第十一回

　　上回说到金台与张其、郑千把三个美人安顿何其家内，何大娘十分要好，宛如姐妹一般相待，何其义侠无双，与着三位英雄宛如嫡亲手足。金台的盘川有限，张其、郑千抢下来的财帛很多，并且还有衣服绸缎一并交代与何其收拾，不必细言。金台丢下母亲在家，虽有王则在那里，恐他不肯照应，故总是闷闷不乐，欲归家去看看母亲。只为又见不得王则，除了张、郑二人，恨无一个心腹友人相逢，可嘱他去安慰母亲说几句语。目下恐怕母亲眼睛哭得多要红了，好叫吾全了义就全不得孝。金台正想到愁烦之处，二弟兄走来道：“金台兄弟，好端端为何长嗟短叹，自言自语说些什么来？”金台道：“吾并无别事，只为母在家中，难以丢下，回不得家乡，见不得母亲，故而小弟常常忧愁。”张其听说，呵呵笑道：“贤弟真正踱头，伯母年纪还未衰老，身子安健，不用你忧。”郑说：“休要烦恼，俺至贝州去走一遭，若有人来摇动，便打得他们落花流水。”何其答道：“休要胡说，律法森严，万万不可。”那金台宛如火上添油，长叹一声，心中越闷了。何其说道：“金兄弟，看你这般愁叹，没有什么消遣，今日天气清明，何不同往街坊走走，散散愁思再作道理。”郑千说：“何大哥说得是啊。”张其说：“同去走走正好。”何其进去叮嘱一声，四位各换了衣服，洒步出门。看看太阳，尚未斜西，大娘就把门闭上，与他们姐妹谈言不提。

　　原说那弟兄四个，说说谈谈，上来各处闲游。走了二三里路，听见闲人说道：“啊哥，比方说人有人种，狗有狗种，这个朋友必是单雄信的子孙。”一个道：“兄弟，何以见得呢？”那人道：“你看青面孔，红头发，岂勿是单家门里后代？”一个说：“胡说，这个朋友姓杨，无姓单，勿要瞎说。”那人道：“啊哥，吾看他的拳头勿是好学的。”一个道：“兄，吾看来倒也无稀奇。”那人道：“这个拳头还勿算好，到底要怎样好法？”一个道：“兄弟，勿是吾笑你，你到底还未见过头面的来。那好拳头，贝州有一个小霸王名唤金台，现在当马快，是天下尽知的。若还此人见了金台的面，就是索六六索六六。”那个道：“做怎么，做怎么？”一个道：“索六六就是抖做一团。”那个道：“就是，这个金台，久仰大名，耳朵里烘龙烘龙。”一个道：“怎么烘龙烘龙？”那个道：“如雷贯耳。俗语也不知的！”金台听得甚喜，便走进来拱拱手，叫声：“仁兄。”一个道：“岂敢，岂敢！”金台道：“请问打拳头的朋友住在何方？”那个道：“喏喏，一直朝南过东，红头发、青面孔的就是。拳头是太名工。”金台道：“还要请问，此人与那个打架呢？”那个道：“与盘费相打。”金台哈哈笑道：“敢是卖拳人么？列位哥哥，吾们同去看看此人拳法如何？”多道：“贤弟请啊。”便上南走去。转过东来，果见那边圈着一个人，他四人便挨进来观看。有一个闲汉便旁边说道：“何教师来了，快些收拾罢。”何其便把手摇摇，众人便住了口。只见那青面英雄身子高大，海下无须，在那里打拳。张其性情来得粗，就抢上前来说：“多大的本领擅敢在拳头里混你娘的账，敢与俺金台兄弟交一交手么？”那时金台按口不住，何其大喊：“休得胡言。”郑千说：“怕他什么？”只见那青面英雄，收拾收拾弯腰打拱笑道：“不曾见过金台的面。”竟把那张其认做金台，“此位英雄就是金台么？小弟不知英雄在此，胡乱班门弄斧，甚是惶恐。”张其道：“咿咿咿，哈哈哈，人也勿认得，打什么拳头，献什么本领！金兄弟来来，来打他一个眼多张勿开，口多合勿来！”金台立定不动，那姓杨的人走来，又弯着腰道：“这位英雄就是金台么？”金台免不得答道：“正是。”姓杨的道：“小弟有眼不识，多多得罪。”金台道：“岂敢。足下何人？”那人道：“小弟姓杨名豹。”金台道：“那里人呢？”杨豹道：“泗洲人氏。”张其道：“路远遥遥，来到此地，打个不中用的拳头，羞也不羞！”杨豹道：“英雄休得耻笑，俺也是出于无奈而已。啊列位，自今以后不敢弄拳，多多得罪，诸公不可见怪。”闲人多道：“见了名工拳师就不敢献丑了。”拥拥挤挤，各奔前路去了。那杨豹上前扯住金台道：“久仰大名，恨难相亲。欲往贝州去寻，只因听得大家多道在扬州打死了澹台豹，各处严拿。何故英雄如此大胆，昂然不怕，上街行走呢？”金台听说，笑道：“没有人来捉吾，自己也难上去；有人来拿俺，便俯首无辞，束手待擒。”杨豹道：“好一个贝州好汉！果然话不虚传。请问三位英雄尊姓大名？”一个道：“俺张其。”一个道：“俺郑千。”杨豹道：“敢是抢劫金华府的好汉么？”多道：“是也。”杨豹道：“这位呢？”何其道：“小弟何其。”杨豹道：“府居何处”何其道：“本地人氏。”杨豹道：“气昂不二，必是好汉。”何其道：“岂敢，岂敢。”杨豹道：“请四位英雄酒楼少坐。”多道：“请啊。”杨豹忙将衣服换下，四人朝前同走，说说谈谈，但见一个酒肆，便多走进去。酒家迎着，笑道：“登楼雅致。”他们便走上去。一看，摆着新式眉公，中间一只小八仙，他们便坐了一桌。酒保送酒菜来，杨豹殷懃敬酒。三杯过后，金台问道：“杨兄在家之时作何生理，府上还有何人？”杨豹道：“列位，小弟在家打猎为生，妻已亡故，单有母亲。上年不幸，母亲丧了。单身无伴，故而做了江河浪宕人。久仰金兄名振四海，想要到贝州去寻访，又闻遭了官司，现在各处查拿，谅来不在家中，去也徒然。用完了盘川，无可奈何，只得打拳度日。今日得见了英雄，好似云开见日一般。”金台道：“小弟何德何能，感蒙如此爱慕？实为惶恐。”杨豹道：“岂敢，岂敢。”

　　五个人谈谈正事，说说闲文，又见下边走上三个人来，多是本城口音。一个道：“啊哥请坐。”那个道：“兄弟请坐。”一个道：“啊哥长久不见了，面孔老仓得多了。”那个道：“兄弟啊，做啊哥的自家也不信。山东去得两月，回来，朋友们就多说吾老仓得很，全然不比在家的时候了。”一个道：“为人出门多辛苦的，日晒风吹，那得安逸，故而容颜容易老，那里比得在家时候呢！”那个道：“兄弟啊，吾是出于无奈何到山东去的。”一个道：“有何贵干？”那个道：“到亲眷人家借本钱的。”一个道：“可有么？”那个道：“借了三十两白银，留吾盘桓了几天。”一个道：“倒也有幸。但勿知怎样亲眷？”那个道：“姑夫。”一个道：“做人可好么？”那个道：“姑夫为人是厚道的。”一个道：“姑娘呢？”那个道：“姑娘极贤，当吾亲生儿子待的，苦留吾，要过了年然后回家。”一个道：“既然如此好法，你为何勿过了年再回来呢？”那个道：“兄弟啊，叫吾一家老小如何丢得下，岂不挂心呢？所以登莱斗法也无心去看，归心如箭的了。啊呀，酒保！怎么酒多勿拿上来，要吾们白坐？”便拍起桌子来了。停了一回，小二忙把酒肴搬来道：“客人勿要动气，好酒好菜来了。”一个道：“吾要问你，到底卖酒的呢，卖场子的？”小二道：“卖酒，客人。”一个道：“为何坐了半日，勿拿酒来吃呢？”小二道：“勿瞒客人说，与开店娘娘说闲话，说开了心，客人多忘记了。勿要动气，看吾面上。”一个道：“这个入娘贼的。啊哥请啊。”那个道：“兄弟请啊，三官人请啊。”又一个道：“岂敢。大老官请。”一个道：“啊哥，你即刻说的登莱斗法，请说说看。”那个道：“兄弟，山东登莱州地方，有一件杀尽天下大胜会的事。”一个道：“怎么样呢？”那个道：“杨通判府里有一个法师，赵太爷府里也有一个法师，听得说多是大名功，法力高强，一样本领。七月初三，要来斗法。两边各显神通，那英雄好汉纷纷到来，各方各路多到山东看斗法。吃物价公总要涨三分，这祖宗生意的朋友，多是兴匆匆的。”一个道：“这也有趣，做兄弟的倒要穷高兴，也奔得去看看。”那个道：“兄弟，你是空身子，乐得去看。”一个道：“三老官去否？”又一个道：“去的。”一个道：“如此，回去端正端正，连夜动身罢。”

　　那三人饮酒论谈的话，这五个英雄听得明白。金台暗暗想道：“既然登莱斗法，吾这身子却也空闲，不如也到山东去看看。”不多一回，吃完了酒，杨豹想开包惠酒钱，却被何其先惠了。五人便同下楼，前前后后的走出酒肆来。杨豹就说道：“何大哥，小弟欲同列位到府上去谈谈，未知可否？”何其道：“小弟正欲屈兄同去，请啊。”便一同行到了何家，分了宾主坐下，娘娘烹了茶送出来。那杨豹吃茶，观看众人的容颜，说道：“金兄为什么吃酒的时候满面乐意，因何此刻如此闷闷呢？”金台回说：“杨兄是初交，不好说的。”杨豹道：“那里话来，小弟久仰大名，意欲拜投为师，今得相见正有幸也。虽是初交，性情大家直躁，俺从来不肯存此一私心的。金兄有甚心事，可说来大家商议。”何其接口说道：“他只为拿捉冲塘大盗，反与他们做了相交，岂非有犯王法了！况且是现在公令森严，那肯饶恕？那些同衙的人见不得，如何可回乡去！故而时时心焦，欲寻一个心腹相知，悄悄的前往贝州去走一遭，安慰安慰他娘亲。奈无一个好友！”杨豹道：“原来如此。金兄如果说念家中，待小弟前去也不妨事。”张其听说，笑道：“吾看杨兄胆气粗大，果然无私曲的。金三弟，既是杨哥如此说，烦他就去，不要挨延了。”郑千点头道：“甚好，可免得中朝愁闷。”金台便叫声杨兄道：“只是有烦尊区，如何是好？”杨豹道：“不妨。快些写起信来，待俺连夜动身便了。”那金台是大丈夫，故而一点勿疑心，即忙写信，开明住处，叫声：“大哥，有烦交与吾母亲手中，倘或王则无照应，叫母亲暂到姐夫家去。叫他千乞不可记念吾。”杨豹道：“是了。”便接了信，放在身边，拱手拜别他们四个人，却被何其双手拖住，道：“杨大哥且慢。”杨豹道：“何大哥，怎么样？”何其道：“金三弟一封空信，杨大哥两只空手，如何行路？且请少坐，带几两银子去。”杨豹道：“何大哥，路上盘川不必的。这两个拳头也好过日子，仍旧打拳便了。”金台便道：“何大哥，舍间尚有三两年的余粮，也不必拿怎么银钱去的。一封空书吾母已心宽的了。杨大哥去了，速速回来，仍在此间叙会。”杨豹道：“晓得。”杨豹为人甚性急，便洒开大步，回到寓所，拿了行李，算清房饭钱，仍旧打拳一路过去不表。

　　再说金台托杨豹投了家书，心中略安，便与三个大哥说，要往登莱去看斗法。何其说：“吾是有家室的，不能脱身前去，张哥、郑哥同去罢。”他三人便要安慰了三个姑娘，各带盘川，作别了何其夫妇，旱路而去。那船交与小二，让他赚些闲钱不表。

　　再说那一日，王则说道：“自从金台弟出去拿捉张其、郑千等大盗，不料强盗未获，反将伴伙发来回来。目下限期已过，本官着恼，俺又与他遮盖，再要照着他的娘亲，只要他拿着强盗就好了。那知他见识差了，反与他们结拜了兄弟，终日在勾栏院中逍遥，生母也不顾，再要行凶打死了澹台豹，各处行文查捉，不知他担搁在那里。老母在家眼望欲穿，本官又把俺来责骂，俺好似哑子吃了黄连，说勿出的苦。”说道王则，与金台平日相交，宛如亲兄弟一般的好朋友，故而金台这样误差，王则全无怪意，反日日挂念他：不知目下身子如何了，何年何月可回贝州，他娘在家中盼望他又是甚切，吾王则受人之托岂不中人之事么？因此上九日三朝去看你娘亲，劝他不必悲伤，无奈他总是丢不下你，见了吾面常常泪汪汪，近日更添身子不健，不思饮食，俺只因衙门中公务多，日夜无暇，不曾去看他，今日且喜闲些，不免前去看看才好。那捕头王则气昂昂一路而来，到了金家，把门叩一声，里边金母来开。讲到金台的娘，十八岁出嫁，二十岁养女，二十三岁生金台。今金台年届十六，母亲只得三十九岁，青年守节，所以敬他的人很多。他听得儿子打死了澹台豹，各处要捉拿他，心中甚急，意乱神昏，一无主裁，睡梦中常要叫孩儿，暮想朝思，身子便不健了。那日正在乱想，猛听扣门声，便走出来开门，一看是王头儿。见王则走到里边，深深作揖请安，叫道：“伯母，年朝可安宁么？”金母道：“贤侄，你且坐下。吾只为丢不下吾儿，未知目下死生如何。死了倒也干干净净，如若不死，自古道：【身六尺长，天下难藏】，被官府拿住了，必然做刀头鬼了。吾在家中去靠何人？”王则正在开口回答，忽有人叫道：“金母走出来，家信到了，快些拿去。”王则道：“伯母，什么家信到了？待吾去看来。”金母道：“是啊。”王则走出来，只见一个长长大大的好汉，青面红发，约年二十有另，气慨轩昂，挺胸而立。王则拱拱手道：“足下尊姓大名？”来人道：“俺杨豹。”王则道：“敢是金台贤弟有家信到？”杨豹是个直性之人，一来只见他里面走出，必是自己人；二来听他说金台贤弟，何用疑他。随即应道：“正是，家信到了。”王则道：“付与吾可也。”杨豹道：“兄是何人？”王则道：“吾与金台是族分弟兄，金龙是也。”杨豹道：“金家伯母呢？”王则道：“在里面。”杨豹道：“既如此，快请出来当面交书。”王则道：“少待。”连忙进来告诉了金母。金母听说，自是喜悦。顷刻之间胸前宽了一宽，便出来见杨豹。一见便吓得心惊胆怯，暗想：“其人生得好异，为何如此怪品？”杨豹上前深深作揖，金母忙还礼，笑道：“足下是杨豹么？”杨豹道：“小侄正是。”金母便进去，把来书拆看。王则在旁一共观看。那信中写的在何其家内盘桓。王则是冷笑呵呵，心内想道：“可笑金台偏意，吾在望你身子可好，那知你寄与娘亲，把吾瞒起。”那金母再到外边道：“杨贤侄，可恨那无知小儿违官玩法，这般形状，与强盗为了兄弟，还要在维杨打死人，他还有什么娘呢？是一个无父无君的人了。有劳贤侄前来，请在寒舍便了点心去罢。”杨豹道：“多谢伯母，不消得的。吾与令郎虽是初会，倒情投意合的。他只为伯母在家丢不下，故而满面愁容，差吾送一封书来，叮嘱伯母要宽心些。那王则不能常来照看，到姐夫家过了残冬。”金母道：“侄，可见这畜生不知好歹的了。若没有王则时常照看吾，妾身早已黄泉路上去了。”杨豹道：“王则倒是一个好人了。”金母道：“是个好人。吾儿作事如此，王则何曾见怪他一声？本官责罚，他甘心受的，正是一个英雄汉子。”杨豹道：“既然王则是个好汉，待小侄去找寻来，与他做个朋友也好。”金母道：“贤侄，方才走出来的就是王则。”杨豹道：“就是王则？为什么改了金龙，是何缘故？”金母正要回言，里边王则笑呵呵洒步出来，拱拱手道：“啊，杨大哥，要寻王则，就是俺家。”杨豹道：“小弟有眼不识泰山，多多得罪了。”王则道：“岂敢，岂敢。”重新作揖，两边坐下。金母去沏茶来，二人细细的讲金台。杨豹才晓得，王则为人原是不差。那王则问明了杨豹的家况：原来他漂流不定，走江河的人，待吾来做个相交，提拔他起来。但见里面金母茶送出来，他便心中思想，手剔盘牙。金母便叫：“王贤侄，里面来，吾有句话。”王则道：“来了，伯母什么话？”金母道：“贤侄，那杨豹今朝特地来的，必要酒肴来款待他。无奈妾身不便自己去买，欲烦吾侄同他到酒肆中去吃一杯酒，这一两花银藏在你身边。”王则道：“是了。”走出来便叫：“杨大哥，金家伯母说，同你往外边酒楼吃杯酒罢。”杨豹道：“这是不敢。小弟就要去了。”王则道：“如此，往小弟家中坐坐可以么？”杨豹道：“既是王大哥如此见爱，小弟敢不尊命？”便揖别了金母，到王家去了。重又见礼，东西坐下。那二人便一见如故，说说谈谈，亦甚合机。王则忙命厨下备酒来款他。那晚就留在他家居住。皆因王则见他人品轩昂，十分合意，叫他住在这里不必去了。若没有主意，就在吾名下做个捕伙正好。杨豹见王则如此情深，何为不为。便说：“只是金台等候，待吾去回复他再来便了。”王则再四留他住了几日，送他几两盘川，叮嘱几句闲话说：“吾不怪金台，叫他不可记念。但是澹家一事须要小心。他的母亲，有吾在此，放心便了。”杨豹道：“王大哥如若不弃，小弟去了就来。”王则道：“这个自然。”杨豹便作别王则，径回江西何其家内回复金台。要知登莱斗法如何，请看下回分解。