第十六回　赴约入深闺双星对语　束装开后院一舸偕奔

　　词曰：

　　轻曳湘裙，慵整香云。怅今宵、谁料见君。瑟琴钟鼓，体说诗云。且步相随，影相傍，语相通。帮衬何人，侠客堪亲。入桃源、已得仙津。暂时携手，避难逃邻。趁漏初沉，人初静，月初升。

　　右调《行香子》

　　却说爱月将书与生，生接书就于竹径之中一看，只见上面并无封缄，招为几叠，乃知其心事匆匆，未暇封好寄来。摊开细看，只见上面写云：

　　小姐曾浣雪手书，达上黄玉史公子文几：

　　素矢葭依，谁料而有翻云之不测。红颜薄命，千古伤心。今日之事，又将谁怨？但念古人，情钟肺腑，誓以死生。妾虽儿女，非同烈士，何尝无睢阳齿、常山舌、子卿节哉！所抱恨者，不能以一死抱我知心。诗云“母也天只，不谅人只！”事已至此，夫复何言！此生已矣，再世相期。不获晤君一面，何堪瞑目九泉，而抱无穷之恨也！伏维前缘未断，屈玉寒斋，以为死别。

　　黄生看毕，便对爱月道：“云娥小姐来书惠爱，招吾一会。恰好今宵无人相伴，可以潜往谈心。贤妹可代达此情，订下小姐，万望勿误。”爱月遂领命，闭门而归。行至云娥房中，把黄生托订今夜定来相会述了一遍。

　　却说生说完了话，亦潜闭小门，仍跑上楼去了。直到是夜更深人静，回顾寂然，乃下楼来，轻开角门而出。果然爱月在径中等候，遂引生见了云娥。

　　生与云娥二人叙礼坐下，云娥道：“自蕉楼一面直至于今，神驰心企，惹得公子怀情负病，异地失身。不图意外风波，变生叵测，缘既无终，势惟有死。今日得君一面，甘心九泉矣。死后精神定不离君左右也。君当立志读书，与绿筠小姐异日完成佳偶，幸勿以妾为念也。若生惆怅，致坏金躯，反以重妾之罪也。”言已，不觉泪零，呜咽无语。生闻言，不胜感怆道：“卿若决志九泉，余亦何心人世！虽绿筠小姐为我待字十年，我为芳卿负痴想三载，此之情好不同，必有能辨之者。何忍弃子如遗，甘心地下。宁舍一死？即无良策，遂甘决绝，以负知心。”

　　时爱月在旁，见二人情景如此，便向生道：“公子既有妙计，必须迅速一闻。聘期已近，稍缓则无及矣。”生闻言，复沉吟半晌道：“除非踵文君之侠，无以却郑氏之求。”云娥遂应道：“妾今日所以兢兢者，正恐一时失节，千古臭名。倘或私奔，终为丑行。且看再思别有何策，冀得两全。否则宁甘死矣，断不以名门淑女桑中故事，千秋作话把耳。”生道：“一死决无再生之理。昔日所以苟延残喘者，以后会可期耳。若是玉碎珠沉，则亦不能苟全，唯有寻个自尽，以从芳卿于地下也。若肯依计脱身，断无凄惶之处。那时同返嘉兴，即命家人恳请令堂，亦获共回相守。事过然后可以通融，亦可进京应试。若得衣锦还乡，岂不是千金奇逢！小生想了几回，只是这条妙计。除此之外，别无奇谋，唯有相断黄泉而结来生之好耳。”云娥听了，只是垂头下泪。

　　爱月看了，又云：“公子所云极是，不必狐疑。昨日绿筠小姐所言，正合今日公子之见。”云娥只是无言，滴泪盈盈而已。爱月见云娥不语，便对生道：“事不宜迟，要往嘉兴，便可作速买舟，共相就道。”生道：“嘉兴路远，不若近在此地，有一僻静所在。小生前在印峰溪交一负侠友，明日急往印峰溪寻之，若得见面，图返嘉兴易矣。”爱月又道：“人心不可轻信，事若一露机关，断难如愿矣。”生见爱月如此说，便将驻春园救济之慕荆说了一遍，又云：“及至印峰溪，舟行遇见此人，因知住止。此人负气，或思报我前情，亦未可得，无败露之理也。”因复回顾云娥，未免有情，难于自禁，遂以目送爱月，欲使爱月走开。爱月知生意，乃道：“公子独忘记前日竹径之言乎？”云娥知说话有因，遂云：“才闻大教，容妾三思，倘应如命，定遣月妹相闻。夜深矣，宜暂别回去，无劳公子久留于此，恐有泄漏机关，即使同去之事亦不得行矣。”生见云娥如此说，似乎推脱之意，知其决意同奔，无心苟合，遂道：“明日即访友人，代谋这事。芳卿幸勿爽约，不妨再谋之绿筠小姐，急宜收拾，暂与分离，幸勿系念尊堂，仍生犹豫。若后日得以聚首，岂不是先有隆冬，乃有盛暑也！”云娥听了，只不做声。须臾，对爱月道：“急送公子回去，慎勿迟延。”生闻言，只得闷闷辞归。云娥送到阶前，只见一天月色，匝地花阴，遂吩咐生道：“公子仔细行走，奴家去了。”各自别去不题。

　　次早，生在楼中独坐踌躇，忽见司墨跑来对生道：“弟随老爷往云谷寺送行，今晚回来，兄可小心看守书房。”说了，遂下楼而去。

　　生见亭中无人，遂锁了楼门，竟出了府，往东关外而走。不多时，即到印峰溪。恰好慕荆在溪边晒网，见了生至，忙打一躬道：“自别恩人，不觉又经半载矣。今朝光降，不知何谕？”生遂将前事说了一遍，且说：“欲求足下同返嘉兴，不知允否？”慕荆沉思良久，乃道：“舟行甚易，但此事一行，恐周府必告于官，定求寻究。一定移咨州县，遍处查寻追究。且金陵返嘉兴，一路差船来往，万一破绽被获，仍不得脱身而去矣。以弟想来，必暂寄舟居，权于僻处暂住几时，再作区处。”生闻言乃道：“足下深心虑到，开我茅塞。即仗足下出力代谋，日后自当图报。”慕荆道：“弟平生最喜成人美事，况恩人有命，即死不辞。今夜弟将船移在城下歇泊，鸡鸣时候城门一开，便可出城登舟，随潮开驾。”生闻言不胜喜跃，遂别了慕荆而归。

　　抵家时已过午，直跑上楼来，向楼窗上面只管盼望。

　　却说云娥一面寻思与生同去，迨及次早，要与绿筠小姐商量。恰好绿筠晨妆已整，向红螭阁走来。路中见着爱月，爱月将夜间与生相约返嘉兴说了一遍，因道：“黄公子与小姐所谋暗合。”绿筠听了，来至房中，为之欢喜。因鼓掌道：“英雄所见，大抵略同，姐姐休得没了主见。”云娥道：“今日身冒秽名，他时如何相见？黄郎之计，决是难从。”绿筠道：“姐姐又痴了。计已算定，何故踌躇不决？此时得脱，异日聚首，妹妹自有主意，定不至有天各一方之叹。只要姐姐力劝黄郎立志读书，留心举业，以彼之才，不息或遗。倘得衣锦还乡，香车双拥，联臂东床，那时自不忘了这段苦心。”云娥见绿筠如此说，遂诺其意，已决同奔。因对绿筠小姐道：“愚姐志坚矣，妹妹勿忘前日之言，好代姐姐照看老母，我姐妹二人从此拜别。至于终身之事，断不可使东西隔绝，以致有初终不保之事。”言已，不觉掩面大哭。绿筠见了，亦觉凄然。须臾，各拭泪作别。

　　绿筠小姐进内取了一包白银出来，对云娥道：“姐姐此去，关山渺渺，岁月悠悠，好与黄郎小心自爱。聊具些小薄仪，用表微意，望姐姐笑纳。”云娥小姐见绿筠厚情，有意相赠，只得收了。两下各伤心不舍，直坐到傍晚，乃含泪而别。

　　云娥送了绿筠回来，步至前庭，忽举头一看，见生在楼上一人顾盼。遂命爱月往亭边等他，并吩咐爱月，见生说“我决意同奔”之事。爱月行到门边，将门开了，行近呼生。生乃开门出视，爱月遂以生说明。生闻言不胜欢喜，对爱月道：“我今日往寻友人，他已应允，订以今夜五更时分，潜出城外登舟，顺潮开去，暂行躲避。烦姐姐转达小姐，订其千万勿误。”爱月听了，急走入房中，对云娥说了。云娥乃命爱月报生，订于是夜五更而行。正在谈些闲话，司墨此时已从云谷寺回来。生恐知觉，遂别爱月而去。爱月回来不题。

　　是夜五更，生乘司墨睡熟，遂将随身各物及诗札潜负下楼，向西角门窃出。果然爱月在波等候，遂引生入见云娥。此时云娥亦收拾已便，乃与生偷门而去。

　　须臾鸡鸣，城门开了，三人竟出东关，慕荆正在城外相等，遂相引登舟，开船而去。只道风平浪静，顺水安流，岂料变生意外，生出事端。正是：

　　世路险巇方跳出，中途陷阱又重逢。