第四十一回　鲁国公拿解来京　米吏部参谋相府

　　话说三位公子见后面灯火彻天，喊声震地，说道：“不好了！追兵到了。忙将马头一带，三个人一齐掣出兵器，往北门就跑。跑到城边，只见敌楼上坐着一位大人，率领着有二三百兵丁，在那里盘诘奸细，你道这位大人是谁？原来就是李逢春，奉旨在那里守城，以防走脱三家的人犯。当下三位公子一马冲来，往城外就跑，早有兵丁上前挡住盘问。秦环猛生一计，大喝道：“瞎眼的狗才！俺们是沈太师府中的人，出城有要急的公务。休得拦住，误了时刻！”说罢就走。众兵要来拦时，李爷在城楼上看得分明，心中想道：“此刻不救，更待何时？”他喝道：“你既是沈府的公干，快报名来！”秦公子会意，就报了三个假名。李爷说道：“既有名姓，快快去罢！”一声吩咐，众军闪开，三位公子催马出城而去。正是：

　　打破玉笼飞彩凤，击开金锁走蛟龙。

　　按下三位公子逃出城去了。且言钱兵部领了铁骑，巡到北门，会见了李逢春。见他防守十分严紧，下马上城来会李逢春，说道：“如今秦双等三家俱已拿到，只不见了三家的儿子。为此圣上大怒，命下官到备门巡缉。”李逢春假意失惊道：“此三人是要紧的人犯，如何放他走了？是谁人去拿的。”钱来道：“是米大人同下官去拿人的，却不曾搜见踪迹，不知年兄这里可曾出去甚么人？”李爷道：“下官在此防守甚严，凡军民出入，俱要报名上册，并无一个可疑之人出去，敢是往别处去了。”钱来道：“下官再往别处寻缉。”说罢，上马而去。”正是：

　　不知鱼已投沧海，还把空钩四处寻。

　　话说钱来别了李逢春，领了兵马，到各门巡了一回，并无踪迹，回奏：“三家儿子避罪逃走，求万岁定夺。”天子大怒，传旨。”颁行天下各处擒拿！如有隐匿者，一同治罪。”沈谦领旨，随即行文天下去了。

　　且言三位公子当晚逃出长安，加一鞭，跑了六七里，离城远了，方才勒马歇了片时。秦公子说道：“若不是李伯父放我们出城，已久被擒了。”徐国良说道：“我们无故的被奸人陷害，拿了全家，此仇不共戴天！虽然逃出城来，却往那里去好。”尉迟宝道：“俺们下若也学罗琨，占个山头，招军买马，各霸一方，倒转快活，过几年杀上长安，”一发夺了天下，省得受人挟制。”

　　秦环说道：“不是这等讲，俺们这场祸都是因罗舍亲而起。昨日闻得江南总督的来文，说俺二表弟罗琨在山东登州府程老伯家借了兵马，攻打淮安，劫了府库的钱粮，上鸡爪山落草去了。俺们如今无处栖身，不如找到登州程老伯家访问罗琨的下落，那时就有帮助了。”徐国良道：“既有这条路，就此去罢。”秦环道：“俺们爹娘坐在天牢，此去音信不通，教俺怎生放心得下？”尉迟宝道：“事到如今，只得如此。”秦环想道：“有了！离此十里有座水云庵，俺家姑母现藏身在内，二兄可到庵里去躲避些时。一者打听打听消息；二者日后我们的人马来，也做个内应，倘若刑部监中有甚么急事，可寻到沈府的章宏，便有法想；三者，你我三人同路不便，恐怕被人捉住，反为不美。”徐、尉二公子说道：“秦兄说得有理，俺们竟到水云庵里去便了。”当下秦环引路，乘着月色，一同往水云庵而来。

　　且言那罗老太太，自从逃出到水云庵中，住了六个多月，每日里忧愁烦恼。思想丈夫身陷边关，生死未保，又思念二位公子向两处勾兵取救，遥遥千里，音信不通，好生伤感。又见秦环送信说：“罗琨在山东登州府程爷那里借了人马，攻打淮安，劫了钱粮。皇上大怒，传旨拿各公爷治罪。”太太又悲又喜，喜的是孩儿有了信息，悲的是哥哥秦双，同各公爷无事的受罪。太太满腹愁肠，那晚心惊肉跳，睡也睡不着，叫老尼捧一张香案，在月下焚香，念佛看经。

　　忽听得一声门响，太太忙令老尼问是何人。秦环回道：“是我。”老尼认得公子声音，忙忙开门，请他三人入内。太太问秦环道：“这二位何人？”秦公子道：“这一位是徐国兄，这一位是尉迟兄，都是避罪逃走的。小侄引他来到姑母这里暂躲一时。”太太惊道：“如今事怎样了？”秦环就将上项之事细说一遍，又道：“小侄闻二表弟在山东程伯父家勾兵落草，程伯父必知二表弟下落，小侄欲去投他，同表弟商议个主见，不知姑母意下如何？”太太甚喜，说道：“贤侄去找罗琨也好，只是路途遥远，老身放心不下。”秦环说道：“不妨。小侄骑的是龙驹，一日能行千里，回往也快。”太太道：“儿呀，你找到表弟可速速回来，免我悬望。”公子说道：“晓得。”随即吃了饭，喂了马的草料，收拾行李路费、干粮等件，别了太太，辞了两位公子，上马连夜往登州府而来。

　　这秦公子的马行得快，又是连夜走的，行了三日，已到了登州府地界。那奉旨来拿程凤的校尉才到半路：公子先到登州，间到凤莲镇，正是日落的时候。秦环一路寻来，远远望见有座庄院，一带壕沟，树木参天，十分雄壮，便赞道：“好一座庄院！”正在观看，猛然听得一声呐喊，拥出一标人马，赶出无数的山鸡、野兽，四路冲来。

　　众人正在追赶，忽听得吼了一声，山头上跳下一只猛虎，吓得众人四散奔走，只见后面一骑马上坐着一位年少的公子，头戴将中，身穿紫袍，手举宣花斧，将那虎追赶下来，那虎被赶急了，吼的一声，纵过山嘴，往外就跑，那人喝道：“你这孽畜，往那里走？”拍马赶来，挂下宣花斧，左手提弓，右手搭箭，飕的一箭射来，正中虎的后背，那虎带箭望秦环的马前扑来，秦环就势掣出一对金装铜，照定那虎头上双锏打来，只听得扑通一声，那虎七孔流血，死于地下。

　　那小将恰好赶到秦环面前，两下里一一望，原来是程佩，昔日在长安会过的。程佩问道：“打虎的英雄，莫不是长安秦大哥么？”秦环仔细一看，说道：“原来就是程家兄弟！小弟特来奉拜。”程佩大喜。二人并马而行，叫家人抬了死虎，收了围场，一同来到庄前。

　　下马入内，见了程爷，行礼坐下。程爷问道：“贤侄到敝地有何贵干？令尊大人好么？”秦环见问，两泪交流，便将长安大变，因罗琨掼下衣甲，被沈谦奏本拿问众公爷之话，细细说了一遍。程爷怒道：“这衣甲宝剑，委实是老夫不在家分付小女送的，这借兵之话，却从何来？”程佩怒道：“等他来时，杀了校尉，反上长安，看他怎样？”程爷喝道：“胡说！老夫到了长安，自有分辨。”秦环说道：“不是这等讲，如今皇上听信谗言，拿到京师，岂能面圣？从何辨起？老伯尽忠也罢，只是程兄随去，岂不绝了程氏宗祠！”程爷道：“老夫只知尽忠，听天由命。”

　　程公子急得暴跳如雷，忙到后堂同玉梅小姐商议。小姐大惊道：“不如我们躲到田庄去，再作道理。”当下程佩忙叫家人将小姐送到田庄去，把一切的细软都收拾了，邀秦公子一同去住，天天来家讨信。程爷只是静候圣旨。过了几日，程佩正同秦环来家讨信，才到书房，只听得一声吆喝，众校尉同登州府带了人马，将前后门俱皆围住。

　　不知后事如何，且听下回分解。