小，好生慌张。恨不得立时就到紫阳庄去。便道：“只要避得灾殃，做娘的情愿吃苦些的。”杨豹一想，上当的了。便叫声：“干娘，这个所在极可住得，与姐姐、嫂嫂把这些零星物件收拾收拾，明日一早动身。有人问起，只说小华山进香便了。”大娘听说，一口应承，与着姑嫂两人说明，把些零星对象连夜收拾，只等天明动身。苏云说：“我是不到紫阳庄去，回归故里。”小妹要留，总留不住，真正难舍难分。那时金大娘只得取银十两送与苏云，聊申路费。这一夜，父女双双说不尽分离说话。纸短情长，一言难尽。次日黎明时分，杨豹同了王则的母亲，坐船而到。马荣同了金大娘、苏小妹、徐大娘母子拿了几个包裹，一同下船。苏云送到船边，分手而回，并不耽搁，也就动身回转家乡不表。

　　且说舟船径到紫阳庄，圣姑姑母女已先知道，带了梅香迎接，到堂前见礼。众人道姓通名，吃茶已过，圣姑姑说出真情，金大娘母女婆媳将信将疑，又惊又喜。事到其间，只得住下。又留住了马荣、杨豹二人。圣姑姑差五鬼分头去搬酒肴来款待。言长说短，甚是情深。圣姑姑便打发蛋僧前往，至州衙如此如此，这般这般，不可有误。蛋僧答应，腾云而去。

　　此话书中暂且慢表。先说王则竟把妖言认了真，一心要夺江山，不知夺得成呢夺不成？先把娘亲安顿好了，吃了早饭，到衙门中去。朋友面前不敢说起，无人知道这桩事情。午牌时候，本官升坐传杨豹。那晓得杨豹今朝也不见。知州大怒：“怎么本州岛着他锁捉王则，连次违限，今日连这狗才多不见了？这还了得！”伙役道：“启爷，王则已到。”官道：“如今何在？”答道：“现在外边。”官道：“唤他进来。”那人答应一声。不多一回，王则已到。官道：“啊，王则，你这狗才，可知罪么？”王则道：“何罪之有？你且说来。”官道：“既为衙役，应在衙门中奉公守法，为什么一月不见？连唤连传不到，究竟作何勾当？分明说来。”王则听说，笑道：“难道为人没有事情的么？休想你要传俺，俺来传你罢。”官道：“唗，大胆的狗才！”王则道：“多大的？”知州官道：“敢是你痴了么？”便拍案吩咐捆打。王则骂声不绝。知州益发怒起来了，便道：“反了，反了！衙役骂官，该当何罪？”吩咐取头号板子，把这狗才活活打死。两旁衙役答应一声。大家心中思想，他总是本官，怎么骂起他来。敢是当真痴了么？欲要代求，又不敢求。本官大怒如雷，吩咐快打。两旁无奈，把王则拖下去。忽然来了一个酒肉和尚，说道：“阿弥陀佛！真命帝王打不得的，打了主公，大家该死了啊。”衙役道：“呔，你这和尚那里来的？”答道：“紫阳庄上国太娘娘差来救驾的。”蛋子头和尚说了这几句，唬得两旁衙役魂不附体，目定口呆。知州老爷又惊又恼，高声喝道：“何处妖僧？讲这些妖言妄语！左右把他拿下了！”两旁便吆喝上前拿捉。蛋子头和尚连叫几声：“拿不得。”念动真言，顷刻狂风卷土，地暗天昏，碎砖石片自空而来。约有一个时辰方才安静。差役人人抖倒，唬得来骨酥肉麻。王则、蛋僧已多不见。知州跌倒，差役连忙扶起来。一顶乌纱歪戴的了，袍上多是污泥，鼻头是黑的了，胡髯倒卷，真正好看。胸前不住的喘，说道：“啊唷唷，唬，唬，唬死我也。”差役道：“老爷，一个黄脸和尚，连那王则一同不见了。”官道：“一同不见了？”差役道：“一个都不见了。”官道：“呵呵呵，可恼啊可恼！方才这狗和尚说，怎么王则应该做帝？国太差他来救驾的，兴妖作法的闹堂。”

　　且说那圣姑姑、左跷、张鸾等做这巢窝在紫阳庄上，煽惑村夫从逆。知州想调兵剿灭紫阳庄，差役道：“啊，老爷，只是妖法利害，剿灭不去。”官道：“那有剿灭不去之理？”便吩咐该房整备文书，申详上宪。一面请营员多调人马征伐紫阳庄，拿捉妖人，免留后患，一面先拿王则家口并同杨豹，收监定夺。这个知州是个新官，到任以来只得三月，故而家眷尚未到衙，只有一个亲随在此。且说该房书办备了文书，移营调兵，一面申详上宪。这些衙役们等，人人评论、个个谈论：怪道一个月不见了王则，原来他在紫阳庄上安排作皇帝，这也真正痴了。皇帝总要洪福齐天方可作得，那贝州衙门一个马快头儿，如何好做皇帝呢？一个道：“勿差，马快头儿做了皇帝，刑房书办叫他做什么呢？”一个道：“阿哥，勿是这讲的。有所说的，人不可貌相，海水不可斗量，我看王大哥目下容颜勿比前番，紫气腾腾，颇觉光辉。莫不是命中该有皇帝福分？况他本姓是王，救驾和尚又是黄面皮，岂不有皇帝身分么？”一个道：“兄弟啊，如若王大哥当真得了宋朝天下，我同你都是大来收不小的了。你为御弟，我做王兄，公卿不做，公侯定封，当朝宰相，行同坐同，八抬八绰，真好威风。哈哈哈，威风得势，”闲话休讲，再表满城百姓闹闹嚷嚷，人人说王则造反。两两三三，唧唧哝哝，说道：“方才一阵乌风起处，唬得我冷汗浑身，毛骨悚然。天暗地昏，真真诧异。何以和尚如此利害那？”去拿王则家口、杨豹的两名衙役回来，回官道：“启上老爷，小人们奉命捉拿杨豹，怎奈影迹无踪，不知去向。又到王则家里，大门紧闭。”官道：“他的母亲在也不在？”答道：“小人们查问，邻居说，往小华山进香去了。特来禀复老爷。”官道：“那里什么小华山进香，明明王则谋反，尤恐事未成而先害他娘，故而暗把娘亲安顿他方，必然也在紫阳庄上。啊，王则，但你一介小民，妄思大念，可不痴么！必然有日拿到你，可知罪逆如山，三代祖坟多要不保，而且九族难饶，自身免不得凌迟之罪。”好一个能干之人，可惜被妖精迷害了，不是人来寻你气，逆风点烛自烧身。

　　再讲那蛋子头和尚法力真高，那王则被他吸到紫阳庄上，小狐妖与老狐妖自是喜欢。杨豹、张鸾、左跷参见主公已毕，蛋子头和尚也弯着腰。那时王则便问：“我的母亲并金台的家口怎么样了？”马荣、杨豹说：“多已接到这里了。”王则便问及那圣姑姑：“今日州官要打吾，乃是蛋子来作法，将吾摄到紫阳庄，他那里谅情必有兵来捉我，这里退兵之计如何呢？”圣姑姑听说，摇摇手道：“贝州人马不奇，他若来时我自会退。退兵之后，必须杨豹出力得这贝州。城内女儿助你，外边有我安排。到中秋吉日兴兵，国号取【庆和】二字。等金山五百英雄到来，杀上东京便了。”王则听说，含笑不说，想道：“我在贝州做个马快，无非捕盗捉贼，何曾想为天子？这是命中该做山河之主，故而遇着圣姑姑母女二人，蛋僧、左跷、张鸾等扶助，金山还有英雄将士，更有那贤弟金台大丈夫，正是外有帮而内有助。”王则想到其间，春风满面，笑个不住，圣姑姑着五鬼去搬肴运菜，佳肴美酒堂前摆好，大家共吃。晚间，王则与永儿同睡，几次鸾交欢乐。

　　再说那贝州营副将叫刘和，接着文书大骇，便传齐武弁，吩咐连夜调齐兵马，明盔亮甲，甚是巍峨。列位，虽说道连夜点兵，怎奈这些兵丁久不操练，只因盛世太平，所以多是分散的。此时调起兵来，不是一刻功夫。贝州城中总共足有三千八百个兵丁，齐集起来已是四更时分。到得紫阳庄天已大明了。只见庄门紧闭，周围如同铁桶，便同声喊拿王则。只听得里边一声大喝，一个黑面将军杀出来了。也不坐马，大步洒开，手执钢刀，军器兵马多是妖狐指使来的。大喝一声，放马出来。讲那杨豹，初集书中说他是个猎户出身，他的力气很大，这几个兵丁不在他心上。提了钢刀，不管三七二十一，夹七夹八的乱砍。这些兵丁那里招架得住？逃得快的就是造化，逃得不快就是倒灶，被杨豹杀了一百余人。刘老爷翻下马来，马荣赶上捉到里边去了。其余几个武官多说：“不好，不好，大家走罢。”一齐去了。杨豹见了，笑道：“原来是一班没用的狗忘八，吃饭袋儿，中什么用！俺也没有刀来杀死你们。”就将尸首尽行埋了，这些军器马匹收拾进来。王则大喜，就把头功记了杨豹。吩咐把擒来的将绑过来，下人答应一声，带上来了。王则道：“你叫什么名字？做什么官？那个叫你来的？明白讲来。”刘爷满面无光，硬了头皮说道：“我叫刘和，知州请我来的。”王则道：“啊，刘和，孤家因嘉□任用奸邪，故今自立为王，要夺取江山。你今若肯投顺孤家，日后得了天下，封你一个大大的官儿；你今若不投降，残生不保。”此刻刘爷无可奈何，连声说道：“情愿投降。”王则道：“既愿投降，免你一死。放了绑，仍为本职。”着杨豹同他前往贝州城安抚百姓，勿伤一草一木，中秋佳节迎接孤家入城便了。刘爷只得答应，愿与杨豹上马同行，手内各拿大刀，离庄竟去安抚贝州。百姓仍然开店，那知州早已闻信，尤恐残生不保，除了纱帽，脱了蓝袍，收拾了几百两金银逃走。先到上司衙门中去禀明缘故，把印交卸上司。各官闻了这个消息，唬得心惊胆战。一面拜本申奏朝廷，一面调兵征剿。慢来，先讲刘老爷与着杨豹二人，把那仓库钱粮细查清楚。刘爷传谕武官兵目尽行看管，把那知州衙门收拾收拾，挂灯结彩，八月十五日吉时，请王则坐朝，自立国号为庆和元年。着令马荣、杨豹唤泥工在于城内加筑一城，外城门团团紧闭，城头上派兵防守攻城之患，高高扯起“庆和王”招军的旗号，贝州百姓尽为王则之民。一面打造军器，为交兵相杀之用。胡永儿随了王则封做正宫王后，正应了“胡家女儿王家后”这句说话了。又把杨豹封为前部先锋，马荣封为副先锋，有功之日再行升赏。书中慢说庆和王事，且表湖广河南各方尽知王则要谋天下，已先占了贝州城了，满城百姓尽行投降。文官个个心中着急，武将人人多是着慌。只得点兵征剿。幸喜得前部先锋杨豹利害得紧，更兼那胡永儿法力难当，保守坚牢，张鸾同左跷、蛋子头和尚、圣姑姑守着紫阳庄，杀败各路官兵，反失了城池几座，百姓投降。嘉□忙降旨：着令庞洪与文武大臣，商议如何设法征伐，如何平定紫阳庄。庞国丈与各大人一无计谋，尽说：“若是平战呢，只要将勇兵强可能征伐。怎奈妖法利害，必须有法之人平阳才好。此时只好行知各地方保守城池，一面广张王榜，召取有法之人前去破法，平定紫阳庄，庶使国家无患。”庞洪只得奏明朝廷，嘉□准奏，国丈连忙颁旨，大张王榜，召取有法之人。各处城池坚守，如其兵少，速速添兵。未知王则成功与否，要看下回分解。