民国二十六年八月，中共中央在陕北召开了洛川会议。会议通过了《关于目前形势与党的任务的决议》和《抗日救国十大纲领》。会议决定：必须坚持抗日战争中无产阶级的领导权；在敌后放手发动独立自主的游击战，使游击战担负配合正面战场、开辟敌后战场、建立敌后抗日根据地的战略任务；在国民党统治区放手发动抗日群众运动，争取全国人民应有的政治经济权利；以减租减息作为抗日战争时期解决农民问题的基本政策。十一月，苏鲁豫边区特委在肖县召开了黄口会议，参加会议的有特委委员，以及十几县的县委书记或代表，特委委员兼沛县县委书记黄卫国参加了会议。会议传达了中共中央洛川会议精神，分析了苏鲁豫边区的形势，指出国民党片面抗战路线的危险及抗战中可能发生的挫折、内部分化和动摇妥协等情况。会议决定发展抗日民族统一战线，组织各种抗日救亡团体，坚持独立自主的游击战争，开辟敌后战场，建立抗日根据地，团结广大人民群众，使已经发动起来的抗日斗争汇入全面抗战的洪流，争取抗日战争的最后胜利。黄卫国回沛县后，中共沛县县委在沛北宋庄召开了县委扩大会议，传达了黄口会议精神，研究了发动群众、发展抗日武装问题，决定在地下武装和农民自卫队的基础上，尽快拉起一支庞大的抗日武装。于是，以组织农民保家自卫的合法名义，广泛发动群众，筹粮筹款，购买武器弹药，很快成立了一支五六十人的抗日武装。
民国二十七年五月，黄卫国通过抗日民族统一战线关系，与第五战区游击指挥部总指挥李明扬交涉，说共产党在微山湖东西两岸有三百人的抗日武装，愿意接受总指挥的统一领导，李明扬即给了一个“第五战区人民抗日义勇队”的番号，委任黄卫国为队长。黄卫国随即利用这一合法名义，公开在沛县等地发展抗日武装。
黄卫国民国七年夏高小毕业，以优异的成绩考入了江苏省立第七师范学校。毕业后，回到了家乡沛县，经人介绍，到城南的一所小学里任教。民国十五年七月，国民革命军出师北伐，黄卫国毅然投笔从戎，参加了北伐。同年十月，光荣地加入了中国共产党。民国十六年大革命失败后，黄卫国回到了家乡，在夏镇三孔桥小学以国文先生的身份做掩护，秘密开展党的活动。
沛县沦陷后，冯子固遭到了日军的重创，县政府随即垮台，冯子固落荒隐蔽，队伍如鸟兽散，插枪潜伏。
为了壮大抗日力量，苏鲁豫边区特委以抗日大局为重，决定动员冯子固重整旗鼓，任务交给了沛县县委。
黄卫国与冯子固并不陌生。黄卫国在三孔桥小学当国文先生时，冯子固曾不止一次的以校董的身份去三孔桥小学督导。七七事变后，国共合作的局面已经形成，第五战区民众总动员委员会成立，李宗仁兼任主任。各县从县到区都建立了各界抗日动员委员会，沛县动员委员会由县长冯子固担任，沛县县委书记黄卫国任副主任，先后建立了农民救国会、青年救国团、妇女救国会、儿童团等。
黄卫国一行三人在城北五区的马庄找到了冯子固。这时的冯子固身边只还有十几个人，一个个垂头丧气。
冯子固和吴迅祥正在一家院落里的枣树下，抽着烟，喝着水，扇着蒲扇乘凉，忽有人来报沛县县委书记黄卫国到，就带人迎到了大门口。
冯子固和黄卫国寒暄两句后，就进了院子。
吴迅祥给黄卫国让过座，又给黄卫国倒水递蒲扇。
黄卫国喝了一碗水，扇着蒲扇微笑道：“冯县长，你这边情况如何啊？”冯子固长长地叹了一口气，用右手往后捋了捋渐稀的头发道：“别提了，说出来不怕你笑话，县保安大队在小白山几乎拼光了，一大队在赵圈突围的时候，被日军飞机轰炸、炮弹轰击，几乎全部阵亡……剩余各大队的伤亡和具体情况，我现在是一概不知，面对这样一个烂摊子，我正不知道如何是好，想逃到后方去呢。”黄卫国苦笑道：“冯县长，谅小弟不揣冒昧直言，咱们沛县的民众可是在呼唤你赶快重整旗鼓啊！你却犹如秋风过耳，弃之如敝屣，这样如何面对养育过你的‘江东父老’！”冯子固面有赧颜道：“不是我不想抗日，是心有余而力不足啊！日本兵太强大了，几乎是锐不可当，所向披靡，长驱直入，一路南下。咱东南的台儿庄会战，国民党那么多正规部队都无力抵抗，我区区一个地方武装要与其对抗，还不是以卵击石、自取灭亡！”黄卫国见冯子固顾虑重重、悲观动摇，就义正词严、直截了当地道：“冯县长此言差矣。”“卫国弟，老朽愿洗耳恭听。”“胜败乃兵家之常事，哪有不败的将军？关公还走麦城呢！咱这儿的汉高祖刘邦，经过了多少次失败，最后还不是各个击破，统一了全国，建立了大汉王朝！当然您也没有这么大的野心。”黄卫国笑了笑，又接着道，“就现在的情况看，日军兵力分散，也很单薄，汉奸队系乌合之众，没有什么战斗力。而你振作起来，召集旧部，开展游击战打击敌人，民众一定拥护，就我们两家来讲，可以相互配合，在国共合作的大旗下，还可以得到友邻的支持，定能把日军赶回老家去！”冯子固又捋了捋头发，想了想：自己好几个大队的人马就这样被日军冲散、打垮了，也的确窝囊；再者，就这样扔下全县的民众逃到后方去，他身为一县之长，也的确不长脸，真可谓无颜面对“江东父老”；还有，自己苦心经营大半辈子的名声和事业，就这样毁于一旦，也让他不甘心。就勉强答应黄卫国道：“那我就不走了，和你共同抗日。”吴迅祥一直是鼓动冯子固逃到后方的，见冯子固答应黄卫国留下来，就有些着急，道：“黄书记，虽说您的义勇总队打了几次胜仗，但均系小打小闹，并没给日军以重创，要是和日军正面过招，怕是比我们也好不到哪里去，没准结局比我们还惨……”黄卫国淡淡地笑了笑，道：“我看迅祥老弟是害了‘恐日症’。”吴迅祥执拗道：“你能不承认日军强大？”黄卫国目光深邃，语重心长地道：“目前来讲，日军确实强大，只要全国的武装力量和民众团结一心，拧成一股绳，奋力杀敌，日军并不是不可战胜的！你说小打小闹，饭得一口口地吃，水得一口口地喝，今天杀几个鬼子，明天杀几个鬼子，积少成多，打垮日军也就只是个时间问题了。要都像你，见到鬼子就望风而逃，那日本鬼子什么时候也打不垮。可你又能逃跑到哪里去呢？逃到何时是个了啊！逃跑真的不是立身安命的拐杖！”吴迅祥半天才道：“冯县长，请您三思……”这个时候，冯子固浑身上下比打了鸡血还要精神，眉开眼笑道：“既然卫国弟如此诚心诚意，我们就留下来吧。也到晌午了，迅祥赶快备饭，我要和卫国弟好好喝几杯，这些天可把我郁闷死了。”不久，在中共苏鲁豫边区特委领导下，在沛县三河尖召开了丰、沛、萧、砀、鱼五县联防会议，成立了五县联防办事处，这是共产党和国民党联合组成的统一战线机构，统一领导湖西地区的抗日斗争。由冯子固任办事处主任，黄卫国等任副主任。五县联防办事处成立后，在沛县五区马庄（办事处所在地）建立了苏鲁豫边区抗日军政干部学校，校长冯子固，黄卫国等为副校长。学校设政治课、军事课、民运课。讲政治课时，共产党教员讲共产党党员职责，讲日本帝国主义的侵略及共产党团结抗战的主张，宣传东北抗日联军的事迹，讲青年的出路；国民党教员则讲三民主义。学生约两百人，学习两个月后，有的派往部队，有的分到地方做民运工作，有的在地方组织自卫团，成为湖西抗日骨干力量。与此同时，由于共产党的抗日统一战线政策深得人心，形成了各阶层团结在共产党周围抗战的局面。
日本兵占领广州和武汉后，由于战线过长，兵力不足，财力物力缺乏，特别是由于受到共产党领导的敌后武装的严重打击与威胁，不得不停止对国民党军队正面战场的战略进攻，把入侵时以军事打击为主、政治诱降为辅战略本末倒置翻了个个，逐步转移其主力对付共产党领导的抗日武装力量和敌后抗日根据地，以维持其占领区。
由于国民党作战连连失利，损失惨重，加上日本诱降和英美劝降，国民党内部的妥协、动摇和反共活动日益加剧。以汪精卫为代表的亲日派，于十二月公开投降日本；以蒋介石为代表的亲英美派，消极抗战，积极反共。
在这种形势下，中国共产党召开了六届六中全会，批判了党内以王明为代表的右倾机会主义，进一步确立统一战线中独立自主的原则，并把游击战提高到战略的地位上，放手发动群众，扩大抗日队伍，广泛地开展敌后的抗日斗争，建立更多的根据地。
不久，沛县乱成了一锅粥。
微山湖西地区位于苏鲁豫皖四省的结合部，是连接华北与华中两大战略区的枢纽地带，为了统一和加强这一地区的对敌斗争力量，打通华北与华中的联系，十月二十五日，八路军一一五师三四三旅六八五团奉中央军委、八路军总司令朱德的命令，改为苏鲁豫支队的番号，彭明治任支队长，吴文玉任政委，下辖一、二、三营，改为一、二、三大队，从晋西孝义出发东进，翻过太行山，越过黄河，跨过平汉铁路，完成两千里长途行军，于十二月二十七日到达湖西地区的丰县、单县边境八大庄一带。
这时，湖西抗战形势正面临着严重危机。
金啸虎是原徐州北土匪，被日军诱降后，委任为伪苏北剿共救国军第一集团军司令。十二月上旬，徐州日军为巩固其占领区派金啸虎主力，大举北犯，将冯子固部打垮。活动在沛县东南五段一带的土匪籍效法，投敌后被委任为伪苏北剿共救国军第一集团军第一支队司令。籍效法部策应金啸虎部，向北追击冯子固部，一路连下郝寨、魏小楼、二郎庙、龙固集，并安设据点。冯子固部被打得落花流水，败走到丰县北十字河西。
原丰县土匪王歪鼻子，于十一月公开投敌，被委任为伪苏北剿共救国军第一集团军军长兼第一师师长。在日伪“扫荡”沛县的同时，王歪鼻子出动七百余人，在日军配合下，向国民党丰县县长黄体润的常备队发起进攻，常备队寡不敌众，且打且退，最后撤到单县的宋庄。
苏鲁豫支队了解这些情况后，为了稳定湖西的局面，当即决定严惩汉奸王歪鼻子部。二十九日拂晓，彭明治亲率苏鲁豫支队一大队向王歪鼻子部发起了进攻。战斗仅两个小时，一举摧垮了王歪鼻子四个团大部，俘虏官兵八百余人，缴获步枪一千多支，轻重机枪三十余挺。王歪鼻子身中三弹，被护兵抬着逃回丰县。战斗即将结束时，丰县日军出动增援，被苏鲁豫支队二大队击退。
尔后，苏鲁豫支队矛头转向沛县北的金啸虎部，连打数仗，每战皆胜，歼灭金啸虎部主力一千多人，将其残部赶到沛县以南，并对盘踞在郝寨一带的籍效法部造成“兵临城下”之势，促使籍效法率部起义。采取武装上打、政治上拉的战略，苏鲁豫支队在一夜间，消灭了籍效法外围驻地的一个连，然后通过各种渠道做籍效法的工作。
籍效法率部起义后，湖西中心区（沛县和丰县地区）敌我态势和力量对比发生了很大的变化，危害湖西的三支较强大的伪军力量，一支被歼灭（王歪鼻子部），一支被摧垮（金啸虎部），一支被策反起义。少数日伪军被围困在丰县、沛县城里，惶惶不安。苏鲁豫支队在稳定湖西地区抗日局面之后，于民国二十八年三月，向陇海铁路以南开辟新区去了。地方部队升主力，第五战区人民抗日义勇队大部分人员扩编到了苏鲁豫支队。
八路军一一五师苏鲁豫支队挺进湖西，对于坚持和发展湖西的抗日游击战，对于巩固和发展湖西人民武装，对于巩固湖西抗日民族统一战线，对于创建湖西根据地，都起了重大作用，使湖西区抗日的局面为之一新。尤其是湖西地区共产党的建设，取得了迅速发展。在苏鲁豫特委的领导下，共产党的组织由民国二十七年的十几个县，到民国二十八年夏发展到二十多个县，全区党员人数由一千二百余人猛增到上万人，基本上形成从特委到各地、县、区基本村一整套组织系统。
民国二十八年五月十四日，为适应飞速发展的形势，中共山东分局决定将苏鲁豫特委扩建为苏鲁豫区党委，亦称湖西区党委。区党委下辖：
鲁西南地委：辖曹县、城武、考城、定陶、菏泽。
湖边地委：辖鱼台、邹西、滕西。
三个中心县：金嘉巨中心县辖金乡、嘉祥、巨野；沛县中心县辖沛县、沛滕边、萧北、铜北；萧县中心县辖宿县、永城、砀南、虞城。
三个直属县：丰县、单县、砀山县。
全区共辖两个地委、三个中心县、三个直属县，共二十二个县单位，在方圆四百里的广袤土地上，除县城和铁路沿线附近为敌占领外，均为共产党的军队纵横驰骋的抗日根据地，正是湖西根据地发展兴盛的时期。
冯子固被金啸虎部和籍效法部打垮后，跑到苏鲁豫支队在单县南夏庄的后方指挥部，要求保护。湖西地委认为冯子固是沛县教派骨干之一，各区、乡都有他的个人势力，在沛县有一定的影响，决定再次帮助冯子固恢复政权和建立武装共同抗日，很快就将其被打散的队伍和失散的武器收拢起来，送还给了冯子固，并帮助冯子固整理训练队伍，以致冯子固的地方部队迅速恢复扩大。冯子固感激涕零，一再表示依靠共产党抗日，并要求共产党派干部到其所属部队和各级政权机关做政治工作。
不久，国民党地方游击队整编，将沛县所有的地方游击队编为三个团。冯子固为中将指挥官，第一团团长吴品山，第二团团长张开岳，第三团团长胡子良，号称四千零一枪。
冯子固部趁机又回到了郝寨。
冯子固为了扩充实力，想收编郑守义这支武装，就派遣吴迅祥前去商谈。
吴迅祥头戴礼帽，身穿青士林长衫，皮鞋熠熠生辉，带着两个随从就去了徐家堌墩。
进了议事厅，吴迅祥抬左手摘礼帽托在胸前，右手伸进长衫的襟下，掏出一张名片来，然后趋前两步，把名片递给了坐在太师椅上的郑守义。
第五战区第一支队作战副参谋长，吴迅祥。
郑守义看后道：“给吴参谋长让座。”等吴迅祥入座，把李二爬子和刘阶民介绍给吴迅祥之后，道，“吴参谋长此来有何公干？”吴迅祥侃侃而谈：“郑司令曾拔掉日军在胡寨的据点，为周围老百姓铲除了一害；在小邱庄阻击俊一郎，又打了一次胜仗；在微山湖的刘楼河上，节节阻击森协和汉奸王善人，战绩斐然，大大激发了全县军民的抗战热情。郑司令的功德有口皆碑，驰誉湖西。今日，冯司令特派我来表示祝贺。”郑守义见吴迅祥空手而来，就直截了当地道：“冯司令和吴参谋长太客气了，抗日救国是本司令分内的事，区区小事一桩，不足挂齿。看来吴参谋长一定还有其他事宜。”吴迅祥淡淡地笑道：“郑司令真是慧眼。我此次来确有重任负身，是奉冯司令之命，前来与郑司令等共商抗日大计的。”郑守义心中暗喜，却随口道：“请讲。”吴迅祥气宇轩昂，道：“好！那我就不客气了。郑司令虽然抗日有功，令人钦佩，但毕竟人单势薄，小打小闹还可以，要是想谋大事那就难乎其难了……”李二爬子接过话茬，讥笑道：“我们人单势薄没成什么大事，这我们清楚，可你们呢？虽然人多势大，但小白山一仗惨败，甚至屡战屡败，才使沛县沦入日本人之手，之后又被金啸虎部和籍效法部打垮，你们何时能大打大闹一场让我们看看呢？”郑守义正色道：“李副司令，你且听吴参谋长讲下去。”吴迅祥早有思想准备，脸不变色心不跳，清了一下嗓子，口若悬河：“郑司令，李副司令刚才讲得不无道理，我们确实没有打过一次漂亮仗给江东父老看，确实有点丢面子。我想你们也知道，日本人训练有素，且有洋枪、洋炮和飞机助战，装备精良，不是一般人马能够匹敌的，在日本人面前，我们可就人不多、势不大了。怎奈，虎狼入室、民族危亡、山河破碎、生灵涂炭，冯司令为了抗日守土、报效国家民族，并没气馁，正运筹帷幄。此次，冯司令让我来，就是希望郑司令能和他携手抗战，共同御敌。”刘阶民表情冷峻，慢悠悠地道：“是不是冯子固想让我们跟他干？”吴迅祥毫不含糊：“正是。”李二爬子一脸不屑，没好气地道：“没门儿的事，我们放着自由自在的日子不过，何必屈就于冯子固？你们抗日，我们也抗日，大家各显身手，井水不犯河水，岂不更好？”吴迅祥淡淡地一笑，而后正颜厉色道：“李副司令，此言差矣。就凭你们百十个人单打独斗，既抗不了日，也救不了国。众人拾柴火焰高，只有大家团结起来，集中有效的力量才能抗敌。至于谁跟谁干，谁屈就于谁，我想事小。如今大敌当前，你我身为炎黄子孙、堂堂须眉，立马横刀、铲除倭寇、抗日救国才是大事。再者，冯司令是第五战区第一支队的司令，又系沛县县长，有根有梢……为了这支武装的前途，希望郑司令三思。”郑守义不语，神色肃穆。
李二爬子张了张嘴又合上了。
刘阶民一副让人捉摸不透的表情。
吴迅祥知道他们正在心里拨打算盘，有意让他们好好掂量掂量，也就不急于继续劝说，同时对自己的说服能力就有了点不被人轻易察觉的得意之色。
过了好大一会子，郑守义轻咳了一声，抬眼看看刘阶民和李二爬子，又看看吴迅祥，神情有些茫然：“只是，我们跟冯司令干后，这些兄弟们如何安排？”“至于如何安排。”吴迅祥听出郑守义的弦外之音，“来之前，冯司令说了，只要你带领弟兄们跟他干，就委任你为少校连长，这里的兄弟们还是由你来领，确保你的队伍有相对独立性，绝不食言。”李二爬子的表情有些诡异，似笑非笑道：“吴参谋长，我大哥已表示诚意，冯司令是否能在我们归顺之前，也能拿出些诚意来暖暖兄弟们的心？”吴迅祥善气迎人：“有话请讲。”“我们这支队伍，虽然人单势薄，可也有百十号人，且枪支配备齐全，还有一挺轻机枪，我们就这样跟你过去了，那冯司令岂不把便宜捡大发了？”李二爬子的话掷地有声。
吴迅祥谈笑风生：“你接着讲，我用心听着呢。”李二爬子摇头晃脑道：“我们的枪支有些是向人借来的，就说这挺轻机枪，也是在拔胡寨据点时，用两个弟兄的生命换来的，且还伤了几个弟兄，刘楼河阻击战我们死伤更多……死的虽然我们已经安葬，负伤的虽然我们已治疗好，可我们欠了一屁股债还没指项还呢。再者，我们已三个月未发军饷了，你能不能让冯司令替我们想个法子解决？”吴迅祥微笑道：“只要兄弟们诚心归顺，我想冯司令会让大家满意的。”李二爬子再无话可说。
郑守义站了起来道：“今天就说到此。摆宴！为吴参谋长接风洗尘。”
吴迅祥返回郝寨后，就把徐家堌墩之行的情况向冯子固作了汇报，冯子固大喜，满口答应了郑守义那边所提的条件。冯子固说这钱得战区指挥部出，你给战区指挥部上道呈文吧，郑守义那边的人数要多写些，钱款趁机多要些，吴迅祥就照办了。
第六天，战区指挥部的款项就如数拨了过来，并对冯子固进行了嘉奖。冯子固自是乐不可支。
吴迅祥带着款项又去了趟徐家堌墩，就把郑守义的人马全带了过来(经刘阶民提醒，郑守义在徐家堌墩偷偷留了五位可靠的弟兄看家守院，意在留条后路)。
冯子固设宴款待了郑守义人等，划分了排和班，并分别委以军衔。郑守义为胡团三营三连长，刘阶民和李二爬子为连副。
第一次出操郑守义就和张开岳团一营二连长大老黑干上了。
出操时，郑守义连和大老黑连挨着，大老黑和郑守义都在队列前喊操，大老黑看到郑守义连的弟兄们左右看齐不会，左右转也不会，就嘲笑道：“我操！一群乌合之众，扛枪像扛烧火棍！”郑守义就有些不高兴：“打鬼子可不靠什么左右看齐左右转的。”大老黑双手叉腰，昂首挺胸，魁梧得像座黑塔，黑着脸道：“那靠什么？”郑守义没好气地道：“当然是靠枪杆子了！”大老黑一副嬉皮笑脸的样子：“那我们俩就比试比试谁的枪杆子玩得好？”吴迅祥从一边过来道：“大老黑，客气点！郑连长可是初来乍到啊！”大老黑轻蔑地道：“初来乍到也不知拜拜门子，最起码的规矩都不懂，还出来混事！我操！”吴迅祥怒目而视：“休得无理！我看不懂规矩的是你！”大老黑撇下吴迅祥不理，大摇大摆地走到郑守义面前，肆无忌惮地道：“郑连长，比试比试谁的枪杆子玩得好如何？”郑守义正在犹豫，李二爬子从队列里摇头晃脑地出来，来到郑守义面前，眼睛血红，目光凌厉，声音低沉，道：“郑连长，杀猪哪须宰牛刀，我来跟这黑小子比试比试！”大老黑仰脸大笑道：“你小子的级别怕是不够格吧？”李二爬子斗狠的兴趣被大老黑勾上来了，眉毛可怕地虬结着，额头上的青筋在跳动，面部的肌肉扭曲了，凶相毕露，龇牙咧嘴道：“那你就叫你的弟兄上来一个先和俺比试比试？”大老黑就喊出了栓子。
在二十米的地方，双方各有一个弟兄站在那儿，头上都放了一包大前门烟。
抓阄的结果是李二爬子先来，李二爬子掏出驳壳枪，稍微稳了稳神，甩手就是一枪，烟包被打飞了，正中烟包中心。三连爆发出了一阵掌声。
栓子也不示弱，也把烟包打飞了，但中的不是烟包中心。二连爆发出了一阵喝彩声。
第二轮，李二爬子又中烟包中心，三连便又一阵热烈的掌声。
栓子却没打中，二连哑了。
大老黑的脸就有些挂不住。
第三轮，当李二爬子刚要举枪，二连的弟兄就“嗷嗷”地起哄了。但是，李二爬子还是把烟包打飞了，三连就爆发出了喝彩声。
栓子没打第三枪就低着头归队了。
郑守义和大老黑的比赛就要开始了，操场上鸦雀无声。
在二十米的地方，双方各有三个弟兄站在那儿，头上都放了一包大前门烟。
抓阄的结果是大老黑先来。
大老黑连放三枪，打飞了三包烟，二连阵营爆发出了一阵喝彩声。
郑守义连放三枪，也打飞了三包烟，三连阵营一阵热烈的掌声。第二轮，大老黑又打飞了三包烟，二连阵营又爆发出了一阵喝彩声。
郑守义却只打飞了两个烟包。
二连的弟兄又“嗷嗷”地起哄了。
第三轮，大老黑刚要举枪，郑守义朝大老黑笑了笑。
大老黑有些疑惑，问道：“笑什么？”郑守义又笑了笑，道：“我看你的手有点颤抖。小心别把你哪个弟兄的脑袋打开花了。”“过虑了。”大老黑言毕，就举起了枪。第一枪打中了烟包；第二枪放了空枪；第三枪把他的一个弟兄的左耳朵打穿孔了。他的那个弟兄双手捂着左耳朵打圈子地嚎叫了起来。
顿时，操场上炸了窝。
吴迅祥鄙夷地乜视了大老黑一眼，就跑了过去。
