这部专著将我国特定历史夏、商、周三代文明的起源和发展进程同国家建立紧密联系起来，并围绕王权为核心全面展开论述。书中对我国古代文明的标志，早期国家形成的物质基础，文字出现与文明的关系，战争与王权的形成，夏商国家结构特征，夏商王权地确立和神话，商朝社会的阶级结构，商朝国家形态在中国古代国家发展中的地位，周朝的建立及华夏国家的形成等一系列中国古代文明和国家形成的重大问题，在吸取前人研究的基础上，进行了全面深入的阐述，提出了许多具有重大意义的见解。