劝学自勉篇
大器晚成不必忧虑
【原文】
孙男国藩跪禀：
祖父母大人万福金安。
九月十三日接到家信，系七月父亲在省所发，内有叔父信及欧阳牧云致函，知祖母于七月初三日因感冒致恙，不药而愈，可胜欣幸！高丽参足以补气，然身上稍有寒热，服之便不相宜，以后务须斟酌用之，若微觉感冒，即忌用。此物平日康强时，和入丸药内服最好，然此时家中想已无多，不知可供明年一单丸药之用否？若其不足，须写信来京，以便觅便寄回。
四弟、六弟考试又不得志，颇难为怀。然大器晚成，堂上不必以此置虑。闻六弟将有梦熊之喜，幸甚！近叔父为婶母之病劳苦忧郁，有怀莫宣。今六弟一索得男，则叔父含饴弄孙，瓜瓞日蕃，其乐何如？唐镜海先生德望为京城第一，其令嗣极孝，亦系兄子承继者，先生今年六十五岁，得生一子，人皆以为盛德之报。
英夷在江南，抚局已定，盖金陵为南北咽喉。逆夷既已扼吭而据要害，不得不权为和戎之策，以安民而息兵，去年逆夷在广东曾经就抚，其费去六百万两，此次之费，外间有言二千一百万者，又有言此项皆劝绅民捐输，不动帑藏，皆不知的否？现在夷船已全数出海，各处防海之兵陆续撤回，天津亦已撤退，议抚之使，系伊里布、耆英及两江总督牛鉴三人。牛鉴有失地之罪，故抚局成后即革职拿问。伊里布去广东，代奕山为将军，耆英为两江总督。自英夷滋扰，已历二年，将不知兵，兵不用命，于国威不无少损，然此次议抚，实出于不得已，但使夷人从此永不犯边，四海晏然安堵，则以大事小，乐天之道，孰不以为上策哉！
孙身体如常，孙妇及曾孙兄妹并皆平安，同县黄晓潭鉴荐一老妈吴姓来，渠在湘乡苦请她来，而其妻凌虐婢仆，百般惨酷，黄求孙代为开脱，孙接至家住一日，转荐至方夔卿太守（宗钧）处，托其带回湖南，大约明春可到湘乡。今年进学之人，孙见题名录，仅认识彭惠田一人，不知廿三四都进人否？谢宽仁、吴光煦取一等，皆少年可慕，一等第一，题名录刻黄生平，不知即黄星平否？孙每接家信，常嫌其不详，以后务求详明，虽乡间田宅婚嫁之事，不妨写出，使游子如仍在里门。各族戚家，尤须一一示知，幸甚！
敬请祖父母大人万福金安。余容后呈。孙谨禀。
道光二十二年九月十七日
【译文】
孙儿国藩敬禀：
祖父母大人万福金安！
我于九月十二日接到七月间父亲在省城所发的家信，信中还附有叔父和欧阳牧云的信函，我从信中知道祖母在七月初三日不小心感冒，没有服药就自然康复了，真是令人欣慰。高丽参足以补气，然而如果身上稍微有点寒热，服用就不合适，所以日后服用要反复斟酌。如若稍觉感冒，就立刻忌服。平日身体健康无恙时，可将此物和在丸药里内服最好。想必家里现在也没有多少剩余了，不知是否还够供应明年一个单子的丸药？如果不够，就写信到京城，以便我找人顺便带回家。
信中说四弟、六弟考试又没有考中，很是难为情，其实大可不必。大器晚成，堂上大人没有必要为了这件事而过多忧虑。听说六弟家将有生儿子的喜兆，真是我家的大幸！近来叔父为了婶母的病辛劳苦痛，郁郁寡欢，心里有苦无法宣泄。如今六弟家第一胎便怀上了男孩，那么叔父便可含饴弄孙，子孙满堂的晚景是多么美满啊！唐镜海先生在京城里有着首屈一指的品德威望，他的儿子对他十分孝顺，也是从兄长那里过继来的。先生今年六十五岁，又喜得贵子，人家都说这是他崇高品德的善报。
在江南一带，当局已经制定了安抚英国人的决策，英国人已经扼住了金陵北面的咽喉之地，占据了这个重要的军事要害，所以我方不得不从权变而采取和戎的策略，以安定百姓，平息战火。去年英国人在广东，曾经接受安抚，花了六百万两银子，这次的费用，外面传说是二千一百万两，又有传说这些都是劝导乡绅和百姓捐的款，没有动用国库，都不知道是否确切？现在洋船已经全部出海，各处防海的兵陆续撤回，天津也已撤回，和谈的使节是伊里布、耆英以及两江总督牛鉴三个人。牛鉴有失去守地的罪过，因此和谈以后，立即要被革职拿问。伊里布去广东，代替奕山为将军，耆英为两江总督。自从英国人寻衅滋事至今已有两年的时间，这期间我朝军中将领不懂得如何作战，士兵不努力作战，甚至不听从号令，这些现象大大减损我朝的威望。这次议和，实在是迫不得已，但是倘若此次举动能够让洋人从此不再侵犯我朝边境，四海太平无事，那么大事化小，乐天之道，又何尝不是上策呢！
孙儿近来身体一如往常，孙媳妇及曾孙兄妹都平安无事。同县黄晓潭推荐一位吴姓老妈子来，他在湘乡苦苦请求这位老妈子前来，但是他的媳妇虐待下人，残忍无道，因此黄恳求孙儿替他想个办法，孙儿便将她接到家里住了一天，转荐到方夔卿太守（宗钧）家，托他带回湖南，大概明年春天就能抵达湘乡。今年进学的人，孙儿看见题名录，只认识彭惠田一人，不知道我乡二十三四都是否有人进学？谢宽仁、吴光煦取得一等，都是年少得志，真让人羡慕，一等一名，题名录刻黄生平，不知道是不是黄星平？孙儿每次接到家中的来信，总是感觉信写得不详细，以后请一定写得详细明白些，即使是乡间田地房屋、婚姻嫁娶的事，不妨也都写上，使在外的游子如同仍在家乡一样。尤其是各族亲戚家的事，一定要一一告知，非常期待！
敬请祖父母大人万福金安。其余的事情容许以后再行禀告。孙儿谨禀。
道光二十二年九月十七日
满则招损亢则有悔
【原文】
男国藩跪禀：
父母亲大人万福金安！
九月十七日接读第五、六两号家信。喜堂上各老人安康，家事顺遂，无任欢慰。
男今年不得差，六弟乡试不售，想堂上大人不免内忧；然男则正以不得为喜。盖天下之理，满则招损，亢则有悔；日中则昃，月盈则亏，至当不易之理也。男毫无学识而官至学士，频邀非分之荣，祖父母、父母皆康强，可谓极盛矣。现在京官翰林中无重庆下者，惟我家独享难得之福。是以男栗栗恐惧，不敢求分外之荣，但求堂上大人眠食如常，合家平安，即为至幸。万望祖父母、父母、叔父母无以男不得差、六弟不中为虑，则大慰矣。况男三次考差，两次已得；六弟初次下场，年纪尚轻，尤不必挂心也。
同县黄正斋，乡试当外帘差，出闱即患痰病，时明时昏，近日略愈。
男癣疾近日大好，头面全看不见，身上亦好九分。十八生女，男妇极平安，惟体太弱，满月当大补养。在京一切，男自知谨慎。
八月廿三日，折差处发第十四号信。二十七日，周缦云处寄寿屏，发十五号信。九月十二日，善化郑七处寄诰封卷六十本，发第十六号信。均求查收。男谨禀。
道光二十六年九月十九日
【译文】
男国藩跪禀：
父母亲大人万福金安！
九月十七日接到并拜读第五号、第六号家信。得知堂上各位老人安康、家事顺心，真是无限欣慰。
儿子今年没有得到官差，六弟乡试没有中举，料想堂上大人不免内心忧虑，然而儿子却正以没有得到差事是件好事。天下的道理大都是自满了就会招致损失，高傲了就会招致后悔；太阳升到顶就会西沉，月亮到了圆满就会亏缺，应该是不可改变的规律。
儿子毫无学识而做官做到了学士，频频得到不该得到的荣誉。祖父母、父母身体全都健康，可以说是极盛了。现在京城官员和翰林中没有谁能有双重喜庆，只有我独享这份难得的福分。因此，儿子战战兢兢，畏首畏尾，不敢追求过分的荣誉，只求堂上大人睡眠、饮食一如往常，全家平安，就是最幸运的事情了。万望祖父母、父母、叔父母不要因为儿子没有得到官差、六弟没有中举而忧虑，就是极大宽慰了。何况儿子三次考官差，已经得到两次；六弟第一次参加考试，年纪还小，尤其不必挂在心上。
同县黄正斋，乡试时在外当帘差，出了考场就得了痰病，神志时而清醒，时而昏迷，最近已经稍微有所好转。
儿的癣病最近大为好转，头上脸上全都看不到了，身上也好了九分。十八日儿媳生了一个女儿，媳妇很平安，只是身体太弱，满月后应当大补。在京城的一切事情，儿子自知谨慎行事。
八月二十三日，折差那里发出第十四号家信。二十七日，周缦云那里托他带回寿屏，并发第十五号家信。九月十二日，托善化人郑七带回六十本诰封和第十六号家信。希望家中全都查收。男谨禀。
道光二十六年九月十九日
居家必须和睦勤奋
【原文】
四弟、九弟、季弟足下：
六月廿八日发第九号家信，想已收到。七月以来，京寓大小平安。癣疾虽头面微有痕迹，而于召见已绝无妨碍。从此不治，听之可也。
丁士元散馆，是诗中“皓月”误写“浩”字。胡家玉是赋中“先生”误写“先王”。
李竹屋今年在我家教书三个月，临行送他俸金，渠坚不肯受。其人知情知义，予仅送他褂料被面等物，竟未送银。渠出京后来信三次。予有信托立夫先生为渠荐馆。昨立夫先生信来，已请竹屋在署教读矣，可喜可慰。耦庚先生革职，同乡莫不嗟叹。而渠屡次信来，绝不怪我，尤为可感可敬。
《岳阳楼记》，大约明年总可寄到。家中《五种遗规》，四弟须日日看之，句句学之。我所望于四弟者，惟此而已。
家中蒙祖父厚德余荫，我得忝列卿贰，若使兄弟妯娌不和睦，后辈子女无法则，则骄奢淫佚，立见消败。虽贵为宰相，何足取哉？我家祖父、父亲、叔父三位大人规矩极严，榜样极好，我辈踵而行之，极易为力。别家无好榜样者，岂可不遵行之而忍令坠落之乎？现在我不在家，一切望四弟作主。兄弟不和，四弟之罪也；妯娌不睦，四弟之罪也；后辈骄恣不法，四弟之罪也。我有三事奉劝四弟：一曰勤，二曰早起，三曰看《五种遗规》。四弟能信此三语，便是爱兄敬兄；若不信此三语，便是弁髦视兄。我家将来气象之兴衰，全系乎四弟一人之身。
六弟近来气性极和平，今年以来未曾动气，自是我家好气象。惟兄弟俱懒。我以有事而懒，六弟无事而亦懒，是我不甚满意处。若二人俱勤，则气象更兴旺矣。
吴、彭两寿文及小四书序、王待聘之父母家传，俱于八月付回，大约九月可到。
袁漱六处，予意已定将长女许与他，六弟已当面与他说过几次矣，想堂上大人断无不允。予意即于近日订庚，望四弟禀告堂上。陈岱云处姻事，予意尚有迟疑。前日四弟信来，写堂上允诺欢喜之意。筠仙已经看见，比书信告岱云矣。将来亦必成定局，而予意尚有一二分迟疑。
岱云丁艰，余拟送奠仪，多则五十，少则四十，别有对联之类，家中不必另致情也。余不尽言。兄国藩手草。
道光二十七年七月十八日
【译文】
四弟、九弟、季弟足下：
我在六月二十八日寄出的第九封家信，估计你们已经收到。自从七月以来，京城家中大小都平安无事。我的癣病虽然在脸上头上还略微留些痕迹，但对于皇上的召见已经无伤大雅了。因此，从今以后不再刻意治疗，顺其自然即可。
丁士元在翰林院学习完毕，但是将诗中的“皓月”中“皓”字误写成“浩”。胡家玉的赋中的“先生”也误写成了“先王”。
李竹屋今年在我家任教三个月了，临走前我给他俸金时，他坚持不肯接受，可见此人乃是重情重义之人。最后我只送给了他一些褂料被面等生活用品，没有坚持送他银钱。离开京城以后，他一共写来三次信。我对他一直牵挂在心，所以写信拜托立夫先生为他推荐其他教书的地方。昨天立夫先生来信说，已请竹屋在署中教书了，真是令人高兴，让人欣慰。就耦庚先生被撤职一事，同乡人无不感叹。但是耦庚先生几次来信，都没有怪罪我，真是让人感动和敬佩。
《岳阳楼记》估计明年总是可以寄达的。家中的《五种遗规》，四弟必须每日翻看，逐句学习。我对四弟所期望的，就只有这个了。
家中承蒙祖父德高望重，我得以暂居高位，倘若兄弟妯娌不和睦，晚辈子女没规矩，就会骄奢淫逸，衰败便会接踵而至。到那时即使贵为宰相，又有何用呢？我家祖父、父亲、叔父三位大人的要求很严，为我辈树立的榜样很好，我们只要跟随其后去做就行了，这是极其容易做到的事情。其他人家即使没有这样的好榜样，也要自立门户，自立规矩，更何况我家有现成的榜样，难道愿意摒弃先辈的榜样不去遵照，而忍心目睹家道败落吗？如今我不在家，一切都须四弟做主。兄弟之间不团结，是四弟的罪过；妯娌之间不和睦，是四弟的罪过；后辈们骄横放纵不懂礼法，是四弟的罪过。我有三件事情奉劝四弟：一是勤奋，二是早起，三是看《五种遗规》。四弟若能记住这三句话，就是对我的敬重；如果不信这三句话，就是看不起我这个当兄长的。将来我家的气象是兴旺还是衰败，全看四弟你一人的作为了。
近来，六弟的气性很是平和，今年以来未曾动过气，这自然是我家的好气象。只是几位兄弟的缺点都是懒惰，这一点很是让人烦心。我由于有很多事情牵累而显懒惰，而六弟整日无事可做也时常懒惰，这是我很不满意的地方。倘若我们两人都很勤劳，那么家中气象就会愈加旺盛了。
吴、彭处两幅寿文和小四书序言以及王待聘的父母家传等文章，都已于八月托人带回，估计九月可以达到。
我已经打定主意把大女儿许配给袁漱六家，六弟也已当面和他谈过几次了，想来家中长辈也不会有什么不同的意见。我打算尽快让他们定亲，希望四弟将我的意思转告给家中的各位长辈。陈岱云处的婚事，我至今仍犹豫不决。前段时间四弟来信说，家中长辈已经同意了这门亲事，而且很是高兴。筠仙已经看到了这封信，事后便写信将此事告知岱云。看来这门亲事将来也必成定局，只是我心里还有几分犹豫。
近日岱云家中老人去世，正在筹备丧事。我准备送些奠钱，多则五十两，少则四十两，另外还有挽联等物，这样家中就不必另送其他东西了。其他的就不多说了。
道光二十七年七月十八日
盈虚乃为自然之理
【原文】
澄侯、子植、季洪三弟左右：
澄侯在广东前后共发信九封，至郴州、耒阳又发二信，三月十一到家以后又发二信，皆已收到。植、洪二弟今年所发三信亦俱收到。
澄弟在广东处置一切甚有道理，易念园、庄生各处程仪，尤为可取。其办朱家事，亦为谋甚忠；虽无济于事，而朱家必可无怨。《论语》曰：“言忠信，行笃敬，早蛮貊之邦行矣。”吾弟出外，一切如此，吾何虑哉！
贺八爷、冯树堂、梁俪裳三处，吾当写信去谢，澄弟亦宜各寄一书。即易念园处，渠既送有程仪，弟虽未受，亦当写一谢信寄去。其信即交易宅，由渠家书汇封可也。若易宅不便，即手托岱云觅寄。
洪弟考试不利，区区得失，无足介忧。补发之案有名，不去复试，甚为得体。今年试若能得意，固为大幸；即使不遽获售，去年家中既隽一人，则今岁小挫，亦盈虚自然之理，不必抑郁。
植弟书法甚佳，然向例未经过岁考者不合选拔，弟若去考拔，则同人必指而目之。及其不得，人不以为不合例而失，且以为写作不佳击黜。吾明知其不合例，何必受人一番指目乎？弟书问我去考与否，吾意以科考正场为断。若正场能取一等补廪，则考拔之时，已是廪生入场矣；若不能补廪，则附生考拔，殊可不必，徒招人妒忌也。
我县新官加赋我家，不必答言，任他多少，我家依而行之。如有告官者，我家不必入场，凡大员之家，无半字涉公庭，乃为得体。为民除害之说，为所辖之属言之，非谓去本地方官也。
排山之事尚未查出，待下次折弁付回。欧阳之二十千及柳衙叔之钱，望澄弟先找一项垫出，待彭大生还来即行归款。
彭山屺之业师任千总（名占魁）现在京引见，六月即可回省。九弟及牧云所需之笔及叔父所嘱之膏药、眼药均托任君带回。
曹西垣教习报满引见，以知县用，七月动身还家。母亲及叔父之衣并阿胶等项，均托西垣带回。
去年内赐衣料，袍褂皆可裁三件。后因我进闱考教习，家中叫裁缝做，渠裁之不得法，又窃去整料，遂仅裁祖父、父亲两套。本思另办好料为母亲制表寄回，因母亲尚在制中，故未蘧寄。叔父去年四十晋一，本思制衣寄祝，亦因在制，未遽寄也。兹准拟托西垣带回，大约九月可以到家，腊月服阕，即可着矣。
纪梁读书，每日百二十字，与泽儿正是一样，只要有恒，不必贪多。
澄弟虽不读书，亦须常看《五种遗规》及《呻吟语》。来书想发财捐官云云，犹是浮躁气习。洗尽浮华，朴实谙练，上承祖父，下型子弟，吾于澄实有厚望焉。兄国藩手草。
道光二十八年五月初十日
【译文】
澄侯、子植、季洪三弟左右：
澄侯在广东先后总共发出九封信，到郴州、耒阳又发出两封信，三月十一日到家以后又发出两封信，全都已经收到。植、洪两弟今年所发出的三封信也都一并收到。
澄弟在广东处理的一切事务很有道理，退回念园、庄生各处所送路费，尤其做得好。办理朱家的事情，也考虑得很周全；虽然无济于事，但朱家一定不会存有怨言。《论语》上说：“言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦行矣”。我弟弟在外行事，一切像这样，我有什么可忧虑的呢！
贺八爷、冯树堂、梁俪裳三个地方，我要写信去感谢，澄弟也应各寄一封信。就是易念园那里，既然他送有路费，弟虽然没有接受，也应当写一封感谢信寄去。这封信就交到易家，由他家写好汇总封好也行。倘若易家不方便，就委托岱云找机会寄去。
季洪考试不顺，区区得失，不值得放在心上。补发的案卷上有名字，不去复试，很是得体。今年考试若能得意，固然是大幸；即使不能马上得志，去年家中既然已有一人得到好事，那么今年有点小挫折，也是盛衰自然的道理，没有必要忧郁烦闷。
植弟书法很好，然而一向的惯例是没有经过岁考的不能参加选拔。弟倘若去参加选拔，那么同人一定会指指点点，说三道四。等你没得到，别人以为不是不合格而没有选上，而是因为写作不好而被淘汰。我明知这不合惯例，又何必去受人家的指指点点、说三道四呢？弟来信问我是否参加考试，我认为以正式科举考试来决定。如果正式考试能取得一等补廪，那么考核选拔时，已经是凭廪生的身份参考；如果不能，只是以附生的身份去考核选拔，大可不必，白白惹人忌妒。
我县新官为我家加重了赋税，我家不必出面答话，任他加多少，我家依照执行。如果有人告官，我家不能参与。凡是大官的家庭，一点儿也不能涉及公庭，这才合适。为民除害的说法，是指父母官的下属，不是说除掉地方官。
排山的事还没有查出，等到下次折差再带回去。欧阳的二十千和柳衙叔的钱，希望澄弟先找一笔款项垫上，等到彭大生回来就马上还钱。
彭山屺的业师任千总（名占魁）现在京等候皇上的接见，六月时就能回到省城。九弟和牧云所需用的笔以及叔父所嘱咐的膏药、眼药都委托任君带回去。
曹西垣教习任职期满皇上接见，任命为知县，七月动身回家。母亲和叔父的衣服连同阿胶等东西，都委托西垣带回去。
去年宫里赏赐的衣料，本可以裁剪三件袍褂。后来因为我进入考场选拔教习，家中叫裁缝做，他裁剪不好，还偷走一整块布料，于是只能裁剪出给祖父、父亲的两套。本想另外置办好布料为母亲制成衣服寄回家，因为母亲还在守丧期间，所以就没有马上寄。叔父去年四十晋一，本想做衣服寄回祝贺，也是因为还在守丧期间，就没有马上寄。现在打算委托西垣带回，大约九月时可以到家，等到腊月服丧期满，就可以穿了。
纪梁读书，每天一百二十字，与泽儿正是一样，只要有恒心，不必贪多。
澄弟即使不读书，也须常看《五种遗规》和《呻吟语》。来信说想发财、想捐官等等，这些还是浮躁习气。要洗尽浮华之气，朴实无华，明晓事理，历练老成，对上奉养祖父、对下作为子弟的楷模，我对澄弟是寄有厚望的。兄国藩手草。
道光二十八年五月初十日
宁做君子不做大官
【原文】
字谕纪鸿儿：
家中人来营者，多称尔举止大方，余为少慰。凡人多望子孙为大官，余不愿为大官，但愿为读书明理之君子。勤俭自持，习劳习苦，可以处乐，可以处约。此君子也。余服官二十年，不敢稍染官宦气习，饮食起居，尚守寒素家风，极俭也可，略丰也可，太丰则吾不敢也。凡仕宦之家，由俭入奢易，由奢返俭难。尔年尚幼，切不可贪爱奢华，不可惯习懒惰。无论大家小家、士农工商，勤苦俭约，未有不兴，骄奢倦怠，未有不败。尔读书写字不可间断，早晨要早起，莫坠高曾祖考以来相传之家风。吾父吾叔，皆黎明即起，尔之所知也。
凡富贵功名，皆有命定，半由人力，半由天事。惟学作圣贤，全由自己作主，不与天命相干涉。吾有志学为圣贤，少时欠居敬工夫，至今犹不免偶有戏言戏动。尔宜举止端庄，言不妄发，则入德之基也。
咸丰六年九月二十九
【译文】
字谕纪鸿儿：
从家里来军营的人，大多称赞你言行举止大方得体，我稍感欣慰。一般人们大多希望子孙能够当大官，我却不希望你去做大官，只期望你能做一个知书明理的君子。勤勉节俭，刻苦耐劳，能够生活在安乐之中，也可以耐住贫困的境地。这才是君子。我做官二十年，不敢染上一丝官宦奢华的习气，平日生活也保持节俭朴素的家风。生活节俭可以，稍微丰裕些也可以，太过丰裕我就不敢了。大凡做官的人家，从节俭转为奢华容易，由奢华归回节俭就困难了。你年纪还小，千万不能够贪恋奢华，不能习惯懒惰。因为不论士族大家还是贫贱小家以及士农工商各业，能够勤勉节俭的，没有不兴盛的；而那些骄傲奢侈倦懒怠慢的，没有不衰败的。你读书写字必须有恒心，每日要早起，不要使我们高祖、曾祖、祖父、父亲几代以来形成的良好家风衰落。我父亲我叔叔，都是天一亮就起床，你是知道的。
一切富贵功名，都是命中注定的，一半在于人为的努力，另一半却有上天做主。唯有立志效法圣贤，是全由自己做主的，与天命没有关系。我有志向效法圣贤，但因为年少时持身谨慎恭敬做得不够好，于是到现在还难免偶有开玩笑的言语举动。你则应该力求举止端正庄重，说话小心谨慎，因为这才是修养品德的基础。
咸丰六年九月二十九
切勿惯于骄奢淫逸
【原文】
澄侯四弟左右：
日内皖南局势大变。初一日德兴失守，初三日婺源失守，均经左季翁一军克复。初四日建德失守，而余与安庆通信之路断矣。十二日浮梁失守，而祁门粮米必经之路断矣。现调鲍镇六千人进攻浮梁，朱、唐三千人进攻建德。若不得手，则饷道一断，万事瓦裂，殊可危虑。
余忝窃高位，又窃虚名，生死之际，坦然怡然。惟部下兵勇四五万人，若因饷断而败，亦殊不忍坐视而不为之所。家中万事，余俱放心，惟子侄须教一勤字一谦字。谦者骄之反也，勤者佚之反也。骄奢淫佚四字，惟首尾二字尤宜切戒。至诸弟中外家居之法，则以考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猪八字为本，千万勿忘。顺问近好。兄国藩手草。
咸丰十年十一月十四日
【译文】
澄侯四弟左右：
近日以来，皖南的局势发生了很大变化。初一德兴失守，初三婺源失守，均由左季翁一军收复。初四建德失守，从而断绝了我军与安庆之间的通信道路。十二日浮梁失守，从而断绝了祁门粮食的必经之路。如今调遣鲍镇的六千精兵进攻浮梁，另调朱、唐三千精兵进攻建德。倘若此次进攻不能拿下，那么运送粮饷的道路就会断绝，所有事情都会溃败，那就是最危险的时刻了。
我愧居高位，又徒有虚名，面临生死危急，自然能够坦然面对。只是部下兵马四五万人，如果因为断粮而导致战败，我又怎能忍心坐视而不采取行动呢？家中任何事情，我都很放心，只想告诫子侄，必须谨记一个“勤”字，一个“谦”字。谦虚是骄傲的反面，勤劳是安逸的反面。骄奢淫逸四个字，切忌不可行，首尾两个字更要切实戒掉。至于弟弟们在内在外的居家之法，就要以考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猪八个字作为根本，切记切记。顺问近好。兄国藩手草。
咸丰十年十一月十四日午刻
事虽至小所关颇大
【原文】
字谕纪泽：
二十日接家信，系尔与澄叔五月初二所发，二十二日又接澄侯衡州一信，具悉五宅平安，三女嫁事已毕。
尔信极以袁婿为虑，余亦不料其遽尔学坏至此。余即日当作信教之，尔等在家却不宜过露痕迹。人所以稍顾体面者，冀人之敬重也。若人之傲惰鄙弃业已露出，则索性荡然无耻，摈弃不顾，甘与正人为仇，而以后不可救药矣。我家内外大小于袁婿处礼貌均不可疏忽，若久不悛改，将来或接至皖营，延师教之亦可。大约世家子弟，钱不可多，衣不可多，事虽至小，所关颇大。
此间各路军事平安。多将军赴援陕西，沅、季在金陵，孤军无助，不无可虑。湖州于初三日失守。鲍攻宁国，恐难遽克。安徽亢旱，顷间三日大雨，人心始安。谷即在长沙采买，以后澄叔不必挂心。此次不另寄澄信，尔禀告之。此嘱。
同治元年五月廿四日
【译文】
字谕纪泽：
二十日我接到了家里的来信，是你和澄叔五月初二寄来的。二十二日又收到澄侯从衡州寄来的一封信，得知家中五宅都很平安，三女儿的婚事也已完毕。
你在来信中提到袁婿，很为他的现状担忧，我也没有想到他这么快就堕落到如此地步。我今天立刻就写信训诫他，你们在家却不应过分暴露出厌恶的情绪。人之所以要稍稍顾及一些体面，是希望人们敬重自己。倘若一个人的骄傲、懒惰、恶劣的言行都已经完全暴露在别人面前，那么他就会毫无顾忌，索性抛却所有的廉耻之心，不顾一切，下定决心与正直的人为敌，如果这样，那么他以后就无可救药了。我家内外大小对袁婿都要讲求礼貌，处处不能疏忽，倘若他长期不知悔改，将来或是把他接到安徽的营中，或是给他请来老师进行严格教育。大凡世家子弟，钱财和衣物都不能奢侈浪费，事情虽小，关系重大。
此地各路军事情况都平安。多将军已经开赴陕西增援，沅、季在金陵势单力薄，孤立无援，境况堪忧。初三湖州失守，鲍军进攻宁国，恐怕难以迅速攻克。安徽大旱，最近下了三天大雨，人心才得以逐渐安定。谷物可以从长沙购买，以后澄叔不必挂念此事。这次不另给澄叔写信了，你禀告他一声。此嘱。
同治元年五月二十四日
宽闲岁月珍惜时光
【原文】
字谕纪泽儿：
二月廿一日在运漕行次，接尔正月二十二日、二月初三日两禀，并澄叔两信，具悉家中五宅平安。大姑母及季叔葬事，此时均当完毕。
尔在团山嘴桥上跌而不伤，极幸极幸。闻尔母与澄叔之意欲修石桥，尔写禀来，由营付归可也。《礼》云：“道而不径，舟而不游。”古之言孝者，专以保身为重。乡间路窄桥孤，嗣后吾家子侄凡遇过桥，无论轿马，均须下而步行。
吾本意欲尔来营见面，因远道风波之险，不复望尔前来，且待九月霜降水落，风涛性定，再行寄谕定夺。目下尔在家饱看群书，兼持门户。处乱世而得宽闲之岁月，千难万难，尔切莫错过此等好光阴也。
余以十六日自金陵开船而上，沿途阅看金柱关、东西梁山、裕溪口、运漕、无为州等处，军心均属稳固，布置亦尚妥当。惟兵力处处单薄，不知足以御贼否？余再至青阳一行，月杪即可还省。南岸近亦吃紧。广匪两股窜扑徽州，古、赖等股窜扰青阳。其志皆在直犯江西以营一饱，殊为可虑。
澄叔不愿受沅之赐封。余当寄信至京，停止此举，以成澄志。
尔读书有恒，余欢慰之至。第所阅日博，亦须札记一二条，以自考证。脚步近稍稳重否？常常留心。此嘱。涤生手示。
澄叔此次未另写信，将此禀告。
同治二年二月廿四日
【译文】
字谕纪泽儿：
二月二十一日，我在运漕行船途中收到了你在正月二十二日、二月初三寄的两封信，也一并收到澄叔的两封信，得知家中五宅全都平安。大姑母和季叔的丧事，想来都应该处理完毕了吧。
信中说，你在团山嘴桥上不小心跌倒，但是没有受伤，这真是万幸啊。听说你母亲和澄叔打算重修座石桥，你写信来也是这个意思，我看（所需资金）由我从营中寄回就行了。《礼记》中说：“道而不径，舟而不游。”古人所说的孝，尤其以保身为要。乡间的道路和桥梁都窄小危险，以后我们家的后代，凡是过桥的时候，无论是坐轿还是骑马，都要下来步行。
我本意要你来到营中见面，但因路途遥远，又有危险，所以你就不要来了。暂且等到九月霜降雨停，气候稳定之后，我再给你寄信，告知你来营的日期。目前你在家可以饱览群书，还可兼管家庭事务。身处乱世而有宽闲岁月可以享受，实在是难得的机会，你千万不要错过这样的好时光啊。
十六日我从金陵坐船，迎流而上，沿途察看了金柱关、东西梁山、裕溪口、运漕、无为州等地，据我观察，目前军心尚稳，军事布置也还妥当。只是各处兵力都显得势单力薄，不知有没有足够的力量来抵挡敌人。我还要赶去青阳一趟，月底就可以回到省城。南岸的情况近来也比较紧张。广州敌军派出两股人马进攻徽州，古、赖等股敌军又不时地骚扰青阳，他们的最终目的显然是要进攻江西，为此我很是忧虑。
澄叔不愿接受朝廷给沅叔的重复赐封。我应马上写信给京城，请示朝廷取消这项举措，以遂了澄叔的心愿。
得知你读书能持之以恒，我心里相当欣慰。不过随着自己读书涉及的知识日见广博，也有必要做一两条札记，以便自己日后的查考。最近脚步是否日益稳重些了？要常常注意这些。此嘱。涤生手示。
澄叔那里我这次没有另外写信，你将这封信转给他看。
同治二年二月二十四日
咬牙砺志奋勇向前
【原文】
沅弟左右：
十八之败，杏南表弟阵亡，营官亡者亦多，计亲族邻里中或及于难，弟日内心绪之忧恼万难自解。然事已如此，只好硬心狠肠，付之不问，而一意料理军务。补救一分，即算一分。弟已立大功于前，即使屡挫，识者犹当恕之。比之兄在岳州，靖港败后栖身高峰寺，胡文忠在奓山败后舟居六溪口，气象犹当略胜。高峰寺、六溪口尚可再振，而弟今不求再振乎？
此时须将劾官相之案、圣眷之隆替、言路之弹劾一概不管，袁子凡所谓“从前种种譬如昨日死，以后种种譬如今日生”，另起锅灶，重开世界。安知此两番之大败，非天之磨炼英雄，使弟大有长进乎？谚云“吃一堑长一智”，吾生平长进，全在受挫辱之时。务须咬牙砺志，蓄其气而长其智，切不苶然自馁也。
同治六年二月廿九日
【译文】
沅弟左右：
十八日的战败，杏南表弟阵亡，其他营官阵亡的也很多，想到亲属、乡亲中有人遇难，你每天内心的忧愁烦恼一定难以化解。然而事已至此，只好硬起心肠，置之不理，而去专心安排军务。补救一分，就算一分。弟弟你已经立下了大功，即使屡次失败，了解你的人也会原谅你。比起我在岳州、靖港战败后栖身于高峰寺，胡林翼在奓山战败后居住在六溪口船上的景象，还是要好一些。高峰寺、六溪口之后都还可以重振旗鼓，难道你今天就不求再次振作了吗？
现在应将弹劾官相的失败、皇上对你态度的转变、当下舆论的责难放在一边，一概不管。正如袁子凡所说的“从前种种譬如昨日死，以后种种譬如今日生”，另起炉灶，重新开始。怎么知道这两次的大败，不是上天在磨炼你这个英雄，使你大有长进呢？谚语说“吃一堑长一智”，我平生的进步都是在受到挫折和侮辱的时候。务必要咬紧牙关，磨砺意志，积蓄气势，增长才智，千万不要放松泄气啊。
同治六年二月二十九
力守悔字硬字两诀
【原文】
沅弟左右：
春霆之郁抑不平，大约屡奉谕旨严责，虽上元之捷，亦无奖许之辞，用是怏怏者十字四；弟奏与渠奏报不符，用是快怏者十之二；而少荃奏省三败挫，由于霆军爽约，其不服者亦十之二焉。余日内诸事忙冗，尚未作信劝驾。向来于诸将有挟功而骄者，从不肯十分低首恳求，亦硬字诀之一端。
余到金陵已六日，应酬纷繁，尚能勉强支持，惟畏祸之心，刻刻不忘。弟信以咸丰三年六月为余穷困之时。余生平吃数大堑，而癸丑六月不与焉。第一次壬辰年发俏生，学台悬牌，责其文理之浅。第二，庚戊年上日讲疏内，画一图甚陋，九卿中无人不冷笑而薄之。第三，甲寅年岳州靖港败后，栖于高峰寺，为通省官绅所鄙夷。第四，乙卯年九江败后，赧颜走入江西，又参抚泉；丙辰被困南昌，官绅人人目笑存之。吃此四堑，地无自容。故近虽添窃大名，而不敢自诩为有本领，不敢自以为是。俯畏人言，仰畏天命，皆从磨炼后得来。
弟今所吃之堑，与余甲寅岳州、靖港败后相等，虽难处各有不同，被人指摘称快则一也，弟力守悔字硬字两诀，以求挽回。弟自任鄂抚，不名一钱，整顿吏治，外间知之者甚多，并非全无公道。从此反求诸己，切实做去，安知大堑之后，无大伸之日耶？
同治六年三月十二日
【译文】
沅弟左右：
春霆忧郁烦闷，愤愤不平，大概是因为多次被圣旨严加指责，即使正月十五打了胜仗，也没有奖励的话语，这是他不高兴的原因的十分之四；你上奏与他上奏的报告内容不相符合，这是他不高兴的原因的十分之二；少荃奏报中说省三战败是由于春霆违背作战计划，他不服气也占了十分之二。我近来各种事情繁忙，还没有来得及写信劝他。我向来对于那些居功傲慢的将领们，不肯完全低头恳求，这也是硬字诀的一个方面。
我到金陵已经六天了，应酬繁多，还能勉强支持，只是畏惧灾祸的心理一刻也忘不掉。你的信中认为咸丰三年六月是我穷困的时候。我一生中摔过几个大跟斗，但癸丑年六月那次还算不上。第一次是壬辰年公布祭祀乐舞生名单，提督学政贴出公告，批评我文理浅陋。第二次是庚戌年在一篇日讲制度的奏章中，我画了一张非常粗劣的图，同僚们没有一个不嘲笑、挖苦我的。第三次是甲寅年岳州、靖港战败后，我住在高峰寺，湖南全省的官绅都鄙视我。第四次是乙卯年在九江打了败仗后，我厚着脸皮到江西，又参奏江西巡抚、提刑按察使，丙辰年被围困在南昌，官绅们来慰问我时都带着嘲笑的目光。这四个教训，让人无地自容。因此近年来虽有些名气，却不敢自夸有本领，不敢自以为是。既怕公众的议论，又怕上天的安排，这些都是磨炼以后得来的。
你如今所摔的跟头，与我甲寅年在岳州、靖港战败后的情况差不多，虽然难处各有不同，但被人指责、解恨却是一样的。你应该极力坚持悔字诀和硬字诀，以求弥补。你自从担任湖北巡抚，清正廉洁，整顿吏治，外边知道的人很多，并不是完全没有人公正的说法。你从此要反省自己，实实在在做下去，怎么知道摔了大跟头之后没有大成功的一天呢？
同治六年三月十二日
